“原配夫人的家弟？”

“就是被害死的那個原配親弟弟。”

“是董大人的親兄？”

“親兄。”

那董家不能用，看來還是得再仔細挑挑了，宋小五跟小鬼道：“都城除了宗室，有不跟你侄兒親近的人沒有？”

“應該有一些，”德王想想道：“但也未必跟我們親近。”

有些獨善其身的，哪邊都不沾。

“不親近也無妨，能用就成。”宋小五不太在乎這個，哪邊都不親近更好，有實力相當的第三立場，彼此更有約束力。

有競爭，才有進步。

宋小五有私心，但私心不大，尚還容得下有能耐之士的壯大。

“行，那我叫清明查查。”

“好。”

這一查，宋小五倒是沒看到有什麽能與符家相提並論，能進皇帝眼的世家，倒在這些消息裏看出一些可造之材，她把這些人分列了出來，她爹那邊能用的交給了她爹，皇帝那邊的就送到了皇帝手裏。

應芙的嫡親大哥應傑就在其中，他在年紀很小的時候就離開了都城，偏居一隅坐鎮峽南應家祖籍之地，幕後掌管應家所有田地和大部份的族務，他給朝廷修了一條從峽南到燕南近千裏的官道，應家萬頃良田因他之故水利發達，在災年當中每年還能收取一季糧食，他掌管應家做的事不少，但他不良行走，年少斷了一腿，性格陰晴不定，他隱居老家從不出來與外人走動，有妾從未娶妻，膝下只有一子，宋小五派了鐵衛親自去峽南查了他一遍，之後把此人的豐功偉績送到了宋爹手裏，宋韌來回跑了兩趟，給皇帝上書請應傑出山，就任戶部空缺的左侍郎之位。

這消息一出，不說朝廷如何議論，萬萬沒料到有此事的應家那邊是又驚又喜，因著聖上的人又派了人過來過問應大爺此人，這事怕是能成，因此應家派出了好幾波人馬暗中上宋家道謝，宋鴻湛也是被應家的老爺派人堵著請去了應家喝了兩次酒。

應芙因此眉目舒展，胸腔舒暢，連著好一陣神彩飛揚。

這時，應傑應芙之母在地方連日趕往都城，連同應傑在都城會和後，上門見了宋太君和宋張氏這位宋老夫人。

應芙在見過母親後才知道她大哥是德王府送到公爹面前的，此時她驚訝的不止是小姑子的舉動，而是驚訝於大郎跟她的只字不提。

應母是她的生母，女兒是她一手寵大的，對她知之甚詳，見女兒忐忑問她女婿此舉是何意，老夫人疲道：“告訴你，你聽了嗎？我不知勸過你幾何，寫的信都能壘成小山高了。”

勸得聽嗎？

“這人心吶就是這般隔開來的，娘跟你說過，想要你敬你三尺，你就得先敬人一丈，你老覺得你於大郎有恩，他是因我們應家高升，好好好，就當如此，那你只跟他講恩，讓他怎麽跟你講情？”應老夫人對女兒是又急又怒，“你就是在應家都當不了鳳首，你怎麽就覺得你在宋家能？你公爹從下面爬上來，能耐會比咱們這些人家出來的人差嗎？你到底是憑的是什麽覺得高他們家一等讓一家子供著你，唯你是尊？”

應芙訥訥，“女兒沒這般想。”

她一向對他們恭敬孝順，她一個當兒媳的怎麽可能越過公婆去？

“你婆婆和善是個老實人，換成你大伯娘她們這種的，”應老夫人搖搖頭，“把你天天搓磨得以淚洗面，你就知足了，你當你出自高門，可嫁了人，你就是個公主又如何？”

