第123章(1)
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第123章(1)
阮覓收到的那封信是柳十令數次斟酌刪減後寄出的,裏面並沒有提到狀元樓之約。僅以友人的身份向她道了幾句汴州景色與鱗京的不同，除此之外，也只在信的末尾說了大致什麽時候來鱗京。
從鄉試出榜到會試,中間有四個月的時間。
但往往一個中舉者在前往鱗京應考前,都會在家鄉經歷繁瑣的祭拜先祖儀式。接著又是吃酒赴宴,陪著族中一些德高望重的長輩去那些曾對自己有恩的人家中拜謝，又或者是同當地官員聯絡感情。
事情繁多,接連不斷。
雖說會試當前，一切都應該以會試為先。
可人情世故，總是迫使人不得不把一些事情延遲推後。
大雍朝的歷史上，曾也有開恩科,可應試舉子卻在會試當日都還在半路上的事情。都是因為在家中太多事情耽誤了。
等到了柳十令在信中提及的入鱗京日子時,船上並無他的身影。
於是阮覓估摸著,他大概是被家中的事情拖住了。還好四個月的時間，照汴州與鱗京的距離,完全來得及。
此次中舉,殷如意與魏驛藺一躍稱為舉人,其身份上的跨越就使得很多人對他們拋出橄欖枝了。
魏驛藺還好，他在那處巷子裏只住了三年不到,平日裏也少出門與人結交，同鄰裏都不熟。只偶爾喜歡往附近幾戶老人家院子裏去逗弄花貓兒。
故而也沒什麽人打擾。
殷如意的生活倒是有很大變化。
原先旁裏鄰居的那些姑娘，瞧他模樣生得好,都有點那些意思。可一了解，發現這人好像沒爹沒娘,以脾氣還躁,兇得緊,瞬間什麽想法都沒了。
可中舉那日,報喜的人在殷如意門前喊得大聲。放鞭炮的放鞭炮，敲鑼的敲鑼，惹得誰都知道這個姓殷的小子，不聲不響的，竟然考中了舉人。
都說近水樓臺先得月，鄰裏鄰居好親事。街坊們心中一合計，這不就是擺在眼前的好親事嗎？
不說給自家寶貝女兒掙個好前程，起碼趁著如今人還沒離開，能套個近乎就先套個近乎啊。
於是殷如意的門檻都快被踏爛了。
鄭小七倒是高興得不得了，領著青杏像模像樣的讓鄰裏們一個一個來，不要擁擠。
不管是誰，他都能聊上幾句。在一眾想來做媒的人裏面混得如魚得水，甚至樂在其中。
這事便這樣交給鄭小七了，殷如意躲到鄭小七房中，終於得了幾日安靜日子。
……
五月初，柳十令乘的船在鱗京尋灣靠岸。
他下船，踩上鱗京地面的那一刻，混雜著槐花香的鱗京暖風慢悠悠吹過來，給人一種恍若隔世之感。
在離開鱗京的第二載，他再次回到了這個地方。
相同的碼頭，人卻是不同的心境。
暖陽刺眼，柳十令微微瞇起眸子。眼神落在前來接人的擁擠人潮裏，忽而頓住。
身著鵝黃的少女坐在馬上，背脊挺直，顯眼非常。
她朝他揮了揮手。
……
柳十令離開鱗京一載有餘，已經有些生疏了。
但成平三十七年的時候，眾人一齊前往沽源參加比試，歷經生死，關系終究比旁人親厚些。
少年人的友誼簡單，不說情誼有多濃厚，可如今再見總歸欣喜。
像是殷如意，就算近些日因為鄰裏的事臭著一張臉，可看到阮覓領著柳十令過來的時候，臉上的郁氣也散了些。
不像旁人揣測那樣，因為同是應試舉子便相互猜忌。也沒有因為某些從未挑開的事情而時刻爭鋒相對。
他們只是見到個多年未見的友人那般，單純開懷罷了。
因著還有三個月便是會試，幾人中一半都要參加考試，於是眾人小聚一番便各自歸家溫書。
柳十令原先住的小院還空著，他再次租了下來，在這個熟悉的地方住了下來。
八月在金桂飄香中悄然而至，而會試則讓這座都城覆蓋上一層緊張的色彩。
會試整整九日，在此期間，鱗京大街小巷裏的金桂香氣越來越濃。
中旬，在應試舉子從貢院出來的那一刻，金桂香濃烈到了頂峰，似乎在迎接著什麽。
而這一場盛事，也逐漸落下帷幕。
有些人遵循考試完就什麽都不提的靜心養身之道，可魏驛藺三人都不是承受能力差的人。與其什麽都不想，等到出榜那日才倉促迎接自己的命運，他們更願意現在去了解。
於是幾人聚集在阮覓的茶莊裏，這兒不僅是茶園，還種了不少瓜果。
八月不僅丹桂飄香，瓜果也都熟了。
莊子的管事難得見到這麽多人過來，打了雞血似的興奮極了。一會兒招呼人送蜜瓜過來，一會兒又讓人把莊子裏新弄出來甜梅子酒送上去。
這可是難得的能夠在郡主面前表現的機會！
他自然不會浪費。
陳章京在刑部身居要職，經過一載的沈澱，本就一身沈肅的人更添了冷硬風範。
就算他只是單純地擡眼看你，也會讓人覺得害怕。
明明長著一副正直好人的模樣，一雙眼也清正得很。可如今他在鱗京的名聲，大概是與段般若差不多了。
一些知道他名諱的人，連叫出這個名字都不願意，為了掩飾自己的害怕還要意味不明地罵幾聲瘋狗。
確實，刑部陳章京，光這五個字便已經是鱗京不少人的噩夢了。
當年青州陳氏滅門不是巧合，而是被人算計。
自陳章京一步步爬上去後，他便接著段般若的勢，在眾皇子與段般若鬥法的時候報了當年大仇。
毫不留情，狠辣陰冷。
有人私下裏稱他是段般若門前守門眾犬中，最為嗜血的一頭。
但不管他在外頭是什麽名聲，如今他坐在這裏，就只是陳章京而已。
……
今年會試的試題，較之往年更偏奇詭。
五人坐在一起開始討論此事。
其中崔顏與陳章京已有官職，也算是在會試上闖過千軍萬馬殺出來的。這兩人的見解與今年參加會試的三人有些不同，都一一道出。
聽罷，魏驛藺他們提問，崔顏同陳章京便再回答。
管事站在不遠處候著，一瞧見什麽東西少了，便連忙跑過去添置，忙活個不停。
茶莊清香四溢，漫長的時間過後，這場討論也到了結束的時候。
五人站起身來，看了看這處茶園的風光，一眼望過去盡是綠色。
修剪得平整的茶樹，幹凈短軟的大片草地，從天幕灑下來的金色秋陽透澈而純凈。
崔顏的視線總是不由自主在尋找那個身影，終於在那片草地上看到了騎著馬慢悠悠過來的人。
她被夾在段意英與曹雪冉中間，想往前沖，卻又被兩邊的人壓制得動彈不得，神色中充滿被背叛的誇張痛苦。
看到人，心在這一刻才安定下來。
他遵循本心，往前走去。另一邊的柳十令卻也同一時間往前走，兩人都發現了對方的動作，俱是一楞。
從回到鱗京到現在，幾個月的時間，柳十令都忙於會試，少有空閑。
算起來，自他回到鱗京後，見到阮覓的次數屈指可數，而見到崔顏與阮覓待在一起的時候便更少了。因此沒有看出來什麽。
