慈雲山被京城百姓奉為靈山, 此地風水甚好，世世代代孕育著一方兒女。

而慈雲寺正是因建在此山半山腰處得名，寺院後的一片叢林中有處廢棄小院, 因年久失修院墻有些塌落，屋頂磚瓦都已被狂風暴雨掀去幾角, 院中各處長滿半人高的雜草，平日這裏不會見著一個人影, 是以略顯陰森和淒涼。

皎潔月色下, 觀南正在院中老井前打水, 這口井幾近幹涸, 他來回打了三四次才堪堪得到小半桶水。

他提著滲水的木桶疾步走到房中，入目之處滿是灰塵，角落裏纏掛著厚重的蛛網, 偶爾還有黃鼠狼來回出沒。

借著即將燃滅的油燈, 他小心翼翼地將昏睡在幹草堆上的人扶靠在墻壁，而後用手捧了一捧水送到她嘴前。

“施主醒醒，貧僧找來水了。”

一片混沌中，秦漪聽到有人在她耳邊呼喚，那聲音如此熟悉，又讓她格外心安。

她未睜開眼睛，只憑著本能朝觀南掌心裏的清水舔舐幾口, 幹啞冒煙的喉嚨總算得到舒解，她如被餓了許久的羔羊般拼命吮吸著, 直至最後一滴水也被飲盡才罷休。

柔軟舌尖在觀南手心輕輕掠過, 酥癢之感頓時湧遍全身，他半跪在那兒，四肢僵硬似木, 久久不能動彈。

早在剛才在叢林中，他便已認出這人正是那“葬身火海”的周家二少夫人秦漪，他既驚訝又有幾分歡喜，雖不知她是如何死裏逃生，可到底性命無虞，如此便已足矣。

他本想送她回去，可她即便陷入昏迷也對那句“周府”極其恐懼，趴在他背上時死死摟著他的脖子不肯松手，口中不停喃喃著“救我”。

回憶至此，他耳根猛地升起一片滾燙，心口也跳的越來越快。

而她那受到驚嚇的驚恐模樣又叫他忍不住輕嘆一聲，他從袖中取出帕子，打濕後替她擦拭。

“施主，貧僧失禮了。”

只見她烏絲一縷一縷膩在臉頰上，與泥土枯草及燒焦的物什糅雜著，印象中那張白凈的小臉蹭了不少灰塵，從額頭到鼻尖，再到下巴，他動作輕柔緩慢，一遍不幹凈就再來第二遍，極有耐心。

觸到她右臉時原本昏睡的人忽然淒喊一聲，觀南舉著油燈離近些查看，這才發覺那處竟被燒傷了，傷口又長又深，在昏暗的夜色下猶如一只猩紅的蜈蚣在張牙舞爪。

不知為何，他心底猛然湧起一股悲愴，身為僧醫，他見慣人間生離死別，也深知世人皆苦，可這女施主小小年紀逢此遭遇，又在烈火中浴血重生，此番經歷讓他難以不動容。

就在這時，秦漪緩緩醒來，她兩眼撲閃幾下才適應眼前的光亮。

觀南手持油燈往後退了些，聲音一如既往地平和：“秦施主，你醒了。”

秦漪渾身無力，強撐著坐直身子，在瞥見眼前人的真容後心頭一跳，頭腦瞬間清醒過來。

“觀南法師……是您救了我？”

她朦朦朧朧中只記得有人從草叢裏將她扶起來背在後背，還有那若有若無淺淺的檀香，她還記得，那個人肩膀寬厚溫熱，步履沈穩有力，也正是那一刻，死裏逃生精疲力盡的她總算松了口氣。

因她知道，她得救了。

觀南垂下眼睛，盯看著那根只剩小小一點的燈芯，道：“是施主救了自己。”

聽到這句話，秦漪鼻尖酸澀，她揚起下巴閉著眼睛將淚水忍回去。

在逃出火海的那一刻她便告訴自己，此生此世，絕不許再掉半滴眼淚。

屋內陷入沈默，那根枯萎的燈芯也終於堅持不下去，飄搖著緩緩熄滅。

蒼涼的月色順著簡陋的窗洞照進來，秦漪緊緊抱著胳膊一語不發，觀南擡眸看她一眼，而後起身。

“秦施主，時候不早了，你且在此好好歇息。”

