眾人循聲望去, 只見有兩人策馬而來。

臨近了，張楠才看清楚，前面的男子, 竟然是吳小刀。

張楠眉頭微攏……那個大字不識的兵魯子怎麽來了？

吳小刀到了鎮國將軍府門口，一勒韁繩, 利索地下了馬。

吳小刀豪爽一笑：“見過諸位夫人！”

張楠狐疑地看著吳小刀, 問：“吳副將怎麽來了？”

吳小刀瞥了他一眼，笑了兩聲, 道：“此去南疆，路途遙遠，我京中事忙，無暇分身，家兄和你們一起出發，可以更好地保護嫂夫人和莫大人。”

說罷, 吳小刀讓開一步, 張楠目光放遠, 落到吳小刀身後男子的身上, 那男子面色淡漠, 長相普通, 臉上還有一道刀疤, 看著有些駭人。

張楠道：“城郊守備軍在此，還有我兵部的同僚, 各個都是好手，何需勞動吳副將派人？”

吳小刀淡定道：“誰知道路上會不會遇到什麽別有用心的人？萬一嫂夫人和莫大人出了什麽意外, 我如何對得起將軍的在天之靈？”

張楠啞口無言。

他看了這孟羽一眼, 孟羽也恰好在打量他, 四目相對, 不知為何，張楠居然感受到了一種威懾。

沈映月笑著開口，道：“多謝吳副將，這一路上，要勞煩孟師父了。”

孟羽壓低聲音，道：“夫人客氣了。”

府中武藝最高強的便是梁護衛，但沈映月擔心京城有變，於是將梁護衛留在了府中。

最終，她在侍衛之中，挑了松青、松柏隨行。

但南疆情勢覆雜，民風彪悍，沈映月還需要一位了解當地的人充當向導……她便去找了吳小刀。

但此前，她也沒想到，吳小刀居然會推薦孟羽。

她記得孟羽說過，曾經從軍之時，一直待在南疆。

孟羽武藝高強，睿智可靠，有他一路相護，沈映月也放心了不少。

老夫人立在臺階上，意味深長地看了莫寒一眼。

徐徐開口：“孟師父，映月和衡兒便交給你了……你們三人，務必要平安回來。”

莫寒心領神會，拱手一揖：“老夫人放心，在下定不辱命。”

老夫人這才微微頷首。

眾人作別。

張楠見沈映月和莫衡上了馬車，自己便也坐上了前面的馬車。

孟羽騎馬，守在沈映月的車駕旁，保持著不遠不近的距離。

隊伍浩浩蕩蕩地離開鎮國將軍府門前大街，向南進發。

車隊行進速度很快，不到半個時辰，便順利出了城。

沈映月今日起得早，並沒有什麽胃口，於是沒有用早膳。

巧雲細心地備了幹糧和茶水，道：“夫人，您多少吃一些罷？腹中空空，顛得難受呢！”

沈映月接過幹糧，忽然想起一事。

她撩起車簾，莫寒下意識轉頭，看了她一眼。

日光散落在沈映月面上，照得面頰瑩潤如玉。

沈映月道：“孟師父未用早膳罷？”

莫寒目視她：“未曾。”

沈映月一笑：“我猜也是。”

說罷，她將一袋幹糧，通過車窗遞出。

“吳宅距離鎮國將軍府那麽遠，孟師父急著趕來，應該是沒有時間用早膳的。”

莫寒微微一怔，她竟心細至此。

他伸手接過幹糧，沈聲：“多謝莫夫人。”

沈映月笑著放下車簾。

莫寒一手拉著韁繩，一手拿著幹糧。

他低頭看了一眼，這幹糧定是自己的母親準備的——以前，每當他要出征，母親便會親手為他準備面餅，裏面會放好些肉糜，烤得噴香。

馬車之中，沈映月掰下一塊面餅，送入口中。

莫衡坐在一旁，拿著一副大旻版圖，看得正起勁。

沈映月問：“等到了南疆，你準備從何處開始？”

莫衡指了指版圖上的一個突出的點：“宛城。”

沈映月定睛看去，道：“這宛城北通雲城，東臨巫城，又在河流山川的交界處，確實是一處要地。”

怪不得當年西夷廢了老大勁將宛城攻了下來，霸占了十年之久。

莫衡點點頭，道：“我之前看過兵部的堪輿圖，只大約繪制了山川河流，但期間的險阻和距離，卻並不明晰……我也問過吳副將，大多數將領，都是憑著自身對當地的了解，來排兵布陣的……萬一遇上個新將領，那豈不是糟了？”

沈映月表示讚同，道：“你說得不錯……但這堪輿圖繪制之前，你可以去軍營走一走。”

莫衡好奇問道：“為何還要去軍營？”

沈映月提醒道：“你這堪輿圖最終既然是為了給將士們用的，最好提前問問他們在堪輿圖一事上，有哪些難處，你在繪圖之時，也可以著重考慮。”

在沈映月眼中，開啟一個新項目，自然是要提前確認需求的。

莫衡若有所思道：“二嫂說得有理！待到了南疆，我便去當地駐紮的軍營裏轉轉，問問他們的情況。”

