時間如白駒過隙, 轉眼間便來到季夏，而伏月末尾，西臨城發生了一件驚動朝野的大事。

就在幾日前, 國公爺周常明突然以通敵之罪被抄了家，一夕之間, 繁榮富貴的國公府轟然倒塌，往日的光鮮一去不覆返, 換上雕零落敗的景象。

茶館裏, 說書先生正唾沫星子亂飛激動講述這一大事。

“……有道是善惡若無報, 乾坤必有私, 堂堂國公爺以權謀私，更在背地裏做出通敵逆謀這等惡事，卻不知紙終將包不住火, 如今事情敗露, 那等他的便只有死路一條吶！”

醒木一拍，眾人為之精神一抖，那響亮的聲音昭示著國公府已然衰敗這一不爭事實。

近段時日，這件事在西臨城傳得沸沸揚揚，早已家喻戶曉婦孺皆知，吃茶的人對此已不再感到稀罕，各自圍作一團閑聊起來。

“聽說啊, 這周老爺私下裏沒少向南涉君主通風報信，光搜集出來的罪證都夠滅他八代族人了！”

“萬萬沒想到, 素來以忠貞傲骨相傳的國公爺竟是這樣一號卑劣小人, 吃著咱們靖安老百姓的飯卻為別的主子賣命，你說說，這是何道理？”

“就是, 該殺！”

眾人對此激憤不已，茶館裏圍觀的人越來越多。

“那周家大房的人豈不也跟著受牽連？”

“說起這個那才叫精彩。”一布衣男子故作玄虛道，說至緊要關頭時刻意壓低聲音，“你們可知揭露周老爺通敵罪名的是何許人也？”

旁的百姓皆搖頭，見他只一臉神秘光笑不說，幾人忙催促不止。

“快說啊！”

那人將眼前幾人一一掃過這才慢悠悠道：“正是周家大房的長子周大少爺是也！”

聽聞此言，眾人一時間唏噓不已。

“這周大少爺倒是為咱們靖安百姓做了件好事，協助朝廷鏟除這樣一個禍害。”

“是啊，人不可貌相，誰能想到這國公爺竟也會做出這等事來。”

“要我說，這般大義滅親之舉實在應該得到嘉獎才是。”

先前那男子頗為鄙夷地嘖了聲，“你懂什麽，他這只能算作以功補過，否則，他周家大房的人早已連坐入獄，如今朝廷念他狀告有功，免了他們的責罰，這已是萬幸了。”

經他這麽一講，眾人一副恍然大悟的模樣。

“真是世事難料啊，如今國公爺上下一百多口都被打入大牢，盛極一時的國公府竟就這樣沒落了。”

“這樣不正好？縱火殺妻的周二少爺孤身一人在牢中，往後這一家子可就團聚了，就是到了黃泉路上也好有個伴不是。”

一眾人等登時哄堂大笑。

“要我說啊，這周家定是犯下了什麽罪孽，正所謂不是不報，時候未到，如他們那樣的大戶人家，最不乏種種腌臜事。”

“實則最叫人憐憫的還當是那正值豆蔻年華的三小姐，好好個姑娘偏得了啞疾，自己的兄長又是個無惡不作之徒，又攤上個賣國求榮的賊老爹。”

“是啊，誰能有她苦？還未經人事就撒手人寰了，實在是可悲可嘆！”

“我倒覺得，相比起以罪臣之女的身份磋磨於世，她還不如就這般體面離去。”

幾位茶客提前命途多舛的周子瑩皆搖頭嘆息，接著便各自撇過臉聊旁的去了。

茶館大堂裏人聲鼎沸熙熙攘攘，相比起來，二樓一處雅間內就略顯冷清了。

此時，烏則鈺正臨窗而坐，六月的天他手裏卻捧著個暖爐，讓人看了就渾身冒汗。

樹梢上蟬鳴陣陣，刺眼的太陽順著窗縫洩進屋裏，照在茶幾花架上，映出斑駁的光影來。

“聽說周常明在獄中日日喊冤，不知聖上可會看在往日的舊情對他從輕發落。”

