第122章
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第122章
侍衛在馬車外站了許久,不敢有動作。
直到裏面傳來段般若的聲音，他才跳上馬車，握住韁繩。
今日為何來這兒,又為什麽什麽都不做,僅僅說一兩句話便離開？
這些都是侍衛心中不解的事情。
但他沒有出聲問,只看著前方，沈默駕車。
段般若自然不會去理會侍衛的疑惑,他指尖輕動，在黑沈古樸的藥盒上有一下沒一下的敲擊著。
人，他來見了。
送出這封信的人接下來會如何做？
相比於皇室中其他人對鬼神之事的信奉，段般若自懂事以來便沒信過那東西。
他常年被夢魘困擾,有人說是前世因果,更有甚者趁機說是孽債上身,得舍了肉去餵鷹，才能得片刻安寧。
諸如此類,無外乎是些神神叨叨的東西。
段般若從沒有信過,卻也找不到別的原因。
若是其餘人,此時大概害怕極了。害怕死於夢境造成的心疾之中，也害怕那夢境的糾纏不斷,神秘朦朧。
人對於未知的恐慌總是源於自己，越腦補，便越覺得可怕。
在大雨傾盆而下,黑雲壓天的情況下，一般人都會感到恐慌心悸,四處逃散躲避。而段般若,大概會站在原地一動不動,迎著大雨,頗有興味地看著聚集於天頂地的黑雲。
想要看個透徹。
這便是瘋子與常人的不同。
不懂得個什麽叫做害怕，只憑借本能行動。並不畏懼生命的消逝，可同時也不喜歡被掌控的感覺。於是面臨危險時，首先想到的不是如何保全自身，而是探清楚這危險從何而來。
像如今這樣，即使醫術精湛的醫者已經告訴他，若是再不解決夢境的事情，便極有可能死於心疾，段般若也不慌不忙無動於衷。
要說有一點不悅，那也只是對無法掌控此事的不悅。
在收到那封信後，他的興趣瞬間上來了。
於是才有了今日這一幕。
一只腳踏入地獄，一只手拽著繩索。
生與死的矛盾割裂感，令段般若喉嚨裏溢出愉悅輕笑。
……
鱗京某處宅子中。
洪傑坐在書案前寫著東西，有人走到他耳邊輕聲說了幾句話。
“主子，他去了。”
洪傑放下筆，拿了一旁的濕帕子擦手，“兩人見面了？”
“見了，卻沒待多久。”
聽到這話，洪傑皺起眉。
他比去歲瘦了很多，清晰下來的輪廓隱隱約約有另一個人的影子。
“算了，你先下去。”擡起手，那人便躬身往外退。
室內再次留下洪傑一人。
書案上的字寫了一半，但寫字的人卻再也沒了先前心境，無法繼續落筆了。
他思考著自己是否有什麽地方算漏了，不然事情怎麽會朝著如今這個局面發展下去？
阮覓就算了，怎麽柳十令同段般若都與預料中的不一樣？
屋內炭火燒得正旺，於寂靜中時不時發出一點聲響。
冷梅香從沒有關緊的窗子縫隙裏躥進來，帶著一年之初的寒霜氣，令人無端生出對以後日子的期待。
又似乎在訴說著，不管用什麽樣的手段阻止，蓬勃熱烈的生命總是不會屈服的。
洪傑傷腦筋地嘆氣，不過想到即將到來的鄉試，心情再次平覆。
不急，一切都會走上正軌的。
……
成平三十九年，二月。
光是阮覓居住的這出華林巷裏，這一個月便有三處宅邸人去樓空。
迫於形勢辭官回鄉的，身陷囹圄不得善終的，血雨腥風，人心惶惶。
朝堂爭鬥終於擺在明面上，鱗京城中金吾衛帶刀巡邏，平日裏大街上連行人都少見了。
阮覓也老老實實坐在院子裏曬太陽，盡量不出去。
她只是個凡人，朝堂上的事插不上手，平生志遠不過是保住自己這一畝三分地罷了。
倒是崔顏，聽到阮覓說這陣子不便出門，竟每日都過來。
與去年時在門口讓人送東西，從不進來的舉動相比，崔顏如今好似想通了一些事情。
來了便進來，即使有人從旁邊過，他也不會避嫌離開。
態度自然極了。
阮覓見著他的時候，他正穿過拱門，光影落在肩頭，整個人呈現出一半明一半暗的分裂感。
清潤的眸子被光線浸染得泛著金色。
兩邊蓮花瓦墻壁透出來的光也落在他臉上，印出一朵淺淺的蓮花。
阮覓本以為這種時候，即使是翰林院也難以置身事外，必然是每日謹小慎微，戰戰兢兢。
可崔顏卻同阮覓想的不一樣。
他似乎從來不知道那些血雨腥風，每日就普通的去翰林院當差，日落時踏著餘暉從翰林院出來。
完全切合了他如今的身份，一個普普通通的翰林院修撰。
甚至普通得，在這場動蕩中有些不像是大雍朝的官員了。
他每日走路回來，因著路邊行人減少，以前擺出門的攤子也不見蹤影。於是會去五芳齋買點心，再提去阮家。
有個同僚曾同他走過一段路，從這些舉動裏揣摩出了點意思，猜出他應當是有個心上人，便笑話他沒有情趣。
對此，崔顏不置可否。該做的事還是照做，除了去阮家同五芳齋，別的時間不是待在翰林院便是待在家中。
這個家中，不是指寺院，而是他買的宅子。
年初的時候，阮覓去寺院找崔顏。正巧那一天寺院香客如雲，阮覓被擠得掉了只鞋，最後一臉茫然被崔顏提了出來。