不過他心思細膩，此時似乎懂了什麽，卻又有一層霧氣阻隔著，顯得朦朧。
垂在身側的手不自覺握緊。
人在歲月中成長的不僅是身體，還有內裏。生活瑣事所形成的沙礫石子將原先的璞石打磨完美，不覆當年青澀。
離開鱗京，於汴州守孝一載，再回到鱗京的柳十令已經沒了當年深藏起來的自卑，眉宇間更加平和。
他從困惑和磨難中掙紮著長了出來，雖說還是同原先那般不善言談，可什麽都在朝好的方向發展。
崔顏朝他頷首，沒說什麽，徑直往前走去。柳十令看著他的背影，臉上不再露出以前那樣明顯的神色，平靜非常，過了會兒也走過去。
僅留下陳章京，魏驛藺，還有殷如意坐在原處沒有動作。
陳章京是幾人中情緒透露最少的人，看起來與阮覓也只是正常友人的關系。他無視方才那兩人間的奇怪氣氛，閉上眼小憩，像是累極了。
可沒人知道，在這樣難得的休憩時光裏，他一閉上眼，腦中回想起來的竟是當年北上沽源，大火下提著劍站在他面前的那道身影。
要說他對阮覓是否有男女之情？其實也是有的。
只是參雜了太多別的感情，諸如安定，渴望，溫暖，震撼。
幼時家破人亡，偌大陳氏僅留他一人。顛沛流離的生活，朝不保夕。像個在雨中一直尋找歸途的游者，一生都走在這條尋找的路上，無處停歇，沒有終點，從未遇見過可以給予他安全感的地方。
直到那道身影出現。
他第一次這樣被人守護著，在逼近死亡的大火中竟也尋得了一份安心。
被庇護在看似孱弱的肩膀下，溫暖得讓人不願醒過來。
可世間難得兩全之法，他註定不能擁有一個歸處，或許這一生都要游蕩在前路未知的雨夜裏。
一些人，一些事，他只能在一旁，以一個旁觀者的角度看著。
在陳章京身旁，魏驛藺斂著眉眼，神色自然地拿起蓋碗，將裏頭清亮的茶倒入茶濾。再將茶濾中的茶放入公道杯中，最後一步才是均勻茶湯，分入每杯品茗杯中。
他這一套煮茶的動作如行雲流水，很是好看。
殷如意接過他遞過來的茶，道了聲謝，但視線沒有離開遠處騎馬的身影，眉心微皺。
若說什麽事最叫人不好受，那大概便是在確認自己是否做好準備的時候，突然發現自己早就出局了。
心裏悶悶的，可這件事又沒有誰是錯的，只能像只困於囚籠的獸，無能狂怒，原地轉圈。
殷如意心裏清楚，雖說這只是個猜想，可其實已經明顯得只差親口說出來了。
他捏著茶杯沒有動，魏驛藺看他一眼，慢悠悠笑道：“春茶苦，夏茶澀，秋茶倒是介於兩者之間，回味清香。”
似乎只是單純的同殷如意閑聊。
這驀地在身邊響起的聲音，叫殷如意回神來。他揉了揉眉心，忽地生出挫敗之感，稍縱即逝，很快又恢覆到往日模樣。
然後品了口茶，也品不出來什麽味道。
要讓殷如意說，這秋茶還不如春茶好。雖說春茶味苦，可起碼也有味道，不像秋茶，於他而言終究太過清淡。
似乎知道他在想什麽，魏驛藺又給自己倒了杯，慢慢喝著。
“殷兄想來是喝不慣秋茶。”
他略瞇起眸子，眸光清淺，也不知落在哪兒處。眼尾的一點小小淚痣，像是被揉碎的花汁不小心沾了些上去。
“春茶也好，夏茶也罷，不過是合適二字。”
話音落下，他又垂下眸子，輕啜了口茶。
“殷兄覺得，可是這個理？”
閉著眼似在小憩的陳章京，與並不喜歡秋茶的殷如意，都聽到了這句話，卻誰都沒有回答。
小亭下寂靜得只聽得到風聲，魏驛藺也不尷尬，笑著放下茶杯。
轉而學著陳章京的樣子閉目小憩，又補了一句。
“睡吧睡吧，睡著了，什麽都會好的。”
像是在勸諫自己，又像是專門說給殷如意聽的，說他也就在夢裏才有可能。
即使這種時候了，魏驛藺也不是溫和勸解別人的人，更不會像個失敗者那樣抱團痛哭。而是用最溫和的語氣，說最傷人的話。
互相攻擊，兩敗俱傷，全然無懼。
殷如意氣得擺出一張臭臉。
……
而另一邊，柳十令同崔顏都走到阮覓那兒去了。
段意英又惹了曹雪冉不開心，曹雪冉便面容和善地把她以前的糗事通通倒了出來，阮覓聽得一本滿足。
直到崔顏同柳十令走了過來，曹雪冉才停止今日對段意英的摧殘。
柳十令同段意英和曹雪冉都打了招呼，最後才看向中間的人。
抿了抿唇，道：“阮姑娘。”
縱然心中有太多太多想說的，可到了嘴邊卻只剩下這三個字。
“有什麽事？”阮覓瞧這兩人特意走過來，還以為出了什麽事情。
崔顏一貫的不怎麽喜歡說話，他光是站在阮覓身邊便覺得足夠了。也就只有阮覓找不到人說話，同他嘮嗑的時候，崔顏的話才會多起來。
於是回答的事情落在柳十令身上。
若是一年前，他大概不知道怎麽回答，只能訥訥說一句沒什麽，隨後沈默離開。
但在汴州那些時□□得人不得不開口，他也不再像從前那樣寡言。
“並無旁的事，只是前歲離開鱗京後，再回來已是過了一載有餘。會試前忙於書事，如今便想問問阮姑娘，近年可好？”
這樣客套的話，完全不像柳十令能說出來的。但看向他的眼睛時，阮覓又能很清楚地意識到，還是這個人，沒有變。
不過是在處理事情上更加穩重了而已。
於是也笑著道：“挺好的，我看你的信上說，汴州都是水，水上全是船。那你們出門豈不是不用馬車，都是坐船？”
“知州府附近多用車馬，再往外便是水路，生長在汴州的人自出生後，坐的最多的確實是船。”
“與鱗京倒是真的很不一樣。”
不說位於北方的鱗京，就是南邊的平湘也不一樣。
平湘沒那麽多大大小小的河道，從村子裏出去不是靠牛車就是靠自己那雙腿。
而阮覓一直待在鱗京，除了鱗京與平湘外沒有去過別的地方。不免有些好奇，這樣出門全靠船的地方，生活是什麽樣的。
她每回和人說話的時候都很認真，臉上總露出專心又投入的神色。
這回也不例外，還帶了點對汴州的好奇。
柳十令看著她，心中一個念頭起來，很快又在猶豫間被壓下去，然後再次起來。
幾番斟酌，最後還是將那句話問出了口。
“阮姑娘若是喜歡，不如去汴州待上數日。”
他生於汴州，那是有著他幼年回憶的地方。縱然父亡於此，族人不睦，六七年間，所望皆是陌生，不覆當年亭臺樓閣，瓦檐青雨。
可牙牙學語之初，他看過汴州難得一見的雪景，覆蓋百裏燈樓長街。也看過仲夏之時，蜿蜒回轉的蓮花明燈樓旗煙火。
離鄉數年，但要說他最喜歡什麽地方，也只有汴州了。
因為深深喜歡這個地方，所以也想讓她看看。
如同悄悄將寶藏藏起來的人，遇到他認定的人時，也會滿心歡喜，期待又緊張地將寶物拿出來同對方分享。
阮覓沈思片刻。
說實話，她對汴州確實挺好奇的。可是現在不方便離開鱗京，若是日後有時間，離開鱗京，多去四處走走也挺好的。
