“當然了，那種麻瓜是不可能進斯萊特林的……”

火車行經充盈著冷風的隧道，像是鉆進了巨蛇的食道般驟然降低了溫度。從彩色格紋玻璃間漏進的光線，斑駁如被透過濾網的咖啡豆殘渣一般泛著腐爛的氣息。狹窄的空間裏像沙丁魚般擠滿了不同尺寸的行李箱，不同年級的學生們大多穿著倫敦時興的夏裝，等火車到站了就沒有太多機會身著便服了。這讓正努力從人群中試圖擠出一條道來的白發少年愈發顯得格格不入。

並不僅僅因為他穿著一身破舊的黑色巫師袍——偏短的袖口還露出了截冷白色的手腕。更多則是圍繞著他本身的那些流言，但少年早已習慣了那些暗中窺伺著自己的視線。名為迦爾納的少年拎著裝有拳頭大小貓頭鷹的籠子，興奮的小煤球——這只巴掌大小的通體覆蓋了黑色羽毛的小家夥，剛好啄了他的手指一口。他拂開額前浸透了汗水的頭發，拉開了最後一節車廂半掩著的活動門。

距離他收到第一封來自霍格沃茨的入學通知書已經過去了四年。直到現在他都有些懷疑，當初信使是不是投錯了郵箱——他父母向來對自己的觀念固執己見，他們是堅定的務實主義者，而魔法世界遠在其外。原本他對能進霍格沃茨絲毫不抱希望，但最終學校同意減免學費並提供獎學金，這一點讓父親毫不猶豫地拍板了。

只要是免費的東西，不論迦爾納是去學習修理汽車，還是傻乎乎地揮動魔杖變戲法，在他們看來並沒有什麽差別。

活動門剛啟開了一條縫隙，裏面驚天動地的笑聲就如同海嘯般湧出，幾乎蓋過了火車輪軸運作時的巨大碰撞聲。仿佛是高級酒店總統套房般豪華的內飾，紅色天鵝絨靠墊上覆滿了一層新鮮玫瑰花瓣，就連原本遍布蜘蛛網般裂痕的木地板都被不染一絲塵埃的羊絨毛毯捂得嚴嚴實實。翹著腿占據了大半個車廂的金發少年也並沒有換上巫師袍，而是穿著豹紋絲質襯衣和尖頭皮鞋，修剪得恰到好處的短發紋絲不亂，整個人和諧地與背景融為了一體。

“唷，迦爾納。”金發少年閑閑地將腿放了下來，留出了一方只容一個人就坐的空間。他擡起下巴朝著對面指了指，示意對面的奧茲曼迪斯把浸泡在冰水裏的葡萄酒移開，好留出能讓迦爾納置放窮酸行李箱的地方。

“抱歉，打擾了。”迦爾納面無表情地將門關上，正準備前往其他包廂再碰碰運氣，小腿被裝滿了各色點心的小推車輕輕碰到了。乘務員仿佛才發現他似的露出公式化笑容，將擺放在最上面的一層新款甜食展開來，彎著眼睛湊到迦爾納面前，“親愛的要嘗試一下新包裝的巧克力蛙嗎，改良款可是有之前完全不一樣的體驗喔，入口即化……”

“可別白費力氣了。”不遠處的包廂裏探出了一個腦袋，是個梳著馬尾辮的雀斑臉女孩。她不懷好意地看了一眼躊躇在原地的少年，笑嘻嘻地說道，“他可沒有錢照顧你的生意。就連學費都要靠接濟，餵迦爾納，下學期要幫我寫功課賺點零花錢嗎？”

乘務員恍然大悟地摸了摸自己的鼻子，不自然地將手裏的點心放回了推車裏。眼前禁閉的車廂門倏然“哐當”一下完全敞開了，幾十個加隆像是黃金雨一樣叮叮當當撒落在了推車周圍。保持著原本悠閑坐姿的吉爾伽美什托著腮，放下了手裏的魔杖，倨傲地朝乘務員露出笑容，“所有的東西都要了，給我搬進來——當心你的鞋底。”

