正廳之中, 茶香幽幽。

眾人看著沈映月，面色各異。

沈映月道：“三嬸問得好。”

說罷，她緩緩站起身來, 走到廳中。

沈映月擡起頭，對眾人道：“南疆如何, 乍一看, 確實與我們沒什麽關系……但若是人人都這麽想，只怕南疆危矣。”

沈映月將目光轉向老夫人, 道：“祖母容稟，映月這段日子讀將軍的手記，深有感觸。”

“我大旻南疆十四城，環環相扣，寸寸相依，宛城、巫城、雲城等多地, 常年受西夷相擾。巫城的那場鏖戰, 讓四叔留下了此生難愈的傷；雲城更是元凝姑姑的葬身地, 而宛城, 是將軍和大哥共同收覆的……可收覆之後, 內部卻因國家認同的問題, 時有□□, 動蕩不安……我大旻的將士們，靠著拋頭顱, 灑熱血，才換來了一時的安寧……若如此下去, 只怕西夷人還沒動手, 南疆便已經四分五裂了。”

“以前, 南疆尚有莫家軍駐守, 但如今鎮國將軍府式微，兵權收歸皇室，引起各方蠢蠢欲動。爭權奪利間，各派無暇南顧……萬一西夷此時卷土重來，那我們之前所做的努力，豈不是白費了？”

老夫人凝視著沈映月，她的眼神透亮，神情帶著一股少有的執著。

老夫人面上不辨喜怒，問道：“你當如何？”

沈映月答道：“映月想盡自己之力，先把南疆各城各部，團結起來。”

此言一出，眾人都有些驚異。

這實在不是一個閨閣女子，應該說的話。

老夫人凝視沈映月：“繼續說。”

沈映月沈聲道：“京城繁華遮眼，但南疆困頓艱難。南疆的百姓，不但飽受戰亂之苦，還發展緩慢，生活潦倒……若是我們能找到一些關竅，改善民生，那一定能更好地穩固人心。戍邊本來就不僅僅是將士們的事，若能軍民同心，則事半功倍，不然，一旦戰事起，將士們恐怕要腹背受敵！”

沈映月說罷，輕輕吸了口氣，道：“還請祖母允準，讓映月前往南疆，試上一試。”

一席話說完，廳中陡然安靜下來，落針可聞。

大夫人怔然看著自己的兒媳，心情覆雜。

她既高興於兒媳居然有如此志氣，也有些失落。

若莫寒還在，一定會與沈映月心心相印。

但大夫人心中的擔憂，蓋過了所有，道：“映月，這麽大的事，朝中大臣尚且難辦，你一個女子，如何做得成？”

沈映月清淺一笑，道：“做不做是一回事，能做成幾分，是另外一回事……我盡力便是。”

她一顆赤心，如此從容，大夫人反倒不知道說什麽了。

三夫人安靜地坐著，也不再發問。

四夫人聽完，喃喃開口：“映月身為女子，竟有這般胸襟，實在叫我汗顏。”

四夫人本是南疆人，沈映月說的南疆境況，他多少有些感同身受。

老夫人定定看了沈映月一眼，道：“映月留下，其他人先退下罷。”

老夫人話音一落，眾人便識趣地站起身來，告退了。

大夫人走之前，回頭看了沈映月一眼，心裏卻明白，她是勸不住的。

正廳空了，老夫人站起身來，開口——

“映月，跟祖母過來。”

老夫人帶著沈映月，回到了自己的院落，徑直走向臥房。

林媽媽走到門口，讓丫鬟小廝們都下去，而後，仔仔細細關上了門。

老夫人在矮榻上落座，又指了指旁邊的椅子，道：“這裏沒有外人，坐罷。”

沈映月輕輕頷首，落座。

老夫人對林媽媽道：“去將我的錦盒取來。”

林媽媽立即會意，轉身去了。

老夫人看著沈映月，問道：“你要去南疆的事……可同你父親商量了？”

沈映月搖搖頭，道：“此事與父親無關，映月暫時還未稟告父親。”

老夫人笑著點了點頭。

片刻之後，林媽媽便端著一個小巧的錦盒，走了過來。

這錦盒看上去古香古色，有些年頭了。

老夫人接過錦盒，伸手輕輕摩挲了一番，而後，她擡手——自發髻間，拔出一根如意簪。

這如意簪看起來並不起眼，但卻十分光亮，老夫人將這簪子送入了鎖孔，轉了兩圈。

“哢噠”一聲，錦盒應聲而開。

沈映月靜靜看著老夫人動作，

老夫人當著沈映月的面，將錦盒打開。

錦盒之中，放著一塊令牌。

老夫人拿出令牌，沈聲道：“自百年前，我莫家便開始部署暗樁。”

