宋蓮雙將谷菱從王府後門悄悄送走後轉身返回，扭頭環顧四周沒有發現異常，舉起燈籠放到嘴邊吹滅，又放輕了腳步往前走去。她的心腹婢女秋霞一直緊緊跟在後邊，沒有發出任何聲響。她們主仆二人並沒有回宋氏居住的蓮花閣，而是又往地牢的方向走去。

此時離天亮也不過一個時辰，月亮已經西墜，啟明星高掛空中，很快東方就要泛白。整個王府靜的很，還在睡夢之中，偶爾能聽到巡邏侍衛的腳步聲和秋風吹過頭頂的樹枝，葉子沙沙做響的聲音。前夜，端木礫就已經把王府裏的侍衛悄悄帶出王府，留下張管家帶著十幾個侍衛護院。此時，王府裏除了丫環老媽子和這十幾個侍衛，剩下的也就主要是端木礫的一堆女人。

“主子，咱不回蓮花閣，這是要去哪裏？”秋霞不解的問道。

“回牢房去，剛才太匆忙忘記把牢房的門上鎖了，現場還需處理一下，免得天亮之前再生事端。”

秋霞沒有敢再多問，緊緊跟在自己主子後邊，主子讓做什麽，她就做什麽。宋氏的腳步輕快，完全不象一個柔弱的小女子，秋霞小跑跟在後面才能勉強跟上。

牢房的大門虛掩著的，門縫裏竟透出昏黃的光亮，宋氏心裏暗叫不好，有人進去了。示意秋霞躲要牢房墻壁的轉角處，自己則藏在大門一側。

主仆二人剛藏好身形，聽見牢房的門“吱呀呀”打開，從裏邊走出一個人，手裏提著一盞燈籠。借著燈光看見出來的人身穿窂頭的服裝，還是個女的，一個女獄卒。

礫王府的地牢主要是用於關押王府裏犯錯或手腳不幹凈的下人，偶爾也關押因特殊情況需在礫王府中審訊的朝廷犯人。因此，男女獄卒不多，但都有。女監裏只有兩個女獄卒，出來的這個正是之前給谷菱她們送飯菜的獄卒，也就是今晚值班的獄卒。她被李語蓉用重金買通，要在飯菜裏下毒毒死谷菱。她估摸著時間差不多了，想確認谷菱她們是否已經毒發身亡，然後帶著得到的錢財逃之夭夭。

沒成想到牢房中一看，王妃的婢女死了，王妃蹤跡皆無，她把巴掌大的牢房找了好幾遍，也沒有看到王妃的身影。想著趕緊去芙蓉閣報信，一出牢房的門正好碰上了宋氏。

宋蓮雙一個閃身，站在獄卒面前。“啊！”突然面前人影晃動，冒出個人來，把獄卒嚇了一大跳，剛啊了一聲，還沒來得及看清來人的相貌，就聽見自己的脖子“哢嚓”一聲斷了，身子一側歪，摔倒在地上，腿腳蹬了兩下，氣絕身亡，燈籠也摔滅了。

兩個人一打照面的功夫，宋蓮雙伸出雙手把獄卒的脖子硬生生給折斷，足見其指力和腕力的厲害。宋蓮雙會武功，身手還非常好，端木礫不知道，王府上下所有的人都不知道，只有她的陪嫁丫環秋霞清楚。宋蓮雙的武功是跟其父親所學，外人並不知曉，起初是想讓女兒強身健體，沒想到宋蓮雙會愛武成癡，盡得父親真傳。

宋蓮雙這次救下谷菱純屬偶然，也可能是天意為之。秋霞與李語蓉的心腹婢女春雨是同鄉，自從李語蓉嫁入礫王府，兩個丫環一見如故，又是老鄉，關系飛速發展，成了無話不談的閨蜜。傍晚時分，秋霞去找春雨要繡花的花樣，春雨接了主子的命令剛與獄卒談妥回來沒有多久。

春雨將事情辦得利索，李語蓉賞賜給她一只很貴重的玉鐲，被主子表揚又拿到賞賜，心情大好，一時沒有控制住，說漏嘴了，說王妃即將要去極樂世界陪如側妃，她的主子將成為真正的王妃，她也會仆隨主榮，將成為一等丫環。說者無意，聽者有心，秋霞回到蓮花閣，把春雨的話告訴了自己的主子。

宋蓮雙本來就已經懷疑如側妃之死與李語蓉有關系，她不明白王爺為什麽在還沒有查明真相的情況下將王妃投入大牢，但她清楚王妃應該是被冤枉的，是清白的。她覺得真正的幕後黑手應該是李語蓉。

