幾日間，蕭瓏不時去成氏那裏坐坐，說些讓成氏聽了欣喜不已卻似是而非的話。

巨大的喜悅，讓成氏及其兩個女兒忘了細究蕭瓏言辭也可能別有深意。

她們要在日後才知道，蕭瓏是個無賴，無賴之於她們的含義，是說了不算算了不說。

而眼下，蕭瓏裝小怨婦裝得特別順手，實在是不能讓人生疑，引得成氏只當她是為了取悅龍九迫不得已才想讓兩個堂妹進入王府。

各有算計，各自愉悅。

只是有些人的雙眼因為貪婪被蒙蔽，不知以後要面對的是巨大的落差。

而天子蒼霂卻忍受不了龍九偷懶的時日，召他進宮，下旨命他去親自監督京城附近修建河道事宜。

說是京城附近，卻是在京城二三百裏開外的地段。

蕭瓏正忙著為兩個堂妹選擇日後要嫁的門第，且成氏已將這消息宣揚出去，她若離開，不是她臉上無光，而是江夏王食言才臉上無光。

娘家的臉面，她丟不起。

是以，才對龍九要離開京城數日頗有微詞：“修河道關你什麽事？你不去不行麽？”

龍九搖頭，“不行。修建河道是大事，要在明年春季完工，以防水患。可如今相關官員辦事不利，拖延了進程，我不得不去。”

“那不就只剩我和吉祥如意了麽？”蕭瓏不舍地抱住他，“我想你了怎麽辦？”

說起來他們自相識到如今也沒多久，三個來月的事，可她卻已習慣了他在身邊，如此才覺安穩。

龍九反問：“那你能不能放下你兩個堂妹的事？”他是真的想帶她前去，並不放心她獨自留在府中。

蕭瓏擡眼看他，嘟了嘴，萬般煩惱的樣子，“你不能過些日子再去麽？我現在不能放下這件事，會讓人亂嚼舌根的，她們會說我是真的失了你的寵愛，你一點顏面也不給我。”

“那麽——”龍九不想說，可還是要說，“乖乖的，等我回來。我盡快返回。”

蕭瓏沈默半晌，也唯有如此，很不情願地點頭，“那好吧。”

龍九凝視著她，欲言又止。

蕭瓏知道他不能說出口的話，抿唇笑道：“龍九，除了你，我還會對誰動心？你擔心我會與葉明風走近，是麽？不會的。那日與你不過是胡說八道，我連他在何處都不知道。你怎麽了？別人對你心心念念，你卻總怕我被人拐走似的。你得相信，你是誰愛上之後都離不開的。我如今怎麽過得了沒有你的日子？”

“那是因為，你不知道你有多好。”龍九說著，眼中暖意蔓延，“愛，你說的，是真的？”

“是我說的。”蕭瓏撇撇嘴，故意嘆息，“有什麽辦法，什麽話都是我要先說……”

他溫柔而激烈地吻住她，阻止了她的話。

末了，蕭瓏才又叮囑一句：“記得早點回來。”

“會的。”龍九告訴她，“修建河道有了具體的規劃，我就能將手邊事轉交給精通此道的手下，之後便能返回。”

蕭瓏這才心安。

第二日，他離京之後，蕭瓏強迫自己打起精神，琢磨著蕭知夏與蕭知秋最後的歸宿到底安置在何處最合適。

靜不下心來。

心亂如麻，卻又空落落的。

又斟酌蕭南煙的事，覺得還是將她接到王府更合適。

此次龍九將寒燁留在了府中，方便她有什麽事能有個幫她出謀劃策的人。

她找來寒燁，說了蕭南煙的事。

寒燁應是，就要去命人接那對夫婦入府。

蕭瓏卻想到了他與燕時是交情不錯的人，隨口問道：“你怎麽會與燕時相熟的？”

寒燁俊朗容顏逸出淡淡笑意，“與她是王爺成為風逸堂主後相識，那時她曾去找王爺，一度留住在風逸堂。”

蕭瓏點頭，又問道，“你與龍九相識多少年了？”

這問題竟難住了寒燁。

他想了片刻才回道：“十餘年了。”

蕭瓏目光微凝，“著實難得。”