這樣想著，她作怪的用胳膊肘去擠段意英。
“去不去？”
段意英哼了一聲，跟搶寶貝似的立馬道：“我肯定是要去的，你們倆到時候別突然說不去，拖我後腿就行了。”
曹雪冉意味不明的笑了聲，立馬讓段意英的臉黑了下去。
看著她們幾句話敲定，柳十令松了口氣，盡量忽略心中的些許遺憾。
他本就是性子內斂的人，能說出這句話已經費了極大的力氣。
一想到阮覓會去汴州，看看那個他幼時生長的地方，喜悅便從隱秘之處悄然升起。
但這種喜悅並沒有維持多久，阮覓從曹雪冉與段意英中間探出頭，去瞅崔顏。
故作不在乎，像是隨口問一句。
“你去不去？”
崔顏同樣側頭看她，點頭，於是阮覓又笑了，“那好，就也帶上你好了。”
崔顏看著清冷，卻很能接她的話，自然地捧哏道：“謝謝你願意帶我。”
“不用客氣。”阮覓一本正經地擺擺手，眼中笑意更甚。
明明是很正常的對話，這一刻，柳十令卻覺得渾身僵硬。仿佛置身於臘月寒冬，風雪迎面撲來，又急又猛，令人喘不過氣來。
他怔然，站在原地，怎麽都踏不出下一步。
阮覓往前走了幾步，回頭看他，見他臉色微白，便想起來柳十令以前身體不怎麽好，緊張兮兮問道：“身體不舒服？”
在那樣的目光下，柳十令恍然覺得自己所有的心思都被看了個透徹。
所謂的與以前不同，在俗事中磨練已然成長，也像個笑話。
他若真的強大了，又如何會狼狽成如今模樣？連遮掩都無法。
不過是一件曾經便猜測過的事情罷了，不過是不如自己心意而已，不過是……
求而不得……
而已……
“沒事，想起些事情。”柳十令聲音有點啞，走過去。
他斂著眼，遮蓋了眼中神色，叫人分辨不出這句話是真還是假。
……
會試後的第二個月，進入深秋九月。
鱗京的楓山在秋霜浸染下越發紅艷，遠遠看去仿若神只於天幕潑灑了世間最熱烈的紅色染料，才造就了這漫山遍野的紅楓。
在這紅楓山上第一片葉子落下來的時候，鱗京城內禮部衙門前，會試放榜。
其結果，可以說既在阮覓的意料之中，又在她的猜想之外。
魏驛藺第一，柳十令第二，殷如意第三。
巧合得像是早就安排好了，前三全被阮覓認識的人占據。好似這些人人眼饞的位置，這難得的恩科，是特意為他們準備的。
冥冥之中一切註定，除了他們，沒有誰能登上這個位置。
出榜當日，阮祈還沒聽到自己的喜報，便先聽到了魏驛藺柳十令殷如意一甲前三的消息。
他坐在那兒，先是奇怪地看阮覓一眼，然後又淡定下來，似乎通過什麽線索確定自己這回一定是榜上有名了。
不憑別的，就憑他是阿覓的兄長，難道還不能在榜上留個名字了？
細數去年的會試，狀元榜眼都是他妹妹的熟人，今年會試前三，又是熟人，這已經可以說明很多東西了。
他家阿覓定然是上蒼寵兒，身上帶著鴻蒙之氣，福運深厚！
那作為上蒼寵兒的兄長，他是不是應該有點面子？起碼會試不能落榜啊。
這麽想著，阮祈的神色越來越淡定。
他弱冠之齡接手阮家，游走於那些老狐貍之間，臉上時常帶著笑，看起來很是老成。只有現在等會試結果的時候才露出一點毛糙。
而在心中吐槽阮覓是上蒼寵兒，不過是假裝無事，克服心裏那一點緊張罷了。
阮覓瞅他一眼，見他已經在調節心情了，便沒說話。
派出去的小廝不知道碰著了什麽事，到現在還沒回來。
正當阮祈腦中各種猜想，甚至認為自己名落孫山，嚇得小廝不敢回來的時候，門外終於傳來聲音。
“考、考中了！咱們公子考中了！”
阮祈臉上還掛著誇張的愁苦，忽地聽到報喜聲，一下子轉換不過來，面部神色有一瞬間扭曲。
做為阮家如今的當家人，阮祈在會試上更進一步，自然代表著阮家以後會越來越好。
於是聽聞這個消息，那些丫鬟婢子家丁夥計都喜氣洋洋的。
當晚。
阮家擺了一桌小宴，阮祈很懂禮數地將清水巷的人請了過來。
同出一族，又是這樣給族內爭光的好事，阮大學士自然不會拒絕，準時赴宴。
至於小林巷那邊，自從聽到阮祈的好消息後就一直擺著架子，等著阮祈去請他。
可等到天都黑了，還是沒人來請，這才明白過來自己壓根就不被人家放在眼裏。他們氣得咬牙切齒，咒罵阮祈翅膀硬了，瞧不起族叔。一邊又哀嘆自己沒遇到好時候，懷才不遇，落得如今被個小輩瞧不起的局面。
阮祈不同小林巷的人走動，倒真不是趨炎附勢。他只是想起來當初小林巷那個嬸娘想拿阮覓當籌碼嫁出去，籠絡人心的事了。要是請來，恐怕對方會仗著長輩身份讓阮覓吃虧。
而且那位族叔心思不正，後宅中事情覆雜，實在不適合繼續走動兩家關系。
阮平左來了後，沒有看到小林巷的人，也不驚訝，甚至讚了阮祈一聲。
“當斷不斷，反受其亂。你有這份決斷，很好。”
這位阮大學士為人清正，對家族有很高的歸屬感。但同時，他又不會一昧的包攬事情。
他可以給予族中人才足夠的幫助，但對於心術不正扶不上墻的，他也冷酷得可怕。
阮祈明白他的意思，按捺住心中喜悅，恭敬給阮平左行了一禮，“伯父的教誨，嘉遠謹記於心。”
人到齊，開膳。
吃飯的時候，阮覓總感覺阮伯父看自己的眼神有點奇怪，但她轉頭看過去時，對方卻還是那副嚴肅的表情。
於是阮覓只得重新低下頭去好好吃飯，她心中糾結，剛夾了塊豆腐便立馬再次擡起頭來。
這回阮平左表情變換的速度就比不上阮覓了，被抓了個正著。
不過能在朝堂中屹立不倒的大臣心理素質都很強大，即使如此，阮平左也沒有半分不好意思。他甚至反過來問阮覓：“有何事？”
阮覓：“……”
桌上的人都停下動作，看了過去。
阮覓沈默片刻，才道：“沒什麽。”
說完便老老實實低下頭咬住豆腐。
怎麽形容呢，可以說是在一個地方生活了幾十年的人，某一天早晨醒過來後，發現自家門前從天而降了個仙人石像，渾身金光，一看便知不是俗物。
震驚，讚嘆，同時又覺得新奇，奇妙。
方才阮平左看她的眼神大概就是這樣了。
阮覓心內嘆了口氣，崔顏考中狀元，魏驛藺得會元，這哪裏是她的緣故？只能說劇情太強大了。
不過，這麽說也不對，阮覓反省了下自己。
不是因為是主角才能有此成就，而應該說，就是因為有這個潛質，所以才能成為主角。
像她當初費盡心思，從一個個書生中尋找，最後找到了魏驛藺幾人。
她那個時候不知道誰是主角，當然，現在也不清楚。可他們不管是人品，還是性情才學，都達到了小說中主角的標準，這才是阮覓一開始會與他們交好的原因。