他沒找著鞋，便把人抱回房中待著。
直到香客離開，崔顏又去找了一回，才在角落裏把鞋找了回來。
當時崔顏還是穿著從長空寺帶下來的僧袍，雪白飄逸，袖口被洗的有點磨損了。
他去翰林院的時候穿官服，回到寺院便穿僧袍。旁人看他隔著一層濾鏡，說他這是清貧樂志，以身試苦，修得淡泊名利之心。
可實際上只是沒有銀子罷了。
大概誰都想不到，這位一入翰林院便因為美姿儀被眾多同僚圍觀，有謫仙模樣的崔修撰，竟是有著摳門攢錢的小愛好，連身新衣裳都不舍得買。
可是看著阮覓僅著羅襪的腳時，崔顏第二日便買了東西主動拜訪翰林院的前輩，閑談片刻，才說出今日來此的目的。
買宅子。
他借住在寺院裏這件事沒有瞞著人，故而誰都知曉。
聽到他說要買件宅子，他們只以為是體驗生活體驗夠了，準備換個生活方式，便都熱心給他介紹起來。
這些人大都在鱗京生活多年，對於買賣宅子裏頭的門道多少了解一二。
哪處巷子裏的宅子采光不好，哪個地方的風水不行，哪處地段便宜又舒適，通通給他講了個明白。
於是沒過幾日，崔顏就買好了宅子。
說起買宅子的時候，也有件趣事。
賣宅子的牙郎見崔顏生得冷，年紀又輕，便以為這是個生嫩可宰的肥羊，說得天花亂墜，價格在原先的基礎上翻了一番。他篤定崔顏沒經驗臉皮薄，最後一定會買下宅子。
沒想到崔顏只是看了他一眼，隨後拱手道了聲“抱歉”。
按照一般人賣宅子的流程，覺得牙郎要價太高，會先轉身離開，欲擒故縱。
牙郎也以為面前這位年紀輕輕的公子接下來會裝模作樣的轉身離開，等著自己去挽留。
做了這麽多年生意，牙郎什麽場面沒見過？
他笑笑，信心滿滿要把這單生意給做成了。
只是他笑著笑著，卻發現面前的年輕公子不僅沒走，還開始給他講這棟宅子的上一任主人，上上任主人。
聽得牙郎臉上的笑徹底掛不住。
本就是這處宅子主人被罷黜回鄉，估計一輩子也不會再來鱗京了，急著脫手才讓他們牙行低價轉賣。
這年頭的人買宅子，都要先看看吉不吉利。
聽說是個被罷黜官員的宅子，人家連看都不想來看，覺得晦氣。
所以這宅子其實不怎麽好賣出去。
一般，牙郎只會帶年輕公子，或者初入鱗京的人來這兒看宅子。因為這些人通常不知道內情，經驗少，好忽悠。除去極為老成的人會提前打探消息外，別的都付銀子付得痛快。
牙郎沒想到，自己這回竟然碰上個懂行的。這人年紀輕輕，看著也清冷，於行當買賣上卻不生疏。
他嘆了口氣，最後還是按照原價將宅子賣給了崔顏。
臨了還良心發現，提醒一句。
“這宅子前面幾任主人可都沒什麽好下場，小兄弟不害怕？”
說完這句話，他又發現手裏的銀票多出了不少，笑著調侃：“剛才不還同我講價？現在又多給，小兄弟你這是糊塗了啊。”
“不曾多給，這處宅子值這個價。”
崔顏將牙郎還回來的銀票遞回去。
瞬間，牙郎便明白了他的意思。
這間宅子若是沒有被名聲所累，倒真是他手中這些銀票的價。
如今多給銀子，也說明在這個年輕公子心裏，這間宅子是間好宅子。
不希望有別的奇奇怪怪的名聲傳出來。
拿了錢辦事，理所應當。
牙郎樂呵呵道：“謝過公子，事情定給您辦妥當。這宅子自然是好宅子，不過傳聞厲害而已，且讓我去給您這宅子申申冤。”
這種事情牙行裏的牙郎們沒少做過，不把宅子的晦氣名聲摘掉，他們怎麽賣宅子？
可有些宅子實在不爭氣，剛把那些傳聞給弄掉，不過幾載，主人家又出事了，宅子便再次空下來。
後來也沒人住進去，牙郎想要說這是間好宅子都沒有說服力。
如今那個崔姓的公子買了宅子，正好讓那些人瞧瞧，這宅子人家住著好得很呢！
至於這崔公子為何不去買別的宅子，硬是要買這處，還多花銀子解決這些傳聞？
牙郎經歷的事情多，早就是個人精了。
他想到那崔公子瞧宅院內果架時的神情，便能猜出來些許。
大概是，某個人會喜歡。
年輕人啊，年輕人……
牙郎哼笑著慢慢遠去。
……
反正經過一些小小的麻煩，崔顏算是有了宅子。雖說攢的錢不剩多少了。
他穿過拱門，來到阮覓面前。
阮覓也想起來崔顏已經買了宅子的事，便問他：“你的宅子請人去拾整了沒？”
“未曾。”
“哦，”說完這句，阮覓看到崔顏手中提著的五芳齋盒子，眨眨眼，忍耐了一下。
二月暖陽從蓮花瓦投下的陰影靜靜刻在地面，崔顏在阮覓面前的石凳上坐下，將點心放好。
阮覓的視線隨著點心盒子也落在石桌上。
又忍了一會兒，她探頭探腦的，想伸手去看今日是什麽點心，崔顏伸手攔住，淡聲道：“先凈手。”
這人看起來冷冷清清的，好似沒什麽在乎的東西。但管起人來，總透著股平淡又不可拒絕的氣勢。
阮覓哈哈笑了兩聲，絲毫不惱，提起裙擺就跑回去洗手了。
跟風一般，沒一會兒又跑了回來。
