夜間，一匹黑色的駿馬行駛在蓉城的大街上，馬上人一襲黑色短打緊身衣，面帶黑紗，雖然臉色蒼白，略顯憔悴，但還是難掩颯爽英姿，不讓須眉。她不敢快馬加鞭，急速奔行，唯恐引起其他人的註意。

在柔茜和冰冰的掩護下，清竹如願以償地逃出了丞相府。原來，那日鄭聞暴怒之後，命令侍衛好好看管清竹，雖然沒有安排士兵把守，但不允許她擅自出府。接近瘋癲的男子說什麽也不肯放她走，聲稱要禁錮她生生世世。恰好，今晚鄭聞得到鄭恒王病情加重的消息，火急火燎地往皇宮趕去，他想與父王商議指婚的事情也只能一再後托，如此清竹便得空離開相府。

老邁多病的一代九五之尊，終於在這個晚上病得不成樣子。鷹目清明，緊閉著唇，一言不發。見鄭聞已經入殿，鄭王揮揮手，叫內侍宮女們退下，目光移到他臉上，頓時一沈，“聞兒，過來坐吧。”

“是。”被他深沈的目光盯得渾身一寒，積威之下，不自禁低下頭。

挺拔的身軀還沒坐定，便有一個巴掌直扇過來，雖然力度不大，可避無可避的鄭聞還是生生吃了這下子，被打得有些怔楞。

“父皇，兒臣……”直挺挺的身子如鐵塔般佇立，反應過來後忽然跪倒在鄭王的床下，如同不知所措的孩子，等待父親的訓話。

“知道朕為什麽打你嗎？”

“兒臣，兒臣不知。”

“揣著明白，裝糊塗，你那三個哥哥究竟是怎麽死的？畢竟是親生手足，難道為了一個皇位，受女子的挑唆，非得要了他們的性命嗎？”

“父皇明察，兒臣冤枉，此事與清竹無關，實在是兄長他們做事太絕。”

“你那幾個兄弟是什麽樣的品行，莫非朕這個父皇不曉得嗎？他們縱然是不成器的不孝子，但畢竟是朕的親子，你的親兄。”

“父皇，兒臣知錯了，您願打願殺，悉聽尊便，唯獨……不要傷害清竹，她是善良的女子，只想著救我，並沒有害人之心。”

“呵呵，看來你對那個姑娘還真是一往情深，到現在還維護她，就不怕朕連你一同廢棄？”

“父皇，其實這些天兒臣都想好了，人人都覺得做皇帝好，可誰知道天子驕子，是個荊棘叢中，從來吃力不討好的位置。兒臣自知蠢笨，難當大任，甘願交出兵權，只想和心愛的女人共度此生。”

鄭恒王不冷不熱地一笑，昏花的眼睛裏閃爍著幽幽黯的淡光芒，語調竟然比先前溫和了些，“將朕一軍是嗎，明知道目前整個鄭國只你一位皇子，火鳳大陸，暴雨將至，避無可避，多事之秋，正是用人之際，想要撂挑子走人，沒那麽容易！”

鄭聞一聽，渾身打了個哆嗦，原來自己的小小伎倆，父親居然洞若觀火，莫非今日意在請君入甕？

鄭王又幹咳了幾聲，臉色白如絹帛，氣息虛弱，忽而搖頭嘆氣，“算了，朕這身子恐怕也熬不過這幾天了，何苦做個惡人，死後還被人唾罵，躺在棺木裏都不得消停。你與清竹的事就自己做主吧，愛娶誰就娶誰，愛娶幾個就娶幾個，你就是把她供成女皇，朕那時早已西去，百年之後眼不見為凈！”

跪在地上的男子全身一凜，不可置信的望著床榻上行將作古的老人，心浪翻滾，忽地膝行到他的身前，抱著父皇的雙腿大哭起來。

期盼了這麽許久，終於得到父皇的首肯，竟如幼童一樣嚎啕大哭，“謝父皇聖恩。”只要皇帝輕輕頷首，點頭開恩，就是雨過天晴，春暖花開。

“謝我做什麽？不恨朕就萬幸了。”鄭恒王戀戀不舍地看著面前兒子俊俏年輕的臉頰，“答應朕，朕走後好好統治大好江山，不愧對鄭國時代的列祖列宗。”

“兒臣謹遵聖命。只是父皇應該知道，眼下朝堂勢力覆雜，皇後娘娘與兒臣有頗多嫌隙，新舊交替，朝中動亂，到時難免傷及親人舊友，六親不認。”

鄭王一陣失望，滿腔悲意湧上喉頭，默默嘆息，“自古天家就沒什麽親情可言，朕在世你都能鏟除異己，毫不留情，更何況兩眼一閉，久居於皇陵之中？放心，朕不會給你留個爛攤子。”

沈凝半晌，才痛苦地道，“擬旨，朕百歲之後，鄭皇後留居於祠堂守孝，終此一身。”

