殿試終於結束。

學子們拜別皇帝, 在吏部官員的指引之下，依次離開皇宮。

宮門大開，放眼望去, 皆是滿臉期盼的家眷們。

眼見學子們出來，眾人第一時間便圍了上去。

羅端一見到程思宏, 便開口問道：“表叔, 考得如何？”

程思宏似笑非笑地開口：“今日哪是一場殿試？分明是個戲臺子，讓某些人上演了一出表忠心的戲碼。”

他聲音不小, 語氣極為輕蔑，令身旁的人紛紛側目。

莫衡剛好找到沈映月和莫瑩瑩，還未來得及說上話，聽到了程思宏這充滿敵意的話語，便緩緩轉過頭來。

莫衡道：“程公子若是君子，大可直言不諱, 不必含沙射影。”

程思宏冷笑一聲。

莫衡又道：“而且, 程公子道我趁機向皇上‘表忠心’, 我乃鎮國將軍府的三公子, 我莫家一門, 百年忠勇, 為國戰死的男兒個個刻刀留名, 就在門口的英雄碑上，忠心又何須溢於言表？”

此言一出, 程思宏面色微怔，他看了莫衡一眼, 卻見莫衡神情凝重, 字字錚錚。

程思宏不服, 道：“就算是如此……在殿試當場, 也應就事論事，哪有直接向皇上請命的？不過是嘩眾取寵罷了。”

沈映月微微蹙眉，轉而看了廖先生一眼，問：“怎麽回事？”

廖先生將莫衡答題和請命之事，簡單說了一遍，又道：“待公子請命繪制堪輿圖後，皇上便就堪輿圖一事，現場與他討論了起來……程公子生氣，應該是覺得咱們公子搶了他的風頭。”

沈映月笑了笑，卻沒說話。

程思宏的一張臉，氣得鐵青，而其他的學子，本來就有些羨慕莫衡，被程思宏這麽一說，頓時都對莫衡生出了敵意。

“就是啊！這殿試居然變成了一言堂！”

“我們苦讀多年，好不容易見到了皇上，卻沒有機會答皇上的題……實在可惜！”

“誰讓莫公子是鎮國將軍府的呢？人家家世顯赫，豈是我們能比的？”

“也太不公平了！”

莫衡目光逡巡一周，將眾人的神色盡收眼底，臉色也白了白。

他原本也是想好好答皇帝的題，沒想到恰好皇帝對他的建議很感興趣，於是後半段便一直與他討論繪制堪輿圖一事。

其他學子覺得不公，也是人之常情。

沈映月站在莫衡身後，低聲提醒：“你若是比旁人厲害一點，他們會嫉妒你，若厲害很多，他們才會崇拜你。”

莫衡側目看了她一眼，沈映月道：“這種時候，不能退縮，是時候證明你自己了。”

莫衡突然明白了沈映月的意思。

既然自己已經得了皇帝青眼，便要叫眾人心服口服。

莫衡思忖片刻，擡步，走到眾人面前。

他深吸一口氣，道：“今日殿試，堪輿圖一事，確實是占用了大家的時間……但不知各位同年有沒有想過，為何皇上會對堪輿圖一事如此上心？”

話音未落，學子們忍不住轉過臉來，更有甚者，還圍了過來。

莫衡繼續道：“去年南疆一戰，皇上耗費了大量國力，去平定邊疆之亂，我朝主力損傷嚴重，戰爭結束半年，皇上依然在安撫百姓，重整民生……所以，皇上才會對南疆的問題如此重視。”

“諸位同年，我們如今只是貢士，若日後要出仕為官，定要為民請命，為君分憂……今日，諸位已經看到了皇上憂慮南疆之亂，為何不主動為君獻策，反而在糾結於自身得失！？”

莫衡字字清晰，深入人心。

在場的學子，多少都有報國之情，聽到他的話，也不免自省起來。

程思宏面色僵了僵……他一貫恃才傲物，方才的怒氣，一半是因為自己沒有機會發揮；另外一半，則是源於莫衡的表現，實在出乎他的意料。

但見莫衡一臉誠摯，甚至在倡導眾人為皇帝分憂，他頓時開始懷疑……是不是自己在以小人之心，度君子之腹。

莫衡見眾人面露愧色，便繼續開口：“無論如何，今日的殿試，都已經結束了……對於在下來說，無論最終結果如何，只要皇上應允，我便願意擔負起繪制堪輿圖的責任……若哪位同年，也願與我一道，歡迎來我鎮國將軍府磋商。”

莫衡說罷，便沖眾人微微欠身，轉而離去。

沈映月和莫瑩瑩對視一眼，笑而不語，遂一起上了馬車。

眾人坐定，沈映月開口：“駕車。”

馬車緩緩行駛，外面的學子們，再次竊竊私語起來。

“我原本以為，莫公子不過是個臨時抱佛腳的……沒想到居然胸中有溝壑，是我狹隘了……”

“我等還在念書，而莫公子已經開始關心朝中大事了……百年忠勇之家，果然不凡……”

“難怪得皇上青眼，實至名歸啊！”

“唉……鎮國將軍府真的能允咱們進去麽？”

程思宏面色難看，背過身便上了馬車，羅端神色覆雜地跟在他後面，也離開了宮門口。

林宗然唇角帶笑，卻靜靜立在門口，目送鎮國將軍府的馬車離去。

林宗然的小廝低聲開口：“公子……這風向，怎麽說轉就轉……方才他們還在責怪莫衡公子，怎麽一會兒就開始敬仰他了！？”

林宗然笑意更盛，聲音極低：“說明……這都是一群烏合之眾。”