烏則鈺斜靠在迎枕上，手指攥著銀鉤漫不經心地撥弄爐裏的碳火。

紅木茶幾前，秦漪安靜地煎著茶，與她相鄰而坐的便是幾日未見的觀南。

風爐裏的小火靜靜燃燒著，爐上銅壺冒著白煙不時發出煮沸的聲音。

“毫無可能。”觀南輕聲答道，“聖旨已下，周常明父子二人革去官職，於下月中旬流放定原，其餘親眷雜役皆聽候發落。”

定原是北疆一個荒涼偏地，那裏常年多風沙，土地貧瘠又多災害，被流放到那裏的，多是些罪不可赦之人。

“突然痛失這麽一員大將，想必豫王如今定然十分頭疼。”烏則鈺低笑道。

觀南斂眸未做聲，不難想象，豫王和褚皇後現今定是氣急敗壞，形勢只會越發緊張，他不能有半點大意。

白煙裊裊，茗香四溢，秦漪端過清茶遞過去，淡淡說道：“烏少主，你讓周子平盜取周常明的官印制造通敵的偽證，讓他死無葬身之地，你與周家究竟是何仇恨。”

冷不丁地被她這麽一問，烏則鈺微楞一瞬，眸色些微覆雜，不過片刻後他便恢覆如常。

“總之，我與晉王殿下和雲凰姑娘同乘一條船，正所謂一條繩上的螞蚱。”

秦漪早料到他不會回答，原也只是抱著試一試的心思，可不難猜出，他與周家，準確來說是周常明，他們之間定有難以割舍的淵源。

聯想到那次周常明見到烏木婭時的異樣，一個匪夷所思的念頭在她腦海中升起。

“莫非……”

見她神色怪異，烏則鈺立即猜出她的念頭，臉上不禁浮出一抹苦笑。

“你可莫要將我與那老混蛋扯到一處。”

秦漪聳聳肩膀，“你若不願說我也不強求，我只是頗為好奇罷了。”

烏則鈺無奈搖頭，目光移向窗外，此時此刻，街上正是熱鬧的時候，吃食雜貨聆郎滿目，小販的叫賣聲不絕於耳，他瞥見什麽後勾勾唇角，轉而看向觀南，“兩位可知宋景然此人品行如何？”

“你怎會突然想起他來？”秦漪問道。

他揚起下巴朝窗外示意，秦漪放下手中茶盞起身來到窗前，一眼便看見人來人往的街巷上，烏木婭正追趕著一個男子。

那男子身形狼狽，身上的官服還未褪去，許是因為在大庭廣眾下被個姑娘追攆太過丟面，故而一副敢怒不敢言的模樣，可不正是大理寺少卿宋景然。

真是一對冤家。

秦漪坐回軟椅抿唇一笑，“宋公子長相端正，為人正直且家風淳厚，不少西臨貴女都對他青睞有加。”

烏則鈺闔了闔眼，似是有些困倦了，偏他非得故作精神，強笑道：“難得聽到雲凰姑娘這樣讚譽一個人，看來此人還算不錯。”

“怎麽，烏少主打算為木婭擇婿了？似乎太早了些。”秦漪打趣道。

“提前瞧瞧也不吃虧。”烏則鈺笑道。

觀南靜坐一旁儼然一副心事重重的模樣，秦漪手捧著熱茶看向他，瞥見他泛青的下巴忍不住越加心疼。

他在京城毫無根基，所有一切都得靠自己籌謀，他面對的是勢力強大的褚皇後和褚丞相，這些老奸巨猾的人輕易不露馬腳，要想扳倒他們，談何容易。

而朝堂上的麻煩他從未告訴過她，只自己默默擔著，她知道，他這樣做是不想讓她跟著擔心，可他身陷危難境遇，四面楚歌如履薄冰，她又如何能坐視不理。

正當三人沈默時，外頭忽然響起一陣鞭炮聲，也不知是誰家又在辦喜事了。

烏則鈺被這動靜給吵醒，頗不情願地睜開眼睛，又如大夢初醒般大口喘了幾道氣，捧著手爐的手指倏地收緊，瞧著不大舒服的模樣。

“少主該用藥了。”巴柘提醒道。

觀南留意到他的病癥後心頭一沈，他動了動唇欲要說些什麽，思慮再三終是忍住了。

“我怎麽突然睡著了。”烏則鈺喝罷藥後撇嘴自嘲道，想到有趣的事又如頑童一樣眨眨眼睛，“聽聞周二公子得知周家一連幾個噩耗後深受打擊，在獄中變得癡狂瘋魔，也不知是真是假。”

