莫名的熟悉感讓阮覓楞了楞。

還沒想明白什麽，張口就喊。

“兄長！”

旁人或許還要考慮考慮，阮覓卻是光棍慣了，眼睛都不帶眨一下。

長袍青年看不出來高興還是不高興，點點頭。趁阮覓不註意，用書敲了下她的額頭，然後裝作若無其事的樣子，“有些話我本不想說，但你既然喊我一聲兄長，我便逾越一些。”

分明是他自己逼得人喊兄長，這會兒卻好像被喊了一聲兄長後勉為其難了。

阮覓不知道他打得什麽主意，面上裝得認真，好像還挺期待他的說教。實則目光已經從這人腰間葉狀的青玉，發間樸木簪子上掠過好幾遍。

時人喜好白玉，以羊脂白玉為最。但凡身份好些的，為了看起來得體，腰間都會佩戴一塊白玉玉佩。至於發冠，不是玉冠便是金冠，怎麽氣派怎麽來，很少有人簡簡單單只往頭上插支木簪。

所以單憑這兩樣，只能推斷面前這人身份地位一般。但也不對，畢竟阮奉先那樣功利的一個人，怎麽可能會宴請對他而言沒有用的人？

這麽一想，又陷入死局。

阮覓瞇起眼，半分搞怪的心思都沒有。現在只能祈禱他能說到做到，不然捅到阮奉先那兒去，可不是演演戲哭一場就能解決的。

大意了。

“你把東西扔進了阮珍珍院裏，不光扔了，還特意避著所有人。我可以問問，你扔了什麽？”長袍青年見阮覓還沒有結束打量，眉眼笑出一條淺淺的褶子。

而阮覓聽到他話中對阮珍珍的稱呼，敏銳感覺到一點東西，隨即擺出輕松的姿態反問道：“不如你先猜猜大致是什麽？”

長袍青年眼中興味更甚，沈吟片刻，“聲沈而悶，速如飛鳥，看那體型大小，應當是一枚比拳頭稍小的石子。至於石子上裹了什麽……”

他拖長了聲音，含著笑，“可能是什麽都沒有，抑或是，手帕，書信，傳遞信息。”

一語中的。

阮覓懷疑再問下去，他可能都能把自己的目的給猜出來，這人實在，智多近妖。

不料他話題突然一轉，遙遙看著前面不遠處的假山，十分期待的樣子道：“去那邊兒。”

阮覓冷眼看著他往前走，沒有動作，直到那人看著不聽話的小孩兒一樣回過頭來。

裏面是顯而易見的催促。

光明正大，坦坦蕩蕩的威脅。

阮覓只得跟了上去。

假山旁是一片小山坡，上面長滿了細嫩卷曲的草。草長得不算深，僅有一指長。

長袍青年毫不在意，掀起衣擺盤腿而坐，單手抵在膝蓋上，支著頭。

“或許三小姐願意聽在下說個故事？”

阮覓方才被曬得渾身冒汗，此時剛好蹲在假山下乘涼，假笑道：“願聞其詳。”

她貪涼的模樣落進青年眼中，他又意料之中地輕笑一聲。

“在下有個好友，好友家有兩個妹妹，一個是表親家來寄住的，暫且稱為表小姐。另一個則是他的親妹妹，叫琴小姐。這兩位妹妹關系不好，時常爭吵。有一日，琴小姐受了委屈氣不過，偽造了書信扔進表小姐房中，引得那表小姐以為京中某位兒郎對她情深不已，心中又驚又喜。一次宴會上，她遇見了那男子，不顧旁人眼光，上前眉目含情。此事鬧得眾人皆知。”

他很有說書先生的天賦，一個根據現實現編的故事說得跌宕起伏抑揚頓挫。

看了眼阮覓後，見她面色不露絲毫慌亂，青年眼中笑意更甚，便接著道：“只是做什麽事都是由代價的。在下那好友的父親母親疼愛表小姐，回府後大發雷霆，徹查此事。就算當日沒有人看見琴小姐做了這件事，最後卻還是根據蛛絲馬跡查出來了。由此，琴小姐受了重罰，處境困難。此為代價一。”

“而經此一事，表小姐名聲傳遍鱗京，好友家中未出閣女眷僅剩琴小姐一人，不可避免也受人非議，因而終日郁郁。此為代價二。”

“這世間對女子本就不公，光著好好活著就很難了。不論手段如何，還是要對自己好些，兩敗俱傷終是下乘。為了不值得的東西讓自己受困，本就不值得。三小姐，你說是不是？”

他說這些話的時候像是困了，半闔著眼。但問阮覓最後一句話時，覆又睜開，語氣柔和。

這是阮覓來到這個世界後，第一次從男子口中聽到這樣的話。

世道對女子不公。

這是連許多正在被欺壓的女子都沒有說過的話。

有點驚訝，但也僅此而已。

“沒人看見那琴小姐送書信，她父親母親又是如何證明她就是做這事的人？”阮覓抓住他話裏的漏洞。

長袍青年好似早就料到她會問這句，搖搖頭，露出個真拿你沒辦法的無奈表情。

“她的父親母親，更為疼愛表小姐。你說這證據從哪兒來？”

一旦人的心是偏的，什麽證據拿不出來？無所謂真假。

阮覓一時噎住，不知道該不該謝謝他再次提醒自己這個殘酷的事實。

此時，阮覓已經不再擔心這人會把事情說出去了，臉上那些裝出來的疑惑或虛偽的神情都收了起來，重新變得面無表情。

只是心裏有點別扭。

不管是阮母還是阮奉先，誰都沒同她分析過行事的利弊，現在那些手段，都是阮覓自己一點點摸索出來的。

覺得還是得道聲謝，但還沒開口。

“三小姐不會是想說什麽感謝的話吧？”