總的來說，她真不像他們想的那樣，是個能夠給別人帶來好運的福星。
阮覓在想著事情，殊不知飯桌上還有一人心神不寧，那便是阮母。
她自從知道阮祈榜上有名後，便時不時走神。
自古以來嫡子與庶子是此消彼長的，若是庶子得勢，那嫡子所能得到的東西就會相應的減少。
阮祈越來越出息了，那她的珵兒怎麽辦？
雖說以前阮覓和她分析過這件事，並告訴她阮祈同阮珵之間不會有爭鬥。可看著阮祈一步步越走越高的樣子，阮母還是止不住的心慌。甚至開始後悔當初在阮祈接手阮家的時候沒有更狠心的阻止。
不行，阮家是珵兒的，誰都不可以搶走。
阮母捏著筷子，雙眼露出混濁的光。阮珵坐在她身邊，立馬註意到了她此時的不對勁。
阮珵十一歲，行事越發像個大人了。對於一些事情看得很清楚，冷靜又理智。他用公筷夾了菜放進阮母碗中，“母親，吃菜。”
當著這麽多人的面，他不好說什麽，於是只能這樣做，打斷阮母愈發瘋魔的想法。
阮母楞了下，果然被打斷思緒，反應慢了半拍才看到碗中的菜，欣慰道：“珵兒也吃，你看你，讀書都瘦了。”
說完，慈愛地給阮珵夾菜。
此情此景，光從表面上看，佳肴美酒，親眷和睦，也算得上是難得的歡樂時光。
餐畢，阮平左帶著阮祈等小輩去了書房。
面前都是阮家的孩子，他看著他們，像是看著不久後便能離巢起飛的雛鳥。
一年，兩年，三年……十年，歲月不留情，等他老了，走不動了，到時候就是這些孩子們的世界。他們將代表阮氏，在大雍精彩而驕傲地活著。
阮平左先看向阮祈，這是在場的小輩中年紀最大的孩子。
“官場名利，如漩渦深淺。他日著官衣，戴烏帽，便立身漩渦，掙紮不得出。嘉遠可準備好了？”
從未有人問過阮祈這些，在他的人生中，父親這個角色一直空置。現今所知道的一切，都是在磕磕絆絆的年歲中用最艱難的方法學會的。
驀地聽到阮平左的問話，他怔楞片刻，才躬身應道：“正心持身，簡言易事。展實績於下，受清明於上。猶記心中，萬不敢忘。”
這是阮平左早年間年少意氣風發時所說過的一句話，表達了他的志向。
阮祈便借這一句，回答了阮平左。
也有著要承長者之志，薪火相傳的意思。
阮平左看起來很是嚴肅的臉上，露出柔和之色。
在阮祈身旁站著的是依次是阮覓，阮家第三子，第四子，第五子，再後面便是阮珵同阮寶珠兩姐妹。
他們每個人，阮平左都鼓勵了一番。不是一昧的灌雞湯，說什麽我相信你日後可以做到的這樣無意義的話。而是一兩句話，言辭簡練地找準了他們如今的困惑，三兩下點破。
在夜色中，阮平左的聲音竟也透著幾分溫和。
有些人願意聽，也有一兩個人不願意聽，畢竟不是誰都能耐得住浮躁，靜心沈澱。
對於不想聽的人，阮平左看出來了，也沒說什麽。
有教無類是一回事，可無意於此，便不用勞心費力了。
……
九月中旬，殿試。
黃昏時分，阮祈剛從宮裏出來，喜氣洋洋的回了阮家。
倒不是覺得自己發揮極好，而是自從阮平左在書房同他們談了話後，阮祈便一直保持著極高的興頭。
以前時不時還會逗阮覓，惹得阮覓無能狂怒的人，都改邪歸正了。每日只曉得在書房內溫書，從早上看到深夜。似乎被阮平左的話激起了無限鬥志。
雖說殿試不行廢黜，且會試放榜之日與殿試中間只差了幾日的功夫，此時再努力看書也沒什麽質的變化。他卻還是神采奕奕，整日待在書房。
直到今日殿試結束。
見他眉眼都是笑，阮覓便故意問他：“正清殿是什麽模樣？”
阮祈在另一邊坐下，喝了口茶，想了想，“月宮金輝，回聲遙遙，恍若九霄仙境。”
這比喻倒是真切，阮覓像模像樣地朝他拱手。
“那便先恭喜二哥，不日將站上這九霄仙境了。”
“同喜。”阮祈臉上笑意更甚。
於是第三日，阮祈如阮覓所說，再次站上這九霄仙境的時候，看著最前面的那三個人，心中只剩下感慨了。
他就說，阿覓定然是上蒼寵兒，自己也跟著沾光。
瞧瞧今年這一甲三名，狀元榜眼探花，竟全被熟人包攬了。
這簡直就是神跡。
殿試排名與會試時沒有差別，依舊是魏驛藺奪得狀元，柳十令榜眼，殷如意探花。這三人正年少，站在一塊，著襕衫，立朝堂，恍然讓人從中窺見了數十年後大雍朝的盛和風華。
……
爺奶姑娘都愛俏，魏驛藺等人在皇宮謝恩後，還要騎馬前往鱗京左門觀看金榜張貼，之後再往回走。
這一路上從泗水街走，跨過數道門，穿過數條街巷。
三個樣貌俊美的少年郎打馬而過，更遑論身上有著恩科一甲的名頭，種種累加起來，已經足以讓擁擠的人群發出一陣陣驚呼了。
也因著三人出乎意料的年輕俊美，這一回游街幾乎是水洩不通，擁擠得連往前走半步都難。
魏驛藺的狀元衣差點被人扯下來，他笑笑，攥緊了韁繩，以防連自己人都被扯下去。
一番折騰，等三人各自歸家時，已是星子高掛。
後面幾日，三人也時常被人堵在門口，一打開門便能瞧見外頭來看熱鬧沾喜氣的人。
還有些帶著禮物上門，一來便開門見山，說明來意。問他們家中可有妻室，是否聽說過他們家大人的名聲。這就是很明顯的招婿了。
殷如意脾氣差，這幾天卻硬是被磨得沒脾氣了，在屋內耳朵一捂，眼睛一閉，假裝自己不在家。
還好這些人的熱情來的快，去的也快，七八日後終於漸漸安靜下來。
阮覓聽聞他們的遭遇，毫不留情的捧腹大笑。而後為了兌現自己以前的承諾，便拉了眾人去狀元樓。
那日，狀元樓的東家還在看賬本，便見夥計匆忙走進來叫他：“東家，您快去外頭看看吧！”
還以為出什麽事了，東家連忙起身走出去，一瞧，也驚了。
成平三十八年的狀元與榜眼，今年的恩科狀元，還有恩科榜眼，恩科探花，竟全都站在他面前。
腿一軟，差點沒站住。
夥計眼疾手快扶住他，東家這才回過神，眼睛瞪得老大。
他狀元樓何德何能？竟能讓這麽多的狀元榜眼探花齊聚於此！就算他今日闔眼去了，也滿足了！
看著這中年模樣的人一臉死而無憾的表情，阮覓表示了解，並不覺得驚訝。畢竟在來的路上，她已經經歷過行人熱烈的目光洗禮了，如今很輕易便能做到淡然自若。
在狀元樓吃完東西後，一行人又去了阮家。
因著阮祈還是覺得這些人裏個個都成了一甲前三實在太誇張了，所以懇求阮覓邀請人來家中坐坐。阮覓想著正好有空，便答應了。
阮家朱紅的大門打開，兩旁石獅子渾身透著古樸，大門上的銅色青葵把手在陽光下反射出幽光。
寬闊的門，足以幾人一齊走進去。
沿階而上，邁過門檻，當稍微落後的陳章京衣擺拂過，徹底走入阮家時