寒燁笑了笑。

蕭瓏從來是將他看成龍九的兄弟而非屬下，便又問道：“依你看，我該將兩個堂妹打發至哪家？”

寒燁擡眼看了看她，似是不解，想不通這種事怎麽會問到他頭上。

蕭瓏失笑，“龍九是能對這種事說出個一二三的人麽？”

寒燁釋然笑開來，“依屬下之見，將兩人分別送至英國公府、安國公府最好。”

蕭瓏訝然，不明白為何要將兩人送去望門，卻也沒再追問，之後起身，“我在府中無事，去南煙那裏走一趟，親手將她拎過來。”

寒燁笑道：“屬下隨行。”

到了喬讓住處，蕭瓏進門，見蕭南煙正在洗衣服，不由愕然，“你怎麽淪落到了這地步？”好歹也是相府二小姐，再不濟，也是衣食無憂不曾做過這些事的。

“我還奇怪呢，怎麽就落到了這步田地？”蕭南煙沒好氣地搓了搓凍得發紅的雙手，“還不是拜他所賜，有那麽個好師弟。之前死了那麽多仆人，誰還敢留下來？誰又敢再進來做事？”

所謂好師弟，指的自然是葉明風。

蕭瓏笑著將她拉起來，“你們去王府住上一段時日，等明年春日再回來。”

“我倒是願意，就怕喬讓不答應。”蕭南煙嘀咕著，看了看室內，“你等等，我去告訴他一聲。”

蕭瓏點頭，之後聽著蕭南煙說了此事，喬讓便冷冷回道：“要去你去，我不去！”

“愛去不去！”蕭南煙惱火地斥責道，“有本事你就每日燒水做飯洗衣，我這些日子是受夠了！仆人來不了一兩日便走掉，輕易是請不到了，這日子怎麽過？”

蕭瓏聽到這裏，忙對寒燁招了招手，讓他去說服喬讓，自己則揚聲喚蕭南煙出來。

蕭南煙帶著忐忑問道：“你是真要帶我去王府吧？”

“廢話，我還會騙你不成？”蕭瓏白了她一眼，之後卻又攜了她的手，“走吧。”

蕭南煙就是個小可憐兒，先前是父親棄若敝屣，如今是連二夫人都怒其不爭，所以嫁人之後連娘家都回不得——回去也沒用。而眼下的時日自是不需說，過得著實不如意。

到了王府，蕭南煙游走其間，喃喃嘆息：“真不知道我比你差了什麽，什麽好事都讓你碰上了。”

蕭瓏打趣：“差的大抵就是我說話不如你惡毒。你這種人，是要下拔舌地獄的。”

蕭南煙偏頭看看她，又笑，“你看看，說實話果真是沒好處。”

“曉得就好。”

蕭瓏喚來管家，安置蕭南煙的住處——自然是將喬讓一並算進去的。

管家建議讓蕭南煙住到王府後花園的一所小院兒，蕭瓏去看了看，見門口正對著梅林，是蕭南煙喜歡的，便滿口應下。

沒多時，寒燁攜喬讓回來了。

蕭瓏什麽也不計較，只求兩人安生度日，吩咐管家為兩人派去侍女，打點好一切。

新房裝飾一新，蕭瓏去庫房轉了轉，挑選了房中一應陳設，書案書架之類是如何也不會要了。親眼看著下人將一樣樣物件搬入室內，又指揮著將每一樣陳設擺放至她覺得最合適的地方。大大小小的物件，甚至包括窗簾、千工床的帳幔顏色都由她一一過目。不知不覺，便已入夜。

蕭瓏潦草地用罷飯，倒在千工床上，扯扯嘴角，想笑，又笑不出。

希望他會喜歡新房的布置，可是此時他不在府中，真的很想念。

他應該還在路上，這天寒地凍的……

她熄了燈，和衣睡下。

醒來時，她在黑暗中驀然睜開眼睛，將放在枕下的匕首出鞘，藏在錦被下，側耳聆聽。

那般微不可聞的腳步聲，意味著上乘的輕功，幾乎與龍九不相上下。

只能是葉明風。

的確，葉明風獨自行走時，除了她與龍九，能發現他的人太少。

葉明風堂而皇之入內，開門關門之際，門外呼嘯的冷風旋入，帶來一陣清冽的寒意。

蕭瓏依舊躺在床上。

葉明風走入寢室，繞過屏風，在窗下透雕椅上落座。

蕭瓏不說話，甚至閉上了眼睛。

在她險些覺得自己很可能就這樣入睡的時候，葉明風輕輕笑了。

“阿潯。”他喚她。

蕭瓏翻身側臥，看向他，“大冷天的，你就不能讓人睡個安穩覺？”