像模像樣地攤開雙手，給崔顏看了看，彎著眼故作乖巧問他：“可以吃了？”
“可以。”
今日的糕點是龍須酥，旁邊竟然還有一份糖蒸酥酪，底下是凝白的奶皮子，上邊兒撒著紅的山楂碎，黃的葡萄幹，中間還淋了一勺桂花密上去。
一打開蓋子，那香味直躥進阮覓鼻子裏。
她深深吸了口氣，叫了酥春，讓她幫忙將早晨弄好的東西端過來。
是一些花生酥，和了蜜在裏頭，上面鋪了層白芝麻。
以前在平湘的時候崔顏便喜歡吃這些，不過這東西是稀罕物，又貴又少。他偶爾能吃著的時候，阮覓都會正巧從某處地方鉆出來，眼巴巴瞅著他。
不過十歲的人沈靜非常，耐得住口舌之欲，然後那些花生酥便大部分被他投餵進了阮覓的肚子裏。
連阮覓這般臉皮厚的人，後面都吃的不好意思了。可她拒絕的時候，崔顏仍舊給她留著，直到生了黴，再也不能吃，心疼得阮覓想敲他的頭，看看裏面是什麽死腦筋。
但是崔顏這麽做是為什麽，阮覓都懂得。
想起以前的事，阮覓將盤子推過去，大方極了，“這回我可不搶你的。”
說完後又捧著糖蒸酥酪吃得津津有味。
她吃東西的速度很快，一口接著一口，但吃相不難看。
崔顏僅是看著她吃了幾口，那份糖蒸酥酪便沒了。
拿著勺子的人還將盞壁刮了一遍，企圖再刮出一點東西來，直到一點都弄不出來了才遺憾放棄。
她輕輕嘆了口氣，雙手攏著本就屬於她的那份龍須酥，眼神卻落在了崔顏面前的花生酥上面。
其意，不言而喻。
崔顏指尖落在冰涼石桌面上，似乎早就猜到對面人是這個性子，淡定地將這份花生酥推過去。
“吃吧。”
“瞧你說的，我是這樣的人嗎？”阮覓樂了，收回視線，“給你吃你就吃啊，要是日後十來個人問你要東西，難不成，你就全給出去？”
崔顏搖搖頭。
他這樣，阮覓便沒有繼續逗他了。讓酥春把桌子上的點心收好，站起身問道：“去不去院子裏逛逛？”
雖說兩人這些時日已經將阮家逛遍了。
崔顏買的那處宅子是以前某個官員的宅邸，裏面廂房庭院，影壁垂花門樣樣齊全，但終究是按照旁人喜好建成的。若崔顏有改動的心思，便要參考一下別人家中宅邸是如何布置的。
她邀請崔顏在阮家逛逛的目的正是這個，等會兒順帶充當一下講解的身份。
出了小院，穿過抄手游廊，前面是阮家的木園，除了松柏，梧桐翠竹，還種了幾棵枸橘。
橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。
南方的橘子多汁飽滿，北方的便大多只剩下觀賞之用了。
枸橘樹形好，春來花開滿樹潔白，香氣淡雅。再加上枸橘是出了名的結果多的果樹，完美契合了後宅女子“多子”的心願，這種樹便在深宅大院裏紮了根，頗受偏愛。
在枸橘旁邊，高大的梧桐葉已經脫落，留下光禿禿的枝椏迎接即將到來的初春。
與梧桐不同的是，枸橘四季常青，完全不用理會春夏秋冬四季的變換。風吹過，還搖晃了一下自己一身綠油油的葉片，得意得不得了。
路上蓋滿枯葉，大概是今早仆人掃完了路後又落下來的。踩上去發出擦卡擦卡聲響。
兩人慢吞吞往前走。
說起來，阮覓是沒事時能整天不挪窩的人，沒人催著便惰性十足。而崔顏，則是讓人覺得他眼中見不得消遣時光溫吞過日的人。
可當兩人聚在一起時，崔顏卻總是不知不覺間被阮覓同化。
像是前幾天，有時他坐在太陽底下看書，阮覓趴在一旁的藤椅上睡覺。聽著耳邊清淺的呼吸聲，慢慢的，崔顏本來清明的眼神開始朦朧，不久後也支著頭淺睡。
也有的時候，兩人像今日這樣一起散步。
一開始還走的整齊，步調一致。漸漸的，阮覓落在後頭，崔顏則因為腳步太快走到前面去了。
於是崔顏學著調整步伐，適應阮覓的節奏。可兩人都沒想到，最後竟是崔顏越走越慢，足足落了阮覓一大段距離。
阮覓回頭看時都能察覺到崔顏的茫然。
可以說，他悄然間盡得阮覓散步的真傳了。
也有時候，兩人走在這片樹下。崔顏一個轉頭的功夫，阮覓噌噌噌的便爬到樹上去了。還大笑起來，囂張地邀請崔顏上來摘果子，光明正大地欺負崔顏從小到大在爬樹這件事上就沒有成功過。
隨後，崔顏會不作聲轉身離開，回來的時候提著一架梯子靠著樹。
仰頭問她：“自己下來，還是我上來？”
聽他這樣說，阮覓不僅沒有下來，還爬得更高了。
這般挑釁下，崔顏則會神色平靜地爬著梯子上去。
那一回好巧不巧的，阮祈領著一位翰林院的官員經過樹下，一眼看到了樹上的崔顏。
要說平時在翰林院裏，崔顏那可是端方雍和，行事極有禮數，萬萬不會做那出格的事。
於是忽地見到爬樹的崔顏，這官員眼睛都瞪出來了。他胡子抖了抖，遲疑喊道：“崔修撰？”
開始懷疑上面的人是不是崔顏。
“曾大人。”崔顏撥開擋住半張臉的枝椏，朝他行禮。
儀態身姿都沒得挑，神色淡然得仿佛身置大殿，而不是跟個頑猴似的跑樹上去。
