清竹來到呂瑾瑜房間之時，他正一個人在桌邊站立，消瘦蕭瑟的背影帶著無盡的落寞失意，讓人看到便會心疼不已。

輕輕點起腳尖，生怕弄出一點兒動靜，想要大大嚇他一跳。躡手躡腳地走到他身後，正想拍拍他的肩膀，卻發現八仙桌上擺放著一張張女子的畫像。

清竹楞了一下，仔細觀察就會發現這些畫從左到右全是一個女人，從她還是幼女直到長成少女，最右面一張已然有些少婦的神韻，右頰上一顆美人痣更添嫵媚風流。

畫中人手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮，是個傾國傾城的絕世美人。

感覺到後面的氣息，呂瑾瑜驀地轉身，周身上下籠罩一股悲慟的情愫，卻在見到清竹的那一霎那，轉悲為喜。

“清竹，你怎麽突然回來了？”聲音裏有滿腔激動與歡笑，“上次聽說你身體不好，父親跟我去政王府探親，秦政說你需要靜養不見外客。”

“是，王爺心疼我，怕我身子沒好，見到你們情緒激動，反而加重病情。”清竹呵呵一陣傻笑，穿過他的人影將目光聚焦到桌子上，“對了，哥哥，畫上的女人是誰？”

一瞬間的楞神閃爍過後，呂瑾瑜恢覆如初，“清竹，也該為你引薦一下了，這位便是你的嫂嫂。”

清竹面無表情，平靜的雙眸淡淡掃視了兄長一眼，“哥哥，你何時成親娶妻，妹妹怎麽不曉得？”雖然丟失了出生到十六歲的記憶，但自從穿越過來之後，不記得他和任何女人有過情感瓜葛？更別說成了呂府的大少奶奶！

瞧出清竹的懵懂與疑問，呂瑾瑜優雅的莞爾一笑，清脆的回答，“她雖然已經不在了，我們也沒有拜堂結親，但她在我心中永遠是執子之手與子偕老的結發夫妻。”

此刻清竹才明白，想起曾聽瑩兒說過，呂家的大少爺從前在南齊時，便有一位要好的女子，但後來那個女子不幸亡故，哥哥最終斷了娶親的念頭。看來他真是個知情知意的男子，這在古時千金難求。可什麽樣的女人能有如此大的魅力，能讓一個男子終身不娶？

“她是誰？”顫抖著聲線，還是將疑問說出口，突然有種奇怪的感覺，這個女人自己似乎見過，她給人一種很強的熟悉感，眉眼好似在哪裏見過。

呂瑾瑜本不想將情感之事告之他人，本來男未婚女未嫁便私定終身，並不是件光榮的事，但現在斯人已去，也不再顧慮，“她叫秦丁香，北秦的長公主，今天是她三周年的祭日。”

清竹好像受到驚嚇般立刻退了幾步，呂家與秦政怎麽會有這樣糾纏不清的緣分？

拉著清竹微微有些發冷的小手，走出房門，穿梭於庭院的花影之中，將自己的心事娓娓道來，“記得南齊初見的那一年，我才十四歲，一次宴會上認識一個十二歲的少女，她帶著不到十歲的弟弟，因為他們被父親拋棄，母親又剛剛過世不久，所以受盡冷落，相依為命。同齡的孩子欺負她們姐弟二人，那時我年紀大是孩子王，警告了那些玩伴，從此她二人的境況稍好一些。那是我們第一次相遇，從此我和她一同玩耍，一起長大，不知不覺產生了莫名的情意，本來我們交好也無關於他人，不過我總是覺得她的弟弟對我十分厭煩，甚至可以說是仇恨，可我並沒有冷待過他。三年前，因為這件事我質問她並大吵一架，一氣之下，回府之後再也沒有去找她，後來她的女婢小珍給我送去她的親筆書信，約我當天晚上到千山的南山峰會面，可我在那裏等了一晚，她去遲遲未到。第二天一早，便傳出她在北山峰跳崖自盡的消息。從此我傷心欲絕，一蹶不振，想要脫離紅塵。”

“你們約會的地點不是南山峰嗎？長公主為何會在北山峰出現？那晚千山究竟發生了什麽事？”難道這裏有曲折誤解？

“正如你所言，我也用同樣的話語問詢她的弟弟，怎奈他卻大罵我是卑鄙小人，無情無義，誓死也不肯透露那夜的事情，話不投機，我們廝打起來，我失手誤傷了他。從此交惡，互相憎恨。”呂瑾瑜也是心事重重，滿腹疑問，“說來也很奇怪，我的武功本在他之下，可那日卻出奇的勝了他。”

他們之間的情事並不為外人得知，只有要好的親人知曉，之所以從不為旁人道之，很大一方面原因是由於秦丁香是流浪異鄉的皇家公主，女子未成親便與男子終身私定是有損名節的醜事，既然人已經西去，何苦破壞清譽？