那人拿書擋住下半張臉，僅露出雙彎著的眼和好看的眉，“覺著故事好聽，下回再同你講就是了。這麽生分，還真是令人傷心。”

阮覓沈默。

就算要她真心實意說謝，她還真說不出來，心裏別扭嘴也別扭。

正當她垂頭時，面前突然覆上一片陰影，阮覓剛放松，立馬又警惕起來，飛快擡頭。

還沒擡成。

就感覺頭頂蓋了一只大手，暖融融的，還很使勁，好像把她當成了一根支撐起身的拐杖。

阮覓：……？？？

耳邊傳來那人的笑聲，很是暢快，本是溫和的嗓音此時都透著幾分不羈。好像把阮覓的頭當拐杖於他而言十分有趣。

阮覓再次一頭問號。

這是什麽新招式？

頭頂按穴讓你終生不長？

大手終於離開，阮覓擡起頭，只看見了那人有些空蕩的背影。現在才註意到，原來此人極為瘦削，穿著稍顯厚重的深青色袍子，卻依舊瘦得厲害。

方才他傾身過來，阮覓瞬間感覺置身藥香之中。

身體不怎麽好嗎？

阮覓收回目光，看著淩亂的，正一根根挺直身板的細草，冷不丁的，突然伸出手摸了摸自己的頭頂。

面無表情亂想了下。

好像沒有剛才那人摸得暖和啊。

出小院一趟簡直驚心動魄，阮覓晚上很早就睡下。

但半夜時，阮覓卻突然睜開眼，神色覆雜，難以置信地盯著床架子上淺色的帷帳。

她伸手摸了摸頭頂，翠鶯親手做的軟布枕頭被頂到頭頂，夾在床頭和腦袋之間，捂出一片溫熱。像極了一只大手壓在頭頂。

怪不得做夢都夢見腦袋熱熔熔的。

阮覓板著臉催眠自己。

過了一會兒，她還是盯著帷帳，沒有絲毫睡意。

心裏沒來由的冒出點火氣，像個一直只能眼巴巴看著別人吃糖，假裝不在意的孩子，突然有一天被人塞了糖，強作不屑，扔了之後既不舍又生氣，情緒之覆雜難以言喻。

阮覓深吸一口氣，慢慢把被褥拉起來，蓋住臉。

————

阮覓往阮珍珍院子裏扔的東西，其實只被猜對了一半。

那不是石頭，而是個頭非常大的青柿子。

阮府種了許多柿子樹，不光阮覓院子裏有一顆，阮珍珍院子裏也栽了，如今正是結果的時候，只不過都是青的，硬得很。

阮覓先前閑來無事，偷偷刻了模具套在柿子上，故而長出來的柿子有些地方凹進去，連起來形成一個字。

而阮覓扔到阮珍珍院子中的，則是個“王”字。

王氏可是鱗京頂尖的那一批士族，起於瑯琊，代代昌盛。故而王氏的公子在鱗京貴女心中，可謂是絕佳的夫婿人選。

這王氏有一小公子年少行事放蕩，其母便大張旗鼓，想給他選個未婚妻壓一壓他的浮躁。這事兒如今滿鱗京的人都知道。

阮覓都聽到了，不可能阮珍珍還什麽都不知道。扔個刻有王字的柿子到阮珍珍院子裏去，不過是借著“福運”“天命”的名頭添一把火，讓阮珍珍把她心裏想做的真正做出來。

“偶遇”王氏子。

這樣阮覓就可以再次進行實驗，看看那所謂的“書的意志”存不存在。

阮父那邊，此時正焦頭爛額。他在阮珍珍身上投資了不少，接她回鱗京前，本想塑造個才女的形象，讓阮珍珍增添籌碼好嫁個高門。可現在才女的名聲還沒傳出去，四皇子評價她用的“多嘴”二字，可能就先傳遍鱗京了。

如今唯一的辦法，就是讓一極有聲望的世家帶著阮珍珍進入鱗京圈子，替她開路護航，重新樹立才女形象。

可是難就難在這個世家的選擇。

他阮家也是鱗京有頭有臉的人家，隨便去求人，還真丟不起這個臉。

阮奉先心裏想到了在鱗京大名鼎鼎的一個人。

那就是與他同出一族，如今官至文淵閣大學士的阮平左。

他們同為阮氏嫡系，關系本該親近。但阮大學士那一脈日漸沒落，好幾代出的都是些不做官不涉政的窮酸文人，阮奉先幼時沒少言語譏諷。

如今阮大學士覆起，其風骨文章被鱗京人人稱讚，儼然已經與望族王氏並駕齊驅。

阮奉先早些年舔著臉上門套近乎，無奈阮大學士壓根不見他，受了好大白眼。只有幾個小輩還願意給他面子，來府上坐坐。

這回要是找他們幫忙，說不定又是一番無視。

阮奉先自覺身份高貴，怎麽願意受辱？當即排除了阮家。

要是把女兒送去，還不知道那家人背地裏要如何嘲諷於他。

阮奉先臉上出現了很深的厭惡，決心要保住自己的面子。

但他沒想到的是，他的好女兒阮珍珍此時正哭得可憐，央求阮母。

“母親，您去求求大伯父家吧？不然珍兒還不如死了算了。”

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