一旁，阮祈意味不明地看著枝椏裏露出來的丁香紫裙擺，幾句話將官員的註意力引了回去，很快將人帶走。
阮覓倒不是害怕被人瞧見，傳出閑話。只是想想這事傳出去的話，翠鶯該頭疼了，於是便抱著樹幹站在原地沒動，借著綠葉遮擋身影。
他們爬的是一棵香樟樹，與一旁的枸橘相互依偎。
狗橘樹上多刺，長得果子又斜伸到香樟上來了，遠遠看去像是這棵香樟結了果。
等那官員離開，阮覓才慢悠悠從近在咫尺的枸橘樹上摘了個果子，討好似的送給崔顏。
“送你，走了，咱們下去。這上頭風景真不錯，就是有點冷。”
她老實下去，崔顏便沒再說什麽，應了聲“好”。
這還是好幾日前的事情。
不過那之後阮覓便沒有再爬樹了，當初一時興起鬧著玩，但再來一回就沒必要了。崔顏不會爬樹，怎麽學都不會，她還是有些怕他逞強，不小心傷著了。
這回，兩人慢慢散步，一邊看了阮家內的建築。
當阮覓介紹某處地方興致比較高的時候，崔顏便會認真記住此處特征。而那些阮覓雖然也盡心介紹了，可從神色中能猜出來不怎麽喜歡的地方，崔顏則也在心中記下。
阮家還挺大，兩人逛了小半個時辰才粗略看了一遍。
天色慢慢暗下去，崔顏離開。阮覓後知後覺，心想著，那間宅子是不是自己以後可能會住的地方？
她完全不害羞，一本正經地開始回想今日有沒有把什麽不喜歡的地方說成喜歡了。
崔顏那麽明顯地在記她對於建築的喜好，這還是很容易看出來的。
燭火下，阮覓支著頭撥弄幾顆核桃，露出思考模樣。
顏色淺淡的臉上，眉毛細細，仿若遠山月。
十六歲的人遠比十四歲時長開許多，天生的一張白皮，襯得她不笑的時候稍顯冷漠。叫旁人以為她在想什麽不開心的事情。
不過，就算是翠鶯在這兒，大概也猜不出阮覓此時在想什麽。
……
二月過去，三月便來了。
鄉試恩科如期開始。
大雍的學子或是欣喜或是愁苦地走進貢院，對著面前那張能夠決定人生的薄紙，神色都逐漸鄭重起來。
鄉試一眨眼的功夫結束了。
因著八月會試的緣故，鄉試結束後的的第一個月，也就是四月初，官府立馬將榜貼了出來。
名落孫山者有之，高中榜首者也有。
魏驛藺同殷如意都考中了，連遠在汴州的柳十令都給阮覓寄了書信，說不日將抵達鱗京。
寄出這封信的時候柳十令應該剛準備啟程，按照時間算算，再過幾日便到了。
阮覓笑著將信放好。
……
那封信，是晚上寫的。
茅屋內燭火影子跳動，恍若倀鬼徘徊。
屋外是他母親溫氏同人閑談的聲音，嗓子柔細，卻掩蓋不住裏頭的理所當然。
柳家族老聽說柳十令中舉，七十多歲的人顫顫巍巍，拄著拐杖來了這間破屋子。
他向溫氏允諾，會將原本屬於柳十令的東西拿回來，條件是柳十令重回族中。
先前冷眼看著族人把溫氏連同她的一雙兒女都逼出汴州的人是他們，如今好言好語勸著她留下來的人，也是他們。
柳家富庶，辦了族學，很是看重族內子弟的學業。也因此出了不少秀才，可大部分的人一個秀才當了一輩子，舉人卻是幾十年沒有一個，故而那些族老對柳十令這個新出的舉人稀罕得不得了。
剛回汴州時，柳十令做的第一件事便是將族譜遷了出去。
這對於循規蹈矩十數載的人來說，此舉可以道一聲離經叛道了。
當時族老們不將此事放在心上，現在卻在這裏磨著柳十令遷回去。
畢竟一個舉人，那是多大的榮光啊。足夠他們柳家驕傲幾十年了。
溫氏聽著他們的允諾，很是心動。她只是個柔弱的婦道人家，沒什麽傍身的手藝，若是將丈夫的家產要回來，她便可以不再過一分錢掰成兩半花的苦日子了。
於是沒一會兒就被說服，答應得痛快：“三叔公放心，等會兒我便好好勸勸他。”
說著是勸，她那口氣卻是當柳十令已經答應了。
不曾壓低的聲音，傳進裏間還很清楚。柳十令手執著筆，久久沒動，濃黑的墨從毫毛尖端匯聚成一顆黑色的淚，啪地一聲落在紙上。
他眼睫顫動一下，回過神來。
垂眸看著紙上墨痕，有些怔然，而後又換了一張紙。
再提起筆時，柳十令想到離開鱗京那會兒，阮覓欲言又止的神情，大概是想告訴他，萬事權衡，不能一昧恭順。
想著，一雙眼尾微微下垂的眸子裏徹底沒了猶豫。
落筆成字。
“一去經年，別來良久，疏於問候……”
克制地提下問候之語後，柳十令頓了頓，檢查一遍所寫內容並無不妥才繼續落筆。
“汴州之地，燈錦龍船，水波澹澹，與鱗京風貌甚異。隆冬未雪，少有萬裏千山銀裝樣貌，寒意卻是不減。”
“夜時族人勸我重歸族譜，忽念鱗京時種種規勸，心有所感。權衡勿躁，毅勇逐猶，無須事事顧他人。感慨良多，心有所獲。”
寫完這幾句，他抿了抿唇，斂著眉眼終於寫了自己想寫的東西。
“聖上三月恩科鄉試，僥幸取名，八月前將抵鱗京會試。猶記昔年，送別之時，狀元樓之約……”
這句話還沒寫完便被柳十令畫去，他眼尾攀爬上淺紅。在燭火下，顯出幾分羞赧。
