待到餘人散盡，清竹嫌棄地一把將男人揮開，厭惡地擦擦唇角，眼底被一種霜冷的絕決徹底覆蓋，滔天怒火無法掩藏。

秦政臉色蒼白，森冷的盔甲下，是鋼鐵般挺立的身軀，淡然一笑，“朕知道你還在生氣，方才的溫存不過是掩人耳目罷了。”他是敏感又聰慧之人，她的小小心思怎能逃過他的慧眼，不過那是心愛女人近期少有的溫柔，即便另有目的，就算虛情假意，他也認了，願意接受。

清竹冷嗤一聲，“世人都說什麽事也瞞不過韜略天下第一的秦王，不過我卻認為你就是個睜眼瞎，就是白癡！一而再再而三，冤枉我、傷害我、還汙蔑你自己的孩子，秦政，記住我一句話，呂清竹此生都不會原諒你！還有曾經陷害我的那兩個賤人——梅妃和呂妙竹，她們一定會得到報應的！”

秦政沒有任何表情，就那麽冷冷地睨著她，語調淡然，“無論你怎樣怨朕、恨朕、報覆朕，朕都不怪你，只要你別離開朕，整個朝陽宮隨你折騰。”

“皇上，是時候動身了，錯過了出征的吉時，恐怕……”小全子戰戰兢兢地在門外大聲稟報，推門瞧見兩人虎視眈眈的眼神，又生生把後續的話咽回肚裏。

“傳朕的旨意，千妃養傷期間僅由婢女小幽一人照料，她的病腿除了王太醫可以按時打理之外，任何人不得無故騷擾。”最後深深凝望榻上面容憔悴的女人，深重的傷痛，如巨濤狂潮般洶湧而起，沖擊著他的胸膛，秦政繼而旋身絕然離去。

清竹仰天長嘆，淚奔兩行。事件怎會落得這般下場！他們本該是相愛的，他們本該是天下間最讓人欽慕的一對。卻偏偏，將一段風花雪月的情，演繹成如斯模樣。這一切的一切又能怪到誰的頭上？是他太不懂愛，還是她太過倔強！

是夜，清竹輾轉反側，一夜未眠，雙腿的疼感固然難忍，心裏的傷痛更是無以覆加。就在她無論如何也難以入眠的時候，門扉卻由外向內被人輕輕推啟。

回頭看見一雙犀利的眼眸，兩兩對視，都是一片陰鷙。

“你到我房裏做什麽？”清竹先是稍微一楞，隨後十分警戒地往後挪動身體，“這麽晚來有何指教？”她的腿劇痛無比，只是稍微往後一點便疼得直流冷汗。

“妹妹有事，姐姐不來探病如何彰顯姐妹情誼。”梅妃冷笑，步步逼近。

“梅妃娘娘，沒記錯的話，聖上臨行前曾經說過，我養病時任何人也不許叨擾。”

“呵呵，”梅妃唇瓣泛出一抹得意，“妹妹叫錯了，姐姐現在已經是梅貴妃了。”說到這時難免喜不自禁。

秦政為了安撫梅家，已經於登基第二天將梅妃晉升為貴妃，雖然不是與天子同起同坐、並駕齊驅的一國之母，但在後宮中已是一人之下萬人之上的掌權人位置。

“那真是可惜了！妹妹還以為姐姐登上六宮之主的後位呢！”清竹的心砰砰亂跳，不曉得這個陰險的女人此來的真正原因。

梅妃的巧笑凝結在臉上，臉色更加慘白，貝齒咬緊下唇，透明到幾乎沒有顏色的唇瓣上留下整齊的齒印。

清竹瞧見她積羞成怒的樣子頓覺好笑，全然將懼意遺忘腦後，低頭看著自己的小肚，露出慈母的微笑，“真羨慕姐姐有皇上的寵愛，妹妹就不同了，只有這個孩子相依為命，幸得老天庇佑，他連遭幾番磨難，數度惡人暗算都沒有大礙，想來他將來必定是大難不死，大富大貴之人。”

梅妃固然是宮闈中權利最大的女人，但是清竹的孩子卻是皇長子，沒準是將來的太子，未來的國君。

她的怡然自得，她的沾沾自喜，看在梅妃眼裏像是釘子一般怒氣填胸，一張臉頓時冷到冰點，幾步上前惡狠狠地盯著清竹，滿目兇光。

“姐姐這是怎地了？”清竹的用意已經達到，立即故作害怕的模樣，“你想殺人滅口嗎？”

“哼！”梅妃鼻子一哼，“我才沒那麽傻！懷著燕丹的野種你早晚是個死，死在我手裏豈不便宜你了。皇上什麽樣的性子，你我都心知肚明，他豈會容得下仇人的兒子在自己身旁，養尊處優的長大，你們母子的苦日子還在後頭呢！”

