前一天夜裏, 謝雲殊上半夜躺在景曦身側，每當快要睡著的時候，就會被緩慢移動到他身邊的景曦驚醒；而後半夜謝雲殊搬著被子躺到榻上之後, 每隔數刻鐘就要不放心地爬起身，去看看晉陽公主有沒有摔到地上的危險。

因此, 用完早飯上路時, 謝雲殊表現的無比困倦。他撐了片刻, 還是在疲憊之下節節敗退，倚在馬車車壁上睡著了。

一旁的景曦擡眼看了酣眠的謝雲殊一眼，從小榻上拿起一件鑲白毛的披風, 輕輕披在了謝雲殊身上。

景曦並不是遲鈍的人。她只要一回想早上起來時自己擁著被子躺在床外側，再一看謝雲殊困倦至此，就明白昨晚到底發生了什麽。

她一手掀開車簾，示意坐在外面的承影不要再嗑瓜子嗑出‘哢嚓哢擦’的噪音。然後收回手，朝睡著的謝雲殊投去一個心虛且不好意思的眼神。

不出一個時辰，馬車就駛進了寶陵鄉。周主簿指出了劉氏莊子所在之處，道：“田莊那邊就是田地所在，然後再往那邊——”他指出一個方向，“那裏是附近鄉民居住的地方, 少爺是想先去田裏看看，還是先去鄉民住所那裏看看？”

景曦原本的打算是到鄉裏找幾個鄉民打聽一下收成如何, 種的糧食賣到哪裏——畢竟她一開始動念到鳳鳴縣來看，為的是晉陽城中小糧店裏稀缺的黍。

但昨日隨周主簿去打聽地價之後，景曦就改變了主意。

周主簿並沒有只問地價，他同樣打聽了黍的價格、銷往途徑。然而私下交易的物品多是稀缺的、珍貴的、亟需的, 對於主要種植黍的鳳鳴縣來說，黍根本不值得被擺到私下交易場裏去。

想要多問, 又怕打草驚蛇。周主簿最終沒敢多番追問。他原本以為晉陽公主會責備，然而景曦卻肯定了他的做法。

這處私下交易場和鳳鳴縣衙有著千絲萬縷的聯系，甚至很可能它背後的靠山本來就是鳳鳴縣衙中的人。景曦不把區區一個鳳鳴縣衙看在眼裏，但既然現在微服簡行，也沒有必要平白為自己增添困難。

——只要把該看的看在眼裏，回晉陽之後，自然可以輕松處置，現在多生事端，並不是一個明智的決定。

“先去田裏看看。”景曦道。

田地不會騙人，她只有親眼看過之後，才能更好地做出判斷。

往田邊走的方向，路明顯變得狹窄崎嶇起來。雖然不至於三步一坑五步一溝，但碎石和不算平坦的路面，顯然不太利於馬車通行。

馬車的顛簸中，謝雲殊終於清醒過來。

“快到了嗎？”謝雲殊問。

他袍袖間有冰雪般清冽的香氣，哪怕剛剛醒轉，聲音也清潤動人。

景曦頷首：“沒錯，我們現在先去田裏看看。”

謝雲殊哦了一聲，終於像是完全清醒過來，揭開車簾往外看去：“這時候田裏有莊稼嗎？”

“現在應該快到種麥的時候了？”景曦也拿不大準，沒做成食物的五谷擺在她面前，她一時半會都分不清，“這是在幹什麽？”

遠遠望去，目光所及的大片田地裏三三兩兩的農人正彎腰勞作，不知道在幹什麽。見幾輛與這裏格格不入的馬車駛過來，都好奇地擡頭張望。

承影壓了壓頭上的鬥笠，伸長脖子去看立在田邊的界碑：“這裏是建州劉氏的田啊！”

劉氏的田莊就在這附近，景曦看了半晌：“這裏都是建州劉氏的田嗎？”

後面那輛馬車跟著停了，周主簿爬下車走過來，承影給他讓出一個位置，讓周主簿坐上來。

“沒錯。”周主簿伸長脖頸張望片刻，“這裏確是劉氏的田，這裏約有百畝都是劉氏的，其他地方有沒有我就不確定了，沿著寶河再往下走，走半刻鐘，就是附近鄉裏耕作的田地了。”

馬車很快越過了建州劉氏的田，周主簿道：“這裏的田都很好，臨在水邊，澆水方便，汛期也不淹——”

他剩下半句話卡在喉嚨裏，像被突然捏住脖頸似的，一雙老眼瞪得滾圓，直直盯著不遠處的田地，連吐字都磕磕絆絆：“這是…這是怎麽回事，不可能啊！”

