這次之後，黃壤再也沒有見過第一秋。

眼看著時間漸漸過去，五月末，她終於將雙蛇果樹苗交了上去。她所交的株數頗多，然而師問魚也並未召見她。只是令福公公送她回仙茶鎮。

黃壤走的那天，天氣晴好。陽光如金色的披紗，遮覆著整座宮宇。福公公頭前領路，帶著她和戴月一起穿過宮道。

就在遠處的閣樓上，站了一個人。

黃壤知道，但她並沒有擡頭看。她只是故意放慢腳步，用很長的時間，行經這段小道。這人世頹唐，歲月漫長。總有一些夜晚，沒有星星和月亮。

而漏夜獨行的人，只能堅強。

遙遠的聞經閣上，第一秋手扶著欄桿，向此而望。

他身披黑袍，袍服寬大又連帽，將他整個人裹得嚴嚴實實。他躲在這團黑暗之後，如同不能見光的怪物。

遠處那個人影，越來越小，終於變成一個黑點，消失在宮道盡頭。第一秋緊握著欄桿，垂下頭，又看見自己紫黑色的手。

“你應該好生靜養，而不是出來亂走。”一個人的聲音從他背後傳來。

第一秋背脊一僵，他想要下跪，但雙腿根本就跪不下去。他只好說：“微臣……參見……”

“免了。”來人一身黑白相間的道袍，手挽拂塵，正是皇帝師問魚。比起皇帝，他更像一位得道神仙。他緩步走到第一秋身邊，同樣向下眺望。

“朕知道你們這些日子受苦了。”他字字平靜，並不見多少悲喜，“但是你擡頭看看，這萬裏河山。錦繡之下，多少枯骨。”

他擡手，輕輕按在第一秋的肩上，說：“如今仙門勢大，朝廷勢微。民心所向，皆在仙門。我等若不求變，遲早被這頭猛虎吞噬。而自古及今，任何變革，都需要代價。”

第一秋終於問：“所以，我們所有人，都是代價？”

師問魚松開搭在他肩上的手，道：“你們是朝廷之柱石。只有改變你們的體質，司天監才能在最短的時間裏對弈仙門。而放眼天下，沒有比虺蛇血更好的寶物。”

第一秋註視他，企圖從他臉上看到一絲為人父的悲憫。可是沒有。

“父皇。”第一秋重拾了這個稱呼，問：“那些死在圓融塔裏的人，你有看過他們一眼嗎？他們都是你的親骨肉，你有想過他們其中任何一人嗎？”

師問魚並沒有看他，只是道：“朕之血淚，已然盡付與天下。”

所以，你沒有。

第一秋垂下視線，師問魚說：“你早晚會知道，朕是對的。朝廷不能統禦仙門，就必須有實力對抗仙門。否則何以穩固江山？好生歇著吧，為了你自己，也為了整個民生社稷。”

說完，他轉身離去。

第一秋安靜目送，春寒料峭而來，他開始劇烈地咳嗽。血毒發作，他渾身又開始劇烈地疼痛，若萬蟻撕咬、若烈火焚身。

他倚著欄桿滑坐在地，靜默地蜷縮成一團黑影。

仙茶鎮。

黃壤帶著戴月返回黃家時，恰好師問魚的打賞先她一步送到了黃家。黃墅迎出來，喜笑顏開：“還是我的小十有本事。人還沒回來，陛下的賞賜就先到了。”

黃壤哪還不知道他的性情？她當即向黃墅盈盈一拜，道：“女兒哪有什麽本事，還不是爹爹教導有方？”

黃墅哈哈一笑，隨即道：“這兩年我兒將育種的功勞都讓給戴月，為父就十分奇怪。原來吾兒竟有如此高招。如今你力挽狂瀾，陛下和八十六殿下，想必都滿意得很吧？”

一旁，戴月低下頭，似乎聽明白什麽，眼裏都是銜恨。

五年來，黃壤讓她揚名，原來就只是將自己當作踏腳石？！但若仔細想想，這是很有可能的。黃壤這個人，素來便是個重名利的。她哪有這麽好，白白便宜自己？

原來，竟然是等著自己當眾出醜麽？

她暗自咬牙。

而黃墅接著道：“怎麽樣，八十六殿下有沒有奏請陛下，你們幾時完婚？”

黃壤挽起他的胳膊，哪怕心中再厭惡，臉上的笑卻甜美溫婉：“以爹爹的才智，何須在意仙茶鎮這彈丸之地？阿壤是爹爹的女兒，自然也心存遠志。爹爹且寬心，女兒有更周詳的打算。”

“你不打算嫁給八十六殿下？”黃墅一聽這話，臉色頓時陰沈，“你莫不是瘋了心？如今除了朝廷，還有誰能將仙茶鎮分封給黃家？！你別以為翅膀硬了，若沒有我點頭，你什麽也不是！”

