歷年的殿試, 都在明和殿舉行，今年也不例外。

學子們一路走來，宮中古樹參天, 紅墻金瓦，琉璃生光。

但眾人不敢多看, 只能亦步亦趨地跟在吏部官員身後, 默默往前走。

這殿試分為兩輪，第一輪是筆試, 筆試過後，只取一半人入圍。

這一半人，才有資格覲見皇帝。

眾人聽從吏部的安排，一一入了格子間。

而在排隊入格子間時，林宗然恰好在莫衡身邊，他沖莫衡微微一笑：“莫公子, 預祝您金榜題名。”

莫衡倒是有些意外, 他也沖林宗然拱了拱手, 道：“彼此彼此。”

這一輪筆試, 一考便是一上午, 直到中午收了卷, 眾人才告別了格子間。

晌午時分, 吏部和翰林院一起，爭分奪秒地審閱卷子, 而學子們，則被安頓在附近一處宮殿中休息。

莫衡和廖先生一道, 他們找到兩個位置, 便坐了下來。

廖先生問：“公子, 答得如何？”

莫衡笑了笑, 道：“感覺尚可，但並沒有把握……廖先生呢？”

廖先生答道：“還算正常……只看判卷官的想法了。”

莫衡卻道：“廖先生才高八鬥，一定能金榜題名……至於我嘛，能進則進，不能便罷了。”

廖先生看了莫衡一眼，問：“小人看過公子作的策論，不但可圈可點，還有不少標新立異之處……說不定能得判卷管的欣賞。”

莫衡搖了搖頭，道：“你有所不知……谷先生曾與我說過，這判卷官一般都會取些中肯謹慎的卷子，因為這樣不易出錯，不會受到上頭責備……但我偏偏不擅寫那樣古板的文章。”

兩人正在聊著，林宗然卻走了過來。

“莫公子，廖公子，兩位答得如何？”

莫衡笑了下：“勉勉強強……見林公子這般，應該是胸有成竹罷？”

林宗然唇角微勾，道：“我是第一次參加科舉，怎麽可能胸有成竹？若有幸能見到皇上，也不枉我苦讀多年，又千裏迢迢來到京城了？”

廖先生下意識問道：“林公子的家鄉……”

林宗然面色微頓，片刻後恢覆正常，道：“在北疆一帶，無名小城，說了恐怕兩位也沒有聽過。”

莫衡一笑：“那倒是……除了京城和周邊，我倒是哪兒都沒有去過。”

林宗然好奇地瞪大了眼，道：“聽聞莫家軍遍布四方，難道莫公子都沒有出京巡視過嗎？”

莫衡道：“莫家軍是皇上的軍隊，我莫家不過是代為執掌而已。”頓了頓，他又道：“且莫家軍軍紀嚴明，閑雜人等不可入營，所以在下也沒有去過軍營。”

廖先生無聲看了莫衡一眼。

不得不說，莫衡如今在外，比之前說話謹慎了許多。

林宗然似乎有些驚訝。

但他立即露出了敬佩的眼光，道：“是在下狹隘了，還請莫公子見諒……若日後能同朝為官，還請莫公子多多指教！”

莫衡還未答話，外面便響起了鈍重的鐘聲。

廖先生眸色微凝，道：“應該是要宣布結果了。”

參加殿試的學子並不多，大約有八到十位大人負責判卷，此刻，判卷已經完成，眾人便急忙來到了殿外，等到宣讀判卷結果。

吏部官員立在門口臺階上，他面色肅然，端著一本冊子，一個接一個地念著名字。

被念叨名字的學子，自然是欣喜若狂，而暫時沒有被念到名字的，則越來越緊張。

莫衡的手指緊緊攥成了拳頭，他與廖先生對視一眼，廖先生的額角上，已經出了一層細密的汗珠。

吏部官員的嗓音細長，開口：“廖文松——”

廖先生身形頓住，喜出望外地擡起頭來。

“廖先生，你中了！”

莫衡誠摯地笑了起來，廖先生激動不已，忙不疊地點頭。

但他只高興了一瞬，便繼續陪著莫衡，凝神聽餘下的名字。

“林宗然——”

“程思宏——”

這兩個人的名字，他們都十分熟悉，入圍也並不意外。

程思宏站得裏莫衡不遠，他輕蔑地看了莫衡一眼，仿佛在無聲奚落他。

莫衡抿了抿唇，沒有再看他一眼，但拳頭卻越攥越緊。

“莫衡——”

莫衡的名字猝不及防地從吏部官員口中念了出來，莫衡頓時一驚，不可置信地擡起頭來。

林宗然立即開口：“恭喜莫公子，心願得償！”

幾人相視一笑，程思宏見林宗然似乎與莫衡關系尚可，雖有些不悅，卻也不好說什麽。

吏部官員念完名字之後，便將所有入圍的學子，都帶到了明和殿正殿之上。

年輕的皇帝高麟，正端坐在龍椅之上。

他微微垂眸，睥睨一眼匍匐在腳下的學子們，徐徐開口：“平身。”

學子們這才誠惶誠恐地站了起來。

高麟目光逡巡一周，路過莫衡時，微微一頓，沒有多做停留。

“諸位都是我大旻的佼佼者，今日，朕有幾件要事，想問問諸位的意見，一經發問，可暢所欲言。”

眾學子沈聲應是。

頓了頓，高麟拋出了第一個問題：“近年來，西夷蠻族，時不時擾我邊境，若要解決此事，最先做的，應該是什麽？”

此言一出，學子們面面相覷。

他們平日裏所作的策論，大多是圍繞一些相對具體的問題，展開思考。

可皇帝高麟突然扔出一個這麽大的命題來，眾人紛紛面露難色。

有人搶先答道：“啟稟皇上，草民以為，應該先招兵買馬，提高軍隊戰力，一舉殲滅西夷主力，免除後顧之憂！”

