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☆、57、第五七回

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57、第五七回

賈妃自入宮後,因其德容兼備慎禮克己,又兼皇後青目,一向頗得聖眷,暗地裏難免觸動某些不得意妃嬪的心腸。此番小產,除了她略知賈家被抄之事受了驚嚇,更是有這樣一層不可說之事在裏頭。

當今聖上子息不盛,宮中除了莊妃的皇長子及惠妃的兩個小公主,竟是再無子嗣,故而賈妃身孕令他和兩位老聖人期待非常。

賈家失德之事已讓封賈元春為賢德妃的聖上深覺顏面盡失,此回小產更是讓他失望,雖有皇後和孝**主在中調停,賈妃還是被打入半個冷宮,幾乎一蹶不振。

且不說賈璃和賈璉在京中為了此事處處走動,李紈在金陵的舊宅裏卻別有一番心思。

這幾年她運用空位樓越發得心應手起來。來福管理的田莊所收靈物販賣得來的位面錢,幾年湊起來也有千萬之數;其他店鋪金銀行和海貨生意所賺黃白之物更是堆積成山。她表面上依舊只是一個深宅婦人,暗中卻積攢了罕見的巨額財產和各式稀世之寶,更進一步明白了空位樓是怎樣逆天的存在,到底能夠給她帶來什麽。

賈妃之事,她不是幫不了,而是目前的情況不適合出手。

李紈和許許多多的古典女子一樣,溫柔嫻淑之下隱藏著古老的儒式聰慧和圓順。男人征服世界靠的是力量和權勢,女人則是用她無微不至的溫柔和愛,從情感上成為實質的一家之主。天冷添衣,肚餓盛飯,比起只是從外面帶回銀錢或者給妻子兒女提供保護傘的父親,母親更加容易給人家的感覺,令人想要依賴。

賈璉夫婦拉下的虧空給賈家當家人一種隱性的恐慌,把管家之事全部交給李紈後,她竟然能從不告艱難,巧婦能為無米之炊,做得毫無紕漏。即便不去思考其中的奧妙,賈母和賈政夫婦也不自覺地對她形成某種信任和依賴,只要李紈不做出極大的錯事,這個家,她大約是要一直掌下去了。

如今賈家的花銷遠遠不及京中豪奢,更不提即便按照舊時排場,填進去的錢對於李紈來說也不過是九牛一毛,不值一提。底下人不知道賈家的財政系統內的秘密,只當賈家家底雄厚,當家大奶奶極會盤弄,剜肉補瘡長袖善舞又支起家事來,只得暗自讚嘆一番罷了。

王夫人也是如此。她無可奈何地發覺自己離不開李紈後,對其不滿之處也變成了長輩式的埋怨,頂多心裏咕嚕兩句,面上還是要摩挲著些:“老太太不知道家裏的底,你公公也不敢告訴她,你是怎麽瞞過去的?”

李紈笑道:“哪裏能夠瞞著呢,老太太眼裏什麽沒有經過,心裏和明鏡兒似的哩,只口裏不說罷了。如今老爺和太太都能省儉屈就,她也不能太挑眼。”

王夫人點點頭:“我倒沒什麽,原先咱們家沒有敗的時候,我也不過吃齋念佛,外頭的宴也甚少去赴。只苦了這幾個姑娘,如今二丫頭也到了年紀,嫁妝之事卻八字還沒一撇。大太太那裏沒哭窮就好,誰敢朝她要半個子兒去!雖說不可撐胖子,少說也得一兩千兩罷?真個是愁煞人。”

李紈沈吟一會兒,試探著答道:“幾個姑娘倒沒什麽可說的,老太太約是有私房拿出來。只是……”

“只是什麽?”

“娘娘的事太太心中想必也有數了,此事非同尋常,幾千兩銀子怕是打不住。”

一提到賈妃,王夫人心痛不已:“原先我就不願意她去宮中,後來見她出息了,才略略收了那不舍的心思,願她風光長久。如今落到這個下場,娘兒倆連見一面都不能,心酸怎生說得!”