他眼裏透出一股兇狠之意，黃壤抱著他的胳膊搖了搖，撒嬌道：“爹爹說得哪裏話！女兒便是出嫁，也總要待價而沽。如今除了朝廷，還有另一個人同樣出得起高價。女兒只有一個爹爹，日後受了委屈，除了爹爹，還有誰能為女兒作主？女兒不是愚鈍之人，豈會忤逆爹爹？”

她這番話倒是順了黃墅的心，黃墅哼了一聲，道：“算你明白。對了，戴月這個賤婢捅了這麽大的簍子，外面已是閑話四起了。昨日倒是還有一戶人家願意買下她，依為父之意，不若就將她發賣了。”

一旁的戴月聽得臉色發白。她們這樣的人，在黃墅眼裏比牲口都不如。如今眼看她名聲受損，黃墅唯一想到的事，就是趕緊將她賣個好價錢。

以至於他連想將戴月賣給誰都沒有提起。

黃壤聽了，卻只是微笑，勸道：“爹爹，戴月的事，女兒自有打算。必不會叫爹爹吃虧。”

黃墅聽她又有意反對，頓時道：“你出去了這一趟，卻是越發有自己的主意了！你倒是說說，如今這局面，還有誰能供你圖謀？”

黃壤湊到他耳邊，輕輕說了一個名字。

“謝……他啊。”黃墅眉頭微皺，又看向自己的女兒。黃壤目似春水，眼波流轉。黃墅想了一陣，大抵覺得劃算，道：“你若有主意，大可一試。不過八十六殿下那邊，你也得吊著他。省得兩頭空。”

這樣的話，哪似父親教導女兒的？然而他說來卻是理所當然，毫不遮掩。

黃壤輕扶著他往屋子裏走，道：“這是自然，父親盡管放心。”

正廳裏，十幾口箱子擺放整齊。黃墅一見，頓時有些心喜。他打開其中一個，裏面一片金光潑出，映得他人如鑲金。裏面整整齊齊地，碼著一排一排的金錠。

黃墅心情大好，便也不再計較方才的事，揮揮手道：“這些天你也辛苦了，下去歇著吧。”

黃壤知道他不願讓自己看見師問魚賞賜之物，識趣地福了一福，轉身出去。

行至正廳外，有差官托了個小箱子上前，道：“十姑娘，這是監正大人交給您的。”

啊，聽到那個人的名字，黃壤臉上的笑意便真實得多。她接過箱子，向差官道過謝，這才小心翼翼地打開。箱子裏整整齊齊地碼著的，都是珠繩。這整整一小箱，不下幾百根。

冰絲線、珊瑚珠，每一根都精編細織，巧若天成。

黃壤撿起一根，握在手裏，默默了很久。

接下來的幾日，司天監監副李祿又過來查驗今年的秋種之事。黃墅自然還對第一秋的事念念不忘。可他無論如何打探口風，李祿就是只字不提。

黃墅眼看到嘴的肥肉飛了，而黃墅提及的那個人又沒半點影子，不由對黃壤頗多責怪。但幸好他如今沈迷於神仙草，也並沒有多少清醒的時候。

這一日清早，黃壤細細挑選了衣裙，又精心為自己化了個妝。這才提著半籃豆種出了門。因著她平時經管黃家的農田，所以此時提著種子前往，半點也不突兀。

黃壤默默地推敲著自己此行的邏輯，計算著時間。

如果記得不錯，今天仙茶鎮會發生一件大事。

今天是五月初五，天空湛藍如洗，陽光明媚，又不似夏日時的盛氣淩人。

仙茶鎮中心，有一棵巨大的榕樹。這裏是個聊天、喝茶的好所在。所以村民常常聚集於此，閑嗑牙。有人見她過來，忙不疊同她打招呼。

——此時的黃家在仙茶鎮算是個大戶，整個小鎮有一大半村民都是黃家的佃戶。但其實黃家也貧窮得可憐。尤其是對於黃壤這種當了一百年宗主夫人的人而言。此時的她甚至連儲物法寶都用不起。

仙門之中，法寶法器其實昂貴無比。尤其是烙有玉壺仙宗鑄印的法寶，哪怕再不中用，也是人人爭搶、萬金難求。整個黃家，僅僅只有黃墅買了個儲物袋充充門面。

那個淩駕於眾生之上的仙宗，對這些偏遠之地的百姓而言，就如頭頂日月般遙不可及。

村民口中的他們，以清露鮮花為食，吹一口氣便能成雲化霧。百姓更是臆想著，就連宗門的狗也不是凡狗，乃是天上神犬，生來就能口吐人言。

這些話，如今的黃壤聽來，自然是覺得荒誕可笑的。

但夢外的成元初年，年紀輕輕的小土妖聽著這些光怪陸離、匪夷所思的傳聞，畢竟還是萬般心動過。

那曾是她心之所向啊。

“十姑娘，今年又出了什麽好種子？”有村民問。這顯然也是所有人關心的事，其他村民都圍攏過來。黃壤於是打開籃子上的蓋布，道：“這是今年的豆種，比去年更飽滿，成熟期也更短。”