唯有莫衡，有點兒意思。

馬車晃晃悠悠地離開皇城四周。

莫衡不住地摸著心口，道：“方才嚇死我了，我還以為他們圍上來，要對我們動手……”

莫瑩瑩忍不住翻了個白眼，道：“本來還想誇一誇你，沒想到你支棱不過半炷香的功夫……”

沈映月唇角微漾，道：“是該誇的。”

頓了頓，沈映月看向莫衡，道：“今日，你面對突如其來的情況時，能鎮定處理，這很好。”

“日後，若你能入朝，遇到的人和事會更加覆雜，今日殿試，雖然出彩，但也有風險，你做了選擇，便要心中有數，日後若是確定要冒險，便提前做好善後的準備。”

莫衡聽了，認真點頭：“好，我知道了，二嫂。”

沈映月又看了廖先生一眼，道：“廖先生今日如何？”

其實廖先生也是第一次參與科舉，自然忐忑不已。

廖先生斂了斂神，道：“我感覺尚可……但有一處擔憂。”

沈映月問：“怎麽？”

廖先生長眉微蹙，道：“我聽聞這殿試的結果，應該是上午筆試，加下午殿上對答的情況一起，綜合考量……不知我們筆試的情況如何。”

莫衡笑道：“廖先生的筆試一定名列前茅，至於殿試對答環節，我覺得你絲毫不遜於程思宏，不必擔心……至於我嘛，我自己心中清楚，筆試差強人意，就看殿試對答，能不能讓皇上滿意了。”

沈映月微微一笑，道：“能走到今日，已經十分不易，你做得很好了。”

沈映月雖然要求嚴格，但一向不吝嗇讚美。

莫衡不好意思地笑了起來，道：“二嫂誇我，我最高興。”

莫瑩瑩掩唇一笑：“美得你！”

永安侯府。

馬車才剛剛停穩，程思宏便怒氣沖沖地下了馬車。

小廝忐忑地看了他一眼，又回過頭來，看向羅端：“二公子……”

羅端皺了皺眉，道：“一個比一個難伺候。”

程思宏有些本事，但這脾氣不是一般的差。

若不是永安侯羅封吩咐他，一定要照顧好程思宏，他也懶得陪程思宏去殿試。

羅端郁悶地嘆了口氣，便跟在程思宏後面，入了永安侯府。

兩人一前一後步入中庭，羅朔恰好從裏面出來，見到程思宏，下意識問了句：“表叔今日不是參加殿試麽？”

程思宏面上有些掛不住，只敷衍地應了一聲，便與他擦身而過。

羅朔見程思宏滿臉不悅，也不由得蹙起眉來。

這程思宏雖然是他和羅端的表叔，可從情分上來說，並不親厚。

但程思宏自幼有“神童”之稱，又在科舉之中嶄露頭角，永安侯羅封便想試著將他送入朝堂，日後助自己一臂之力。

可羅朔見了程思宏這般反應，便猜今日是兇多吉少。

程思宏前腳剛走，羅端便出現在了月洞門處。

羅端一見到羅朔，頓時面色微僵，忙不疊地掉頭，正要邁步——

“站住。”

羅朔冷冷的聲音自背後響起。

羅端喉間輕咽，轉過臉來，勉強笑了笑。

“大哥。”

羅朔看了他一眼，道：“跟我來。”

羅端無奈，只得跟著羅朔來了書房。

兩人到了書房之後，羅朔便屏退左右，又仔仔細細將門窗關好，才低聲開口：“給你的藥，用上了麽？”

羅端抿了抿唇……搖頭。

羅朔面色陡然一垮，沈下聲音問：“為何不用？”

羅端沈默了一會兒，答道：“莫衡不過是個紈絝子弟，他考不上前三甲的，大哥何必費盡心思去對付他？”

羅朔一聽，勃然大怒：“你懂什麽！”

“永安侯府與鎮國將軍府勢同水火，此時放過他，你真是愚不可及！”

羅端道：“父親與莫寒的兵權之爭，都是很早以前的事了，莫衡與那事無關，為何非要置他於死地呢？”

羅朔怒意更甚：“你不置他於死地，他便會置我們於死地！”

羅端眉宇微攏，道：“為何？我們明明井水不犯河水……”

羅朔眸色微凝，忙道：“我叫你做這些事，自然有我的理由！你照著去做便是，哪來那麽多廢話？”

羅端盯著羅朔看了一會兒，可他眼神閃爍，似乎有些心虛。

羅端頓悟。

他喃喃道：“大哥！難不成外面的風言風語是真的？你和父親，真的對鎮國將軍府下了殺手？而且……而且還被他們發現了！？”

羅朔目露兇光：“你瘋了？這麽大聲嚷嚷，是怕外面的人都不知道嗎！”

羅端不可置信地看著他，怔然道：“大哥！我可是你的親弟弟啊！你這般誘使我去接近鎮國將軍府，就不怕他們對我下狠手嗎！？”

此言一出，羅朔惱羞成怒：“你如今不是好好地回來了麽？放心吧，你不過就是個廢物！他們根本不屑於對你動手！”

羅端渾身一震：“你說誰是廢物？”

羅朔不屑地笑了起來：“除了你，還有誰？我願意利用你，那是看得起你！可你呢？”

“今日殿試，莫衡毫無防備，這是多好的下手機會，你就這麽白白放過了！”

“你就是個永遠也不能成事的廢物！”

羅朔每說一個字，羅端的面色便白上一分，待他最後一句話說話，羅端猛地掄起了拳頭，向羅朔臉上揮去……

作者有話說：

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