十分鐘後，吉爾伽美什克制住把這頭該死的貓頭鷹扔出去的沖動，看著迦爾納小心翼翼地拆開廉價巧克力包裝袋，嫌惡地將湧過來的貧民甜點撥到奧茲曼迪斯那一側。後者也毫無品味地跟著迦爾納吃得津津有味，甚至還盛情邀請他加入他們所謂的下午茶時間——當然被他完全無視了。

很多人認為他們兩個能和迦爾納成為朋友非常不可思議。嗤，世人的眼光實在是太狹隘了。當然了，出身於古老純血巫師家族的吉爾伽美什和奧茲曼迪斯——理所應當地被提前打上斯萊特林的標簽。即便在開學典禮上因為某種糟糕的、不幸的“意外”分入了格蘭芬多，也不應和麻瓜出身的窮酸小子有什麽共同語言。四年枯燥無聊的學院生活一晃而過，但迦爾納並沒有讓他感到厭倦，這倒是他從未有過的人生體驗。

他的思緒並沒有停留太長時間。迦爾納攤開了已經揉成一團的報紙，正仔細閱讀著上面每一個字句，從魔法部出臺的可笑新規定到魁地奇明星選手新換的發型，仿佛在研讀論文般認真到不可思議。讀完了之後他又翻到了首頁，視線落在最前面一團黑霧中。

“通緝令。”奧茲曼迪斯用食指點了下凝聚著的霧氣中心，被觸碰到的時候霧氣瞬間向周圍擴散開來，像是一滴受到驚擾的墨汁，“聽說有個窮兇極惡的歹徒逃離了阿茲卡班——就像一頭大象大搖大擺地從馬戲團飛了出來，哈哈哈哈，已經逃脫了三天了，幾乎打破了魔法部保持的傻瓜記錄。”

迦爾納心想，要是按照這張照片的模樣來找嫌疑犯，那小煤球得遭殃了。他正想問照片上為什麽只有一團黑影，車廂內的所有燈光都在瞬間消失了，頓時眼前漆黑一片。迦爾納站在原地，車廂頂部仿佛有什麽漏了下來，貼著他的身體直穿而過，如同打通了連接冬天的閥門般，讓他的整個身體打了個寒噤。五臟六腑仿佛剛從冰箱中撈出來似的，冷得手指麻木到幾乎失去知覺。

“嘶……”驟然張開的兜帽中露出布滿獠牙的嘴——如果那能被稱之為一個器官的話，簡直和通緝令上的照片一模一樣。

心臟仿佛被攥緊了般猛然抽痛了一下，全身似乎中了石化咒一般。但在獠牙貼上來之前一寸時，一簇明亮的金色光輝瞬間撕裂了虛空，映照出吉爾伽美什寶石般猩紅色澤的雙眼。他並沒有念咒語，就連嘴唇都沒有掀動一下，只是漠然擡起了魔杖，從中爆出的光芒就讓迦爾納的體溫急劇回升了。

光芒仿佛有生命一般結成了圓弧形，最終撐滿了整個車廂，汩汩的像是流動的液態黃金。吉爾伽美什懶散地換了只手撐著臉，開始無聲地念起了不知名的魔咒。不完全的結界將黑影猛地阻擋在了外面，找不到縫隙的影子們潮水般潮水般連貫而出，向著其他車廂悄無聲息地湧去。

“天啊，是噬魂怪！”轉瞬間就有人發出尖叫，整個車體如同澆上了一滴滾油般沸騰了起來。無數扇活動門同時被拽開，學生們跌跌撞撞從裏面逃竄出來。騷動的車廂整個晃蕩起來，幾乎聽不清緊急廣播的內容是什麽。吉爾伽美什放下了手中的魔杖，薄薄一層結界轉眼間就幻化成金色碎屑消失不見了。

“你怎麽樣？”他轉頭看了一眼依舊站在原地的迦爾納。重新亮起的燈光下，戴著金色耳環的少年像是如夢初醒般回過神來，仿佛完全沒有什麽異常。他心裏暗暗納罕——剛才實際上驅散噬魂怪的並不是他的咒語，而是迦爾納本身。就在它們觸碰到那具身體的瞬間，就仿佛受到反彈似的退散了開來。

迦爾納似乎說了什麽，但嘈雜的聲音和門外淩亂的腳步和尖叫打斷了他的話。簡直就像沒有腦子的渣滓一樣——吉爾伽美什厭煩地想著下次要再寫一次申請乘坐專車去學校。貓頭鷹，喧嘩的人群，貓頭鷹，蛇類，貓頭鷹，尖叫的小孩子。這些總是搞的他心煩意亂。

“Expecto Patronum!”

