門簾打起，周子濯率先進去，秦漪緊跟其後，適才二人一路無話，此時見了周家親眷自也難以故作親密。

周夫人魏氏見了她便眉眼含笑，熱切朝她揮手叫到跟前，甫一落座便將她一雙素手攥住，笑吟吟問：“昨夜睡得可好？”

頂著眾人的目光，秦漪垂眸柔聲回答：“勞娘掛心，兒媳一切都好。”

她聲音軟綿溫婉，屋內姑娘們不由的都左右打量，見她眼含秋水，唇似塗朱，靜若處子動若脫兔，一顧一盼皆有三分媚態七分端雅，二者相容竟平添一番別致風韻。

魏氏對她這挑不出差錯的舉止甚為滿意，加上是故人之女自有別樣情感在心頭，但見她眉眼溫順姿態謙遜就越發喜愛。

又說了幾句話後一側丫鬟將綾錦軟墊置於秦漪面前，她低眉順眼地從丫頭手裏接過白玉茶盞，朝坐在上首的公公周常明盈盈跪拜，“爹喝茶。”

周常明微頜首，平日不茍言笑的人如今也多了些笑意，飲罷從旁邊銀制托盤取了紅包遞過來。

秦漪接下後又如剛才一樣換了新茶遞向魏氏，柔柔喚了聲：“娘喝茶。”

魏氏喜上眉梢，喝罷茶後從腕上褪下兩只羊脂玉鐲替她戴上，且親自將她攙起來，笑道：“進了府裏便是一家人，日後受了委屈只管告訴娘，莫要獨自藏心裏。”

她點點頭未作他言，敬茶結束後，魏氏帶她認了屋裏坐著的其餘幾人，她便一一拜見。說話間，一半老徐娘的婆子打外頭進來，在魏氏耳邊嘀咕幾句，魏氏眉頭漸皺，秦漪擡眼，恰與她目光相撞，便覺那目光已不似剛才那般熱情，反覆了幾層寒意。

她不知這其中出了什麽差錯，心道莫不是自己看花了眼，下意識尋向周子濯時，就見他正自顧自地品著茶，仿佛眼前這些都與他無關一般。

從魏氏院中出來後，周子濯自先離去，絲毫不見要等她的意思。

“小姐，可要回去了？”寶珍立在一旁輕聲問道。

秦漪微嘆口氣，擡眸瞥了眼遠處，搖搖頭：“去花園走走罷。”

羊腸小道鋪滿石子，兩邊翠竹夾道，與池邊嫣紅牡丹交相輝映，好不雅致，逛了片刻後有生出倦意，主仆三人便來至亭中歇腳，寶珍用手在欄桿榻板上揩了一把，未見灰塵方引著秦漪落座。

寶畫尋思著自晨起過了這麽久，自家小姐還粒米未進，便說道：“您還未用飯，我去拿些吃食來墊墊肚子，寶珍，你在此好生照看著。”

秦漪單手托腮遙看池塘，娥眉微蹙愁顏不展：“莫要去了，我現下並無胃口。”

正說著話，遠遠的便聽見幾道歡笑聲傳來，聞聲望去，自南邊小路上來了幾個丫頭打扮的姑娘，各個手提竹籃，隱約可見裏頭盛著紅粉花卉，正小跑著逗趣前頭一個女子。

不出一會兒那幾人來到跟前，似是才註意到亭中有人，侍女們趕忙噤聲，立足垂首福了一禮，而為首的姑娘見了秦漪後滿面含笑，揮了揮手中牡丹，邁著碎步小跑著朝她走來。

秦漪自也認出她來，這是周子濯的親妹妹，名喚周子瑩，比她小上兩歲，身量嬌小，鼻膩鵝脂，香腮緋紅，一身蔥綠盤金彩繡綿裙襯得模樣嬌憨可人。

“走慢些，當心摔著。”她笑著揚聲叮囑一句，話音落罷才猛然想起，她這小姑子有啞疾。

周子瑩提著裙擺走來，一眾侍女緊緊跟著，好在亭中寬敞，待了這麽些人也不打擠。

“寶畫，去取些點心茶水過來。”秦漪溫聲囑咐道，一面起身將周子瑩迎到身旁坐下，擡眼看向她身側侍女，“你們姑娘可有什麽忌口的？”

“回二少夫人，三姑娘吃不得性涼之物，旁的倒無禁忌。”

寶畫有心記著，應了聲便退下。

許是剛才打鬧太久，周子瑩兩頰泛紅如蜜桃，額上浮出絲絲細汗，見狀，秦漪攥著帕子為她輕輕拭去，又替她理了理耳邊碎發，“許久不見，你還是這般活潑鬧騰。”

聽了她的話，周子瑩瞬時笑彎了眼，從竹籃裏拿了支白牡丹遞過來，秦漪微楞，又見她來回打著手勢，可惜自個兒不懂其意，好在她身後侍女及時解釋：“姑娘說，這牡丹純潔無瑕，是特意為少夫人您采來的。”

秦漪擡手接過，抿唇一笑：“那我回去可得好生養著，多謝小妹。”

周子瑩笑瞇瞇地看著她，擡頭時瞥見遠處一道人影，慌忙起身朝那處揮手，可惜那人只顧著看路並未發覺，情急之下連忙拽了把秦漪。

順著她手指的方向看去，原是周子濯打那經過，其身後跟著個仆人，也不知要去往何處，秦漪動了動嘴唇，可想到這兩日發生的事終是未叫出聲。

她攥緊帕子回身坐下，誰料一側侍女誤以為她是羞澀，便踮起腳尖朝那處高聲喚了句：“濯少爺，少夫人和三姑娘正尋您呢。”

