自那晚訣別後，周子濯果然再未去過那處別苑，可他也不曾放秦漪離開。

京城中時有蘇月遙和周子濯的流言蜚語傳出，卻又很快被壓下來。

周府近來並不太平，自秦漪被送出府外“養病”後，此前被分擔的諸多家事又重新落到魏氏身上，日日忙上忙下操勞不斷。

而周常明自念月一事後心氣郁結，再加上裏裏外外的風言風語，最後他這個自恃一身傲骨的國公爺終是得了心疾，一連數日臥病在床。

夏日炎炎，正房的氈簾卻遮得嚴實，不過進到裏間又是滿室清涼，打眼看去，三四個冰鑒擺在榻前，周常明平躺在上頭，額上依舊汗淋淋的。

周子濯從下人手中接過藥碗，低聲道：“爹，該喝藥了。”

聽著聲音，周常明冷哼一聲，“出去。”

他不為所動，上前兩步在矮凳落座，“您先把藥喝了。”

周常明隨手將小幾上的瓷瓶拂在地上，怒不可遏：“逆子！你究竟把綰梅帶到什麽地方去了！”

而周子濯就像是習慣了一樣，垂著眼睛面無波瀾，“爹如今只管把病養好，其餘的不必操心。”

他這油鹽不進的模樣讓周常明險些氣吐血，“坊間把你和那蘇家小姐的風流荒唐事傳的有鼻子有眼，親家公就這事已來問過我數次，你讓我這張老臉往哪放！”說罷重重咳嗽起來。

良久，周子濯苦笑兩聲，“爹，事已至此，兒子也是被迫無奈。”

如今他仍未理清自己對秦漪究竟是何感情，可一想到若是和離後她可能嫁給旁的男人他便想要發狂，總之，他不願放她走。

至於月遙……他更不知該如何是好，他甚至想，若月遙不是蘇將軍之女，或許他便能安心將她收為妾室……

周常明抄起一旁的書卷砸向他，“周家歷歷代代皆是傲骨賢良，我周常明怎會生出你這樣一個孽障！滾！你給我滾出去！滾！”

立在門口的小廝覺出不對忙上前將周子濯往外勸，“少爺，您先出去吧，老爺如今正在氣頭上。”

他面無表情如行屍般走到門外，恰在這時，周福找了過來。

“少爺，您的信。”

周子濯隨手接過，展信讀罷後臉色微變。

“備馬。”

“是。”

正值晌午，醉香樓座無虛席熱鬧喧嘩，周子濯隨小二來到一雅間，門口站著幾個護衛，各個腰佩長劍神情嚴肅。

推門而入，紅木桌前已坐著個英氣十足的青年男子，此人便是鎮南大將軍的長子蘇寒。

“子濯，好久不見。”

蘇寒那張因常年暴曬在外而略顯粗糙的臉上露出一抹似笑非笑的神情，周子濯朝他拱手：“蘇大哥。”

“坐吧。”

待他落座，蘇寒屏退下人，親自替他斟了杯茶，開門見山道：“想必你與月遙已見過面了。”

周子濯心頭微沈，沈吟一聲：“嗯。”

而蘇寒並未表現出怒意，只道：“那丫頭真是越來越無法無天，竟趁我們紮營歇腳時一人偷跑回來。”

他這無關痛癢的兩句話讓周子濯不知如何應答，沈默片刻，又聽他繼續說道：“我與你也已相識多年，我這人向來直爽，便有什麽就說什麽了。”

說到此處他臉上笑意已盡數散去，語氣也不再客氣：“今日來不為別的，子濯，你既已成親，日後便莫再招惹月遙。”他端起茶盞抿了口，眸中滿是寒意，“否則，可休怪我這做哥哥的不客氣。”

話音才落，“咣”的一聲，門被人從外頭推開。

“少將軍，小姐硬要闖進來，屬下……”侍衛為難道。

蘇月遙氣沖沖地走過去，怒道：“哥！你怎麽這樣？我都說了我的事不用你管！”