與金光閃耀的位置距離四節車廂，原本漆黑的空間中驟然亮起了一道同樣耀眼的銀光。從底部緩慢升騰起來後驟然直沖天際，盤旋而上的形狀是一條軀體足有火車粗細的巨大蟒蛇。暴起的光芒形成了一道漩渦，讓原本鬼魅般縈繞著的噬魂怪向著漩渦邊緣急速退散，最終仿佛受到火焰灼傷了一般遠遠離開了原本被占據的人群。

雖然並不會受到傷害，但光芒周圍的學生們都本能地向周圍逃避而去，留下了中間空闊的區域。站在中央的少年一襲毫無褶皺的巫師袍，肩上搭了逶迤及地的白色鬥篷。他旁若無人地垂下手中的魔杖，慢條斯理地用手帕擦拭幹凈後收回了袖中。但能看清他面貌的只有這一瞬間——隨後人群覆又湧上來，遠遠的只有他的聲音傳來。

“阿周那！你是從哪裏學會使用這個咒語的！你才三年級而已……太危險了，這件事情應該等待我們教師來處理……”

“很抱歉，我擅作主張了。只是這名同學快要暈倒了……別擔心，在被碰到之前她就有些撐不住了。事發突然，我也只是想試試看而已，沒想到奏效了。”

“我並沒有指責你的意思……你做得很好。”女性教師的聲音有些結巴了，“應該說得感謝你，在我趕來之前避免了更糟糕狀況的發生……等到了學校後我會報告給校長，放心吧，不會責難……責難你的。”

“真是個愛出風頭的小鬼。”吉爾伽美什嗤笑了一聲，不置可否地關上了車廂的活動門，嘈雜的聲音頓時完全被關在了薄薄的板壁外。“完全不討人喜歡……嘶，該死的貓頭鷹。”

迦爾納把險些慘遭毒手的小煤球拎了回來，用指尖給它順著毛發。雖然只有遠遠的一瞥，他總感覺對方的五官似曾相識，名字也非常熟悉。“這大概是純血家族的習性——他也是你們的學弟吧。”

盡管他開口時毫無嘲諷之意，但對面兩個古老派系頓時有了膝蓋中槍的錯覺。奧茲曼迪斯咬了一顆比比多怪味豆，但立刻擰著眉心把豆子吐了出來。“喔，你應該聽說過他——斯萊特林三年級的級長，總是板著臉一本正經的樣子，你要嘗一個嗎？”

阿周那。

名字瞬間和印象中的形象對應上了。不過，在師生中的風評並沒有眼前這兩個學長口中那麽不堪，反而是幾乎一面倒的好評。據說在每一門學科中都極有天分的孩子，無論是學業還是人緣口碑都完全無可指摘——唯獨占蔔課。不不過有誰能在瘋瘋癲癲的任課教師那裏拿到高分呢。

吉爾伽美什除外。他是唯一一個受到占蔔課老師好評，並被熱情邀請去參觀茶葉梗收藏室的學生——當然他直截了當地拒絕了：“所謂的占蔔和預言都是騙人的無聊把戲。”

車廂猛地搖晃了一下，將檸檬汁濺出了幾分，打濕了迦爾納的巫師袍下擺。氤氳出的形狀仿佛勾勒出了邊緣模糊的地圖，讓吉爾伽美什稍稍挑起了眉頭。迦爾納卻並沒有在意無關緊要的細節，他想起了那條蛇的形狀，仿佛是虛空中升騰起的異族圖騰。

轉暗的光線昭示著白日將盡。載著三百多名學生的火車仿佛沈睡的蛇蛻，被無數細小的擁躉爬蟲簇擁著向前潛行。密稠的黑夜閃著微弱的尾光，像是即將熄滅的螢火。潮汐引力牽引著大海朝著遠方奔流而去，殘留的鹽粒從潮濕的沙中掙脫出來，仿佛給灘塗凝結出了一層霜質的硬殼。