話落，秦漪扭頭看去，恰巧周子濯駐足望來，二人的視線在半空中相遇，堪堪碰著又各自挪開。

“咦，二少爺怎麽走了？”先前的侍女皺眉不解道。

秦漪未再去看，卻止不住心底湧上一抹失望，下一瞬又見周子瑩手舞足蹈歡喜地抓著她衣袖晃動，再擡頭時，周子濯已站在亭外。

“找我何事？”他沈聲問道，面上神情一如既往的寡淡無瀾。

未料到他去而覆返忽然出現，秦漪有些無措，斟酌語句時，周子瑩小跑過去將他拽進亭中，而後又興致盎然地從竹籃裏取了兩朵大紅牡丹，往他懷裏塞了朵後又將另外一朵送到她手裏。

周子濯微蹙眉，才欲開口，周子瑩在他和秦漪二人之間比了一番手勢，秦漪看不懂，可他作為親哥哥自是明了。

“哪裏學來這些亂七八糟的。”語氣雖不大好聽，臉上卻並無甚責怪之意。

秦漪知道，無論他在外人面前如何冷淡，對自家小妹都是疼愛寵溺的。

正出神時，侍女遮嘴偷笑，湊到她耳邊悄聲道：“三姑娘說，這兩朵牡丹是為同枝所長，正如二少爺與少夫人一樣，願您二人百年好合，早生貴子。”

頰上微熱，秦漪仰頭看向周子濯，但見他將牡丹放在石桌上，手指微屈，在桌面上輕叩幾下，“可還有旁的事？”

這話是看著秦漪問的，她收回視線，毫不遲疑道：“夫君出門何時回來？我好著下人準備午膳。”

他沈吟少許，而後答道：“不必，晌午見幾位友人，你自己吃吧，無需等我。”

還未開口，周子瑩登時不樂意了，飛快比劃道：“今日是哥哥嫂嫂新婚頭一天，你怎能留嫂嫂獨自在家？哪兒都不許去，否則我就告訴爹爹！”

瞧她杏眼圓睜一臉憤然的模樣，秦漪猜出幾分，頓時心頭暖熱，卻又更覺難過，她竟到了需由旁人幫著勸留自己夫君的地步，何其可笑。

周子濯擡手輕揉眉心，越過小妹看向秦漪，冷聲道：“子瑩歲數小不懂事，你莫要什麽話都與她講。”

說罷不待她反應便已轉身離去，饒是周子瑩氣的跳腳也無可奈何，秦漪心頭一滯，他話裏話外都在責怪她，倒像是她有意指使子瑩這般做的一樣。

久未說話的寶珍早已憋不住了，可周家小主子在跟前她也說不得那些埋怨的話，只幽幽道：“姑爺貫知道如何惹我們小姐傷心。”

說者無心聽者有意，周子瑩眨眨眼睛，提起裙擺蹲在秦漪腳下，推搡著她手腕，似在安撫她，其實她原本倒也無甚感覺，聽慣他的冷言冷語，見慣他的冷面相對，更有昨夜獨守婚房一事，如今恐怕再無更讓她心痛的了。

可就是這樣冷不防地被撫慰，她瞬時鼻尖酸澀，幾欲落淚，幸而寶畫回的及時，身後又有幾個丫頭魚貫而入，手捧鏤嵌填漆匣子，旁的侍女趕忙湊到跟前幫著布置。

不一會兒，桌上瓷碟森列，裝的各式糕點小吃，秦漪本無胃口，但見周子瑩兩眼放亮便陪著落座，侍女遞來烏木三鑲銀箸，掂在手裏甚有分量，再擡眼看去，一側侍女打扇的、端銅盆的、攜巾帕伺候的，這般情形用飯，倒叫她好不適應。

與周子瑩辭別後，秦漪回房中歇了會兒覺，休憩不過半個鐘頭便醒了過來。

寶珍在窗下繡花，寶畫正拿著拂塵拾掇屋裏，按理說這倆人如今大可不必做這些瑣碎活，可她倆親力親為慣了，又怕旁的丫鬟做事不襯心，是以即便來到周家也還是如曾經一樣。

秦漪失神片刻，徹底清醒後喚了聲：“姑爺可回來了？”

“才回不久。”寶畫應道，“適才見姑爺回院裏後就去書房了。”

她看了眼窗上的大紅雙喜，自嘲道：“我在這兒，他便寧願待在書房也不願回自己房裏。”

“小姐說的哪裏話。”寶畫勸慰道，想了想來到她跟前，壓低聲音，“您與姑爺才成婚，往後日子且長著呢，老一輩說，夫妻沒有隔夜仇，您不如服個軟撒個嬌，姑爺堂堂男子漢，斷不會再這般冷著您。”

聽著這番話秦漪登時楞住，怎麽回過頭來倒成了她的不是？

緊接著又聽她道：“奴婢打聽過了，那念月進府不過半年，初時是在周夫人院裏做事，後來也不知從哪學的些下作手段，哄得姑爺將她討要過去，雖說只是個上不了臺面的通房丫頭，可到底也算半個姨娘，小姐，您還需多加留意著才是。”

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