宋蓮雙對谷菱的印象良好，平日裏處的也不錯，有說有笑。她不想讓谷菱死的另一個重要原因是不想讓李語蓉得逞，李語蓉給她帶來的壓力感遠遠超過王府裏任何一個女人，

她帶著春霞立刻趕往地牢，想通知谷菱小心，只是為時已晚，小翠已經毒發身亡。這也就是宋蓮雙為什麽在谷菱痛哭小翠死去時，突然出現在地牢門口。

宋蓮雙殺了獄卒，招手讓秋霞過來，兩個人一起將獄卒擡進牢房裏。從死去的獄卒身上找到小牢房的鑰匙，打開小牢房的門，把獄卒的屍體和小翠的放在一起。宋蓮雙又把牢房裏新床上的新被褥整理成一堆，把墻上油燈裏的油倒在被褥和牢房的一根根圓木之上，從袖子裏取出火折子，引燃澆了油的被褥。很快圓木、木椅、木床都燃燒起來，地牢裏火光一片。

宋蓮雙和秋霞迅速退出地牢，趁著天色還未全亮，園子裏寂靜無人，悄悄回到蓮花閣。

地牢在王府最偏僻的一處，周圍沒有別的院落，現在牢中除了王妃沒有其它人，平日裏很少有人路過地牢，等人發現地牢著火時，地牢裏面能燃燒的幾乎全部被燒光。小翠和獄卒的屍體燒地象焦炭一樣，黑乎乎一堆，已經看不出本來面目。

“著火了，著火了……”最先發現地牢著火的是給王府送菜的兩個菜民，幾聲驚慌又高嗓門的大喊，劃破了王府清靜的寧靜。來了很多人，有拿盆的，有拿桶的，一盆水，一桶桶水，潑向還未熄滅的火焰，半個多時辰過去了，地牢的火被徹底撲滅。

眾人一看，王妃和她的婢女已經被燒成黑碳，個個面面相怯。王府的管家張魁波沖進牢房，只見牢房的地上躺著兩具焦屍，急的差點跳腳。

張管家對兩具焦屍檢驗後，確認是兩具女屍，搖頭嘆息，落下淚來。王爺再三交待要照顧好王妃，自己有負王爺的重托。此時，在場的人心裏已經認為王妃被活活燒死了。派去找獄卒的人回來匯報當晚值班的獄卒有找到。大家在心裏已經達在一種共識，獄卒逃跑了，就默定為畏罪潛逃。

在場的所有人，除了張管家沒有人知道王爺為什麽此時不在王府。王爺不在，這些事情就全部由張管家做主。

張管家擡手擦拭眼角的淚水，提振精神對幾個侍衛道：“你們把王妃的屍體送回住處，先成殮起來，待王爺回來後再行定奪。”

依據平日裏對王妃的印象，張管家斷定骨架相對瘦小的是王妃，骨架大的是婢女小翠。侍衛們找來一副小擔架，把小翠的屍骨放到上面擡回西跨院。那副較大的屍骨判定為小翠的，則找了副薄棺成殮好，和小玉埋在一個地方。

“小姐，好消息，好消息。”一大清早春雨得到消息，急急忙忙跑來給李語蓉送信。

“王妃昨夜被燒死了。”

“什麽，被燒死了。不是說好了在飯菜裏下毒的嘛！”李語蓉輕輕皺了皺眉頭。

“很有可能沒有毒死她們，或者她們沒有吃飯，所以我們的人才用了放火的方法將她除去。小姐，哪種方法不重要，重要的是王妃死了，王府裏馬上就只有一個王妃，就是小姐你了。”春雨說到這裏，高興的就差沒手舞足蹈了，好象當上王妃的是她自己，而不是她的主子。

李語蓉點點頭，又問道：“現在府裏是什麽情況？”

“王爺不在府上，張管家已經命人把王妃的屍體成殮起來，說是待王爺回來後再做處理。小姐，你也不用擔心，人已經死了，獄卒也跑了，究竟是誰放的火，為什麽放火，也是無從查證。這比下毒還強呢！說不定，大家還以為王妃是畏罪自殺，自己放的火呢！”

“你真蠢，這怎麽可能。馬芷陽怎麽可能自殺？案子還沒有查明，她自殺，這不明擺著告訴別人她是殺死如美娘的兇手嘛。說她是自殺，王爺也不會相信。我們要的是她死，至於是自殺還是他殺這不是重點，就算是他殺，死無對證，也最終只能是一件無頭案。”李語蓉冷笑著，漂亮的臉蛋猙獰恐怖。春雨也是第一次見自己的主子這種表情，原來陪笑的臉上變得極其不自然，笑容也僵在臉上，她竟對自己服侍多年的主子萌生出懼意。

“春雨，你從後門悄悄出去打探一下外面的情況，看看王爺和我爺爺他們得手了嗎？一有消息馬上回報告訴我。”春雨屁顛屁顛的領命出了王府，打探端木堯逼宮的發展勢態。

礫王府裏出了人命，礫王府外也不平靜。皇宮裏已經血流成河，死殺無數。幾家朝廷要員家裏也是如此，戰況激烈，死的死，傷的傷，有端木礫的人，也有端木堯的人。

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