“如今暗樁遍布大江南北，可以收集到大旻各個地域的消息……唯有家主和主母，才有資格用令牌調動所有的暗樁……南疆路途遙遠，你將這令牌帶在身上，若有什麽需要，可沿途讓他們接應。”

老夫人說罷，拉過沈映月的手，將令牌放在了她的手心。

沈映月怔怔看著老夫人：“祖母……這麽說，您是同意我去南疆了？”

老夫人淡淡笑道：“都說好男兒志在四方，但女兒家也不該坐井觀天。你能有如此膽識與格局，祖母很是欣慰。”

沈映月心頭微熱，低頭，看向手中的令牌。

這令牌由鐵鑄成，如掌心一般大小，沈甸甸的。

老夫人將這令牌給她，則等於將鎮國將軍府的家底給了她。

沈映月低聲：“映月何德何能，受祖母如此信任。”

老夫人笑了笑，道：“若映月都受不起，只怕我莫家，當真後繼無人了。”

“但凡女子，嫁入鎮國將軍府，這一生便註定不能平穩。”

“我們享有了忠勇世家的榮耀，便主要要為百姓，為大旻付出更多……兒郎們在前方拼搏，我們便要鎮守後方，而他們倒了……我們也只得硬著頭皮向前。”

老夫人說著，看向沈映月：“祖母當年，也是這麽過來的……只盼著你，能過得比祖母更自在，想做什麽，便去做罷。”

沈映月心下感動，怔然與老夫人對視一瞬，站起身來，鄭重一拜：“多謝祖母。”

老夫人笑著點了點頭。

待沈映月走後，老夫人端起茶杯，飲了一口，唇角還掛著笑意。

林媽媽一面收拾錦盒，一面道：“老夫人，少夫人今日這模樣，著實與當年的您有幾分相像……奴婢記得那時候在南疆，老太爺鎮守城門，您在後方帶著軍醫們日以繼夜地治療傷患，也是這般有魄力……”

沈映月這一點，是其餘幾位夫人都不具備的。

老夫人道：“是個好孩子。”

林媽媽接了話頭，道：“是啊……若是將軍還在便好了……”

老夫人沈吟片刻，道：“我想休息一會，你先出去罷。”

林媽媽低聲應是，遂轉身離開，帶上了門。

屋裏安靜了一瞬。

老夫人淡定地放下茶杯，道：“出來罷。”

片刻後。

屏風後面，出現一個高大的身影。

來人一襲玄衫，長身玉立，面容英俊。

他大步走到老夫人面前，深深一拜。

“孫兒叩見祖母。”

老夫人擡起眼簾，眼角滿是笑意：“寒兒，起來罷。”

莫寒站起身來，祖孫倆相視一笑。

他自回京後，便尋了機會，來偷偷拜見老夫人。

老夫人為了他的安危，便一直將此事瞞著。

這半年間，老夫人特意對府中之事不管不問，由著二夫人等人去鬧，本想對外呈現出一種頹然之勢，引出居心不良之人。

可她沒想到的是，沈映月不但把鎮國將軍府打理得井井有條，還將莫衡送入了朝堂，如今，連莫瑩瑩都得了校尉的頭銜。

一切轉危為安，蒸蒸日上……反倒走出了一條新路子。

莫寒下意識看了一眼旁邊的錦盒。

他知道，裏面已經空了。

莫寒猶疑片刻，開口問道：“南疆局勢混亂，祖母為何不攔著映月？”

老夫人看他一眼，淡淡答道：“映月的脾氣，和你如出一撤，只要是認定了的事，十匹馬也拉不回來……祖母與其阻止她，不若支持她，讓她無後顧之憂。”

莫寒眸光微頓，低聲道：“孫兒明白了。”

老夫人問：“寒兒，南疆戰敗之事，查得如何了？”

莫寒低聲道：“戶部尚書孫賈誼已經落網，他與永安侯府有千絲萬縷的關系，卻一直不肯松口……目前吳小刀正以‘軍糧有次’為契機，纏著大理寺，繼續追查。”

大理寺的官員一向明哲保身，在沒弄清楚情況之前，哪邊都不敢得罪，便一直拖著。

直到收到了他們暗中送去的換糧憑證，才不得不推進下去。

老夫人沈思一瞬，道：“這永安侯府也在朝中佇立多年，他為何突然聯動戶部，在南疆戰時調換軍糧、從中作梗？若此舉僅僅為了排除異己，獲得兵權，那實在有些牽強。”

畢竟永安侯的兵馬也有一部分駐紮在南疆，若稍有不慎，多重防線被西夷急迫，京城危矣。

莫寒頷首：“孫兒也作此想……所以，永安侯此舉，一定還藏著其他的目的。”

老夫人思忖了片刻，問：“他不會是想……”

莫寒搖頭。

“他沒那個膽子。”頓了頓，莫寒道：“背後另有其人。”

老夫人面色沈了沈，道：“此人為了一己之私，居然棄百姓與將士們的性命於不顧，實在是罪大惡極！”