鄭聞斷斷沒有想到，為了自己平穩登基，父皇竟做出這樣的抉擇，一取一舍之間大氣磅礴，沒留絲毫隱患。

其實，鄭皇後派人約見巴特爾，密謀暗殺鄭聞的事，鄭王早就知曉，只是礙於自己的發妻一夜之間痛失三子，不忍再加處罰，鄭聞的話正好提醒他，為了鄭國未來的江山不在風雨飄搖，自己也該做個了斷了。

凝視著面前與自己小時有同樣經歷的幼子，鄭王心中有說不出的憐惜，也許這就叫同命相連，感同身受，也是他最偏愛鄭聞的主要原因，因為他太像自己，一樣被人鄙夷，一樣孤單無助，直到有一天擁有昭昭皇權才覆手成雨，助他一臂之力也就是幫助自己完成心願！

鄭聞帶著父親的重望，不舍地離開皇宮。是夜，他剛走不久，就在鄭恒王將所有後事交代完畢之後，油盡燈枯，久病薨逝，享年六十四歲。

鄭聞與一隊親兵策馬蓉城的大街之上，心情翻覆難以平靜，終於可以擁有江山和美人，迎娶心愛的絕色清麗女子，這讓他歡欣鼓舞，揚鞭驅馬。可是一想起她並非完璧，心中又不免可惜。

在政王府，清竹不貞的傳言被打破，她還是處子的事天下皆聞，鄭聞也是因為這個緣故才鼓起勇敢去愛她，誰知竟有人早他一步，捷足先登，他恨這個人的同時，也惱怒清竹，到底是在怎樣的情況下失身，那人究竟是誰，今天回去一定問個明白。

腦中千百轉，愈加頭疼，無心街邊的美景，只想快些到家。一行人正在途中前行，鄭聞無意一瞥，眼睛直勾勾地盯著迎面一個十分熟稔的身影，那人低著頭，一副失魂落魄的樣子，就像他身邊的某個女人，他表情上的異樣引起旁邊侍衛的註意，那人也是個極有眼力的，立刻會意。

“站住！”冷喝一聲，嚇得對面女人一個哆嗦，“這麽晚了，出城的宵禁已經開始，這位姑娘要上哪裏去？”

清竹滿腦袋想的都是一個問題，奪走她初夜的男人到底是誰，根本就沒註意到對面的來人，被侍衛一聲大吼，嚇了個半死，險些從馬上掉下來，剛想高聲回嘴，卻瞧見一旁曾經令她心動，也令她心傷的男子，一直用探索的目光註視自己。

呼吸急促，撫著胸口，劇咳一陣，半日才喘過氣來，不能說話，否則一定會被發現。她用手胡亂在面前比劃著什麽，不吭聲想要表達自己的意圖。

鄭聞有些奇怪，想要縱馬上前，拉下她的面紗，誰知卻被旁邊的侍衛一把拉住，“這個姑娘也許是個啞巴，最近城裏流行瘟疫，這麽晚一個人出去，恐怕是出城找郎中治病，將軍，你是未來的儲君，身體安康何其重要，別沾染有病人的晦氣。”

鄭聞開始猶豫是否要上前盤查，剛想再問那人幾句話，卻見面前的女子腦袋如搗蒜一般的點頭，示意他們分析的正確。

“快走吧！免得耽擱了病情！”侍衛急忙催促道。

沒想到這樣輕易就能蒙混過關，清竹簡直可以用激動萬分來形容此刻的心情，勒緊馬韁加速前行。

“等一等！”沈默半晌的男子終於發話，“這個給你！”

鄭聞從懷中取出一塊令牌，扔到女人手中，“天晚了，城門早就關了，沒有它守城的衛士根本不可能放你出去。”

女人看著手中一塊精致的小牌，帶著他身體的餘溫和餘味，正面雕刻狼圖騰的古老花紋，背面是一個篆體大大的“鄭”，淚珠在眼眶中打轉，心中悲喜交加，看來，終於是你放手了，這就是我們的結局。謝謝，就當是你送給我的禮物吧，我一定好好保存。

幽幽睜大淚眼，想向他點頭致謝，卻發現塵煙滾滾，卷起無盡的風沙，男人的身影已如一抹驚鴻，轉瞬不見。

丞相府門前，一個魁梧的人影從馬上一躍而下，如疾風般直奔偏宅，“清竹，我回來了，有好消息帶給你，你猜……”話到一半兒就沒了下音。

空蕩蕩的房間裏空無一人，屋中只有一絲女子之香尚存。

“清竹，和我躲貓貓嗎？想讓我找你，好，你馬上就會被找到！”他像發瘋一樣翻找著本就不大的小屋，箱子、櫃子、門後、床下，每一個角落都找遍了，卻依然不見女人的蹤跡，送她的綾羅衣衫一件沒動，放在櫃子裏，屋裏靜悄悄的仿佛她的主人只是暫時出去，並不是狠心遠離。然而，他卻有一個不詳的預感在腦中旋轉，她已然瀟瀟灑灑、不留一絲眷戀的絕情離去。

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