“妹妹的事不勞姐姐煩心，我走了那麽遠，皇上都親自把我接回來，可見他對我是一片癡心。

“妹妹真是樂觀，皇上也曾親口答應過我，一定要用你肚裏胎兒的臍帶之血為我治病。皇上對我也是真心一片，昨日能讓你替我試藥，明日就能用你孩兒為我續命。”

“那就走著瞧吧！但姐姐還不知道，前幾日晚上他夜夜摟著我入睡，他說只要是我生的孩子他都喜歡，他還說等孩子再大點一定要多加栽培，日後必能成為繼承大業的國之棟梁。”清竹故意說的十分暖昧，她的神態，她的話語，宛如刀子淩遲人心。

“希望妹妹能夠早些如願！”梅妃咬牙切齒說出每一個字，“不過，那麽長遠的事情誰能料到呢！還是先顧著眼前吧！”

梅妃邊說邊用手掌死死壓住清竹綁著木夾的腿腕患處，弱小女子雖不是孔武有力，但對一個腿骨斷裂之人也是切膚之痛。

“妹妹早些休息，從今天起我會囑咐宮人好好伺候你，免得妹妹調養不佳落下腿疾，到那時就算美貌天成也難免遭人厭棄。”梅妃將“好好”兩字加重餘音，周身上下都籠罩著一團黑色瘴氣，扭著曼妙的纖腰，將欲婀娜離去。

強忍住疼痛的大聲喊叫，清竹也回以媚笑，“往後咱們兩個在皇宮中相處的時間還要很久，來日方長，各憑本事吧！”

四道目光，空中交接，仿佛一陣雷劈閃電。

一切均如清竹所料，接下來的日子可謂是倍加艱辛。在梅妃的授意下，往時對清竹還算客氣和藹的太監宮女，仗著主子撐腰，個個都處處為難。不但每日膳食大肆克扣，甚至連穿戴用度也大幅縮水。小幽對此是一肚子怨言，清竹倒是釋懷一笑，並不在意。

三十天過後，清竹的雙腿已能自行站立，因為不能走動，她就央求著小幽教授她一些簡單的針線女紅。她自幼心靈手巧，一段時間下來已經能自己動手做一些小衣小褲了。就算一直呆在房裏也不覺得憊懣，只要看著這些孩童的衣裳，就已然心滿意足了，畢竟，再過不久，孩子就要降生，那是這個世界上唯一一個與自己有血緣關系的人，永遠不會丟棄自己，傷害自己的親人。

三個月如白駒過隙，匆匆如也。由於缺食少穿，清竹的身體一直沒有恢覆，即便能下地行走，也步履蹣跚，舉步維艱。

一日晚間，小幽懷抱一只不大的陶盆，大清早邁進房間，進門便氣呼呼道，“這些狐假虎威的奴才，我詛咒她們生兒子沒屁.眼，生女兒全被賣去青樓為妓。”

清竹一聽，噗嗤一聲笑了，將妙目從手上的活計移到小幽通紅的小臉上，嗔責道，“你這丫頭，還沒嫁人就口沒遮攔，當心一輩子做老姑娘，沒人要你！”

“主子，您還真是心寬，現在居然也能笑得出來？”小丫頭不服氣地回嘴，“都讓人騎到脖子上來了，這種暗無天日的日子何時是個頭？”

“又是誰惹我們小幽丫頭生氣了，改日等我病好了，必然是要替你出氣的。”清竹見她臉色不好，柔聲哄著。

“還能是誰？府裏的這些下人也太仗勢欺人了！”委屈的淚水在眼眶打轉，說話間兩顆珠淚墜落地面，“每日薄粥稀飯不夠吃飽也就算了，現在竟然從三頓飯壓縮成兩頓……這些也都罷了，可此時是十月份，已是秋末，白天天氣還好，晚間氣溫陰涼的緊，我見您現在還蓋著夏涼被，便想去朝管事嬤嬤要一條厚一點的棉被，可她們卻說現在宮裏的事全由梅貴妃管理，需要問詢娘娘才能給我回信。只是一床鋪蓋都大費周章，還拿梅貴妃敷衍說事，這就是分明看咱們勢單力薄，想法子欺辱刁難您！”

小幽越說越傷心，話到最後儼然抽抽嗒嗒。

“休要為這些不相幹的人傷心，用別人的錯誤懲罰自己是世上最愚蠢的人。”清竹幫她拭去雙頰上的晶瑩，“你若是冷了，晚上就過來和我一張床擠擠，兩個人總會暖和多了。”

“奴婢再冷也冷不過您，現在還穿著夏日的紗裙，連身換洗的衣衫都沒有。”瞧著清竹單薄的衣料，小幽哭的更甚，“您懷著身子，奴婢的衣服太小又穿不下，三個月每天只能晚間沐浴洗衣，待到天明將半幹半濕的裙子穿著身上，這樣遲早會作下病的！”

“沒事，我身子康健，一般的小毛病都百毒不侵，”清竹苦澀微笑，甜聲說道，“小幽，近些日子委屈你了，等秦政回國，我會讓他為你尋個人品才貌俱佳的郎君，早日嫁了。”

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