玲瓏忙忙地換了身素色衣服，問水流觴道：“你不去嗎？”

“我已經和侯爺談過了，他應該是想囑咐你幾句。那場面我去也不方便，你去吧。”水流觴覆原的消息對外界是保密的，他的確不太好出面。

玲瓏點點頭，出門登車，火速前往青溪侯府。來到正門前，仍舊是一如既往的寧靜，有家人打著燈籠在門前候著，麻利地將她迎進二門，把她帶到了春暉堂外。

正房的門外密密麻麻地站了一院子人，青溪侯的三個兒子偕同妻小全部守在那裏，看樣子已經囑咐完這些人了，壽材和孝衣怕是也在趕制了。三夫人王氏是個江湖女子，為人爽利仗義，玲瓏見過幾面。見她來了，三夫人也顧不上禮數，拉住她往前一推，急切地道：“快進去吧，父親正等著你呢！”

二夫人見狀，不屑地一撇嘴角。

門被從裏面打開，水芙蓉眼圈微紅地將她拉進去，來到侯爺的床前。屋子裏彌漫著一股中藥味，混合著一種即將**的味道，水佩蘭坐在床沿握著侯爺的手，雖然雙眼含淚，可姿態仍舊是儀態萬方。花傾城立在床邊，暗自滴淚。

佟嬤嬤送上一把椅子，玲瓏坐在床邊，屋裏的燈點得很是明亮，玲瓏借著光線打量著侯爺，但見他緊閉著眼睛，喘息急促，已經瘦得看不出人形，一雙手如同包裹著橘皮的樹枝，蒼老得不成樣子。她心中一酸，沒有化療的年代。等待死亡的過程必定會更加難熬，侯爺性子又倔，不肯用鴉片止痛。

青溪侯對她有知遇之恩，沒有他就沒有她的今天。這一點她這輩子都不會忘。

水佩蘭努力鎮定，帶著哭腔輕聲喚道：“啟軒，玲瓏來了！”

仿佛遲鈍地反應了片刻。青溪侯終於勉力睜開渾濁的雙眼，好不容易才將目光聚焦在玲瓏身上，喘了兩口氣，大概很疲憊，又閉了閉眼，才輕聲道：“玲瓏啊，我只有一句話。不管用什麽辦法，一定要保住花家。旁系你可以不必管，但花家的根基，你要幫傾城守住了，寧可讓花家歸隱荒林謀求東山再起。也不能讓花家的根基毀掉。”

“是，侯爺，我知道了。”玲瓏雙眼含淚，回答。

青溪侯深深地喘了口氣：“當年在平安縣第一次看見你，我就知道你這個小丫頭不是池中之物，果然，果然。我知道這種囑托很勉強你……”

“不勉強。”玲瓏打斷他，笑道，“沒有侯爺就沒有我的今天。況且我名義上也算是侯府的人，我會盡我最大的能力保全花家。”

青溪侯滿意地點點頭，又將渾濁的眼球轉向水芙蓉，說：“公主雖是皇室中人，但老臣也不瞞你，皇上自登基開始。就對花家暗中打壓。花家雖無謀逆之心，但手握大量財富，又是開國功勳之後，如今離戰亂才過去不到一百年，國庫空虛，百廢待興，自然會引來覬覦。可若放任花家的基業落入旁姓之手，老臣愧對列祖列宗，所以還請公主思量清楚，究竟是忠於皇家，還是甘願守護夫家。”

“侯爺放心，孫媳不會插手花家的任何事，就是知道了什麽也會裝作不知道。”

青溪侯點點頭，勉強扯出一絲笑意，哆哆嗦嗦地對著花傾城伸出手，花傾城急忙上前握住。青溪侯斷斷續續地笑道：“好小子，爺爺把你養這麽大，也算對得起你爹了！沒能看見你媳婦給咱們家生個重孫子，不過也快了，讓你奶奶看吧，我本來也不太稀罕那些個小毛頭兒！呵！孩子，你要爭氣，好好對你媳婦，她生母早喪，在宮裏活得也不易啊，你們是一樣的！”

花傾城連連點頭，嘴裏答應著，心仿佛被擰了一把，眼淚想盡情地流下來，卻又不敢，只能流進心窩裏。水芙蓉沒想到侯爺會說這麽一句，淚腺一澀，急忙別過頭去，用帕子擦拭撲簌簌流下的淚珠。

青溪侯又合了一會兒眼，喘了口氣，旋即眼眸溫和地望向水佩蘭，艱難地吐出一句：“你們先出去吧，我和你們奶奶有話要說。”

三個人見他臉色發紅，似是回光返照，急忙出去，將不多的時間留給老夫妻二人獨處。守候在門外的人見狀，急忙迎上來，三老爺問花傾城道：“老爺子怎麽樣了？”

花傾城紅腫著眼睛搖了搖頭：“正在和奶奶說話。”

