回家頭好幾天, 三清覺得自己甚至連睡覺的時間都沒有。每天天不亮就有人往家裏來，直到天黑了也總有人不願走。

當初為了家產的事金氏跟陳家族人鬧過吵過撕破臉皮過，哪怕後來陳景成了舉人, 族裏那些老人也還是端著架子，除了年節裏走動走動, 其餘時候還是只晾著陳家這一支不搭理。

甚至這些年陳景兩次春闈落榜, 背地裏說閑話說得最狠的就是他們, 好像陳景落榜在他們眼裏就是這世上最理所當然的事，連措辭都幾乎一模一樣：瞧瞧，我就說陳景那小子不成, 小時候有點小聰明罷了，能考上個舉人就算是光宗耀祖，還折騰什麽啊。

只可惜這些話說得再多也沒用，據說陳景成了探花郎的消息傳回來之後，陳家的族長生是在祠堂裏待了一宿，第二天一大早就開了祠堂把老人們都叫了過去。

到底說了什麽外邊不知道，只不過打那天開始，整個陳家人的話風都調轉了個個兒，不管到哪兒都只說陳景的好話, 連帶著金氏，好些多少年不往來的親戚女眷都一一找上門來。

現在陳景回來了, 就更是一窩蜂的往陳家道喜來，好像反正大家都這麽獻殷勤，也就誰都不覺得誰丟人，反而還理直氣壯起來, 好像前些年那些懊糟事全都不存在了。

“二爺，我以前怎麽不知道家裏親戚這麽多啊, 這都打哪兒冒出來的。好些我見都沒見過，白天要不是有劉媽在我身邊幫襯，我非得鬧笑話不可。”

新的一天，又是新的從未見過的好些親戚，直到晚上都快要睡下的時辰，三清和陳景才得著歇息的功夫。三清難得賴在圈椅裏動都懶得動彈，連洗臉的帕子都是春兒遞到手邊才懶懶的接過來。

“別說你，我都不認識，別說我，我娘都不見得個個都記得。”陳景聽了這話直搖頭，“今天下午你偷溜回來躲清閑那會功夫，也不知道誰抱了個孩子過來，非說是我幺叔。”

這年頭論輩分不論年紀，但再是這麽說也總得有個譜。真是年紀差的大了，也就正經場合叫一叫罷了，誰會這時候非拿這個關系來較真。

“你是沒見著，小孩兒牙都沒幾顆走路都還不穩當，就成了我叔叔，還說什麽往後兩家得多往來，到時候有什麽事都得互相拉拔著才是。”陳景一邊說一邊哭笑不得，“等他長到能拉拔我的歲數，恐怕到時候咱們的孩子都能趕考了。”

三清原本只是單純的聽笑話，可聽著聽著就覺著不對勁起來，便伸腿往坐在自己對面的陳景腿上輕輕的碰了兩下，“怎麽著，二爺這是想孩子了？”

這次回來金氏理直氣壯的想給陳景收個通房，最大的原因就是自己進門快兩年，肚子都還沒動靜。陳景到底歲數比自己大，金氏總是怕這幾年再不生，陳景就要不上了。

“哪有，這不是話趕話說到這兒了，你可不能冤枉我。要不是這次回來我娘提起這事，我都覺著咱們成親就是昨天的事，怎麽就快兩年了。要我說啊，咱們在京城那小院子裏住著就挺好，且沒這麽多麻煩事。”

到了京城，兩人多的是正事要辦，多的是有滋有味的小日子要過，孩子這事他確實都沒想起。但沒想起的事被提起，心思自然也被勾起來，“不過，爺也不瞞著你，咱們要不努努力？孩子不孩子的另說，咱可好些天沒……”

後邊的話不好說出口，陳景幹脆彎腰一把捉住三清的腳踝不放，拇指還不動聲色的蹭了兩把她的踝骨。秀氣伶仃的腳踝被握著，輕輕的掙紮兩下，非但沒掙紮開，反而更像是在邀請陳景，趕緊的別墨跡。

可惜，也不知道是不是時候不對，陳景正想起身把老婆撲了再說的檔口，巧兒突然在外邊說話，說是前院裏的何花何姑娘非要找三清，要是三清不去今晚上她就死了算了。

“行了，別嚇胡鬧了，這場戲要緊的時候來了，我得去看看，你要是累了你就先睡吧。”三清等的就是何花主動找上門，這會兒哪怕自己心裏也癢得厲害，還是強忍住了心頭那勁兒，一把推開陳景就起身出來了。

三清知道，這是何花受不了金氏，沒了法子才求到自己這裏來。金氏自打知道何花的事情原委之後，那可就炸了毛了。在她眼裏自家兒子千好萬好，怎麽可能還有女人敢這麽囂張。

這幾天便處處找何花的麻煩，還放出話去，說是何花這樣的女人不能放在陳景身邊伺候。以後只能留在陳家守著，聽話呢就安安分分的養著，要是不聽話便做個差遣的丫鬟使喚，等什麽時候學乖了再說。

“二奶奶到底想我怎麽做，才願意放我走。”何花知道金氏說的句句都是實話，她甚至最怕的都不是金氏的磋磨，而是真要是等到他們再離開荊湖的時候不帶上自己，自己也真就只能留在陳家大宅裏生這麽耗著。

金氏不是個省油的燈，何況她手底下還有一個親自千挑萬選過後，才選出來一個模樣旺夫身段好生養，專門給陳景生兒子的通房。沈三清要是真把自己留給她們倆，自己恐怕得被磋磨死。