景曦一把推開謝雲殊，掀開車簾向外看去。

面前的場景和建州劉氏的田裏宛如雲泥。劉氏的田裏，三兩農人播種、忙碌，田壟規整、井然有序、忙而不亂，連景曦這樣對種田一竅不通的人，都能看出他們的一舉一動平穩有序。

然而不過隔了半刻鐘的馬車車程，面前田地裏竟然換了另一番場景！

臨近寶河的半邊田地，滿地泥與水混在一起，莊稼半遮半掩地被浸在水裏，已經顯出發黑的色澤，望之令人作嘔。離河較遠的那半邊略好些，沒有未曾收割的莊稼，卻也是泥水淩亂。

田邊的路上，數個幹硬褪色的泥腳印散亂地印在地上，有零散的黍粒掉在路旁，不多，似乎被人撿拾過。

以鳳鳴縣的氣候，九月收完黍，就該清整田地，再播新種——黍只能一年一收，後半年裏，地白白空著，實在太可惜了。所以農人往往會再種些別的。

可是面前這副慘相，哪裏是要接著種的樣子！

“怎麽會被水淹了？”景曦急聲問，“今年不是沒有報水災嗎？”

周主簿也正沈浸在驚訝中：“不可能啊，卑職來過好多次寶陵鄉，怎麽，怎麽會……”

“那裏似乎有人。”謝雲殊眼尖地發現，遠處的田中，似乎有幾個緩慢移動的身影，“不如我們過去看看？”

景曦原本平靜的面容微冷：“下車，我們走過去看看！”

---

“老伯。”田地裏，老人正埋著頭去拔田中的野草和被水浸泡後腐爛的莊稼，突然聽到一個聲音從身後響起。

周主簿站在田邊的小路上：“請問你們的田這是……這是……陳大哥？！”

聽到那聲似曾相識的‘陳大哥’，老人渾身一震，擡起渾濁的老眼看了半晌，哆嗦著嘴唇道：“你是，你是周老弟？”

“是我！”周主簿也顧不上半新的布靴，直接顫巍巍下到滿是汙泥的田裏，“陳大哥，你怎麽在這裏種地，你不是在縣衙嗎？”

老人已經不年輕了，因為打赤膊在烈日下幹活，皮膚曬得黝黑，一張臉溝壑密布，滿是滄桑。

然而聽到周主簿這句問話，他沈默了半晌，唇角顫抖著，竟然擡起沾了泥的手掌捂住臉，失聲哭了出來。

站在田邊的景曦等人目瞪口呆。

直到老人痛哭完，周主簿拉著他的手細細詢問，才得以將他引薦給景曦一行人。

原來這陳姓老人本是鳳鳴縣縣衙中一名普通小吏，周主簿曾經做清查田畝的吏員時，總來鳳鳴縣，縣衙派了不少人協助他們，其中就有這位陳老。

周主簿當時也只是個小吏，二人見面之後聊得頗為投契，多有往來。到後來周主簿不再負責清查田畝，二人年節時也會互相托人捎帶節禮。

若不是為了萬無一失，怕走漏行蹤，早在昨日到鳳鳴縣的時候，周主簿就會去縣衙找陳老。

據陳老說，他在去年年末時，縣衙清查倉儲時，發現賬目有疏漏之處，主管倉儲的縣丞自覺臉上掛不住，發狠整頓了一番，將不少負責倉儲的胥吏都加以懲處，還將其中三人趕出了縣衙。

陳老性情樸實木訥，不擅走動，被趕出縣衙之後，只得回老家寶陵鄉。好在他兒子兒媳孝順，對陳老侍奉盡心，又有孫子孫女承歡膝下，日子也不算難過。

誰知不到一年，就出了事——年年不淹的寶河，竟然今年汛期時漫出了河堤，將下游臨河田地淹沒不少。這一淹，就淹沒了很多戶人家一年的收入。

升鬥小民一年到頭辛苦勞作，掙得幾個錢，也不過將將足夠一家老少吃飽肚子，交齊賦稅，能再給全家上下做身新衣就已經難得。看似寶河水漫堤只是毀了一年的收成，實際上，對有些農人來說，這就是一場滅頂之災。

說到傷心處，陳老又忍不住哽咽起來。在家中作為輩分最高的長輩，他無論如何也不能當著兒孫的面落淚，見到分別以及的友人，傷心再也忍不住了。

老人的哀痛是那樣的真切而樸實，最能觸動人的情腸。年紀最小，心也最軟的雲霞已經悄悄紅了眼眶。

“老人家。”景曦溫和地問，“你們的田地被淹之後，裏正沒有上報請求縣衙減免賦稅，發放救濟的銀糧嗎？”

陳老方才已經聽周主簿介紹過了，這位年輕漂亮到幾乎有些雌雄莫辨的少年是他的‘少爺’。陳老知道周主簿是州衙中人，幾乎立刻就會錯了意，將景曦當作知州或是同知家中的公子。

這也正是景曦所希望的。

“沒有。”陳老苦笑著搖頭，“報上去了也沒用，縣衙不會管我們的死活。”

話中隱含怨懟之意。

景曦接著問：“那受災的一共有多少戶，被淹的地一共有多少畝？是今年雨水格外多嗎，怎麽今年突然淹了？”