她將籃子裏的豆種遞給諸人看，目光卻暗暗留意著角落。

——就在不遠處的角落裏，幾個垂髻小童正在玩耍。

果然跟記憶中一樣，他們發現了一個老鼠洞，一時好奇，便找來開水，向洞裏灌水。

黃壤沒有擡頭，但她知道，這棵榕樹上，其實有玉壺仙宗的一件法寶。法寶名叫洞世之目。與後來司天監的九曲靈瞳一樣，可以將這裏的情形傳入千裏之外的玉壺仙宗。

一眾百姓拿著豆種，翻來覆去地看，一邊議論紛紛。並沒有人註意角落裏的孩子。

夢外的成元五年，黃壤只是聽說了謝紅塵除妖之事。她不知道榕樹上的洞世之目，自然也不能提前來到樹下等候。那時候她拿下謝紅塵，可真是費了老鼻子勁兒了。

這一回，大抵要容易許多。

而就在此時，角落裏驀地散出一陣輕煙。黃壤清晰地看見，一個鼠頭人身的怪物，就站在幾個孩子面前。幾個孩子被嚇呆了，一時之間木木地站在原地，張著嘴卻連哭叫都忘了。

黃壤不敢擡頭，如果她知道這裏有洞世之眼，那顯然接下來的效果可就大打折扣了。眼看那鼠頭人身的怪物已經一把掐住一個孩子的脖子，黃壤怒喝一聲：“住手！”

話落，她雙眼一閉，狠下心來，一個猛沖，向那怪物飛身撲去！

——老天保佑，謝紅塵能按時來。不然我怕是要涼！！

黃壤一向不幹沖動無腦之事，甚至對此舉十分鄙夷。

但是此時卻是不得已而為之。

真是……讓人唏噓。

她沖到怪物面前，一掌拍過去。她近幾年是修武道不錯，但是那只是一丁點兒底子。五年的武修，說出來這怪物怕是要笑掉大牙。

果然，她這一掌連那怪物的鼠毛都沒打下一根。

意料之中。

不過她這一打岔，幾個孩子倒是反應過來，立刻連滾帶爬地想要跑開。旁邊的村民見了，也是個個驚慌失措。那怪物一見被人發現，頓時兇性大發。

它一把抓住黃壤，尖利的指爪頓時刺進她的皮肉裏。嘶啦一聲，帶著彎鉤的指甲不僅撕下她一塊皮肉，也撕壞了她肩上衣裳。

黃壤反手又是一掌。但那點兒功力實在不夠看，這鼠怪躲都不躲，直接一嘴咬向她的咽喉！

那一刻，黃壤甚至嗅到它嘴裏的惡臭。

而就在這一刻，萬裏無雲的天空突然轟隆一聲巨響。遠處如驚雷滾滾，長風驟起，眾人擡頭，只見天空之中，一道清光破雲，白衣劍仙自天而降。風吹起他的黑發，他似從雲端來，不染纖塵。

落地之時，他寶劍化光而散，絲履踏塵泥，生生地有一種貴人臨賤地之感。

“謝……謝宗主！是謝宗主！”那一刻，恐懼風吹雲散。百姓高聲歡呼。

謝紅塵手中清光化劍，向鼠精虛虛一斬。那鼠怪猛地將黃壤扔出去，趁這一擋之力，向遠處逃躥。而黃壤落地之時，假裝站立不穩，向前一個踉蹌。

謝紅塵的心劍追上了鼠怪，將它攔腰斬斷。而謝紅塵伸出手，扶住了窈窕美人。

美人一身淺杏色衣裙，入懷溫軟明媚。她耳上流蘇劃過他的臉頰，有些微微的刺癢。而她肩上被鼠精抓傷，裙衫破開，露出一大片肌膚。血染了一肩。

謝紅塵移開目光，解下白色的外氅，隨手披到她身上。

真是好一出英雄求美、鋤奸除惡！任誰見了都會高聲叫好，傳出一段佳話。

黃壤擡起頭，眼中恰到好處地維持住了兩分餘悸。她站直身體，微微一福，說：“多謝宗主搭救。”

謝紅塵看清那張臉，突然有一種說不出的怪異。

——這個人，她的氣息，她的姿容，她的聲音，像是與他糾纏過無數個魂夢，熟稔到讓人心驚。

可她是誰？

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