“就知道你還沒睡。”葉明風走到床前木椅上落座，“吵醒你了？”

“嗯。”蕭瓏故意打擊他，“你輕功不大好。”

“這話由你說出，誰敢否認？”葉明風意態懶散地斜倚座椅，“外面下雪了，知道麽？”

“不知道。”蕭瓏將被子拉高些，“下雪的日子應該睡覺，不是像你這樣串門。”

葉明風似乎是笑了，“阿潯說得對。”

於是，蕭瓏覺得他把自己當成了易哄的小孩子，不忿，卻按捺下來。有什麽關系呢？他把她當成癡傻瘋癲的人才最好。

室內陷入沈默。

良久，蕭瓏打個呵欠，“你行行好，讓我睡覺行不行？”

葉明風反問：“我說過不讓你睡麽？”

蕭瓏氣呼呼地指責：“有你這麽個人在眼前，活神仙也睡不著的。”

“可我本就是來看看你入睡的樣子的。”這狡辯等同於無賴，他卻說得一本正經。

“不過也和旁人一樣躺著睡，有什麽好看的？”

葉明風笑了，“可我沒見過。”

“……”

葉明風這才解釋為何前來：“今夜與人比試，如何也不能入睡，就過來看看你。”

蕭瓏眨了眨眼睛。

“聽說你在給兩個堂妹找婆家。”

“嗯。”蕭瓏應道，意識到他何處此言，“你是不是有什麽人選？”

“英國公府、安國公府。”

他看法竟與寒燁如出一轍。

蕭瓏還是有點不明白，不知道他們何以認定這兩家，要知道，她手中備選的人家多的是。

葉明風不等她詢問，解釋道：“這兩家是龍九日後要打壓的人，罪不至死，日後卻也不會過得太好。如今你不妨賣個人情給你兩個堂妹。”

原來如此。之後，蕭瓏聽到極細微的聲響。

她不陌生的聲音。

血液落地的聲音。

她險些坐起來，按捺片刻才道：“葉明風，你受傷了。”這才發現因為只專註於盯著他防範他，忽略了嗅覺。

“我知道。”

“知道還不回去包紮傷口？”蕭瓏瞪著他。

葉明風輕笑道：“不覺得怎樣，你何必大驚小怪。阿潯，不要讓我以為你是在關心你。”

蕭瓏也輕笑道：“我關心你不也是在情理之中麽？”

“說的是。”葉明風站起身，“塵世間最難分清的，便是關心是不是因為要利用。”

語畢，他轉身。

言語中的那份哀傷似是被窗外冷風雪花浸染過，透著冷漠和傷懷。

蕭瓏在心內嘆息一聲。不討厭的人，卻不能做朋友，不能好好說話，她從未想過會面臨這種際遇。

葉明風卻忽然在這時轉身，俯身看向她。

蕭瓏手中匕首直抵他咽喉。

她清晰地看到了他輕勾唇角，現出溫暖笑容。

“我只是明白，你不是因為利用才關心。”他說著，一點一點靠近她，“這讓我覺得，不虛此行。”

蕭瓏瞪視著他，手勢停止退讓。

他在此時停下，不再趨近。閉了閉眼，深吸進一口氣，緩緩吐出兩個字：“好香……”

“……”蕭瓏實在不知道該說什麽才好。

葉明風再度笑開來，“過兩日再來看你。睡吧。”