清竹聽得目瞪口呆，記憶中某個畫面漸漸重現，南齊的一座酒樓中，有人提過她的芳名。兩個人都是心緒紊亂，唏噓造化弄人。

晚間，呂相聽說二女兒回家的消息，急忙從朝中返家，呂妙竹來聞訊重回相府，一家人共進晚餐，面上和和美美，心裏卻各懷鬼胎。

餐桌上的杯盤碗盞滿滿全是山珍海味，各色菜式一應俱全。居然還有青梅果露和佛跳墻，清竹記得這些是正文的最愛！

一頓飯之間，總是偷偷側目凝望父親，他是個溫潤儒雅的男子，對自己無微不至、關愛有加，真的會為了一己私欲將發妻送到他人榻上？

而妙竹則一直心不在焉，更多的時候笑臉相迎，陪著小心盡力討好父親與二姐。

“妙竹，二娘最近的身子怎麽樣了？”清竹好似什麽事都沒發生一般親切詢問。

原本融洽的氣氛一瞬間冷至冰點，一秒前還和顏悅色的俊臉，轉眼便如罩冰霜。

妙竹柔美的妙目有淚珠奪眶而出，聲音淒婉如哭如泣，“母親的身體每況愈下，恐命不長久。”

“哎！”慈祥父親哀嘆一聲，“天作孽猶可恕，自作孽不可活。她有今日怨不得別人。”

“妙竹知道母親大罪難逃，父親沒有治罪已經是天大的恩典，可近來她已經意識混沌，有彌留之象，求父親念在多年夫妻的情分上再去看她最後一眼吧！”

呂瑾瑜雖對蘇皖與幽竹異議不少，卻對妙竹印象頗佳，也幫忙勸說，“父親，二娘有錯不假，但妙竹是孝順乖巧的女兒，請您瞧在三妹的份上，了結她的心願。”

呂夫韋並沒拒絕或是應允，室內又是一陣寂靜。

一頓美味佳肴吃的食不知味，最後悻悻不樂的曲終人散。

不由自主地散步，最後來到蘇婉的房門前，裏面有影影綽綽的人影與幾不可聞的說話聲，清竹側耳貼在木窗的縫隙上，談話聲戛然而止。

下一刻，妙竹掩面奪門而出，在看到清竹時淚光閃爍的大眼忽然閃出一抹狠絕，隨後那絲異樣消失不見，“二姐，你勸勸母親吧，她還是想不開！”說完，小跑著離開房間。

腳步輕輕，進入房間，濃厚的中藥氣味嗆得人幾乎喘不上氣來，小屋光線暗淡，白天門窗緊閉，到了晚間更是漆黑到伸手不見五指。

“你還來做什麽，看我到底死了沒有嗎？”床上一動不動的女人，聲音破碎但一聲一句，字字珠璣。

“我才剛到，二娘便已經曉得我的意圖？”清竹隨口回道。

躺著的女人早就沒了往日雍容華貴的光彩，此刻面色暗黃，形如枯槁，幾月不見瘦弱的雞骨支床，“居然是你？”渾濁的視線捕捉到來人的面孔，吃驚的有口難言。

“不是我又會是誰？整個丞相府除了呂清竹心思歹毒，還有誰盼著你死？”清竹心道如果蘇婉說的人並不是自己，那又會是誰？

蠟黃的容顏上浮現一抹淒苦絕望的神色，“青青蛇兒口，黃蜂尾上針。兩般由是可，最毒婦人心？女人心是世上最毒之物，清竹以後要多加小心。”

聞言，清竹疑惑地蹙起遠山，“二娘莫不是在關心我？”

一聲冷笑之後，蘇婉蒼白秀美的臉頰湧現一些不同於往常的苦楚，“我蘇婉自恃聰明，善於謀略，沒想到死在她的手上。”

“她是誰？”

“哈哈哈，我是自作自受，怨不得旁人，”蘇婉的臉上全是死灰之色，用少有的溫情長嘆道，“清竹，過往都是我的不好，從前有負與你，今天受到這樣的報應，罪有應得，可幽竹她雖然跋扈卻沒什麽心機，二娘豁出這張老臉求你，異日她若有難，請念在你們是同父親人的份上，幫幫她，否則她早晚被人害死。”

蘇婉恰似回光返照，拼盡全力從床上坐起，邁著哆嗦的雙腿就要下地施禮。

“二娘，你不必這樣，幽竹既然是我的親人，如果我能幫忙定不會看她受人欺辱。”雖然還怨恨她們母女兩人，但一個將死之人最後的囑托，任何人也無法拒絕。

虛弱無力的女子開心的笑了，暗如死灰的容顏有了一點生氣，“清竹，你真的很善良，如你的母親一般是個菩薩一樣的人物。”

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