前一個問題陳老答得快：“我們附近三個裏位於劉家田莊下游那部分的田，基本上都淹了，大約三百畝地。”

後一個問題陳老卻沒回答。

齊朝以一百戶為一‘裏’，附近三裏，也就是三百戶人家。按照正常情況來考慮，其中約有一半是租種富人地主田地，即所謂佃戶。剩下的人家，田地未必全集中在一起。故而，三百畝聽上去不多，其實已經不是個小數目了。

景曦目光沈沈。

所有人的目光都情不自禁地集中在她身上，等著她發話。

然而景曦做出的第一個動作，卻是看向了陳老身後的方向。

“有人來了。”她道。

跌跌撞撞跑過來的是個少婦，跑到近前，停下來喘著氣，滿臉惶急道：“爹，出事了！”

一句話沒說完，她註意到陳老身前還有一群衣著格外光鮮亮麗的‘貴人’們，頓時進退無措起來。

“秀芝，你說呀？”陳老急急問，“家裏怎麽了？”

秀芝緩了口氣，也不發楞了，一張嘴帶了哭腔：“爹，二爹他投河了！”

陳老僵在原地，半晌顫巍巍把手裏鋤頭一丟，也顧不得許久未見的周主簿和明顯看上去就是富貴人家的景曦一行人了，拔腿就跑。

那叫秀芝的少婦也緊跟著猛跑起來。還不待周主簿開口說話，二人已經狂奔而去。

景曦：“……”

聽了那少婦的話，任誰都不可能責備陳老無禮。景曦沈默了片刻，道：“跟上去。”

“二爹是什麽意思？”雲霞小聲問。

景曦自己也不太知道，她看了謝雲殊一眼：“是叔父的意思嗎？”

謝雲殊道：“應該是。”

他見景曦神情看不出喜怒，心有詫異。

以目前情形來看，鳳鳴知縣一個失察民情之罪幾乎是鐵板釘釘了，晉陽公主為什麽還是一副不辨喜怒的模樣？

景曦突然道：“去打探一下消息，看他說的是真是假。”

其中一個護衛應了一聲，立刻離去。

景曦道：“現在有幾樁疑點，第一，今年鳳鳴縣並沒有格外多雨的現象，為什麽偏偏是今年寶河河水漫堤；第二，陳氏所說到底是真是假，細節有無出入還不確定；第三，為什麽偏偏今日有人跳河，太過巧合。”

謝雲殊問：“公主是懷疑此中有詐？”

景曦不答。

片刻之後，她輕聲道：“希望是本宮多心了。”

— — —

“爹你醒醒啊！”“好端端怎麽會想不開，幸好救的及時。。”“娘你別過去，爹還沒醒！”“老天爺你把我也帶走吧！”

狹小的屋子裏哭聲一片，床板上躺著個濕淋淋剛從水裏撈出來的人，是個並不高大的小老頭，身體僵硬一動不動，若非胸口還在輕微起伏，簡直與死人無異。

陳老踉踉蹌蹌走過去，啞聲問：“二弟這是怎麽回事？”

跪在床前垂淚的中年人回過頭來，喊了聲大伯，哽咽道：“爹他自從田被淹了，就一直愁苦，昨晚還說，他半輩子也就攢下這幾畝地，地要是保不住了，他也沒什麽好活了……”

中年人抹淚道：“地沒了還有人呢，人在就好，爹他怎麽這麽想不開啊！幸好發現的及時，要不然可叫我們怎麽辦啊！”

陳老沒說話。

對一輩子面朝黃土背朝天的農人來說，田地就是性命。

他情不自禁地想：自己要是還在縣衙裏就好了，就能……

想到這裏，陳老自嘲地苦笑一下。

自己在縣衙裏也是個庸庸碌碌的小吏，就算沒被趕出來，也什麽都做不了。

他原本就不算格外高大的身軀顯得更佝僂了些，踉踉蹌蹌走到門邊，心裏滿是絕望暗淡。

他的目光倏然定住！

——兩輛熟悉的馬車，就停在門外不遠處。

馬車低調而精致，和破舊的屋舍格格不入。

陳老知道，那輛車裏坐著的是他的朋友帶來的“少爺”，很有可能就是知州或者同知的公子。

他的手顫抖起來。

後面那輛馬車車簾被揭開一角，露出了周主簿的臉。

下一刻，無視身邊的秀芝驚訝詢問“爹你去哪裏”，他咬了咬牙，像是做出了一個重大的決定，毅然朝著門外的馬車走了過去。

悲苦的哭聲從車外飄進來，帶著撕心裂肺的意味。雲霞已經紅了眼眶，謝雲殊也禁不住輕輕嘆息。

唯有景曦神色冷凝。

“你說。”景曦靜靜聽著車外傳來的哭聲，輕聲對謝雲殊道，“雲殊，這場水災是天災呢，還是人禍？”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）