他欲擡腳離開，僧袍下擺卻忽然被她緊緊拽住，低頭看去，她仍舊垂首不語，瘦削的身子微微顫動。

良久，她沙啞地說道：“法師，如今我一閉眼面前就是死去的冷初，她在呼喊我，讓我去地下陪她。”

她用力攥著他的衣擺，聲音有些哽咽：“冷初是為我而死，我是該早日去找她，可我還未報仇雪恨，我不能死。”

提起“報仇”二字時她咬牙切齒，那猙獰的模樣完全替代曾經的溫婉嬌羞。

見此，觀南心口微滯，遲疑片刻後蹲下身來溫聲安撫：“施主莫怕，貧僧就守在門外，你只管安心睡吧。”

秦漪楞了一瞬，她與他無緣無故，卻三番幾次得他救助，若這世上當真有神明，那大抵就如他這樣吧。

她撐著身子兩膝著地，雙手合十越過頭頂，朝他重重行了一禮。

“法師救我一命，此恩此德秦漪永生難忘。”

觀南無措地將她扶起來，在觸碰到她溫軟的雙臂時只覺手心一燙。

“施主何需言謝，救人一命勝造七級浮屠，得見施主安然無恙，貧僧甚為寬慰。”

秦漪抿抿幹裂的唇角，良久，她堅定說道：“法師，我有一事相求。”

他絲毫未曾遲疑，垂眸道：“施主但講無妨。”

“請求法師勿要將我還幸存一事告訴別人，任何人都不可以。”她擡手摸了摸疼痛難忍的臉頰，另一只手緊緊攥著，“秦漪已死，從此以後，這世上再無秦漪。”

觀南垂眸看著她衣裙上被火燒的數個小窟窿，聞言並未多問，只應道：“好。”

想到什麽，他從袖中取出一個瓷瓶，那樣式似曾相識，他取下蓋子遞過來，淡淡道：“施主臉上有傷，今日暫且無法清理，你且抹點藥膏舒緩疼痛，明日我去尋藥草來。”

秦漪擡手接過，藥膏散發著淡淡的香味，正是之前在寺院中被樹枝劃傷時他給的那瓶。

那時，她還未嫁進周府，還是個對情愛滿懷希望的蠢人。

她垂下眼簾，道了聲謝，觀南不再多留，擡腳往外走去。

……

天即將破曉時，秦漪從噩夢中驚醒，下意識喚出寶珍寶畫的名字，待看清所處之地時才猛然想起，她如今已是死去之人。

她強壓下心頭的苦楚，艱難地從幹草堆中爬起來，卻在推開門後被眼前一幕給驚住。

本以為觀南早已離去，未料他竟當真守了諾言，就這樣在門口守了一夜。

他背對著門口，雙腿盤坐地上，正如初見時那般安靜的在那打坐。

聽到動靜，觀南緩緩睜眼，撿起身前的佛珠起身，“施主昨夜睡得可好。”

秦漪眸色微動，在他看過來時立即將頭扭到別處，她知道自己如今這副模樣定然醜陋無比，她不願旁人見到，她害怕從對方眼裏看到驚愕，更害怕看到可憐和同情。

觀南察覺一二，他轉過身去，走到墻角處撿起一把生銹的鐮刀，又背起躺在地上落滿灰塵的竹簍，待走至破落的籬笆小門處才囑咐道：“施主不妨再歇息一會兒，貧僧去去就回。”

看著他的背影，秦漪動了動嘴唇卻終究未說出話來，她虧欠此人太多，而如今，她一貧如洗身無分文，連給他寺廟添香火的錢財都拿不出，她不知道自己何德何能得他這般庇護，更不知自己該以何報答。

在離此處十幾裏地的地方就是正在辦喪事的周家別苑，不過這處院子此前連周老爺和周夫人都不知曉，這裏曾是周子濯特意買來與蘇月遙相見時的藏身之處，也是後來軟禁秦漪的人間地獄。