李紈亦是低聲道:“太太也不要過於傷心了,可喜在娘娘無恙,留得青山在不愁沒柴燒,待君恩回轉,多少委屈平不得?只是眼下不活動些讓人在宮裏多看顧娘娘,一時冷著餓著了,才叫娘娘寒心。”

王夫人含淚道:“我把自己一些留箱底的好首飾都叫人拿去當了錢打點夏太監,怎知那個老東西不吃好料,收了錢卻不辦事,只顧往別處火熱地兒鉆營,把咱們娘娘撇在一邊。要不是抱琴,我還在夢裏。虧得她機靈,想著法子打發了可靠之人人通氣給我,說再要打點,只須找娘娘宮中另一個李太監,還管些事。”

“既然有了門道,太太還愁什麽呢?”

“你不知宮裏的規矩,像咱們家娘娘這樣的,除非極為忠心大膽之人,不敢輕易攬下這等差事,咱們送去一千兩,能花在娘娘身上兩百兩就是上算了,如今天也將冷,銀炭皮襖不知娘娘摸得著也不?”

李紈大驚道:“照這麽說,沒有個幾萬兩是不行的了。”

“差不離,可如今叫我從哪裏去弄這筆錢呢!”

李紈頓了頓,道:“說到錢,其實咱們家還有一筆款子沒有動,可以暫時挪借一番。”

王夫人眼睛一亮:“是哪項錢?有多少?”

“林妹妹家裏留給她的錢,老太太那裏還收著呢。除去當年建大觀園用的,大約剩著十萬兩左右。”

當年林如海留下的遺產有一大半是李紈替黛玉收著的,賈母手中那一份除去填補窟窿的實際上還有七八十來萬兩,李紈此處留了個心眼沒有多說,怕王夫人起別的心思。

王夫人果然一怔,臉色變得略微覆雜:“這些年她吃用皆在我們家,若這點子錢都不拿出來,可見沒有人心。”

李紈心中不快,笑道:“林妹妹心性兒不計較這些,說起來她除了脂粉衣裳費著點,其他也沒有什麽大花用,反而是這些年她給咱們家填的錢,倒蓋了個大園子。”

這才想起大觀園實際出資者的王夫人咳了幾聲:“那錢不過是預先借著,遲早要還她的。”

“太太這話便生疏了,她一個孤女,手上拿這麽大筆錢卻是百害無益,咱們是她極為親近的家人,談什麽還不還的呢。”

王夫人拿眼睛看著李紈,道:“我知道你和老太太一般,只看著林丫頭。”

“太太,”李紈款款道:“為了這件事,太太想想自己和老太太,寶玉,鬧了多少不痛快呢?如今咱們家也敗了,娘娘那邊又一時半會起不來,寶玉將來的媳婦門戶只眼見著往下降斷然沒有往上升的,看來看去,除了林姑娘,竟是沒有幾個合適的。說句私心話,寶玉娶的媳婦再好,將來也是我和大爺奉養太太您,要麽太太就是嫌棄我和大爺了,也不要蘭兒在膝下承歡。”

王夫人想起爭氣的賈璃和尚算看得過眼的李紈,不由得點點頭:“你們是我的長子長媳,璃兒又如此出息,我和老爺將來自然跟著你們過。”

“既然如此,太太長久和寶玉繃著,反失了**情分。他既看上林姑娘,林姑娘也無外心,可見此姻緣是前生註定,不好拆散的。林姑娘原先身子弱,性子嬌,如今看起來也大好了些,平日對太太也是恭敬得很,實在挑不出錯。如今她年齡也到了,若逼著她嫁給外頭人,到時候和我們討要起嫁妝來,我們給得了麽?被人奏到禦前說咱們欺淩弱女霸占家財,豈不是要把大爺的功名和寶玉的前途都給葬送了?”

王夫人根本就沒有想到過這一層,聽李紈解析後,登時出了一身冷汗!她心裏很清楚賈家到底挪用了林家多少錢,更清楚這筆錢在黛玉出嫁前是絕對還不起的,原先她仗著兩家威勢不言還錢之事,如今連元春都不頂用了,這個罪名就是壓垮賈家最後一根稻草的石頭!

李紈見王夫人面色漲紅,知道自己的話被聽進去了,便接著道:“即便林姑娘一心向著咱們不肯告發,若是那有心之人把當年林大人的遺囑翻出來對證,又糾結上幾個林家宗族的混事之人,咱們便是通天的好運,也挨不過了。若是定了林姑娘,這錢便成了她陪嫁來的,誰人敢說一句不是?”

