葉棠帶著玉簪、梔子步履輕松地回了清漣院。

趙媽媽接了她進去, 笑著說道：“熱水都燒好了, 小姐沐浴洗漱，換了衣服, 好好睡一覺。”

葉棠笑盈盈地點頭答應著，跟著她進了後面的凈房, 熱氣氤氳，高大的松木桶裏已經註滿了熱水。

泡在溫暖的熱水裏，只覺全身的毛孔都舒服地呼吸著。這幾日她忙著布置屋子，試新菜……確實有些疲累了。好在所有的事情都達到了她預期的效果, 她懸了這些日子的心可以暫時放下來了。

有了姑祖母出面，岳見燊至少可以安安穩穩地在長房呆到範氏生產。葉棠今天才知道, 岳見燊只比岳見麒小幾個月而已, 可從身形上看卻像差了三歲。今天的小聚, 他雖然有些拘謹，話也不多，但也算賓主盡歡。

趙媽媽親自給她洗了頭，直泡到皮膚發白發皺，在趙媽媽的再三催促下，才擦幹了身子，穿了衣裳進了內室。

她坐在鏡臺前，打開一個巴掌大的掐絲琺瑯纏枝蓮花小瓷罐，用指尖挑了黃豆大小的透明花露，在手掌心勻開，然後輕輕抹在臉上, 又仔細揉了揉。

屋子裏立刻飄散著淡淡的清香。

這是京城最有名的脂粉鋪子裏的當家護膚品——玉女露。雖然葉棠一直覺得這名字很汙，但不可否認這東西真好用。

她現在年紀小，皮膚的底子好，空氣又沒有汙染，不需要太多的護膚品。可燕京的天氣比較幹燥，什麽也不擦的話，臉上會覺得幹。而且她深知皮膚保養和沒有保養，差別是很大的，故而不但是臉上，就是手和腳還有身上也都不放過。

玉女露著實不便宜，這一小罐子最多只能用一個月，就要二兩銀子，足夠一個平民之家一個月的嚼用了。

待頭發烘幹，趙媽媽取了白色大絹巾圍在葉棠的肩上，從梳臺上的妝奩盒，挑了一柄和田白玉梳子，開始給葉棠梳頭。

她每天早晚都要給葉棠通三百下頭發，外加按摩頭皮一刻鐘——這可是她姑祖母特地交待過的，據說這樣可以使頭發烏黑亮澤柔韌。

“這幾天如意怎麽樣了？”葉棠問道。

梔子撇了撇嘴，不滿道：“那個如意好大的架子，也不知是來當丫鬟的還是來當小姐的。派給她的活計也不好好做，今天打個果碟，明天打個茶碗。說她兩句，她還道： ‘不過是個碟子罷了。’我看吶，咱們這兒廟小，榮不小這尊大佛，還是趁早把她送回去算了。”

趙媽媽低聲斥道：“胡說什麽！”

葉棠則問她：“如意是汪媽媽的小女兒，在家很受疼愛，以她的年紀長相，給七少爺做貼身丫頭也是當得。好端端為什麽會來咱們院子？這個你可想過？”

岳見培在族排行第一，岳見麒排行第七。

梔子搖頭。

葉棠輕笑：“以後遇事要多動動腦子。如意心高氣傲脾氣壞，汪媽媽豈會不知？把她送來咱們這兒，平平安安混上幾年，待她大了，好好尋個人家，風風光光嫁人做個正房才是正理。所以你們莫要和她爭吵，只看著她別亂翻東西，亂傳閑話即可。汪媽媽是內院的管事娘子，又是夫人的心腹，這點面子，我們還是要給她的。”

趙媽媽看著她大為讚賞：“小姐這心思真是通透。”

梔子想了半晌，方明了。

憑汪媽媽的能力，把女兒安排到七少爺身邊不是難事。可岳見麒年輕，脾氣不定，高興了給你賞，心裏不得勁了給你一巴掌。汪媽媽是舍不得讓女兒受苦，這是其一。此外，汪媽媽若是有心攀高枝，便應將女兒送到少爺身邊去，可她卻送到小姐處，便是不想讓女兒給人做小。

梔子想通了關節，不禁目露崇拜，看向葉棠：“小姐，你真的只有五歲嗎？”

葉棠“嗷嗚”一聲，大笑：“我是千年妖怪，專門來吃你的。”

一時間，屋內笑聲連連，鬧作一團。

雖然很疲憊，可是岳見燊卻翻來覆去睡不著。

現在服侍他的是大丫鬟兩個，小丫鬟四個，小廝兩個，粗使婆子四個，比起他原來的人手多了一倍有餘。

岳見燊輕輕嘆了口氣，三房是他的家，但他每天都過著寒蟬若驚，看人臉色的日子。來到長房，雖然是寄人籬下，但現在看來至少不會有人對他動輒打罵，罰跪。

這一切來得太快，太好了，讓他很擔心一覺醒來恢覆如初。

不經意地，腦海裏映出一張粉雕玉琢的小臉，她塞給他一把封紅，小大人似的道：

“雖說有姑祖母憐惜，可下人們總是捧高踩低的多，燊哥哥大可拿出主子的款兒來，不必理會那些人的臉色。往後依著規矩，該打賞的時候就賞，該賞多少就賞多少，旁的一分沒有！不該賞的，也是一分沒有！否則你把月例銀子都打點出去，那些人也不可能象對大表哥和七表哥一樣待你。”

她一本正經地為他打算的樣子，這輩子都會深深烙在他心上，永遠也忘不掉。

岳見燊輕輕翻了個身。

葉鴻煊聰明沈穩，岳見培寬和端方，岳見麒活潑豪爽，自己和這些天之驕子平起平坐時，簡直如坐針氈。

而最讓他震撼的是，葉鴻煊還不到十歲，就要考秀才了？！要知道，岳氏族學的先生是二十歲才考中的秀才。

如伯府這樣權爵之家的子弟來說，恩蔭做官的不少，但和正途科舉出仕的同僚沒法比。要科舉入仕，就得中進士，要中進士，得先中舉人，中舉人就要考秀才。

如果他從現在開始發憤讀書，頭懸梁錐刺股，是不是也有可能考個秀才、舉人甚至進士。中了進士，他就可以做很多事，也許會去一個偏僻的小縣城，做一方的父母官，為一方的百姓謀福祉……這樣也很不錯，只要能離開那個家。

岳見燊胡思亂想著，直到過了子時才朦朦朧朧睡去。

***

葉棠正襟危坐在書案旁，玉簪站在一旁給她打扇。她鼻尖上熱得沁出細細密密的汗，正一筆一劃認真地描紅，絲毫不見半點的懈怠。

太夫人滿意地點了點頭，指點她：“你看，這一捺要收得再果斷些，這一提寫得很好。”

葉棠虛心受教。

寫完兩張大字，太夫人讓人端了酸梅湯進來給她喝。正在此時，有小丫鬟稟道：“伯爺回來了！”

話音剛落，建寧伯已大步流星撩簾而入。

他一身石青色寶相花紋直輟，襯得他胸寬肩展，儀表堂堂，眉宇間有著那種久居上位者的端凝，高大英俊之極。

他給太夫人行禮，看著給他請安的葉棠，親切而自然地笑道：“棠兒正在練字嗎？”

葉棠規規矩矩地回答。

建寧伯方道：“娘，四叔父疏浚河道有功，攫了工部侍郎，即日返京。”他的聲音裏有不容錯識的高興。

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