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阮覓收到的那封信是柳十令數次斟酌刪減後寄出的,裏面並沒有提到狀元樓之約。僅以友人的身份向她道了幾句汴州景色與鱗京的不同，除此之外，也只在信的末尾說了大致什麽時候來鱗京。
從鄉試出榜到會試,中間有四個月的時間。
但往往一個中舉者在前往鱗京應考前,都會在家鄉經歷繁瑣的祭拜先祖儀式。接著又是吃酒赴宴,陪著族中一些德高望重的長輩去那些曾對自己有恩的人家中拜謝，又或者是同當地官員聯絡感情。
事情繁多,接連不斷。
雖說會試當前，一切都應該以會試為先。
可人情世故，總是迫使人不得不把一些事情延遲推後。
大雍朝的歷史上，曾也有開恩科,可應試舉子卻在會試當日都還在半路上的事情。都是因為在家中太多事情耽誤了。
等到了柳十令在信中提及的入鱗京日子時,船上並無他的身影。
於是阮覓估摸著,他大概是被家中的事情拖住了。還好四個月的時間，照汴州與鱗京的距離,完全來得及。
此次中舉,殷如意與魏驛藺一躍稱為舉人,其身份上的跨越就使得很多人對他們拋出橄欖枝了。
魏驛藺還好，他在那處巷子裏只住了三年不到,平日裏也少出門與人結交，同鄰裏都不熟。只偶爾喜歡往附近幾戶老人家院子裏去逗弄花貓兒。
故而也沒什麽人打擾。
殷如意的生活倒是有很大變化。
原先旁裏鄰居的那些姑娘，瞧他模樣生得好,都有點那些意思。可一了解，發現這人好像沒爹沒娘,以脾氣還躁,兇得緊,瞬間什麽想法都沒了。
可中舉那日,報喜的人在殷如意門前喊得大聲。放鞭炮的放鞭炮，敲鑼的敲鑼，惹得誰都知道這個姓殷的小子，不聲不響的，竟然考中了舉人。
都說近水樓臺先得月，鄰裏鄰居好親事。街坊們心中一合計，這不就是擺在眼前的好親事嗎？
不說給自家寶貝女兒掙個好前程，起碼趁著如今人還沒離開，能套個近乎就先套個近乎啊。
於是殷如意的門檻都快被踏爛了。
鄭小七倒是高興得不得了，領著青杏像模像樣的讓鄰裏們一個一個來，不要擁擠。
不管是誰，他都能聊上幾句。在一眾想來做媒的人裏面混得如魚得水，甚至樂在其中。
這事便這樣交給鄭小七了，殷如意躲到鄭小七房中，終於得了幾日安靜日子。
……
五月初，柳十令乘的船在鱗京尋灣靠岸。
他下船，踩上鱗京地面的那一刻，混雜著槐花香的鱗京暖風慢悠悠吹過來，給人一種恍若隔世之感。
在離開鱗京的第二載，他再次回到了這個地方。
相同的碼頭，人卻是不同的心境。
暖陽刺眼，柳十令微微瞇起眸子。眼神落在前來接人的擁擠人潮裏，忽而頓住。
身著鵝黃的少女坐在馬上，背脊挺直，顯眼非常。
她朝他揮了揮手。
……
柳十令離開鱗京一載有餘，已經有些生疏了。
但成平三十七年的時候，眾人一齊前往沽源參加比試，歷經生死，關系終究比旁人親厚些。
少年人的友誼簡單，不說情誼有多濃厚，可如今再見總歸欣喜。
像是殷如意，就算近些日因為鄰裏的事臭著一張臉，可看到阮覓領著柳十令過來的時候，臉上的郁氣也散了些。
不像旁人揣測那樣，因為同是應試舉子便相互猜忌。也沒有因為某些從未挑開的事情而時刻爭鋒相對。
他們只是見到個多年未見的友人那般，單純開懷罷了。
因著還有三個月便是會試，幾人中一半都要參加考試，於是眾人小聚一番便各自歸家溫書。
柳十令原先住的小院還空著，他再次租了下來，在這個熟悉的地方住了下來。
八月在金桂飄香中悄然而至，而會試則讓這座都城覆蓋上一層緊張的色彩。
會試整整九日，在此期間，鱗京大街小巷裏的金桂香氣越來越濃。
中旬，在應試舉子從貢院出來的那一刻，金桂香濃烈到了頂峰，似乎在迎接著什麽。
而這一場盛事，也逐漸落下帷幕。
有些人遵循考試完就什麽都不提的靜心養身之道，可魏驛藺三人都不是承受能力差的人。與其什麽都不想，等到出榜那日才倉促迎接自己的命運，他們更願意現在去了解。
於是幾人聚集在阮覓的茶莊裏，這兒不僅是茶園，還種了不少瓜果。
八月不僅丹桂飄香，瓜果也都熟了。
莊子的管事難得見到這麽多人過來，打了雞血似的興奮極了。一會兒招呼人送蜜瓜過來，一會兒又讓人把莊子裏新弄出來甜梅子酒送上去。
這可是難得的能夠在郡主面前表現的機會！
他自然不會浪費。
陳章京在刑部身居要職，經過一載的沈澱，本就一身沈肅的人更添了冷硬風範。
就算他只是單純地擡眼看你，也會讓人覺得害怕。
明明長著一副正直好人的模樣，一雙眼也清正得很。可如今他在鱗京的名聲，大概是與段般若差不多了。
一些知道他名諱的人，連叫出這個名字都不願意，為了掩飾自己的害怕還要意味不明地罵幾聲瘋狗。
確實，刑部陳章京，光這五個字便已經是鱗京不少人的噩夢了。
當年青州陳氏滅門不是巧合，而是被人算計。
自陳章京一步步爬上去後，他便接著段般若的勢，在眾皇子與段般若鬥法的時候報了當年大仇。
毫不留情，狠辣陰冷。
有人私下裏稱他是段般若門前守門眾犬中，最為嗜血的一頭。
但不管他在外頭是什麽名聲，如今他坐在這裏，就只是陳章京而已。
……
今年會試的試題，較之往年更偏奇詭。
五人坐在一起開始討論此事。
其中崔顏與陳章京已有官職，也算是在會試上闖過千軍萬馬殺出來的。這兩人的見解與今年參加會試的三人有些不同，都一一道出。
聽罷，魏驛藺他們提問，崔顏同陳章京便再回答。
管事站在不遠處候著，一瞧見什麽東西少了，便連忙跑過去添置，忙活個不停。
茶莊清香四溢，漫長的時間過後，這場討論也到了結束的時候。
五人站起身來，看了看這處茶園的風光，一眼望過去盡是綠色。
修剪得平整的茶樹，幹凈短軟的大片草地，從天幕灑下來的金色秋陽透澈而純凈。
崔顏的視線總是不由自主在尋找那個身影，終於在那片草地上看到了騎著馬慢悠悠過來的人。
她被夾在段意英與曹雪冉中間，想往前沖，卻又被兩邊的人壓制得動彈不得，神色中充滿被背叛的誇張痛苦。
看到人，心在這一刻才安定下來。
他遵循本心，往前走去。另一邊的柳十令卻也同一時間往前走，兩人都發現了對方的動作，俱是一楞。
從回到鱗京到現在，幾個月的時間，柳十令都忙於會試，少有空閑。
算起來，自他回到鱗京後，見到阮覓的次數屈指可數，而見到崔顏與阮覓待在一起的時候便更少了。因此沒有看出來什麽。
不過他心思細膩，此時似乎懂了什麽，卻又有一層霧氣阻隔著，顯得朦朧。
垂在身側的手不自覺握緊。