那隱藏在塵世間無數角落中的爬行生物引頸而出，朝著白色柔光消失的方向竊竊私語。

戴著兜帽的男人站在霍格沃茨的頂層，遠眺著那仿佛巨大棺木似的車體。他厭惡地驅散了討好地用頭部摩挲他衣服下擺的青蛇，轉眼間就如同霧氣般消失在了黑夜裏。

——————————

“這是一次嚴重的事故，我要寫信去魔法部投訴……”

開學後整整一周的時間，霍格沃茨都沈浸在緊張的氛圍裏。就連最調皮的學生都安份了好幾天，教授們扣分時都心不在焉，最嚴格的老教師甚至有幾次連作業都忘了留。

持斧羅摩打開了校長室的大門，揉了揉發疼的眉心正打算往外走，看到了站在一步之外的得意門生。他瞬間收起了疲憊的神情，恢覆了平常端方的語氣問道，“都檢查完了嗎？”

“是的，先生。”迦爾納將一長串鑰匙交還給他——自從幾天前學校的管理員莫名其妙一病不起後，巡查城堡門戶安全的職責就暫時交給了持斧羅摩。當天他與校長閉門密談，持斧羅摩就將這項任務臨時讓他頂替了。在他眼裏，這個才四年級的學生是他教過最穩重靠譜的一個，甚至遠勝於他的大部分同僚。

“能麻煩你再去跑一次嗎？在回寢室前去一次斯萊特林的休息室，去看一下旁邊那個密道是不是完全封閉了。總感覺最近有學生在那裏搞破壞。”他將手搭在迦爾納肩膀上，凝視著那雙翠綠色的眸子，臉上原本緊繃的神情漸漸緩和了下來。他嘴唇動了一下似乎想說什麽，但最後還是忍住了。

“辛苦你了。”

靜默的夜空連一顆最黯淡的星也沒有。剛從遠方歸來的純白色雪鸮忽閃著翅膀在天際劃出流暢的線條，它抖落了凝結在羽毛上的濕潤水滴，輕盈地從唯一還亮著燈的窗戶前穿過。秫秫秋葉被它飛翔時帶出的氣流吹拂而來，打著旋兒停留在了室內曳出的一綹燈光裏。

迦爾納關上了遮雨棚，將僅存的這點燈光也關在了城堡裏。持斧羅摩所說的密道已經封閉上了，但意外收獲是發現了一閃啟開的窗戶，大概是哪個學生出來散步時無意中打開的。這時已經將近十點，整個樓道內都顯得空空蕩蕩的毫無一絲聲響，所以當身後傳來低語時，他停頓了一下才轉過身來。

“晚上好。”

樓梯拐角處的陰影裏，斜轉出一名眼神銳利的黑發少年。他的胸前別著一枚銀質的級長徽章，蛇形浮雕在穹頂濾下的冷光中泛出冷冽的光澤。他不緊不慢地將露出的懷表帶收進袖口裏，一級級地走下螺旋形的臺階，鞋跟踩在地面上碰撞出空洞的回響。

他停在了最後一級階梯上，以高出幾公分的角度睥睨著迦爾納的臉，像是看著什麽不潔之物似的。背後的窗戶猛然被冷風吹開，將他寬大的黑袍吹拂得獵獵作響。視線停留了幾秒鐘後，他原本覆雜的神情變成了親切，語氣也是讓人產生不了絲毫反感的恰到好處。

“初次見面，迦爾納前輩。”

“抱歉，打擾到你休息了嗎？”迦爾納看向他背後黑魆魆洞開的門扉——斯萊特林的休息室。剛才關窗戶的聲音可能有些大了，在圓弧形的室內任何聲響都可能被擴大無數倍。

“當心啊，前輩。不速之客都是很危險的。”黑發少年的語氣輕慢，如同掠過冰川表面的一縷寒風。他往前又走了一步，手裏的厚本書籍往旁邊歪斜了一下，露出已經褪色的燙金外文字符。他屈起手指，若有似無地觸碰了一下對方耳下垂掛的飾品，“與其擔憂與自己無關的閑事，不如多觀察一下周圍的變化吧。如果我是你——”

他和迦爾納擦肩而過，停頓在他身側時微微露出笑意。

“就立刻離開這所學校。這裏並不是你這樣的人應該待的地方。”

“再見了，前輩。期待和你的下一次見面。”

-TBC-

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