話音剛落，只聽屋裏傳來一陣嚎啕大哭聲，眾人一驚，連忙推開門奔進去，只見水佩蘭正伏在床邊放聲慟哭，這恐怕是她這輩子第一次衣衫褶皺、鬢發散亂、狼狽不堪。

青溪侯靜靜地躺在床上，安祥地閉著眼睛，臉色竟比在世時鮮亮了許多。

滿屋子的花家人齊齊地撲通跪倒在床前，高聲痛哭，一時間闔府上下共同舉哀，驚天動地的哭聲響徹天際。

天福三十一年四月十七日，青溪侯花啟軒於侯府內病逝，享年六十八歲。

青溪侯府開始了從未有過的熱鬧，從朱紅正門到內宅門扇全部大開，一色凈白紙糊了，孝棚高起，大門前的牌樓立起，闔府上下集體穿孝。花傾城將消息上報到宮裏，家人們也各處報喪。

天剛破曉，兩邊燈籠還照如白晝，來奔喪的人就已經鬧哄哄的絡繹不絕，裏面更是哭聲搖山振岳。擇了吉時入殮，停靈正寢，又請來一眾和尚道士誦經。花傾城父親早逝，花二爺為長，領著兄弟守靈。花傾城作為親孫，帶領幾個堂兄弟到處分派家人辦事，往來迎客。

花二爺本來不滿意這樣的分派，認為花傾城一個小孩子，指手畫腳不合規矩。可不知道花傾城用了什麽手段，和花二爺密談了一會兒之後，花二爺竟臉色發白地出來，老老實實地跪到靈前去了。

內裏水佩蘭盡管悲傷欲絕，可仍在理事，有她震著，兒媳婦自然不敢翻天。水芙蓉裏裏外外地進出張羅，雖然不甚谙練，但有佟嬤嬤在一旁提點，又有玲瓏幫襯著，倒也能應付。玲瓏冷眼旁觀，發現她自從成婚後，居然越來越成熟了。

天亮時分，皇上派內監來傳旨，追封青溪侯為輔國公，並賞賜了一大堆慰問禮品，早朝過後更是親自來府吊唁，又引來一片混亂。

其他王公貴族見狀，看花家即使沒了青溪侯，也照應聖恩隆重，來探喪的人更多了。

盡管青溪侯臨終前希望葬禮一切從簡，水佩蘭也竭力想滿足他的這個心願，可無奈事不從人願。停靈七七四十九天後，終於在城郊的祖墳裏正式下葬，葬禮很是隆重。之後，水佩蘭強忍住悲痛，召集全族人，拿出青溪侯的遺囑，開始分家。

花家是一個龐大的氏族，侯爺在世時一直是花家家主，可死後居然要分家，這讓一些人驚愕，也引起了一些人的不滿。他們知道花傾城的能力不比侯爺差，他也是不少人心目中的下一任家主人選，精明的人都知道，不分家而讓花傾城一直做主當家，每年分到的利益會比分家後靠自己賺的更多。

可水佩蘭執意按遺囑分家，花傾城也不反對，不少人用家主的權位來誘惑勸說他，但他仍舊不反對分家。家到底還是分了，一個龐大的百年家業，如今被分割成了一小塊一小塊，可這些小塊仍舊姓花。

花傾城這一脈理所當然地拿到了最大頭，根據青溪侯的另一份遺囑，不動產，包括田莊、房產之類的全部分給了三個兒子，而凡是需要經營的商鋪，經營權全部轉給了花傾城，三個兒子少的那部分以股份作為補充，但所持有的股份只是些散股，無法對花傾城的決策造成重大影響。

花二爺首當其沖地不滿，甚至告到了皇上那裏。皇上作勢要秉公審理，卻發現青溪侯的遺囑完全是按照律法的規定完成的，至於究竟公不公平，人家的產業人家說的算，又沒犯法，即使是皇上也不好多說什麽。於是此事便不了了之了。

喪事徹底結束後，花家三爺回了懷南府，花四爺又去深山研究藥材了。皇上仁厚，並沒讓改了侯府的牌子，畢竟水佩蘭還在世。青溪侯府開始砌墻，一邊水佩蘭跟著花傾城居住，仍叫“青溪侯府”，另一邊花家二爺的府邸則改名為“花府”。

水芙蓉正式從公主府搬到了青溪侯府，主要是怕水佩蘭喪夫後感到寂寞。

五月初，太子水流蘇納雲丞相之女雲夢甜為妾，並冊封為正六品承徽，接著很快便傳來了雲承徽懷有身孕的消息。此傳聞一出，引來一片嘩然，用膝蓋想都知道，這分明是奉子成婚，作為水流國第一才女的雲夢甜，怎麽能做出如此不知廉恥的事情來！

一時間，不知道碎了多少男兒的玻璃心！

可雲承徽風頭正勁，誰敢在她面前說閑話讓她不自在。雲夢甜自從“中邪門”過後，心理素質也明顯提升，每天都得意洋洋地在宮裏晃來晃去，用她日益凸起的肚子來回給人家添堵。

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