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侍衛在馬車外站了許久,不敢有動作。
直到裏面傳來段般若的聲音，他才跳上馬車，握住韁繩。
今日為何來這兒,又為什麽什麽都不做,僅僅說一兩句話便離開？
這些都是侍衛心中不解的事情。
但他沒有出聲問,只看著前方，沈默駕車。
段般若自然不會去理會侍衛的疑惑,他指尖輕動，在黑沈古樸的藥盒上有一下沒一下的敲擊著。
人，他來見了。
送出這封信的人接下來會如何做？
相比於皇室中其他人對鬼神之事的信奉，段般若自懂事以來便沒信過那東西。
他常年被夢魘困擾,有人說是前世因果,更有甚者趁機說是孽債上身,得舍了肉去餵鷹，才能得片刻安寧。
諸如此類,無外乎是些神神叨叨的東西。
段般若從沒有信過,卻也找不到別的原因。
若是其餘人,此時大概害怕極了。害怕死於夢境造成的心疾之中，也害怕那夢境的糾纏不斷,神秘朦朧。
人對於未知的恐慌總是源於自己，越腦補，便越覺得可怕。
在大雨傾盆而下,黑雲壓天的情況下，一般人都會感到恐慌心悸,四處逃散躲避。而段般若,大概會站在原地一動不動,迎著大雨,頗有興味地看著聚集於天頂地的黑雲。
想要看個透徹。
這便是瘋子與常人的不同。
不懂得個什麽叫做害怕，只憑借本能行動。並不畏懼生命的消逝，可同時也不喜歡被掌控的感覺。於是面臨危險時，首先想到的不是如何保全自身，而是探清楚這危險從何而來。
像如今這樣，即使醫術精湛的醫者已經告訴他，若是再不解決夢境的事情，便極有可能死於心疾，段般若也不慌不忙無動於衷。
要說有一點不悅，那也只是對無法掌控此事的不悅。
在收到那封信後，他的興趣瞬間上來了。
於是才有了今日這一幕。
一只腳踏入地獄，一只手拽著繩索。
生與死的矛盾割裂感，令段般若喉嚨裏溢出愉悅輕笑。
……
鱗京某處宅子中。
洪傑坐在書案前寫著東西，有人走到他耳邊輕聲說了幾句話。
“主子，他去了。”
洪傑放下筆，拿了一旁的濕帕子擦手，“兩人見面了？”
“見了，卻沒待多久。”
聽到這話，洪傑皺起眉。
他比去歲瘦了很多，清晰下來的輪廓隱隱約約有另一個人的影子。
“算了，你先下去。”擡起手，那人便躬身往外退。
室內再次留下洪傑一人。
書案上的字寫了一半，但寫字的人卻再也沒了先前心境，無法繼續落筆了。
他思考著自己是否有什麽地方算漏了，不然事情怎麽會朝著如今這個局面發展下去？
阮覓就算了，怎麽柳十令同段般若都與預料中的不一樣？
屋內炭火燒得正旺，於寂靜中時不時發出一點聲響。
冷梅香從沒有關緊的窗子縫隙裏躥進來，帶著一年之初的寒霜氣，令人無端生出對以後日子的期待。
又似乎在訴說著，不管用什麽樣的手段阻止，蓬勃熱烈的生命總是不會屈服的。
洪傑傷腦筋地嘆氣，不過想到即將到來的鄉試，心情再次平覆。
不急，一切都會走上正軌的。
……
成平三十九年，二月。
光是阮覓居住的這出華林巷裏，這一個月便有三處宅邸人去樓空。
迫於形勢辭官回鄉的，身陷囹圄不得善終的，血雨腥風，人心惶惶。
朝堂爭鬥終於擺在明面上，鱗京城中金吾衛帶刀巡邏，平日裏大街上連行人都少見了。
阮覓也老老實實坐在院子裏曬太陽，盡量不出去。
她只是個凡人，朝堂上的事插不上手，平生志遠不過是保住自己這一畝三分地罷了。
倒是崔顏，聽到阮覓說這陣子不便出門，竟每日都過來。
與去年時在門口讓人送東西，從不進來的舉動相比，崔顏如今好似想通了一些事情。
來了便進來，即使有人從旁邊過，他也不會避嫌離開。
態度自然極了。
阮覓見著他的時候，他正穿過拱門，光影落在肩頭，整個人呈現出一半明一半暗的分裂感。
清潤的眸子被光線浸染得泛著金色。
兩邊蓮花瓦墻壁透出來的光也落在他臉上，印出一朵淺淺的蓮花。
阮覓本以為這種時候，即使是翰林院也難以置身事外，必然是每日謹小慎微，戰戰兢兢。
可崔顏卻同阮覓想的不一樣。
他似乎從來不知道那些血雨腥風，每日就普通的去翰林院當差，日落時踏著餘暉從翰林院出來。
完全切合了他如今的身份，一個普普通通的翰林院修撰。
甚至普通得，在這場動蕩中有些不像是大雍朝的官員了。
他每日走路回來，因著路邊行人減少，以前擺出門的攤子也不見蹤影。於是會去五芳齋買點心，再提去阮家。
有個同僚曾同他走過一段路，從這些舉動裏揣摩出了點意思，猜出他應當是有個心上人，便笑話他沒有情趣。
對此，崔顏不置可否。該做的事還是照做，除了去阮家同五芳齋，別的時間不是待在翰林院便是待在家中。
這個家中，不是指寺院，而是他買的宅子。
年初的時候，阮覓去寺院找崔顏。正巧那一天寺院香客如雲，阮覓被擠得掉了只鞋，最後一臉茫然被崔顏提了出來。
他沒找著鞋，便把人抱回房中待著。