王夫人沈默良久,遲疑道:“林……林丫頭她,還願意跟著寶玉麽?咱們家如今……”

李紈心中大喜,面上依然滴水不漏:“太太應知她,平時本不嫌貧愛富的,哪裏就低看了寶玉呢?可見患難見真情了。”

王夫人聽到“患難見真情”之語,不由得想到王家那幾個妯娌姐妹,原先她們也頗有意聯姻,自事出後就銷聲匿跡,不禁心頭一灰:“我年紀也大了,這等事也不願多管,他們愛怎麽辦就怎麽辦罷。”

李紈道:“太太勿要置氣,今日之話是媳婦多嘴了。”

“你沒說錯。”王夫人無精打采道:“大勢已去,還有什麽好爭辯的呢。”

從王夫人那裏出來後,李紈的步伐變得輕盈了許多。寶黛之事一直都沈沈壓在她的心頭,薇逑曬玫鬧齦浪一日也不敢忘記,因為她知道自己當前所擁有的一切,是需用什麽償還的。

思及待遇,李紈並沒有直接回去,而是拐了個彎帶著素雲去了黛玉所在的春絮樓。

黛玉如今已經出落得極為美貌,她坐在炕邊做針腳,僅隨意挽著一個髻兒,穿著月白衫兒和素色的裙子,明明是簡單的花色繡樣,偏偏看著就如神仙下凡一般。

“你怎麽來了?”黛玉見李紈來,不喜反嗔:“想和我說話,打發個人叫我就是了,還特特跑來,看大爺離了家便不怕人說你。”一邊數落李紈一邊忙扶著她坐下,又吩咐紫鵑泡好茶來喝:“這個茶你喝一點不妨事,最溫人的。”

李紈笑道:“你如今不比以往,是個大忙人,橫豎我閑著沒事幹,走幾步對身子也好。這做的是什麽吶?”

“你就裝憨兒罷。”黛玉慌慌忙忙把手上做的小衣服藏在身後:“沒看到就算了,不告訴你。”

李紈噗嗤一笑:“是給大姐兒做的衣服?好像還小了些。”

“小了再改大一點便是。”黛玉故意道:“你說我忙,我卻光撿這不要緊的事做呢。”

兩個人互相嘲笑了一番後,方才攜著手兒一起看黛玉做的嬰兒衣服:“姑娘果然大了,這手藝盡可趕嫁妝了。”

黛玉笑道:“別只顧瘋,我和你說個好笑事兒,今天寶玉居然出門去拜訪一位老‘祿蠢’了!”

李紈十分納罕:“他平日不時常說這些人都是餌名釣祿之階,最不屑與之為伍的,怎麽……”

黛玉道:“我正是如此問他,你猜他怎麽說?”

“說來聽聽。”

“他嘆了口氣,居然教訓起我來:‘妹妹你只知其面,不知其深。我原先以為科舉之務乃是最無益於人的,後來才知生活艱辛,各有其道而已,什麽事都有它的學問,不然為何天下讀書人之多,狀元卻只有一個呢。半個月前我得到一本詩集,那詩中輕狂瀟灑之意不下詩仙,文采絕艷頗類詩聖,我便以為是哪處大家公子歷經富貴滄桑,方有如此胸襟意境,怎知打聽後倒是個胡子花白的老進士福翁,據說還是做過大官退下來享清福的。說起來他也是個奇人,既能做此等好詩,也擅於追逐俗世利祿,對比之下,舊時我天天吟詩作詞,與姐妹們廝混,輕看柴米油鹽家務繁瑣倒是一件真真可笑之事了。’”

李紈掩面笑道:“他好大膽子,連你也敢說起來。”

黛玉道:“這便也罷了,只是我心中多少有些疑惑,不知他變成如此是喜是禍……”

“你不要多心。”李紈道:“他再怎樣,也是和你一起長大的寶玉。只要他拿真心待你,即便真成了俗人,你就會嫌棄他麽?”

黛玉微微別過臉:“你知道我不會。”

“那不就成了。”李紈笑道:“你呀,比老太太還要多擔心,他學不好你怕,學好了你又怕,虧得當初他挨老爺打那次,是誰哭哭啼啼要他都改了呢!”

黛玉大窘。

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