秦政寒徹刺骨的薄唇抿成一道直線，粗糲的大手緊握成拳，眼眸中融著霜雪，周身盈.滿冰冷的氣息。二話不說，星馳電走，一個箭步沖到歡兒面前，抽出風揚腰間的佩劍，刀影劍光一閃而逝，只聽“啊”的一聲，刀起刀落之間，女人的一塊面皮輕飄飄落了下來。

他的刀法即狠戾又無情，迅如雷鳴，快似閃電，霎時間血光飛舞，四面噴濺。

歡兒用手捂著右頰，那裏涼得發冷，鮮血從指縫中溢出，粘稠而血腥，她還沒完全反應過來，臉上便已經少了一塊皮肉。

竹園內一眾女子，在聽到那淒厲似鬼的聲音時都忍不住瑟瑟發抖。

“血，血，血……”女人的尖叫聲此起彼伏，一浪蓋過一浪，滿屋子女眷全是驚恐萬狀的表情。

只有清竹一人，俏頰看似風平浪靜，內心卻波浪滔天，適才還好端端的，怎麽說翻臉就翻臉，自己沒有替歡兒求情，是因為看出秦政並沒有想要懲罰她的決心。但說到那個女人他便陡然變色，竟似從地獄中爬出來的惡魔。

秦政對她的溺愛，像一把匕首刺進胸膛，這種刻意為之的表演，會使王府中的所有女人與自己為敵，從今以後，清竹將會孤立無援，如何在府中明哲保身？

如果他的心上人是馮凝香，這是公開的秘密，沒有必要這般緊張無措，好似殺人滅口一般斷了歡兒的後言。

楚煜雷霆怒火，氣焰高漲，凝聲道，“上次思過一個月都沒能讓你改了個性，本王已經給過你一次機會了，休要怪我無情！風揚，將歡兒房裏的東西全部搬出來，給她三千兩銀子，自尋出路吧！還有那個丫頭小茜，不是自恃手巧嗎？將她雙手留下趕出王府！你們也都聽著，從今往後，誰再汙蔑竹妃，本王定不饒她，這就是下場！”語畢，大步流星離開竹園，向丁香園邁進。蠢女人，居然有膽子提那件事，想是活得不耐煩了，割掉一片肉已經算是輕罰，若不是看在你曾經救過我的份上，立時便叫你血濺當場！

蘭妃與秋婷各自帶著丫頭連滾帶爬的離開，卻在回頭看著清竹時眸中閃過剎那的恨，那是一種不共戴天的仇恨，不是你死就是我亡，此生算是化解不了了。

“風侍衛，你若方便時到呂府走上一趟，麻煩幫我帶個話，”清竹見女眷們個個隱匿在夕陽中，銷聲匿跡，“就轉告我的兄長，呂家買賣頗多，讓他給歡兒和小茜找個像樣的營生，否則她們現在這樣……”

“呂清竹，欺人太甚，別裝腔作勢好似自己和聖母沒什麽分別，狗急了跳墻，兔子急了咬人，我死也不會放過你！”歡兒的聲音酷寒到無法形容的地步，忽而又向清竹一陣詭笑，“以為你現在要風得風，要雨得雨，除掉我就能當上正妻，成為王妃，統領整個政王府嗎？少做你的春秋大夢，王爺一輩子只愛那個女人，他根本不喜歡你，少在這裏癡人說夢了！”

“歡侍人，咱們該動身了，”風揚不等歡兒說完就出聲制止，轉而望向清竹道，“千妃娘娘早點休息吧！”

當天晚上，歡兒被逐出府去，臨走之時還哭罵不休，全是詛咒清竹的惡語。

隔了幾日，秦政再沒來過竹園，清竹也落得個清凈，不過王府中的女眷幾乎像避瘟疫一樣躲著她，大老遠瞧見便會掉頭，走近了撞見也會低頭無視。更有甚者，秦政那幾個妃妾，她們的團結空前絕後，擰成一股繩，雖然面上恭敬有禮，但背後幾乎想用刀子剜除她的心。無疑，清竹成了整個王府的毒瘤。

日子一天天過去，平平淡淡，匆匆忙忙。

一日晚間，秦政在丁香園自己的雅間枯坐。手掌輕輕摩挲飛鳳匕首，思緒如潮。從那晚歡兒提起那個女人之後，他的心便難以平靜，有關於她的一切畫面，一幀一幀在腦中出現，即使人不在了，卻始終無法忘懷。她留給自己唯一一件遺物便是玉佩，被他視若珍寶，卻在山洞與清竹的初夜那晚丟失。說起那天，秦政帶著全府下人再次回到山洞時，那裏已經空空如也，玉佩和心愛的女人蹤影全無，他急忙命令所有人繼續搜索，自己忙著趕回府中，封鎖清竹逃走的消息。難道那物什被清竹帶走不成，可從她回來這幾日，兩人一直同屋居住，並沒有發現玉佩的蹤影？

秦政還在思考中，外面響起了敲門聲，“進來吧！”