人在歲月中成長的不僅是身體，還有內裏。生活瑣事所形成的沙礫石子將原先的璞石打磨完美，不覆當年青澀。
離開鱗京，於汴州守孝一載，再回到鱗京的柳十令已經沒了當年深藏起來的自卑，眉宇間更加平和。
他從困惑和磨難中掙紮著長了出來，雖說還是同原先那般不善言談，可什麽都在朝好的方向發展。
崔顏朝他頷首，沒說什麽，徑直往前走去。柳十令看著他的背影，臉上不再露出以前那樣明顯的神色，平靜非常，過了會兒也走過去。
僅留下陳章京，魏驛藺，還有殷如意坐在原處沒有動作。
陳章京是幾人中情緒透露最少的人，看起來與阮覓也只是正常友人的關系。他無視方才那兩人間的奇怪氣氛，閉上眼小憩，像是累極了。
可沒人知道，在這樣難得的休憩時光裏，他一閉上眼，腦中回想起來的竟是當年北上沽源，大火下提著劍站在他面前的那道身影。
要說他對阮覓是否有男女之情？其實也是有的。
只是參雜了太多別的感情，諸如安定，渴望，溫暖，震撼。
幼時家破人亡，偌大陳氏僅留他一人。顛沛流離的生活，朝不保夕。像個在雨中一直尋找歸途的游者，一生都走在這條尋找的路上，無處停歇，沒有終點，從未遇見過可以給予他安全感的地方。
直到那道身影出現。
他第一次這樣被人守護著，在逼近死亡的大火中竟也尋得了一份安心。
被庇護在看似孱弱的肩膀下，溫暖得讓人不願醒過來。
可世間難得兩全之法，他註定不能擁有一個歸處，或許這一生都要游蕩在前路未知的雨夜裏。
一些人，一些事，他只能在一旁，以一個旁觀者的角度看著。
在陳章京身旁，魏驛藺斂著眉眼，神色自然地拿起蓋碗，將裏頭清亮的茶倒入茶濾。再將茶濾中的茶放入公道杯中，最後一步才是均勻茶湯，分入每杯品茗杯中。
他這一套煮茶的動作如行雲流水，很是好看。
殷如意接過他遞過來的茶，道了聲謝，但視線沒有離開遠處騎馬的身影，眉心微皺。
若說什麽事最叫人不好受，那大概便是在確認自己是否做好準備的時候，突然發現自己早就出局了。
心裏悶悶的，可這件事又沒有誰是錯的，只能像只困於囚籠的獸，無能狂怒，原地轉圈。
殷如意心裏清楚，雖說這只是個猜想，可其實已經明顯得只差親口說出來了。
他捏著茶杯沒有動，魏驛藺看他一眼，慢悠悠笑道：“春茶苦，夏茶澀，秋茶倒是介於兩者之間，回味清香。”
似乎只是單純的同殷如意閑聊。
這驀地在身邊響起的聲音，叫殷如意回神來。他揉了揉眉心，忽地生出挫敗之感，稍縱即逝，很快又恢覆到往日模樣。
然後品了口茶，也品不出來什麽味道。
要讓殷如意說，這秋茶還不如春茶好。雖說春茶味苦，可起碼也有味道，不像秋茶，於他而言終究太過清淡。
似乎知道他在想什麽，魏驛藺又給自己倒了杯，慢慢喝著。
“殷兄想來是喝不慣秋茶。”
他略瞇起眸子，眸光清淺，也不知落在哪兒處。眼尾的一點小小淚痣，像是被揉碎的花汁不小心沾了些上去。
“春茶也好，夏茶也罷，不過是合適二字。”
話音落下，他又垂下眸子，輕啜了口茶。
“殷兄覺得，可是這個理？”
閉著眼似在小憩的陳章京，與並不喜歡秋茶的殷如意，都聽到了這句話，卻誰都沒有回答。
小亭下寂靜得只聽得到風聲，魏驛藺也不尷尬，笑著放下茶杯。
轉而學著陳章京的樣子閉目小憩，又補了一句。
“睡吧睡吧，睡著了，什麽都會好的。”
像是在勸諫自己，又像是專門說給殷如意聽的，說他也就在夢裏才有可能。
即使這種時候了，魏驛藺也不是溫和勸解別人的人，更不會像個失敗者那樣抱團痛哭。而是用最溫和的語氣，說最傷人的話。
互相攻擊，兩敗俱傷，全然無懼。
殷如意氣得擺出一張臭臉。
……
而另一邊，柳十令同崔顏都走到阮覓那兒去了。
段意英又惹了曹雪冉不開心，曹雪冉便面容和善地把她以前的糗事通通倒了出來，阮覓聽得一本滿足。
直到崔顏同柳十令走了過來，曹雪冉才停止今日對段意英的摧殘。
柳十令同段意英和曹雪冉都打了招呼，最後才看向中間的人。
抿了抿唇，道：“阮姑娘。”
縱然心中有太多太多想說的，可到了嘴邊卻只剩下這三個字。
“有什麽事？”阮覓瞧這兩人特意走過來，還以為出了什麽事情。
崔顏一貫的不怎麽喜歡說話，他光是站在阮覓身邊便覺得足夠了。也就只有阮覓找不到人說話，同他嘮嗑的時候，崔顏的話才會多起來。
於是回答的事情落在柳十令身上。
若是一年前，他大概不知道怎麽回答，只能訥訥說一句沒什麽，隨後沈默離開。
但在汴州那些時□□得人不得不開口，他也不再像從前那樣寡言。
“並無旁的事，只是前歲離開鱗京後，再回來已是過了一載有餘。會試前忙於書事，如今便想問問阮姑娘，近年可好？”
這樣客套的話，完全不像柳十令能說出來的。但看向他的眼睛時，阮覓又能很清楚地意識到，還是這個人，沒有變。
不過是在處理事情上更加穩重了而已。
於是也笑著道：“挺好的，我看你的信上說，汴州都是水，水上全是船。那你們出門豈不是不用馬車，都是坐船？”
“知州府附近多用車馬，再往外便是水路，生長在汴州的人自出生後，坐的最多的確實是船。”
“與鱗京倒是真的很不一樣。”
不說位於北方的鱗京，就是南邊的平湘也不一樣。
平湘沒那麽多大大小小的河道，從村子裏出去不是靠牛車就是靠自己那雙腿。
而阮覓一直待在鱗京，除了鱗京與平湘外沒有去過別的地方。不免有些好奇，這樣出門全靠船的地方，生活是什麽樣的。
她每回和人說話的時候都很認真，臉上總露出專心又投入的神色。
這回也不例外，還帶了點對汴州的好奇。
柳十令看著她，心中一個念頭起來，很快又在猶豫間被壓下去，然後再次起來。
幾番斟酌，最後還是將那句話問出了口。
“阮姑娘若是喜歡，不如去汴州待上數日。”
他生於汴州，那是有著他幼年回憶的地方。縱然父亡於此，族人不睦，六七年間，所望皆是陌生，不覆當年亭臺樓閣，瓦檐青雨。
可牙牙學語之初，他看過汴州難得一見的雪景，覆蓋百裏燈樓長街。也看過仲夏之時，蜿蜒回轉的蓮花明燈樓旗煙火。
離鄉數年，但要說他最喜歡什麽地方，也只有汴州了。
因為深深喜歡這個地方，所以也想讓她看看。
如同悄悄將寶藏藏起來的人，遇到他認定的人時，也會滿心歡喜，期待又緊張地將寶物拿出來同對方分享。
阮覓沈思片刻。
說實話，她對汴州確實挺好奇的。可是現在不方便離開鱗京，若是日後有時間，離開鱗京，多去四處走走也挺好的。
這樣想著，她作怪的用胳膊肘去擠段意英。