沈映月頷首。

眾人為了趕路，中午只在途中匆匆吃了些幹糧。

巧雲給沈映月和莫衡沏了茶，沈映月便叮囑巧雲：“記得給孟師父也送些水去。”

巧雲乖順應聲。

莫衡道：“二嫂，你怎麽對孟羽這般好？”

沈映月看他一眼，道：“人家救過我們的性命，難道不該麽？”

莫衡喃喃：“話雖這麽說……但他畢竟無官無職，與吳副將是不一樣的……我見二嫂對那張楠，都未見這般客氣。”

沈映月徐徐道來：“吳副將和白副將幫襯我們，多少是看著將軍的面子……但孟師父與將軍並無直接關聯，他能對立行傾囊相授，又屢次對我們伸出援手，已經十分難得。”

“莫衡，一個人的地位、財富，都不應該成為交朋友的首要條件……最重要的，不過人品。”

莫衡認真點頭，道：“我明白了，二嫂。”

眾人奔波了一日，終於入了平城。

平城是一座小城，算不得繁華，到了夜晚，街上不過寥寥數人，完全比不上京城。

到了驛館，沈映月與莫衡，一前一後下了車。

此行負責安全的，是郊守備軍的隊長，馮虎。

張楠走了過來，對馮虎道：“馮隊長，我們今夜便在這裏休息了。”

馮虎領命去了，便讓一部分開始搬運隨行物品，另一部分人，去排查周圍的情況。

巧雲和松青松柏一起，將沈映月和莫衡的東西搬入驛站。

莫衡忍不住動了動脖子，坐了一天的車，他早就累了。

沈映月問：“餓了麽？”

莫衡點點頭，他低聲道：“二嫂，聽說這平城的面食，做得很是有名……不若我們等會出去看看，有什麽好吃的？”

莫衡說罷，張楠也走到了他們面前，道：“我來過平城，知道有一家店，味道尚可……若莫夫人和莫大人不嫌棄，我願做東，請各位品嘗。”

莫衡一臉興致勃勃，嗎，滿口答應下來：“好啊！”

沈映月轉向一旁的莫寒，問：“孟師父一同去罷？”

莫寒低頭，看了沈映月一眼，出聲：“好。”

張楠盯著莫寒看了一瞬，莫寒註意到了他的目光，卻置若罔聞。

眾人稍事休息，一刻鐘後，四人便一起出了門。

大旻沒有宵禁一說，京城每每到了這個時候，總是張燈結彩，街邊鋪面門庭若市，熱鬧非凡。

但這平城的主街之上，卻又幾分冷清，開著的食肆和酒樓，也屈指可數。

“這平城雖然離京城不遠，卻窮得很。”

張楠一邊引路，一面低聲道。

莫衡問道：“為何？”

張楠笑道：“這幾年，年年征兵，京城裏能征的不多，便大多從周邊的城池招攬……這平城本就沒有多少田地，壯丁又大多從了軍，餘下的老弱婦孺，可不就得過苦日子麽。”

沈映月看了張楠一眼。

他語氣平靜，似乎早就見怪不怪了。

過了一會兒，張楠帶著他們來到一間裝潢考究的面館前，道：“若我沒記錯的話，這裏便是平城最好的面館了。”

莫衡笑了下：“看起來還不錯。”

說罷，便跟著張楠，邁步走入大堂。

莫寒跟在沈映月後面，他回頭環顧四周，確認沒有人跟蹤他們，才進了面館。

張楠熟門熟路地為眾人點了吃食，便道：“這平城的面食之所以做得好，是因為先帝南巡，曾經來過這裏……傳說，當年先帝誇了一句，這平城的面做得好，於是有不少百姓，就都開起了面館來……還有人將面館開去別處，美其名曰，這是‘禦膳’。”

沈映月聽了，笑而不語。

看來這名人效應，自古便十分有效。

過了一會兒，吃食便被呈了上來。

除了每人有一碗面，張楠還點了不少油果子、撒子等食物，都是京城中少見的。

莫衡饒有興趣地拿起一條撒子，送入口中，嚼得嘎吱響。

莫寒端起茶杯，靜靜飲了一口。

這大堂雖然寬敞，卻只有寥寥幾桌客人。

眾人開始吃面。

他們的位置離門口不遠，門外佇立著幾個衣衫襤褸的孩子，都眼巴巴地往裏看。

過了一會兒，一個年過五十的老婆子，徐徐走了進來。

她來到桌前，低聲道：“各位大人！夫人！能不能行行好，賞民婦一點兒吃的？民婦的孩子們都餓了好幾日了，實在是熬不下去了！”

說罷，她便回頭，指了指門口的孩子們。

就在此時，孩子們也魚貫而入，紛紛擠到桌前——

“大人！夫人！行行好罷！”

“求求你們了，我好餓啊！”

“賞點兒什麽都行啊！”

孩子們看上去可憐兮兮，小臉也是黑乎乎的，身上的衣衫滿是破洞、黃泥，看起來狼狽極了。

沈映月不禁動了惻隱之心，可她擡眸，看了一眼那婆子，卻面色微變。

作者有話說：

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