“簡單，從明天開始你就把你之前在怎麽問我們要一千兩銀子那架勢拿出來，正院那位怎麽擠兌你你就怎麽擠兌回去，她要是再過分點你就直接動手，總之怎麽雞飛狗跳就怎麽來，我想這些何姑娘就算沒幹過，應當也見過不少吧。”

三清說得明明白白，一點面子都沒給何花留，聽得何花嘴角直抽抽還沒法反駁。商賈人家，還有個好色的家主，後院確實幹凈不了。自己從小就見慣了姨娘們爭風吃醋，好的時候互相呲呲兩句，不好的時候正經動手打得往地上躺的也不是沒有。

“見過歸見過，可我再是庶出也是何家的小姐，又不是什麽奴才秧子。真要我豁出臉面去幫二奶奶把人弄走，我最後又能落著什麽好處呢。”

“好處？好處就是我到時候給你六百兩銀子，算是你的報酬。”陳景之前只是想抻一抻何花，覺著把她嚇怕了就行了。但三清小腦筋轉得挺快，在這件事上，很快就想得比陳景更深更透，也有了更好的法子來處理何花的事。

有道是不勞而獲最輕省，那相反的若是自己給何花的銀子，是她自己拼了命舍了臉面才掙來的，那之後就不怕她還會沒了銀子再找上門來。畢竟第一回 要銀子就這麽難，再有第二回恐怕就更不容易了。

“六百兩？二奶奶可真會還價，一張嘴就把砍了我四成的銀子去，我何花在您眼裏可真不值錢啊。”

何花沒想到沈三清這個小門小戶出來的填房，心這麽狠又這麽穩，明明有機會直接把自己弄走，偏還不願意，就這麽四百兩銀子都得要斤斤計較著。

“錯了，你就值三百兩。”三清搖搖頭，這會兒可不是跟她講什麽情面同情的時候，“我得用你把正院那個趕走，所以這六百兩是你們倆的價錢，你頂多也就值三百兩。”

“你！”三清這話太刻薄，氣得何花手都直哆嗦卻還不敢還嘴。這幾天在陳家她沒少聽當初陳景是怎麽求娶二奶奶的故事，這樣的主母離失寵還遠著呢，自己可沒本事跟人硬碰硬。

“我知道我這話不好聽，但好聽不好聽都是這麽回事，銀子也就是這麽多銀子，你想清楚行不行，行的話點點頭咱們對燈發誓絕不反悔。要不行也無妨，過幾天二爺就得回鄉祭祖，到時候一出門也不知道什麽時候回來。回來了說不定也就到了要回京的時候，你再想”

何花是個豁得出去的人，既是跟三清說定了就沒打算把這事往長了拖。不過兩三日的功夫，她便主動尋上苗氏，找了她好幾回的晦氣，直到第三天下午，三清就被孫媽找上，說是兩人在老太太跟前打起來了。

事不是什麽大事，甚至於主要的錯兒都在何花身上，非得在正院裏苗氏跟前擺清白人家小姐的譜，明裏暗裏把人說得一文不值。苗氏別的不行，但脾氣越不小，哪裏就聽得這樣的話，可不是一個沒忍住就真動起手來。

三清到了正院之後，饒有興致的看著金氏屋裏兩個鬥雞一樣的女人，和被氣得上氣不接下氣，喘得好像下一秒就要嗝屁的金氏，再看看又大了一兩歲，正一副世上怎會有這般無恥之徒的樣子，眉頭緊皺的陳蕊兒，又裝作思慮了片刻才開口，“娘，要不這兩人都不要，賣了吧。”

金氏知道三清這個兒媳婦在這件事上頭小氣得厲害，聽說兒子成親之前還在她家答應了好些有的沒的要求。但是她怎麽也沒想到，三清會這麽直接，會一點體面都不要，連自己的名聲都跟著不要了。

“你這說的什麽渾話，咱們家好歹也是體面人家，景兒又剛中了探花，換做別人家施粥送米做善事還來不及，怎麽還能往外賣人。叫人知道了，怕不是還以為陳家是什麽苛刻人家！”

金氏自從知道兒子成了探花郎之後，平日裏連笑模樣都比以前多了不少，對人更是越發的和善起來。這份和善是真是假不好說，但是金氏這個厲害人，在旁人嘴裏的口碑確實是好了不少。

“娘您放心，施粥送米的事我和二爺商量好了，等過兩天回鄉祭祖的時候就會安排起來。不光要施粥送米，還得回咱們陳家老屋鄉下去走一趟，一來看看鄉裏二來把該拜會都見一見，到時候不管是鄉紳還是耄耋二爺都不會落下。”

“不過賣幾個不聽話不說，還膽敢在您老人家跟前撒潑動手的奴才，媳婦想想外邊也必定沒人會覺得有什麽不對。若是真有人說閑話，到時候媳婦一人擔下便是，娘用不著擔心。”

進士回家，自然不可能只在自家擺上幾桌飯就算完了，都得在老家各地四處拜會，一來和家鄉官面上、地面上該結識的交際一二，二來也得給他們一個巴結的機會。

只要有了這一來一回的往來，雙方的關系才算是有了個說法，這種不算多體面的交往方式已經成了習俗，陳景又不是什麽清高得半點煙火氣都不沾的人，自是願意順勢而為。

畢竟這番結交又不止是嘴巴上說說而已，像荊州這樣不算富庶但也不算窮山惡水的地方，普通進士一大圈走下來起碼都能得個千八百兩銀子，像陳景這樣的探花郎能收的銀子就更沒個數了。

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