“是！”阿福身著一襲湖藍色下侍服，風塵仆仆地趕過來，語氣中全是焦急，“王爺，奴才來了。您這麽急，找我什麽事？”

“阿福，你來王府也有一段時間了，本來你曾是呂大公子的小廝，本王不敢奪愛，但見你為人機靈辦事老實，以後就留在竹妃院子裏伺候吧！”秦政沈思片刻，鎮重地道，“去通知你家小姐，本王準許她明日回家探親，你不會武功，就讓侍衛劉明同去保護吧！”

“謝王爺！”阿福眼神閃爍了一下，已經淚流滿面，知道王爺對他疑心頗重，這也是源於自己出身呂府，又給大少爺效過力。來到這裏之後，一直被安排在王府的偏殿幹一些繁雜的活計，他知道秦政一直派人暗中觀察他，所以他沒有怨言，苦幹實幹，終於熬到今天這個機會。能在竹園做事便有更多的機會與瑩兒親近，這是夢寐以求的事。當下，感激涕零的拜謝離去。

阿福還在抹著激動不已的淚水，無暇顧及眼前，沒留神與來人撞了個滿懷。

風揚斜眸一瞪，看清是他，也沒說話就直接步入房中，“王爺，屬下接到雪谷子老前輩的飛鴿傳書，上面說他老人家不日將到府中做客。”

“師傅？他來做什麽？”好奇的種子如同一片綠光從心中散發出來，師傅一向淡泊名利，與世無爭，自己離開雪谷時想勸他入朝為官，可磨破了嘴皮都沒說動他的心，此刻突然到訪究竟意欲何為？

“屬下以為也許是因為神女的事，雪谷子前輩有意助你！”風揚如是說道。

“嗯，有道理。”秦政擦拭手中寒光獵獵的匕首，點頭同意，“火鳳大陸雖然平安無事，但天下大亂即在眼前，師傅恐怕也坐不住了，想要左右未來君主的皇權，更別說，他還曾與玉虛有過百年賭約呢！”

“王爺認為擁有神女真的能統領天下？”

“不盡其然，不過神女是人心所向，擁有她便是人和。”忽地，秦政幽冷邪魅的聲音冷冷響起，“對了，風揚，明天一早兒，千妃將要回家小住幾日，他們走後本王命你將竹園裏外翻查，看看有沒有一塊玉佩？”

“玉佩？可是鬥狗那日從千妃娘娘包裹中掉出來的那塊？”

“正是！後來不慎遺失，你一定要仔細翻找，不能漏過一個地方，倘若還是找不到，便到政王府外那個破敗的山洞找找看。那物什對我十分重要，挖地三尺也要將它找回。”

“是！”風揚兩手抱拳，領命出去。

可剛到門口，一個人影如一道藍色的閃電，風馳電掣，一閃即逝。

“誰？”風揚大呼一聲，大步如飛地追去。

秦政也聽聲而來，“誰在這裏偷聽？究竟有什麽目的？”然而，所有的一切全是未知數。

翌日清早，清竹同瑩兒、阿福、劉明四人共乘一架馬車回到呂丞相府中。昨晚，阿福將天大的恩典轉告清竹時，她起先不敢相信，要知道古時的女人沒有夫主的應允是不可以隨便回娘家居住的。而夫君往往只在發生生老病死等大事時才允許妻子回家，尤其是王公貴族，出嫁的女人基本見不到家中的父母和親人。他們幾人收拾包袱整理房間，一直到深夜才疲憊睡去。

清竹此行除了探親之外，還有第二件事情要做，那就是——求證。猶記母親的絕筆書信，心亂不平，究竟母親所說的那件事是真是假？難道父親真是為了榮華富貴，出賣妻子的男子？以呂夫韋對自己千依百順的疼愛，她覺得此事定有蹊蹺。今天一定要查個明白。

回到呂府很是突然，家丁下人們都嚇了一大跳。恰巧呂丞相出門要晚間才能回家，家中只有呂瑾瑜一人。蘇婉自從掉包兩個女兒生辰八字的陰謀敗露後，便一病不起，身子大不如前。呂夫韋看在兩個女兒的面上並沒有懲罰她，不過再也不去她的房中，偌大個丞相府，兩人各自生活，形同路人。

丈夫的冷漠是她治病的關鍵，然而更讓她揪心的還是大女兒呂幽竹，傳言大燕的太子妃回到燕國之後，每日衣帶漸寬，以淚洗面。燕丹本就對她無意，知道真相之後更是懷著蝕骨腐心的恨，若不是礙於北秦呂家的威望早就將她休棄出宮。原本對她還算有禮的燕惠王聽到幽竹是不祥之女的傳言，對她避之不及。數次找宮人帶話，都沒有得到面聖的機會。而最恐慌的是一次她長跪不起，死乞白賴想要見見燕後，卻在門口聽到空氣中含混不清的咒罵聲，“呂幽竹這個賤人和她的賤母一樣無恥，居然還有臉來見本宮，若不是她們偷龍換鳳，丹兒早與清竹結為夫妻，哪會如現在這般意志消沈，失魂落魄？那個掃把星若是還不走，本宮就賜她毒酒一壺……”

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