直到香客離開，崔顏又去找了一回，才在角落裏把鞋找了回來。
當時崔顏還是穿著從長空寺帶下來的僧袍，雪白飄逸，袖口被洗的有點磨損了。
他去翰林院的時候穿官服，回到寺院便穿僧袍。旁人看他隔著一層濾鏡，說他這是清貧樂志，以身試苦，修得淡泊名利之心。
可實際上只是沒有銀子罷了。
大概誰都想不到，這位一入翰林院便因為美姿儀被眾多同僚圍觀，有謫仙模樣的崔修撰，竟是有著摳門攢錢的小愛好，連身新衣裳都不舍得買。
可是看著阮覓僅著羅襪的腳時，崔顏第二日便買了東西主動拜訪翰林院的前輩，閑談片刻，才說出今日來此的目的。
買宅子。
他借住在寺院裏這件事沒有瞞著人，故而誰都知曉。
聽到他說要買件宅子，他們只以為是體驗生活體驗夠了，準備換個生活方式，便都熱心給他介紹起來。
這些人大都在鱗京生活多年，對於買賣宅子裏頭的門道多少了解一二。
哪處巷子裏的宅子采光不好，哪個地方的風水不行，哪處地段便宜又舒適，通通給他講了個明白。
於是沒過幾日，崔顏就買好了宅子。
說起買宅子的時候，也有件趣事。
賣宅子的牙郎見崔顏生得冷，年紀又輕，便以為這是個生嫩可宰的肥羊，說得天花亂墜，價格在原先的基礎上翻了一番。他篤定崔顏沒經驗臉皮薄，最後一定會買下宅子。
沒想到崔顏只是看了他一眼，隨後拱手道了聲“抱歉”。
按照一般人賣宅子的流程，覺得牙郎要價太高，會先轉身離開，欲擒故縱。
牙郎也以為面前這位年紀輕輕的公子接下來會裝模作樣的轉身離開，等著自己去挽留。
做了這麽多年生意，牙郎什麽場面沒見過？
他笑笑，信心滿滿要把這單生意給做成了。
只是他笑著笑著，卻發現面前的年輕公子不僅沒走，還開始給他講這棟宅子的上一任主人，上上任主人。
聽得牙郎臉上的笑徹底掛不住。
本就是這處宅子主人被罷黜回鄉，估計一輩子也不會再來鱗京了，急著脫手才讓他們牙行低價轉賣。
這年頭的人買宅子，都要先看看吉不吉利。
聽說是個被罷黜官員的宅子，人家連看都不想來看，覺得晦氣。
所以這宅子其實不怎麽好賣出去。
一般，牙郎只會帶年輕公子，或者初入鱗京的人來這兒看宅子。因為這些人通常不知道內情，經驗少，好忽悠。除去極為老成的人會提前打探消息外，別的都付銀子付得痛快。
牙郎沒想到，自己這回竟然碰上個懂行的。這人年紀輕輕，看著也清冷，於行當買賣上卻不生疏。
他嘆了口氣，最後還是按照原價將宅子賣給了崔顏。
臨了還良心發現，提醒一句。
“這宅子前面幾任主人可都沒什麽好下場，小兄弟不害怕？”
說完這句話，他又發現手裏的銀票多出了不少，笑著調侃：“剛才不還同我講價？現在又多給，小兄弟你這是糊塗了啊。”
“不曾多給，這處宅子值這個價。”
崔顏將牙郎還回來的銀票遞回去。
瞬間，牙郎便明白了他的意思。
這間宅子若是沒有被名聲所累，倒真是他手中這些銀票的價。
如今多給銀子，也說明在這個年輕公子心裏，這間宅子是間好宅子。
不希望有別的奇奇怪怪的名聲傳出來。
拿了錢辦事，理所應當。
牙郎樂呵呵道：“謝過公子，事情定給您辦妥當。這宅子自然是好宅子，不過傳聞厲害而已，且讓我去給您這宅子申申冤。”
這種事情牙行裏的牙郎們沒少做過，不把宅子的晦氣名聲摘掉，他們怎麽賣宅子？
可有些宅子實在不爭氣，剛把那些傳聞給弄掉，不過幾載，主人家又出事了，宅子便再次空下來。
後來也沒人住進去，牙郎想要說這是間好宅子都沒有說服力。
如今那個崔姓的公子買了宅子，正好讓那些人瞧瞧，這宅子人家住著好得很呢！
至於這崔公子為何不去買別的宅子，硬是要買這處，還多花銀子解決這些傳聞？
牙郎經歷的事情多，早就是個人精了。
他想到那崔公子瞧宅院內果架時的神情，便能猜出來些許。
大概是，某個人會喜歡。
年輕人啊，年輕人……
牙郎哼笑著慢慢遠去。
……
反正經過一些小小的麻煩，崔顏算是有了宅子。雖說攢的錢不剩多少了。
他穿過拱門，來到阮覓面前。
阮覓也想起來崔顏已經買了宅子的事，便問他：“你的宅子請人去拾整了沒？”
“未曾。”
“哦，”說完這句，阮覓看到崔顏手中提著的五芳齋盒子，眨眨眼，忍耐了一下。
二月暖陽從蓮花瓦投下的陰影靜靜刻在地面，崔顏在阮覓面前的石凳上坐下，將點心放好。
阮覓的視線隨著點心盒子也落在石桌上。
又忍了一會兒，她探頭探腦的，想伸手去看今日是什麽點心，崔顏伸手攔住，淡聲道：“先凈手。”
這人看起來冷冷清清的，好似沒什麽在乎的東西。但管起人來，總透著股平淡又不可拒絕的氣勢。
阮覓哈哈笑了兩聲，絲毫不惱，提起裙擺就跑回去洗手了。
跟風一般，沒一會兒又跑了回來。
像模像樣地攤開雙手，給崔顏看了看，彎著眼故作乖巧問他：“可以吃了？”
“可以。”