“去不去？”
段意英哼了一聲，跟搶寶貝似的立馬道：“我肯定是要去的，你們倆到時候別突然說不去，拖我後腿就行了。”
曹雪冉意味不明的笑了聲，立馬讓段意英的臉黑了下去。
看著她們幾句話敲定，柳十令松了口氣，盡量忽略心中的些許遺憾。
他本就是性子內斂的人，能說出這句話已經費了極大的力氣。
一想到阮覓會去汴州，看看那個他幼時生長的地方，喜悅便從隱秘之處悄然升起。
但這種喜悅並沒有維持多久，阮覓從曹雪冉與段意英中間探出頭，去瞅崔顏。
故作不在乎，像是隨口問一句。
“你去不去？”
崔顏同樣側頭看她，點頭，於是阮覓又笑了，“那好，就也帶上你好了。”
崔顏看著清冷，卻很能接她的話，自然地捧哏道：“謝謝你願意帶我。”
“不用客氣。”阮覓一本正經地擺擺手，眼中笑意更甚。
明明是很正常的對話，這一刻，柳十令卻覺得渾身僵硬。仿佛置身於臘月寒冬，風雪迎面撲來，又急又猛，令人喘不過氣來。
他怔然，站在原地，怎麽都踏不出下一步。
阮覓往前走了幾步，回頭看他，見他臉色微白，便想起來柳十令以前身體不怎麽好，緊張兮兮問道：“身體不舒服？”
在那樣的目光下，柳十令恍然覺得自己所有的心思都被看了個透徹。
所謂的與以前不同，在俗事中磨練已然成長，也像個笑話。
他若真的強大了，又如何會狼狽成如今模樣？連遮掩都無法。
不過是一件曾經便猜測過的事情罷了，不過是不如自己心意而已，不過是……
求而不得……
而已……
“沒事，想起些事情。”柳十令聲音有點啞，走過去。
他斂著眼，遮蓋了眼中神色，叫人分辨不出這句話是真還是假。
……
會試後的第二個月，進入深秋九月。
鱗京的楓山在秋霜浸染下越發紅艷，遠遠看去仿若神只於天幕潑灑了世間最熱烈的紅色染料，才造就了這漫山遍野的紅楓。
在這紅楓山上第一片葉子落下來的時候，鱗京城內禮部衙門前，會試放榜。
其結果，可以說既在阮覓的意料之中，又在她的猜想之外。
魏驛藺第一，柳十令第二，殷如意第三。
巧合得像是早就安排好了，前三全被阮覓認識的人占據。好似這些人人眼饞的位置，這難得的恩科，是特意為他們準備的。
冥冥之中一切註定，除了他們，沒有誰能登上這個位置。
出榜當日，阮祈還沒聽到自己的喜報，便先聽到了魏驛藺柳十令殷如意一甲前三的消息。
他坐在那兒，先是奇怪地看阮覓一眼，然後又淡定下來，似乎通過什麽線索確定自己這回一定是榜上有名了。
不憑別的，就憑他是阿覓的兄長，難道還不能在榜上留個名字了？
細數去年的會試，狀元榜眼都是他妹妹的熟人，今年會試前三，又是熟人，這已經可以說明很多東西了。
他家阿覓定然是上蒼寵兒，身上帶著鴻蒙之氣，福運深厚！
那作為上蒼寵兒的兄長，他是不是應該有點面子？起碼會試不能落榜啊。
這麽想著，阮祈的神色越來越淡定。
他弱冠之齡接手阮家，游走於那些老狐貍之間，臉上時常帶著笑，看起來很是老成。只有現在等會試結果的時候才露出一點毛糙。
而在心中吐槽阮覓是上蒼寵兒，不過是假裝無事，克服心裏那一點緊張罷了。
阮覓瞅他一眼，見他已經在調節心情了，便沒說話。
派出去的小廝不知道碰著了什麽事，到現在還沒回來。
正當阮祈腦中各種猜想，甚至認為自己名落孫山，嚇得小廝不敢回來的時候，門外終於傳來聲音。
“考、考中了！咱們公子考中了！”
阮祈臉上還掛著誇張的愁苦，忽地聽到報喜聲，一下子轉換不過來，面部神色有一瞬間扭曲。
做為阮家如今的當家人，阮祈在會試上更進一步，自然代表著阮家以後會越來越好。
於是聽聞這個消息，那些丫鬟婢子家丁夥計都喜氣洋洋的。
當晚。
阮家擺了一桌小宴，阮祈很懂禮數地將清水巷的人請了過來。
同出一族，又是這樣給族內爭光的好事，阮大學士自然不會拒絕，準時赴宴。
至於小林巷那邊，自從聽到阮祈的好消息後就一直擺著架子，等著阮祈去請他。
可等到天都黑了，還是沒人來請，這才明白過來自己壓根就不被人家放在眼裏。他們氣得咬牙切齒，咒罵阮祈翅膀硬了，瞧不起族叔。一邊又哀嘆自己沒遇到好時候，懷才不遇，落得如今被個小輩瞧不起的局面。
阮祈不同小林巷的人走動，倒真不是趨炎附勢。他只是想起來當初小林巷那個嬸娘想拿阮覓當籌碼嫁出去，籠絡人心的事了。要是請來，恐怕對方會仗著長輩身份讓阮覓吃虧。
而且那位族叔心思不正，後宅中事情覆雜，實在不適合繼續走動兩家關系。
阮平左來了後，沒有看到小林巷的人，也不驚訝，甚至讚了阮祈一聲。
“當斷不斷，反受其亂。你有這份決斷，很好。”
這位阮大學士為人清正，對家族有很高的歸屬感。但同時，他又不會一昧的包攬事情。
他可以給予族中人才足夠的幫助，但對於心術不正扶不上墻的，他也冷酷得可怕。
阮祈明白他的意思，按捺住心中喜悅，恭敬給阮平左行了一禮，“伯父的教誨，嘉遠謹記於心。”
人到齊，開膳。
吃飯的時候，阮覓總感覺阮伯父看自己的眼神有點奇怪，但她轉頭看過去時，對方卻還是那副嚴肅的表情。
於是阮覓只得重新低下頭去好好吃飯，她心中糾結，剛夾了塊豆腐便立馬再次擡起頭來。
這回阮平左表情變換的速度就比不上阮覓了，被抓了個正著。
不過能在朝堂中屹立不倒的大臣心理素質都很強大，即使如此，阮平左也沒有半分不好意思。他甚至反過來問阮覓：“有何事？”
阮覓：“……”
桌上的人都停下動作，看了過去。
阮覓沈默片刻，才道：“沒什麽。”
說完便老老實實低下頭咬住豆腐。
怎麽形容呢，可以說是在一個地方生活了幾十年的人，某一天早晨醒過來後，發現自家門前從天而降了個仙人石像，渾身金光，一看便知不是俗物。
震驚，讚嘆，同時又覺得新奇，奇妙。
方才阮平左看她的眼神大概就是這樣了。
阮覓心內嘆了口氣，崔顏考中狀元，魏驛藺得會元，這哪裏是她的緣故？只能說劇情太強大了。
不過，這麽說也不對，阮覓反省了下自己。
不是因為是主角才能有此成就，而應該說，就是因為有這個潛質，所以才能成為主角。
像她當初費盡心思，從一個個書生中尋找，最後找到了魏驛藺幾人。
她那個時候不知道誰是主角，當然，現在也不清楚。可他們不管是人品，還是性情才學，都達到了小說中主角的標準，這才是阮覓一開始會與他們交好的原因。
總的來說，她真不像他們想的那樣，是個能夠給別人帶來好運的福星。
阮覓在想著事情，殊不知飯桌上還有一人心神不寧，那便是阮母。