程思宏聽了，無聲笑笑，道：“草民以為，此舉不可。”

高麟一聽，淡淡笑道：“願聞其詳。”

程思宏侃侃而談：“草民聽聞，西夷以武力治國，騎兵隊天下聞名，豈是那麽容易能打敗的？我們應該先清點國庫，衡量自身基礎與戰力，再做定奪。”

高麟露出笑意，這個答案，比上一個更讓他滿意。

林宗然打量了一眼皇帝的神色，道：“草民以為，除了清點國庫以外，還需提前在南疆屯兵，就算不打起來，我大旻軍隊也可威懾西夷，令他們不敢輕舉妄動，犯我國界。”

高麟微微頷首，他目光轉了一周，問：“還有其他意見嗎？”

“有。”

一個清朗的聲音響起，高麟擡起眼簾，莫衡便上前一步，走到了眾人面前。

高麟唇角微勾：“莫衡，你有何補充？”

莫衡答道：“回皇上，若要解決南疆之亂……當務之急，便是繪制邊境堪輿圖。”

高麟長眉微動：“堪輿圖？”

其他人聽了，也有些疑惑，忍不住交頭接耳。

“這堪輿圖不是早就有了麽？”

“就是啊，這和南疆之亂有什麽關系啊！”

“早就聽說這莫公子才學不精，今日一見，果然文不對題……”

唐公公沈聲開口：“肅靜！”

眾學子頓時噤若寒蟬。

高麟的目光落到了莫衡身上，問：“莫衡，此話何解？”

莫衡不慌不忙地開口，道：“在下此舉，有兩個原因。”

“第一，在下曾聽得兄長、軍中副將等人說過，在南疆一帶，地勢險要，溝壑縱橫，我大旻以步兵為主，地形對我們來說極其不利……若有一副堪輿圖，能完整地勾勒出邊疆地貌，讓邊境的將士們利用地形打擊西夷，得勝的概率會大大提高。”

高麟看著莫衡，面上不便喜怒，問：“第二呢？”

莫衡沈聲：“第二，便是為了邊境的長治久安。”

“在下曾去過京城城郊的慈濟村，慈濟村裏住著不少解甲歸田的士兵，還有不少從南疆逃回京城的流民，在下與他們攀談之後發現，有些百姓在國界一事上，極其模糊。”

高麟面露疑惑。

莫衡便繼續解釋道：“皇上可記得，先皇在時，我們南疆一座小城——宛城，被西夷霸占了十年之久，直到前些年才回歸大旻？”

高麟頷首：“不錯，朕記得那宛城還是莫崇與莫寒一起收覆的。”

莫衡：“確實如此……從我們眼中看來，那宛城自然是屬於大旻，失而覆得……但在那十年之間出生的孩子，卻不一定這麽想了。”

高麟眉頭微蹙，道：“你的意思是，那些孩子在出生之時，便以為宛城是西夷的，自己也是西夷之人？”

莫衡無聲頷首：“是，因為那十年之間，宛城被西夷統治，百姓被他們灌輸了西夷的思想，不少孩子識得了西夷的文字，學了西夷的規矩……即便我們將宛城奪了回來，但宛城中的百姓，卻並非人人都認可自己是大旻子民。”

莫衡說罷，緩緩擡起頭來：“在座的各位也可以想想，若你是西夷之人，要攻克大旻，從哪裏開始？”

眾人沈默下來……一名學子小聲開口：“那自然是從宛城開始了！”

莫衡一笑：“所以，我們不但要通過堪輿圖，向邊境的百姓明確國界，還要教會他們讀書寫字，研習大旻的文化、延續大旻的傳統，讓他們忠於大旻，成為大旻邊境的盔甲，而非軟肋。”

高麟微微一怔……提出這個問題之前，他想過各種各樣的答案，但莫衡這個回答，卻不在他的預估之列。

但不得不說，莫衡提的這個點，若是真的，那當真是南疆極大的隱患了。

廖先生也開口道：“依草民所見，這堪輿圖不但能幫助軍隊領兵作戰，幫助邊境百姓認知國界……還應該根據堪輿圖的情況，設定幾條南疆與京城的通路，加強京城與邊境的連接，讓邊境百姓感知到朝堂之能，皇上之威。”

其他學子聽了，便也忍不住附和起來。

“這麽說來，堪輿圖確實重要……”

“若是邊境百姓反叛，那多少軍隊去了，都堵不上口子！”

“未雨綢繆還是十分必要的……”

程思宏見眾人都開始向著莫衡，頓時心中不悅。

他忍不住上前兩步，沈聲開口：“草民以為，莫公子和廖公子此言雖有道理，卻不切實際。”

此言一出，高麟緩緩擡眸，看清了程思宏的樣子，問：“為何？”

程思宏拱手，繼續道：“草民對南疆之事，也略知一二，南疆與西夷接壤之地，常年苦寒，終年積雪不化，若要畫出詳細的堪輿圖，簡直是難於登天。”

莫衡側目，看了他一眼，緩緩笑了起來：“程公子此言差矣……雖然南疆終年冰凍嚴寒，但大致的脈絡圖，軍中是有的，只是需要費些時日，將裏面路徑的點踩實罷了……”

程思宏不屑地笑了：“踩實？誰人能有這等本事，翻越雪山，跨過天塹，卻還要丈量作畫？”

莫衡一笑，撩袍跪了下來。

“若皇上應允，莫衡願身先士卒，前往南疆，繪制堪輿圖。”

此言一出，全場嘩然。

作者有話說：

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