昨日，周常明聽聞秦漪的死訊後暈了過去，而周夫人魏氏則以擔心國公爺安危的由頭留在了府中。

下人私下裏議論紛紛，說她定是害怕面對死去的少夫人才不敢出面，畢竟，秦漪走之前可是堅決要和離的，若非她未妥當處置此事，沒準秦漪就不會慘死火海。

而今日，這夫婦二人終是擋不住流言蜚語而現身了。

“府中靈堂已布置妥當，今日便帶綰梅回家吧。”

魏氏攥著帕子不時擦拭著眼角，素凈的臉上當真浮現幾分悲意。

周子濯一襲純白喪服半蹲在地上，拿起一旁冥錢丟進火盆中。

“不用，綰梅向來喜歡清凈，定不願再折騰，明日就在此處入殮。”

他眸中血絲湧動，下巴泛著青色，一看便是徹夜未眠，魏氏心疼地攀住他肩膀，勸道：“人死不能覆活，你可莫要再出事了，娘就你這一個兒子，若你有什麽好歹，娘的命也得掉半條。”

周子濯未言語，耳邊不時響起抽泣聲，他擡眼看去，就見小妹子瑩跪在蒲團上，淚水止不住地流，衣衫前頭被洇濕一片。

對上他目光，周子瑩狠狠剜他一眼，隨即兩手快速比劃道：“哥哥這回可高興了，嫂嫂葬身火海，你總能心安理得地跟那蘇家小姐在一起了！”

周子瑩眸色一閃避開她視線，渾身肌肉緊繃著。

“子瑩，你說錯了，綰梅雖死，可我此生都視她為妻。”

直到日出時觀南才去而覆返，他回來時秦漪正在盛著清水的木桶前發呆。

她看見了自己的容貌被毀，那道醜陋的傷口緊緊黏在她臉上，她再也看不到半點曾經的那個秦漪。

她擡手覆上那處燒傷，痛感已變得麻木，她扯了扯嘴角，心想著，真好，至少她有幾分像冷初了。

“施主，貧僧尋來些山果，你且墊墊肚子。”

觀南取下背簍，秦漪聞聲立即將耳邊碎發放下來，妄圖遮一遮臉上的傷，可她轉而又苦笑著想，她連命都差點丟掉，還用得著在意容貌嗎？

她挽起衣袖在桶裏凈了把手，又將帕子打濕抹了抹脖頸，觀南轉身一瞥間便見那露出的兩截胳膊上布著不少紅腫，在如雪肌膚上顯得尤為刺眼。

他收回視線，將背簍裏的草藥拿出些許，在光潔的石頭上捶鑿，待全部鑿碎後，他喚道：“施主，貧僧多有不便，你自將這藥草敷在傷處，兩刻鐘後再取下。”

秦漪點點頭，不等答謝又聽他說道：“貧僧先回寺中一趟，施主放心，此地偏僻安靜，無人會來打擾，你暫且住在這吧。”

聽到他要離開，秦漪心底閃過一絲害怕，但她面上不露聲色，她深知如今只能靠自己存活下去，便是吃再多苦頭，也得強撐下去。

“好，多謝法師。”

她合掌行禮，觀南遲疑片刻終未多言，回禮後轉身離去。

此處與寺院隔了大片樹林，觀南疾步穿梭其中，心頭總是有些不安，他攥緊佛珠加快腳步，待回到寺院時後背已生了一層細汗。

山門處的掃地僧人見到他後大吃一驚，提著掃帚小跑上前。

“觀南法師，您昨晚怎一夜未歸？寺裏的師兄弟們都急壞了，正說要四處去找您，主持也甚為憂慮，早課時遲遲不見您，問誰都說不知您去了何處。”

觀南面露愧疚，合掌道：“昨夜被一些事給耽擱了，有勞師弟們掛念，觀南罪過。”

掃地僧人這才瞧見他風塵仆仆，僧袍上沾滿灰塵泥土，臉色也無往日那般精神。

辭別後，觀南直奔主持房中，他站在門外遲疑少許，而後擡手叩響房門。

“進來。”

他推門而入，樸素簡雅的房中彌漫著檀香，主持盤腿坐在榻上，見到他後臉上並無太多波瀾。

“回來了，昨夜去了何處？”