他說這話時有意無意瞥向秦漪，其中意味不言而喻，秦漪拈起玉碟裏的口酥送進嘴裏，細嚼慢咽後才緩緩說道：“待他何時死了再告與我。”

桌下，觀南輕輕捏了捏她的手心，似在無聲安撫。

烏則鈺仿佛百年老人般長嘆一聲，“是非恩怨何時了。”

話音剛落，門忽然被人從外敲響。

“進來。”

“晉王殿下，沈大統領在外頭，說有要事要跟您商討。”

觀南劍眉微蹙，擡眸望向秦漪，甚為歉意地說道：“我先走了，待忙完再來看你。”

“無妨，你去忙就是。”

秦漪起身送他離開，如今正值形勢嚴峻之時，兒女情長自要暫時擱置一旁。

待送走觀南回到房中，倚靠在窗邊的烏則鈺不知何時又睡去了。

“巴柘，你們少主這病……真就沒有半點法子醫治嗎？”

“若有辦法，即便是讓屬下上刀山下火海也在所不惜。”

二人在門外低聲交談，都未進去打攪那熟睡的人，溫暖的陽光曬在他臉上，此時的他一反無往日手段狠厲圓滑世故的模樣，而是因為病痛平添了幾分脆弱感。

他這一覺可謂睡得久，直到日頭快下山時才醒來，他低咳幾聲，攏緊身上的毯子，擡頭望向坐在書案前整理賬冊的秦漪。

“雲凰姑娘，木婭那丫頭可回來了？”他瞇著眼睛輕聲問道。

“回了，見你睡著就沒驚動你。”秦漪揉揉發酸的脖頸回答道。

聽到這話他放下心來，輕輕扭動發麻的手腳便想起身，偏那四肢不聽使喚，兩腳一軟險些著了地，秦漪留意到時已為時過晚，幸而觀南出現及時將他扶住。

“沒事吧？”秦漪蹙眉走來擔憂問道。

觀南扶著他坐好，見他臉色白得煞人便顧不上許多，擡手覆上他腕間，這一診，他忍不住一顆心沈了又沈，神情也越發凝重起來。

烏則鈺眸中閃過抗拒，卻自知躲避不過，便破罐子破摔般任由他去了。

“雲凰姑娘好福氣，日後嫁與晉王殿下，身子若有不適都不必請大夫了。”

“你倒還有心思打趣我們。”

觀南松開手淡淡說道，轉身從書案上拿過筆紙。

“活一天算一天，我自然要怎麽快活怎麽來。”烏則鈺自嘲地笑道。

“若我沒猜錯，你這病應是從娘胎裏帶出來的，我說的可對？”

觀南在梅花小幾前落座，秦漪見狀忙將油燈拿到他跟前。

烏則鈺只笑不語，可那落寞生冷的神情又說明了一切。

剛趕到的巴柘聽到談話心中不悅，低聲道：“晉王殿下，這是我們少主的私事，你們……”

“巴柘。”烏則鈺擡手止住，“出去吧。”

遲疑片刻，巴柘還是咬牙走了出去，他太了解他們少主的脾性了，無論何時，他都不會違背他的命令。

“此事說來話長，此前之所以不願告訴二位並非有意隱瞞，實乃其中恩恩怨怨太過久遠，想來旁人也無心思去聽這老掉牙的故事。”

“只要你願意說，我們都會在這聽著。”