莫寒道：“這幾個月，孫兒幾乎動用了所有的暗樁，我們發現，此事涉事官員，多達二十幾人，背後的關系盤根錯節，需一道一道理清……這幕後之人藏得太深，只能順藤摸瓜。”

“不過，孫兒有了一個猜想，但還沒有證據。”

老夫人無聲看向莫寒。

莫寒湊近了些，低聲說了一個名字。

老夫人面色一滯，兩人對視一眼。

老夫人蹙起眉，心下不安。

莫寒道：“祖母莫要擔心，雖然他的暗處，但我也在暗處……會伺機而動。”

但他心中也有些擔憂，道：“不過……如今莫衡入仕，瑩瑩從軍，對方若要成事，只怕也會打壓他們。”

老夫人輕輕嘆氣，道：“他們既然是莫家的子孫，理應擔負起護國佑民的重任……經歷些風浪，也不是壞事。”

莫寒沈默點頭。

“對了，祖母，還有一事。”

老夫人：“何事？”

莫寒凝視老夫人一瞬，壓低聲音道：“孫兒懷疑，元凝姑姑尚在人間。”

三日後，鎮國將軍府的門口，士兵們列隊齊整，肅然靜立。

馬車已經準備好了。

車夫是史管家的得力助手，阿全。阿全在出發之前，又檢查了一遍馬車和馬匹，確認無誤後，便站在馬車一旁。

他好奇地打量起長街上的士兵來。

士兵約莫三十人，都是城郊守備軍裏抽調的，除此以外，兵部的幾名小吏已經到了，正圍繞在兵部尚書張楠身側。

史管家急匆匆地走了出來，一見張楠及幾位小吏，忙道：“張大人，我們公子還在收拾，不若您先進來喝杯茶罷？”

張楠道：“是本官來得太早了，在外候著便好，就不進去打擾了。”

史管家笑了笑，也不勉強了，便陪著他一塊兒等。

張楠站在門口，眼神時不時向門口看去。

這軍事堪輿圖，原本應該是兵部的差事，但之前的官員們，找人繪制出的堪輿圖都較為粗糙，這一次皇帝親點莫衡負責此事，他這個兵部尚書，面上多少有些掛不住。

便主動請纓，派人配合莫衡繪圖……免得屆時被人詬病，說兵部無能。

張楠正微微出神，卻忽然見沈映月和莫衡的身影，出現在門口。

沈映月膚白勝雪，一身淡紫色衣裙，優雅清麗。

她步履輕盈，神色淡然，美得不似凡人。

張楠眼前一亮，理了理衣襟，走上前去。

“莫夫人，好久不見。”

沈映月停下步子，沖張楠微微頷首：“張大人。”

“二嫂認識張大人？”

莫衡見張楠笑得熱忱，下意識開口問道。

沈映月道：“在將軍喪禮之時，張大人來府上慰問過。”

莫衡這才點頭，他與張楠不太熟，卻知道張楠之前與莫寒多少有些往來。

張楠道：“都說‘士別三日，當刮目相待’，說的便是莫大人了。”

他這話說得客氣，莫衡虛虛拱手：“張大人過獎，我初入朝堂，少不得要請張大人多多指教。”

“不敢當。”

兩人寒暄一陣，老夫人、大夫人等人也走了出來，為沈映月和莫衡送行。

莫瑩瑩皺著眉頭，道：“二嫂，早知你們要去南疆，我也跟著去了！”

沈映月笑了笑：“我們又不是去玩的……你莫急，日後還有機會。”

莫瑩瑩只等默默點頭。

大夫人一貫慈母心腸，她拉著沈映月的手，道：“出門在外，萬事小心……”說罷，她又看向莫衡，道：“衡兒，在外行走，千萬莫要和人爭一時意氣，免得吃虧，知道嗎？”

莫衡笑著應聲，道：“是，大伯母。”

大夫人又道：“你母親那裏，我自會派人照料，你放心。”

莫二爺見莫衡第一次出遠門，也有些不舍，道：“你記得每隔幾日，寫封信回來……給家中報一份平安。”

莫衡耐心地應了，道：“父親保重。”

莫二爺笑著點了點頭。

沈映月側頭，看向巧雲，問：“東西都清點好了嗎？”

巧雲答道：“夫人放心，奴婢已經全部清點好了。”

莫衡的書童修文也道：“公子的東西也全部點過了，並無遺漏。”

沈映月微微頷首。

張楠看了看天色，溫言對沈映月道：“莫夫人，時辰差不多了，不若我們早些出發罷？還能在入夜前趕到下一城。”

沈映月笑了下：“張大人，還有人未到。”

話音未落，一陣馬蹄聲，自街口傳來。

作者有話說：

“士別三日，當刮目相待”引用自《資治通鑒·孫權勸學》

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