觀南心頭一動，兩手不自覺的收緊幾分。

“弟子昨晚在路上遇著位施主，她身負重傷又昏迷不醒，弟子無法見死不救，是以將她送下山去，這一來一回便耽誤了時間。”

主持因上了歲數而略顯渾濁的眸中浮出絲絲笑意，在這眾多弟子中，觀南是悟性最高心地最善的一個，他對其格外看重也頗為信賴，是以對他這番解釋並未懷疑。

“阿彌陀佛，善哉善哉，那位施主的性命可有大礙？”

觀南兩耳通紅，垂著眼睛回道：“想來應已無事。”

“那便好，救人一命勝造七級浮屠，觀南，你此番善舉正是我們佛家子弟理應做的，去吧，回房歇息吧。”

觀南心中越發慚愧，合掌施禮後倉惶離去。

寺院近幾日並無多少香客，午時之前，寺中和尚用過齋飯後便各自忙去了。

觀南心不在焉地吃罷素齋，他在房中來回踱步，心中如有螞蟻爬過。

他站在窗前朝遠處的林木看去，但見那裏郁郁蒼蒼一眼看不到頭。

指尖佛珠越轉越快，最終一個不穩掉落在地，“啪嗒”一聲喚回他的思緒。

他抿著嘴唇，彎腰撿起念珠，自櫃中找出兩件幹凈衣裳放入布袋裏，又將剛才藏下的幾個饅頭一並裝進。

臨走之前，他跪在香前叩首三下。

“我佛慈悲，願佛祖原諒弟子此般行徑，待那女施主安然無事，弟子自甘受戒。”

語畢，他攥緊布袋朝外走去，途經佛殿時遇著幾個師弟，幸而無人問他要去往何處，可他從殿門前走過時只覺自己猶在油鍋中一樣，可謂是萬般煎熬。

他腳下生風般朝那處小院走著，離得越近心臟越是跳的很快，那種難以言狀的感受讓他頓生惶恐，可這所有情緒又都在見到屋裏的人時煙消雲散。

看到來人，秦漪先是一楞，適才她正收拾屋內，如今她沒有去處，且還未想好下一步計劃，眼下便先只能在此地暫住一段時日。

她放下用草紮成的撣子，來到觀南面前，“法師來此是為何事？”

對上她清澈的雙眼，觀南忽然有些無措，他手心滿是汗水，良久才道：“貧僧替你拿來幾件衣裳，寺中無女弟子，貧僧只好拿了兩件我的僧袍，施主……施主莫要介懷。”

秦漪心頭一震，面上不禁也有些發熱，兩人皆擡眸看向對方又迅速挪開，氣氛莫名有些微妙。

“多謝您。”她接過布袋答謝道。

觀南慌亂地轉過身去，出門前又道：“施主若有事可隨時來寺中找貧僧。”

秦漪怔忡幾瞬，苦笑道：“我如今這般模樣，若出去豈不把人嚇著。”她看著窗外的藍天白雲輕輕勾了勾嘴角，“況且，我又該以何身份出現在人前？如今所有人都以為我早就死了，而我在未找到兇手之前斷不能冒然出面。”

她不能再以秦漪的身份活著，否則，她便仍要回到周子濯身邊受他萬般折辱。

如若那樣，她倒不如直接被大火燒死。

“施主……”

“法師莫再叫我施主，我已是半死之人，自此不再信佛，有愧你這一聲施主。”

觀南神色微變，忙合掌道：“阿彌陀佛，施主雖不信佛，可佛祖自在暗中庇佑於你，我佛慈悲，施主此番能逃離死海便是你的福報。”

“福報？”秦漪眼圈通紅，仰天淒然大笑，“若這世上真有佛祖菩薩，那便該讓犯下罪惡的人死去，而不是奪去無辜之人的性命！”

“你可曾見過，吃齋念佛之人也會有殺生的時候，這世間最骯臟的便是人心，信佛又有何用？死去的好人不會再活回來，活著的惡人只會更加猖狂，法師不如告訴我，究竟何為福報！”

觀南渾身一震，木訥地站在原地，指尖微微顫動著說不出話來。

倒不是因為她這番對佛不敬的言辭，只是在親眼看到她崩潰絕望的這一刻，他心口湧起濃烈的痛意。

前所未有的，無法忽視的痛楚。

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