三人相視一笑，天邊最後一抹夕陽也落下了，熱鬧的街巷歸於平靜，屋檐下的銅鈴時不時被風吹動，發出叮鈴叮鈴的聲音。

像極了大漠上的駝鈴聲，悠揚又清脆，一聲聲召喚著遠方的游子回到故鄉。

烏則鈺閉了閉眼，嘴角噙著一抹蒼涼的笑，悲慟的聲音從喉間擠出，低沈又酸澀。

“殿下說的不錯，我這病確是在娘胎裏就有了，更準確的說，我體內的毒是我阿娘留與我的。”

秦漪心口微滯，俗話說虎毒還不食子，這世上怎會有母親狠心至此，竟給腹中孩兒下毒。

“我猜你們定會以為我阿娘是個狠心的女人。”烏則鈺輕聲笑道，“可事實上，她是我們鄯州城中難得一遇的善良女子，心腸軟，耳根子也軟，所以年輕時難免聽信小人的謊言，走了錯路。”

“說起來，這還是上一輩的恩怨……”

烏則鈺的母親與烏父是鄯州城有名的青梅竹馬金童玉女，再加上兩家門當戶對關系要好，所以烏父烏母年年幼時便被定下了婚事。

就在這兩人即將成婚的頭一年，彼時還是世子的周常明隨靖安使團去往北越游歷，途經鄯州時在祭典上遇到年輕貌美充滿異域風情的烏母席珍，並對她一見鐘情，當下派人四處打聽她的身份。

在得知席珍有未婚夫後，周常明不僅沒有收斂心思，反倒越加想要占有這女子，於是，他屢次制造偶遇和巧合，憑借自己的才情和相貌，短短十幾日內便哄騙走席珍一顆芳心。

使團在鄯州城不能停留太久，席珍時常半夜偷跑出去與周常明私會，更生出要與他一起離開北越去往靖安的念頭，後來，周常明以半年後定會回來迎她為妻作承諾，在隨使團離開鄯州的前一夜奪走了席珍的清白。

可自那以後，席珍再未見到過周常明，直到與烏父的婚期將至她才明白過來，這一切不過都是周常明編造的謊言罷了。

美夢破碎，一片真心皆是錯付，席珍傷心欲絕，屢次想要投河自盡，可席家就她一個女兒，若她就這些去了，自己的爹娘定會痛不欲生。

就這樣，她死守著這個秘密嫁進烏家，周圍人的讚美聲越響她心中便越煎熬，她從心底明白自己對不起烏父。

“……於是，阿娘每月服用微量毒藥來懲罰自己，可與阿爹成婚不到半年她便懷孕了，大夫診出她體內的毒，並將此事向我阿爹稟明，可阿娘一口咬定自己不知，阿爹向來信任阿娘，只當是有人故意謀害，便重金招納良醫為阿娘救治。”

烏則鈺垂著眼眸似笑非笑，聲音軟而無力，“阿娘為了保住我的命便未再服毒，可終究還是晚了一步，蘭娘說，我出生時奄奄一息，若那一口氣上不來早就死了。”

聽他講述至此，秦漪攥緊手指一言不發，心裏仿佛堵了塊大石頭。

“有諸多大夫救治，阿娘總算撿回一條命，可我體內的毒是從娘胎帶的，那些藥與我而言只能盡量續上一年半載的命，大夫本說我活不過十五歲，可如今我還多活了五年，是我賺了。”

“後來，阿娘又生下木婭，萬幸的是木婭身體康健未患毒，實在萬幸。可幾年後，阿娘還是自了了，她未熬過心裏那道坎，留下尚且年幼的我和木婭匆匆而去，臨終前，她向阿爹坦白過往種種，那一天，是我長那麽大第一次看見阿娘那麽安詳，我知道，她解脫了。”

燭火輕輕跳動，秦漪眼角濕潤，心頭一片酸楚，這一刻，她想娘親了。

觀南攥住她手心，寬厚溫熱的手掌不斷給予她撫慰。

他們三個何其相似，皆是年幼喪母，再無話委屈的去處。

“阿娘離世後，阿爹在靈堂守了三日，若換做旁的男子或許早已因為妻子的‘不忠’而惱羞成怒，可阿爹深愛阿娘，知曉她是被周常明哄騙了，阿爹痛苦不堪，待阿娘下葬半年後便決定要前往西臨找周常明報仇。”