蘇寒擡手，侍衛自覺退下。

“不急，你的事自有爹親自跟你算賬。”他輕描淡寫道。

蘇月遙兩眼瞪圓，“哥！你是不是想逼死你妹妹？我已經說過無數次，這是我和他的私事，我們自會處理好！”

“處理好？”蘇寒嗤笑一聲，“你二人私會的事被傳的沸沸揚揚，他作為男人自是不在乎，可你呢？你一個閨閣女子竟為了個已經成婚的男人連自己的名聲都不要，你倒是說說，你們打算怎麽處理好？”

“我……”蘇月遙被噎住，轉而看向周子濯，字字堅定，“我說過，此生非他不嫁，哪怕做妾我也願意！”

丟下這句話後她負氣離開，蘇寒咬緊牙關，雖恨鐵不成鋼卻又萬般無奈，蘇家就她一個女兒，全府上下都恨不得把她捧在手心裏。

待她走後，蘇寒直將矛頭對向周子濯。

“成大事者不拘小節，你堂堂男兒怎能被情愛絆住腿腳？”

“子濯慚愧。”他低聲應道。

半晌，蘇寒笑了笑：“魚和熊掌不可兼得，我想這個道理你不會不懂。”

周子濯垂眸，“蘇大哥有話不妨直說。”

蘇寒不再多費口舌，直言道：“你與月遙私會西嶺一事如今已傳遍京城，你這般做可曾為她著想過？她一個閨閣女子早已過了嫁人的年紀，如今又一心只有你，事到如今，你二人唯有盡早成婚。”

他語氣平淡無瀾卻未留半點商量的餘地，周子濯沈默片刻後回道：“蘇大哥，我已娶妻。”

蘇寒聞言眸色沈了下來，“怎麽？你還想讓月遙給你做妾不成！”

他搖首回答：“子濯從未這樣想過。”

屋內氣氛頓時有些緊張，片刻後，蘇寒從腰間抽出匕首，指尖在刀背上輕輕擦拭。

“聽說你與令夫人的感情並非如外人傳得那般深厚？”

聞言，周子濯瞳孔猛縮，喉頭發緊：“蘇大哥此言何意？”

而蘇寒並未正面回答，只道：“今日你必須給我蘇家一個滿意答覆，否則，若等家父親自來問到你頭上，我想屆時對咱們兩家而言都不體面。”

周子濯袖下雙手緊緊握住，心臟跳得越來越快。

“此前因著你與秦小姐自幼定下婚約，旁人斷不能做出毀人姻緣之事。可如今你與她既兩相生厭，那何不放過彼此，一紙和離書也算盡了夫妻舊情，想來以秦小姐的品性樣貌在咱們京城定有不少英傑才俊追求。”

他悠哉地喝了口熱茶，臉上神情意味不明，“比如，宋家公子。”

周子濯面色一白，雙拳緊握，薄唇緊抿。

“況且，宣平侯府近幾年日漸沒落，想來侯爺在官場上並不能給你帶來多大利處，你國公府若與我將軍府聯姻，豈不是錦上添花？”

蘇寒如分析軍情般耐心游說著，一番話在他心中掀起驚濤駭浪。

見他猶豫不決，蘇寒耐心耗盡，用刀尖撐著桌面，眸中閃過一絲鄙夷，“同為男子，我能理解你的三心二意，可作為月遙的兄長，我斷不會任由你這般拖著，所以，今日你便做出決斷，月遙和秦小姐，你只能要一個。”

一席話畢，周子濯心口猛窒，既因他的威脅而惱怒，又為自己面對的兩難境地而痛苦。

良久，他垂下頭，聲音微顫：“好。”

夜色濃重，山坡上的一處小院影影綽綽中似有火光升起，一道刺耳的尖叫聲響徹天際打破了往日的安寧。

“來人啊，走水了！快來人啊！”