蕭瓏看著他身影隱沒在屏風後，聽到他離開時開門關門的聲音。

之後，她跳下地，趿上鞋子去看院中情形。

值夜的人已倒地，趨近查看，是被點了穴。

蕭瓏喚人將值夜的人送回各自房中，有人問起，她只說是來了人但已走了。

回轉室內，帶上房門之際，她看向夜空。

鵝毛般的大雪被風卷著絮絮落地。

真的下雪了，他沒騙她。

——

第二日，蕭瓏找寒燁問了問兩個堂妹的事。

寒燁如實回答，說辭與葉明風一般無二。

這些事關乎朝政，葉明風能猜出也不是什麽稀奇的事。

由此，蕭瓏回相府，之後徑自去找成氏說話。

蕭知夏與蕭知秋都在。

蕭瓏將母女三人一個個看過去，微微笑道：“我這兩日都在為兩位妹妹出閣之事忙個不停，今日終於有著落了。”

姐妹兩個飛快地眼神交匯，之後同時紅了臉，垂下頭去。

成氏則有疑問：“王爺不是又離京辦差去了麽？”

蕭瓏很奇怪地看著她：“這和王爺有什麽關系？”

成氏愕然，“先前不是說……”

蕭瓏慢悠悠反問：“我說過什麽？”

成氏腦子還算靈光，“你所說的有了著落——”

“英國公府的三少爺、安國公府的五少爺，都是一表人才，我覺得很好。知夏知秋分別嫁給誰，你們來定。告訴我之後，我再去讓那邊來提親。”

成氏猛然起身，“怎麽、怎麽是他們兩家？”

蕭知夏與蕭知秋亦是滿臉震驚。

楞了片刻，蕭知夏看向成氏，“娘，怎麽回事？啊？這是怎麽回事？！”

蕭瓏狡黠笑道：“你以為是怎麽回事？你是不是以為會進入王府做側妃？你是不是以為能與我一同服侍王爺？”

“你！”成氏已是臉色煞白，惱恨地指向蕭瓏，“你竟拿這種事戲耍我們母女！我們是一家人啊！你居然做得出？！”

“這倒是奇了，我何時戲耍過你們？”蕭瓏笑盈盈欣賞著她惱羞成怒的樣子，“知夏與知秋出閣之事交給我辦——這話是你們說出去的，我說過什麽？如今我便是甩手不管，你們又能怎樣？好歹也是相府親眷，難不成寧願為人妾也不願為人正室？嬸母，你怎能這樣教導膝下子女？”

一番話已經事情說得明明白白，成氏終於幡然醒悟是搬石頭砸了自己的腳。

蕭知夏已經哭了起來，“娘！我不嫁那種門戶裏的人！那兩人分明都是庶出的人，嫁過去能有什麽好？而且又是其貌不揚……”

蕭瓏冷笑，“王爺倒是俊美，可你怎麽就忘了，王爺已經娶妻成家。別人的東西，也是你能惦記的？嗯？”又轉眼看向蕭知秋，“還有你，小小年紀，讓我說個什麽好？”

成氏冷聲接道：“不論怎樣，你這樣算計自家人總是不像樣子！我倒要去太夫人面前問個明白，讓她老人家說說誰對誰錯！”

“言下之意，你是不答應？也無關緊要。”蕭瓏現出嘲弄的笑，“我說的你不依，這事情傳揚出去，你說說看，是誰的不對呢？你執意要去找太夫人理論也好，我奉陪。”

成氏思量片刻，再也說不出話來。

蕭知夏與蕭知秋哭了起來，抽泣聲擾得人心煩不已。

蕭瓏起身，緩步向外，邊走邊道：“你們姐妹兩個，日後有了兒女，不要像你們的娘親一樣教導子女才好。安心待嫁，我去命人安排此事。”

成氏啞聲問道：“只是因為她們愛慕王爺，你便下此狠手？”

“的確。”蕭瓏回眸一笑，眼中丁點笑意也無，“愛慕有婦之夫，這下場已太好了。”

走出廳堂，出了垂花門，見寒燁神色焦慮的等著，蕭瓏不由問道：“怎麽了？”

“肖元娘那邊出了事，還請王妃快去看看。”寒燁說著命人帶過馬來。

蕭瓏上馬，臨走交代一句：“你去找人安排我兩個堂妹的婚事，全力促成。”

“屬下明白。”

蕭瓏快馬加鞭到了肖元娘院外，跳下馬，快步入內之際，聽到了裏面爭吵、打鬥的聲音。

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