應老夫人急趕回都城，一是為出世的長子，另一個就是為的她這個掌上明珠。

她苦口婆心勸著從小就喜歡與人爭一頭的女兒不是為的怕得罪德王妃，德王妃是什麽人都比不過她的親女兒，她是怕如此下去，女婿遲早會跟女兒離心，現在他們這些老的還在，還能勸兩句，可她的嬌兒還如此任性下去，等他們這些老的不在了，大郎無所顧忌，到時候他三妻四妾，總會有溫香軟玉的解語花常隨在側，可按她女兒的脾氣，她下半輩子就得和滿肚子的怨氣和不滿一起過了。

“你老怪別人不向你低頭，可你低過頭沒有？現在鬧到沒人跟你說心事了，你是不是要教守仁他們恨他爹了啊？”應老夫人問她。

應芙飛快看了她一眼，低下了頭。

她沒在孩子們面前說他們爹的壞話，但跟大郎吵過一架後，她已暗中開始拿孩子拖著大郎不許去德王府了。

她想的是小姑子覺得她落了她的臉，那他們家不找上門去就是。

應芙做此舉也心虛過，但那只是妹妹，還是嫁出去了的妹妹，她與孩兒加起來難道還不如一個出嫁女來得重要？

她是攔住了大郎兩次，可也好像自此之後，大郎與她說的話越來越少了。

她還想過她的兄長被重用，是大郎想跟她示好，因此欣喜若狂。

應老夫人一看女兒的神情就知道女兒在想什麽，她垂下頭無力嘆道：“娘當媳婦那時候也以為自己比什麽兄弟姐妹重要，只有我真心為他好，你們和我才是你爹真正的親人，可是不是好誰知道，鬧得兄弟失和這是仇啊，你要是真能幫他一輩子，一輩子以他為重就算了，可但凡你有一點私心，一旦有一點不如他的意他都會當是你害了他，你做的這些事就是罪，他會記你一輩子，總有一天會找到法子治你。”

家裏老爺是跟她和好如初了，她把人彌補回來了，可她再彌補，當初被她用去逼丈夫就範，從而失去腿的長子的那只腿也無法彌補回來。

有些錯誤就是後來悔恨也無法彌補回的，應老夫人看著她與丈夫中年重修舊好後生下來的小女兒，怎麽想都沒想明白，為何她萬般避免，女兒還是開始走起了她的老路來了？

難道必須要走到那一步，無法彌補的時候方知悔悟？

**

這一年的天氣到六月底才熱起來，這日易國舅夫人過來說過話走後，宋小五喝了一杯水也沒止住嘔吐之感，就叫了府醫過來把了脈。

脈太淺，大夫也不敢斷定她是不是有了身子。

等德王回來知道她可能有身孕了，一連幾天都不出門，誰來請都沒用，宋小五幹脆把那些拜訪他的人請到了府裏，讓他應酬。

如此過了五六天，她葵水還是沒來，這下有五十個日子沒見葵水，她身體變化也大，又有了身孕之事是跑不脫了。

德王因此不知如何是好，一天大半天都站在德王紀的面前看著她的肚子，跟傻了似的。

宋張氏知道女兒有孕後就在德王府小住了下來，夫人不在家，宋韌隔兩三天就往德王府跑，比以前還來得勤快。

這日宋大人傍晚從宮裏出來，帶著來接他的四郎去鬧市買了點南方過來的精致點心，打算提去德王府看女兒，看夫人。

路經茶樓的時候，已點亮燭燈的茶樓裏眾聲鼎沸，依稀間聽到裏頭傳來稱頌皇帝的話，宋大人眉梢微微一跳，背著手微笑著往內城走去。

四郎跟著父親走了一路，到了內城路人稀少時，一路若有所思的四郎問了他爹一句：“爹，你說功過誰定才算數？是史書，還是老百姓？”

有一個是真的嗎，還是哪個都不是？

作者有話要說：非常抱歉前面一章末尾有落打寫錯的地方，當年董太傅上都城，本來是要被先帝重用的，但他的兄長因為急於董家在都城落地生根，急於求成的董兄殺了原配取了都城的望族家中的女兒，因為此引發了一系列醜聞，之後以董家離開為終結。

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