一向覺淺的冷初竟在房中溫度攀到極致時才醒來，睜眼看去周遭火光沖天一片熾熱，那火勢越發兇猛，屋內到處彌漫著燒焦的味道。

她驚了一瞬，適才她在這裏陪秦漪說話，喝了幾杯茶後便頭腦昏沈睡了過去，而如今又突然失火……

想到這她暗道不好，忙扭頭晃動不省人事的秦漪，“阿綰！醒醒！”

幾聲呼喚，秦漪竟毫無反應，冷初立即掐向她人中，秦漪這才悠悠醒來。

“咳咳……”濃煙入鼻，秦漪重咳幾聲，冷初立馬把帕子塞給她，“捂住嘴，我帶你離開！”

火苗飛濺到帷幔上，整張床瞬間被點燃，幸而兩人及時抽身這才躲過一劫，可走至門口時才發覺那房門竟被人從外面鎖住了。

秦漪臉色蒼白，虛弱不堪，“有人想害我們！”

“去後窗！”冷初立馬說道。

兩人迅速來到一處火勢尚小的窗前，不出意料，這裏亦被人從外頭封死了。

冷初抱起凳子朝窗戶用力砸去，她力氣極大，不出片刻木窗便被破了口。

“阿綰，快！”

就在這時，燃燒的房梁忽然坍塌，一根火球般的橫木掉落下來，眼看就要砸到秦漪身上，冷初迅速撲過去，橫木徑直砸在她頭上而後滾到腳下。

秦漪被緊緊護著，那梁木從裏到外滾燙一片，落到地上瞬間炸出無數火苗，點點星火濺到她臉上，痛得她險些昏厥。

“冷初，你沒事吧？”

冷初悶哼一聲，“我沒事......別耽擱了，快走。”

覺出不對，秦漪扭頭看去，便見幾道鮮血順著她額頭緩緩流下，冷初再也堅持不住，嘴角扯出一抹笑，目光渙散：“阿綰……我怕要食言了。”

秦漪慌亂地擡起袖子替她抹去血水，“不，你不會有事的！”

“阿綰，聽我說。”她吃力地攥住秦漪的雙手，氣若游絲，“我已家破人亡，死了，倒是解脫，如今總算......能去尋我爹娘和夫君了。

秦漪哭著胡亂搖頭，用力拖拽著她往窗處爬，“冷初，你再堅持堅持，我帶你離開！有人嗎！求求你們......”

她絕望痛哭，冷初試圖伸手揩去她眼角的淚水，最終也只能喃喃一聲：“阿綰，好姑娘......”

丟下這句話後她便垂下頭去，再無半點生氣，秦漪甚至還未來得及反應。

“不！”秦漪驚慌失色，顫抖著手搖動她身體，“冷初，你不能死！你答應要帶我離開這裏，回你們家鄉，去看大草原，去騎馬射箭......冷初！冷初！”

然而回答她的只有一片死寂，那雙清澈的眼睛已無光彩，可又是那般安詳。

良久，秦漪僵硬地擡手嘆向她鼻尖，那裏已然沒有呼吸。

那個給她帶來生的希望，不計較她是敵國之女與她推心置腹的明媚女子，就這樣離去了。

“啊！”

她喉中湧上一股血甜，悲愴的淚水爬滿兩頰，漫天烈火中，她緊緊抱著冷初的屍體絕望嘶吼，撕心裂肺的聲音被大火無情吞噬，只剩一片淒涼。

……

寅時，遠在京城的周府萬籟俱寂，書房中，周子濯手撐額頭坐在桌案前，心中躁動不安。

忽的，府院裏響起一陣嘈雜，模模糊糊的光影隨著那陣急促的腳步聲越來越近，而他陡然升起一股強烈的恐慌。

下一瞬，周福破門而入，臉色煞白，聲音顫抖。

“不好了少爺，慈雲山上的小苑突然走水，被發現時火勢已控制不住，少夫人……少夫人葬身火海，歿了……”

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