今日的糕點是龍須酥，旁邊竟然還有一份糖蒸酥酪，底下是凝白的奶皮子，上邊兒撒著紅的山楂碎，黃的葡萄幹，中間還淋了一勺桂花密上去。
一打開蓋子，那香味直躥進阮覓鼻子裏。
她深深吸了口氣，叫了酥春，讓她幫忙將早晨弄好的東西端過來。
是一些花生酥，和了蜜在裏頭，上面鋪了層白芝麻。
以前在平湘的時候崔顏便喜歡吃這些，不過這東西是稀罕物，又貴又少。他偶爾能吃著的時候，阮覓都會正巧從某處地方鉆出來，眼巴巴瞅著他。
不過十歲的人沈靜非常，耐得住口舌之欲，然後那些花生酥便大部分被他投餵進了阮覓的肚子裏。
連阮覓這般臉皮厚的人，後面都吃的不好意思了。可她拒絕的時候，崔顏仍舊給她留著，直到生了黴，再也不能吃，心疼得阮覓想敲他的頭，看看裏面是什麽死腦筋。
但是崔顏這麽做是為什麽，阮覓都懂得。
想起以前的事，阮覓將盤子推過去，大方極了，“這回我可不搶你的。”
說完後又捧著糖蒸酥酪吃得津津有味。
她吃東西的速度很快，一口接著一口，但吃相不難看。
崔顏僅是看著她吃了幾口，那份糖蒸酥酪便沒了。
拿著勺子的人還將盞壁刮了一遍，企圖再刮出一點東西來，直到一點都弄不出來了才遺憾放棄。
她輕輕嘆了口氣，雙手攏著本就屬於她的那份龍須酥，眼神卻落在了崔顏面前的花生酥上面。
其意，不言而喻。
崔顏指尖落在冰涼石桌面上，似乎早就猜到對面人是這個性子，淡定地將這份花生酥推過去。
“吃吧。”
“瞧你說的，我是這樣的人嗎？”阮覓樂了，收回視線，“給你吃你就吃啊，要是日後十來個人問你要東西，難不成，你就全給出去？”
崔顏搖搖頭。
他這樣，阮覓便沒有繼續逗他了。讓酥春把桌子上的點心收好，站起身問道：“去不去院子裏逛逛？”
雖說兩人這些時日已經將阮家逛遍了。
崔顏買的那處宅子是以前某個官員的宅邸，裏面廂房庭院，影壁垂花門樣樣齊全，但終究是按照旁人喜好建成的。若崔顏有改動的心思，便要參考一下別人家中宅邸是如何布置的。
她邀請崔顏在阮家逛逛的目的正是這個，等會兒順帶充當一下講解的身份。
出了小院，穿過抄手游廊，前面是阮家的木園，除了松柏，梧桐翠竹，還種了幾棵枸橘。
橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。
南方的橘子多汁飽滿，北方的便大多只剩下觀賞之用了。
枸橘樹形好，春來花開滿樹潔白，香氣淡雅。再加上枸橘是出了名的結果多的果樹，完美契合了後宅女子“多子”的心願，這種樹便在深宅大院裏紮了根，頗受偏愛。
在枸橘旁邊，高大的梧桐葉已經脫落，留下光禿禿的枝椏迎接即將到來的初春。
與梧桐不同的是，枸橘四季常青，完全不用理會春夏秋冬四季的變換。風吹過，還搖晃了一下自己一身綠油油的葉片，得意得不得了。
路上蓋滿枯葉，大概是今早仆人掃完了路後又落下來的。踩上去發出擦卡擦卡聲響。
兩人慢吞吞往前走。
說起來，阮覓是沒事時能整天不挪窩的人，沒人催著便惰性十足。而崔顏，則是讓人覺得他眼中見不得消遣時光溫吞過日的人。
可當兩人聚在一起時，崔顏卻總是不知不覺間被阮覓同化。
像是前幾天，有時他坐在太陽底下看書，阮覓趴在一旁的藤椅上睡覺。聽著耳邊清淺的呼吸聲，慢慢的，崔顏本來清明的眼神開始朦朧，不久後也支著頭淺睡。
也有的時候，兩人像今日這樣一起散步。
一開始還走的整齊，步調一致。漸漸的，阮覓落在後頭，崔顏則因為腳步太快走到前面去了。
於是崔顏學著調整步伐，適應阮覓的節奏。可兩人都沒想到，最後竟是崔顏越走越慢，足足落了阮覓一大段距離。
阮覓回頭看時都能察覺到崔顏的茫然。
可以說，他悄然間盡得阮覓散步的真傳了。
也有時候，兩人走在這片樹下。崔顏一個轉頭的功夫，阮覓噌噌噌的便爬到樹上去了。還大笑起來，囂張地邀請崔顏上來摘果子，光明正大地欺負崔顏從小到大在爬樹這件事上就沒有成功過。
隨後，崔顏會不作聲轉身離開，回來的時候提著一架梯子靠著樹。
仰頭問她：“自己下來，還是我上來？”
聽他這樣說，阮覓不僅沒有下來，還爬得更高了。
這般挑釁下，崔顏則會神色平靜地爬著梯子上去。
那一回好巧不巧的，阮祈領著一位翰林院的官員經過樹下，一眼看到了樹上的崔顏。
要說平時在翰林院裏，崔顏那可是端方雍和，行事極有禮數，萬萬不會做那出格的事。
於是忽地見到爬樹的崔顏，這官員眼睛都瞪出來了。他胡子抖了抖，遲疑喊道：“崔修撰？”
開始懷疑上面的人是不是崔顏。
“曾大人。”崔顏撥開擋住半張臉的枝椏，朝他行禮。
儀態身姿都沒得挑，神色淡然得仿佛身置大殿，而不是跟個頑猴似的跑樹上去。
一旁，阮祈意味不明地看著枝椏裏露出來的丁香紫裙擺，幾句話將官員的註意力引了回去，很快將人帶走。
