鄭聞枯坐於床頭之上，那裏曾經是清竹安睡過的地方，雖然時間不長，但雪白的錦被與玉色的瓷枕都在散發獨屬於她的氣息，心仿佛被抽空，血液將要凝固。

“聞兒，你回來了？”柔茜從外面剛回來，發現兒子的異樣也不好受。

“母親，清竹……躲貓貓……她丟了！”呆呆傻傻的男人幾乎語無倫次。

“我知道，”柔茜微微點頭，“是我放她走的。”

“什麽？”一下子從床上站起，眸光中一片血色，身體來回搖晃，大手緊攥成拳，“母親，你明知她是我最心愛的女人，為什麽還要放她走？”

雙眸泛著嗜血的光芒，猶如寶劍出鞘，寒光烈烈，如果此刻站在他面前，說話平淡無波的人是旁人，也許下一秒便會斃命於掌下，可偏偏弄丟了寶物的人是自己的親生母親，憋著一口悶氣，憤怒難當。

“聞兒，母親一直有一句話想要問你，貞節對一個女人來講那麽重要嗎？如果你真的愛她，何必在意那些虛偽的東西，母親也是個失真女人，受過多少苦你是知道的，那時一直盼望有個人能理解自己，可是直到現在雖然也算過上錦衣玉食的生活，還不知道別人背地裏怎樣議論。清竹是個特別的姑娘，你若能得到她將是一生的幸運，她剛走沒多久，往西城門方向，如能放下心結，不計較那些事就自己挽回吧！”柔茜說完，看了一眼呆若木雞的兒子，嘆著氣走出房門。

剛走？城門？壞了，莫非適才那個蒙面女子就是清竹，她有了令牌應該馬上就會出城，離開鄭國更難追回。

飛一般奔跑，躍上駿馬，消失在夜幕之中。

西城門口，整裝肅立的一隊士兵，雖是深夜還是個個精氣十足。

鄭聞到達這裏時，沒見清竹的人影，急著問道，“適才是否有人在這裏出城？”

“回稟將軍，確有一位穿黑衣的蒙面女子，自稱到城外看病，還拿了您的令牌，往北走了。”

“自稱？她會說話嗎？”

“當然，而且鶯聲燕語甚是好聽！”

鄭聞聽到這話酸溜溜的心裏不是滋味，人雖在馬上，但還是擡起一只腳狠狠地踹向那人胸口道，“誰讓你們放她走的，馬上把城門打開，給我一同去追，若是找不回來，回來軍法從事。”

那士兵心裏那個委屈，真真叫不好受，露出一張比苦瓜還難看的臉，這叫什麽事呢？按章辦事，攜帶出城用的令牌，自己何罪之有，搞不好還要連命都保不住了。可看出將軍此時臉色不善，定是將邪火撒在他身上，也不敢怠慢，急忙命令道，“快開城門，給我追，找不到將軍要找的人，一人五十軍棍！”瞧瞧，現學現賣竟把鄭聞的本事學的活靈活現。

於是，一隊士兵大開城門，撒網一樣賣力搜查。

且說，清竹出了北城門之後，一直漫無目的的溜著馬，近些時日身子愈加沈重，她知道自己的毒加重了。人之將死，落葉歸根，總回去看看瑩兒和父兄。

漸往北走，是一片通往北秦的必經之林，天氣漆黑，正在思索間，也沒在意腳下，馬匹繼續向前，前面是一簇枯草聚集的地方，突然腳下一陷，馬失前蹄，駿馬帶著清竹兩人一同下墜。好在她反省極快，踩著馬背騰空飛起，原來下面竟是一個陷阱，裏面全是削尖的竹莖，一個個鋒利的刃口向上，一旦掉下去非紮成篩子不可，但聽馬兒哀鳴一聲，接著就是“噗噗”的聲響，想來定是被竹尖刺破馬腹，當場身亡。

清竹在空中翻騰幾個跟頭，快速落下，就在腳著地的那一刻才發現，一只腳已經落入一個麻繩圍成的圈套中，那繩套倏地縮小，猛然向上，於是她便被勒住左腳，倒掛在半空中，懷中一件物什也順著衣襟掉落地面。

她本就身虛體弱，再加上力道過猛，腳踝疼得厲害，想要躬起身子解開腳上的束縛簡直難比登天。正在用力夠著腳面，卻聽見有稀稀疏疏的腳步聲傳來。因為害怕是鄭聞派出來找尋她的人，不敢大聲呼救，甚至連大氣都不敢喘。

光線不好，離得遠看不清來人，可還是能聽出越來越近的幾個人聲。

“酋長，你看那是個女人。”一個聲音說道。

“嗯，克裏木，你去看看。”另一把好聽的男聲命令道。

“是。”克裏木在瞧清女人的面容之後，興高采烈地跑了回來，“是她，是她！酋長，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，這回您可要心願得償了。”

男人一聽克裏木的話，滿臉春風，淩空踏葉，直奔清竹而去。

“是你？”清竹弄明白來人的身份，屏氣斂息，“你，你找我做什麽……啊……”

語未言畢，只覺得一個猛力帶著一股清風直接襲來，豎手為刀，對準穴位，下切的幹凈利落，玉頸頸窩處一痛，下一秒暈了過去。

鄭聞帶領一眾士兵趕到之時，這裏已然一片安靜。但墜入陷阱的死馬和樹上掛著的繩索，還在昭示清竹曾經的到來。

“將軍，你看地上有塊令牌！”一個士兵將拾起的東西交到鄭聞手中，摸著冰冷的鐵牌，他的心如同玄鐵一般寒涼，“這些陷阱是誰做的？我要他全家陪葬！”莫非有人一直想要擄劫清竹，不然怎麽會如此處心積慮，挖空心思設下這樣的圈套。

“將軍，可能是附近的獵戶，他們以捕獸為生，這種竹刀主要是為了對付大型的猛獸，地上沒有血跡，看來那位姑娘並沒有受傷，而是被人救下了。”

聽到這樣的話，緊繃的心稍稍安定下來，“獵戶？馬上挨家挨戶地搜，挖地三尺也一定要把那女人找出來。”

士兵們燃起火把準備徹查，只聽遠處一陣馬蹄聲漸行漸近，人還沒到便高聲大喝，“鄭將軍，大事不好，皇上薨了，國不可一日無君，陳大人要您速速回宮。”

鄭聞剛剛好轉的心情再一次墮入冰窟，哀毀骨立，良久才沙澀著嗓子冷聲道，“你們繼續查找，不找到就別回軍營。”說完，縱馬往蓉城的皇宮奔去。

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