她自從知道阮祈榜上有名後，便時不時走神。
自古以來嫡子與庶子是此消彼長的，若是庶子得勢，那嫡子所能得到的東西就會相應的減少。
阮祈越來越出息了，那她的珵兒怎麽辦？
雖說以前阮覓和她分析過這件事，並告訴她阮祈同阮珵之間不會有爭鬥。可看著阮祈一步步越走越高的樣子，阮母還是止不住的心慌。甚至開始後悔當初在阮祈接手阮家的時候沒有更狠心的阻止。
不行，阮家是珵兒的，誰都不可以搶走。
阮母捏著筷子，雙眼露出混濁的光。阮珵坐在她身邊，立馬註意到了她此時的不對勁。
阮珵十一歲，行事越發像個大人了。對於一些事情看得很清楚，冷靜又理智。他用公筷夾了菜放進阮母碗中，“母親，吃菜。”
當著這麽多人的面，他不好說什麽，於是只能這樣做，打斷阮母愈發瘋魔的想法。
阮母楞了下，果然被打斷思緒，反應慢了半拍才看到碗中的菜，欣慰道：“珵兒也吃，你看你，讀書都瘦了。”
說完，慈愛地給阮珵夾菜。
此情此景，光從表面上看，佳肴美酒，親眷和睦，也算得上是難得的歡樂時光。
餐畢，阮平左帶著阮祈等小輩去了書房。
面前都是阮家的孩子，他看著他們，像是看著不久後便能離巢起飛的雛鳥。
一年，兩年，三年……十年，歲月不留情，等他老了，走不動了，到時候就是這些孩子們的世界。他們將代表阮氏，在大雍精彩而驕傲地活著。
阮平左先看向阮祈，這是在場的小輩中年紀最大的孩子。
“官場名利，如漩渦深淺。他日著官衣，戴烏帽，便立身漩渦，掙紮不得出。嘉遠可準備好了？”
從未有人問過阮祈這些，在他的人生中，父親這個角色一直空置。現今所知道的一切，都是在磕磕絆絆的年歲中用最艱難的方法學會的。
驀地聽到阮平左的問話，他怔楞片刻，才躬身應道：“正心持身，簡言易事。展實績於下，受清明於上。猶記心中，萬不敢忘。”
這是阮平左早年間年少意氣風發時所說過的一句話，表達了他的志向。
阮祈便借這一句，回答了阮平左。
也有著要承長者之志，薪火相傳的意思。
阮平左看起來很是嚴肅的臉上，露出柔和之色。
在阮祈身旁站著的是依次是阮覓，阮家第三子，第四子，第五子，再後面便是阮珵同阮寶珠兩姐妹。
他們每個人，阮平左都鼓勵了一番。不是一昧的灌雞湯，說什麽我相信你日後可以做到的這樣無意義的話。而是一兩句話，言辭簡練地找準了他們如今的困惑，三兩下點破。
在夜色中，阮平左的聲音竟也透著幾分溫和。
有些人願意聽，也有一兩個人不願意聽，畢竟不是誰都能耐得住浮躁，靜心沈澱。
對於不想聽的人，阮平左看出來了，也沒說什麽。
有教無類是一回事，可無意於此，便不用勞心費力了。
……
九月中旬，殿試。
黃昏時分，阮祈剛從宮裏出來，喜氣洋洋的回了阮家。
倒不是覺得自己發揮極好，而是自從阮平左在書房同他們談了話後，阮祈便一直保持著極高的興頭。
以前時不時還會逗阮覓，惹得阮覓無能狂怒的人，都改邪歸正了。每日只曉得在書房內溫書，從早上看到深夜。似乎被阮平左的話激起了無限鬥志。
雖說殿試不行廢黜，且會試放榜之日與殿試中間只差了幾日的功夫，此時再努力看書也沒什麽質的變化。他卻還是神采奕奕，整日待在書房。
直到今日殿試結束。
見他眉眼都是笑，阮覓便故意問他：“正清殿是什麽模樣？”
阮祈在另一邊坐下，喝了口茶，想了想，“月宮金輝，回聲遙遙，恍若九霄仙境。”
這比喻倒是真切，阮覓像模像樣地朝他拱手。
“那便先恭喜二哥，不日將站上這九霄仙境了。”
“同喜。”阮祈臉上笑意更甚。
於是第三日，阮祈如阮覓所說，再次站上這九霄仙境的時候，看著最前面的那三個人，心中只剩下感慨了。
他就說，阿覓定然是上蒼寵兒，自己也跟著沾光。
瞧瞧今年這一甲三名，狀元榜眼探花，竟全被熟人包攬了。
這簡直就是神跡。
殿試排名與會試時沒有差別，依舊是魏驛藺奪得狀元，柳十令榜眼，殷如意探花。這三人正年少，站在一塊，著襕衫，立朝堂，恍然讓人從中窺見了數十年後大雍朝的盛和風華。
……
爺奶姑娘都愛俏，魏驛藺等人在皇宮謝恩後，還要騎馬前往鱗京左門觀看金榜張貼，之後再往回走。
這一路上從泗水街走，跨過數道門，穿過數條街巷。
三個樣貌俊美的少年郎打馬而過，更遑論身上有著恩科一甲的名頭，種種累加起來，已經足以讓擁擠的人群發出一陣陣驚呼了。
也因著三人出乎意料的年輕俊美，這一回游街幾乎是水洩不通，擁擠得連往前走半步都難。
魏驛藺的狀元衣差點被人扯下來，他笑笑，攥緊了韁繩，以防連自己人都被扯下去。
一番折騰，等三人各自歸家時，已是星子高掛。
後面幾日，三人也時常被人堵在門口，一打開門便能瞧見外頭來看熱鬧沾喜氣的人。
還有些帶著禮物上門，一來便開門見山，說明來意。問他們家中可有妻室，是否聽說過他們家大人的名聲。這就是很明顯的招婿了。
殷如意脾氣差，這幾天卻硬是被磨得沒脾氣了，在屋內耳朵一捂，眼睛一閉，假裝自己不在家。
還好這些人的熱情來的快，去的也快，七八日後終於漸漸安靜下來。
阮覓聽聞他們的遭遇，毫不留情的捧腹大笑。而後為了兌現自己以前的承諾，便拉了眾人去狀元樓。
那日，狀元樓的東家還在看賬本，便見夥計匆忙走進來叫他：“東家，您快去外頭看看吧！”
還以為出什麽事了，東家連忙起身走出去，一瞧，也驚了。
成平三十八年的狀元與榜眼，今年的恩科狀元，還有恩科榜眼，恩科探花，竟全都站在他面前。
腿一軟，差點沒站住。
夥計眼疾手快扶住他，東家這才回過神，眼睛瞪得老大。
他狀元樓何德何能？竟能讓這麽多的狀元榜眼探花齊聚於此！就算他今日闔眼去了，也滿足了！
看著這中年模樣的人一臉死而無憾的表情，阮覓表示了解，並不覺得驚訝。畢竟在來的路上，她已經經歷過行人熱烈的目光洗禮了，如今很輕易便能做到淡然自若。
在狀元樓吃完東西後，一行人又去了阮家。
因著阮祈還是覺得這些人裏個個都成了一甲前三實在太誇張了，所以懇求阮覓邀請人來家中坐坐。阮覓想著正好有空，便答應了。
阮家朱紅的大門打開，兩旁石獅子渾身透著古樸，大門上的銅色青葵把手在陽光下反射出幽光。
寬闊的門，足以幾人一齊走進去。
沿階而上，邁過門檻，當稍微落後的陳章京衣擺拂過，徹底走入阮家時
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