阮覓倒不是害怕被人瞧見，傳出閑話。只是想想這事傳出去的話，翠鶯該頭疼了，於是便抱著樹幹站在原地沒動，借著綠葉遮擋身影。
他們爬的是一棵香樟樹，與一旁的枸橘相互依偎。
狗橘樹上多刺，長得果子又斜伸到香樟上來了，遠遠看去像是這棵香樟結了果。
等那官員離開，阮覓才慢悠悠從近在咫尺的枸橘樹上摘了個果子，討好似的送給崔顏。
“送你，走了，咱們下去。這上頭風景真不錯，就是有點冷。”
她老實下去，崔顏便沒再說什麽，應了聲“好”。
這還是好幾日前的事情。
不過那之後阮覓便沒有再爬樹了，當初一時興起鬧著玩，但再來一回就沒必要了。崔顏不會爬樹，怎麽學都不會，她還是有些怕他逞強，不小心傷著了。
這回，兩人慢慢散步，一邊看了阮家內的建築。
當阮覓介紹某處地方興致比較高的時候，崔顏便會認真記住此處特征。而那些阮覓雖然也盡心介紹了，可從神色中能猜出來不怎麽喜歡的地方，崔顏則也在心中記下。
阮家還挺大，兩人逛了小半個時辰才粗略看了一遍。
天色慢慢暗下去，崔顏離開。阮覓後知後覺，心想著，那間宅子是不是自己以後可能會住的地方？
她完全不害羞，一本正經地開始回想今日有沒有把什麽不喜歡的地方說成喜歡了。
崔顏那麽明顯地在記她對於建築的喜好，這還是很容易看出來的。
燭火下，阮覓支著頭撥弄幾顆核桃，露出思考模樣。
顏色淺淡的臉上，眉毛細細，仿若遠山月。
十六歲的人遠比十四歲時長開許多，天生的一張白皮，襯得她不笑的時候稍顯冷漠。叫旁人以為她在想什麽不開心的事情。
不過，就算是翠鶯在這兒，大概也猜不出阮覓此時在想什麽。
……
二月過去，三月便來了。
鄉試恩科如期開始。
大雍的學子或是欣喜或是愁苦地走進貢院，對著面前那張能夠決定人生的薄紙，神色都逐漸鄭重起來。
鄉試一眨眼的功夫結束了。
因著八月會試的緣故，鄉試結束後的的第一個月，也就是四月初，官府立馬將榜貼了出來。
名落孫山者有之，高中榜首者也有。
魏驛藺同殷如意都考中了，連遠在汴州的柳十令都給阮覓寄了書信，說不日將抵達鱗京。
寄出這封信的時候柳十令應該剛準備啟程，按照時間算算，再過幾日便到了。
阮覓笑著將信放好。
……
那封信，是晚上寫的。
茅屋內燭火影子跳動，恍若倀鬼徘徊。
屋外是他母親溫氏同人閑談的聲音，嗓子柔細，卻掩蓋不住裏頭的理所當然。
柳家族老聽說柳十令中舉，七十多歲的人顫顫巍巍，拄著拐杖來了這間破屋子。
他向溫氏允諾，會將原本屬於柳十令的東西拿回來，條件是柳十令重回族中。
先前冷眼看著族人把溫氏連同她的一雙兒女都逼出汴州的人是他們，如今好言好語勸著她留下來的人，也是他們。
柳家富庶，辦了族學，很是看重族內子弟的學業。也因此出了不少秀才，可大部分的人一個秀才當了一輩子，舉人卻是幾十年沒有一個，故而那些族老對柳十令這個新出的舉人稀罕得不得了。
剛回汴州時，柳十令做的第一件事便是將族譜遷了出去。
這對於循規蹈矩十數載的人來說，此舉可以道一聲離經叛道了。
當時族老們不將此事放在心上，現在卻在這裏磨著柳十令遷回去。
畢竟一個舉人，那是多大的榮光啊。足夠他們柳家驕傲幾十年了。
溫氏聽著他們的允諾，很是心動。她只是個柔弱的婦道人家，沒什麽傍身的手藝，若是將丈夫的家產要回來，她便可以不再過一分錢掰成兩半花的苦日子了。
於是沒一會兒就被說服，答應得痛快：“三叔公放心，等會兒我便好好勸勸他。”
說著是勸，她那口氣卻是當柳十令已經答應了。
不曾壓低的聲音，傳進裏間還很清楚。柳十令手執著筆，久久沒動，濃黑的墨從毫毛尖端匯聚成一顆黑色的淚，啪地一聲落在紙上。
他眼睫顫動一下，回過神來。
垂眸看著紙上墨痕，有些怔然，而後又換了一張紙。
再提起筆時，柳十令想到離開鱗京那會兒，阮覓欲言又止的神情，大概是想告訴他，萬事權衡，不能一昧恭順。
想著，一雙眼尾微微下垂的眸子裏徹底沒了猶豫。
落筆成字。
“一去經年，別來良久，疏於問候……”
克制地提下問候之語後，柳十令頓了頓，檢查一遍所寫內容並無不妥才繼續落筆。
“汴州之地，燈錦龍船，水波澹澹，與鱗京風貌甚異。隆冬未雪，少有萬裏千山銀裝樣貌，寒意卻是不減。”
“夜時族人勸我重歸族譜，忽念鱗京時種種規勸，心有所感。權衡勿躁，毅勇逐猶，無須事事顧他人。感慨良多，心有所獲。”
寫完這幾句，他抿了抿唇，斂著眉眼終於寫了自己想寫的東西。
“聖上三月恩科鄉試，僥幸取名，八月前將抵鱗京會試。猶記昔年，送別之時，狀元樓之約……”
這句話還沒寫完便被柳十令畫去，他眼尾攀爬上淺紅。在燭火下，顯出幾分羞赧。
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