“可他這一去，便丟了性命。”

一席話畢，室內靜得出奇，這陳年舊事太過沈重太過悲痛，低沈的情緒久久縈繞在三人心頭。

烏則鈺略有些吃力地端起茶盞潤潤喉嚨，“我也是兩年前才得知這一切，所以，從那時起，我便決心要為我爹娘報仇，幸而我這條殘命還算爭氣，叫我活到了今日。”

“如今周常明家破人亡，妻離子散，從高高在上的國公爺到階下囚，我心頭之恨勉強消解一二，待他從獄中出來，我還得陪他好好玩玩才是。”

觀南頜線繃緊，手背青筋直跳，“有其父必有其子，此言不假。”

“烏少主，你受苦了。”秦漪低聲道。

烏則鈺仰頭大笑幾聲，轉而又重重咳嗽起來，觀南立即起身在他某個穴位揉了揉，他才漸漸有所好轉。

“說起來，我有一事想托付給雲凰姑娘。”

“烏少主不必客氣，若我能幫到你，定會全力以赴。”

烏則鈺輕嘆一口氣， “我自知自己時日無多了，如今大仇得報，便只剩一件牽掛的事。”

他一副交代後事的口吻，秦漪心頭滯澀卻什麽也做不了。

“木婭尚且年幼，她心思單純不谙世事，待我走後，望雲凰姑娘能替我照顧她一二。”

“別胡說，我們定會想辦法為你尋到救治的法子。”

觀南神色凝重，沈默許久後也開口道：“即便機會渺茫也需全力一試，烏公子莫要這麽早就放棄希望。”

“罷了，不談這些晦氣事了。”烏則鈺斂目含笑，“巴柘，回家吧。”

門被推開，巴柘高大的身軀擠進屋內，向來冰冷如山的面容也添了幾分動容。

秦漪與觀南將他送上軟轎，直到那抹影子徹底消失在夜色中，二人同時低嘆一口氣。

四目相對，秦漪疲倦無力地扯扯唇角，“觀南，那些傷害過我的人似乎都得到了報應，念月死了，蘇月遙不知去向，周子濯身陷牢獄，趙氏，秦雲……這京城裏與我有瓜葛的人幾乎都不得善報，我的所有努力也正是為了今天，可如今我卻絲毫也高興不起來。”

“冷初為我而死，唯一真心待我的子瑩也突然去世，我忽然不知道自己所做這一切意義何在。”

觀南揉揉她頭發，擡手將她攬入懷裏，下巴在她光潔的額上輕輕摩挲，“許是因為這一路走得太過艱難。”

又何嘗不是呢，這一路以來，她做盡一切違心的事，只為有朝一日報仇雪恨，她並無幾日真正快活的時候。

“其實，我時常懷念在鄯州的那段日子，那時，你不必為皇子相爭而焦慮，我也不必面對如此骯臟人心和諸多難以接受的真相。”

“雲凰，人的欲望總是無止境的，你我心有雜念，便註定要承受這塵世間的紛紛擾擾，諸事無常，我們唯一能做的便是平心去應對。”

他收緊胳膊將她又摟緊了些，“無需憂心，萬事有我陪你，無論何時，我都與你同在。”

秦漪眼眶濕潤，恍然間，她似乎又看到在鄯州與他訣別那日。

依稀記得，那天的朝霞紅得像火，映滿了整個天際與大漠，他也如今日這般堅定地說著“我與你同在”，他做到了。

“觀南，你還不曾對我說起過，你為何忽然想要奪權？”

觀南牽住她的手往回走，明月高掛，如水的月光灑滿大地。

許久，他淡淡回答，“一為蒼生，二為社稷。”他站住腳，盯著她的眼睛字句有力，“此為君子之念，可最終讓我下定決心的，是你。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）