第230章 沈淪與變異只在轉瞬之間
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安娜貝爾討厭發燒。
她上次發燒是三年半前的事了，因為森林空前的異動、德裏克猛然拋下一切前往邊緣——而乍一接手就要承擔父親所有工作的安娜貝爾，一時間被工作的重壓壓得喘不過氣來。
所以，她沒能安排好休息時間，導致了數晚無法停歇的通宵——最終，她是被夜晚在老宅巡視的仆人發現的，據說是倒在辦公桌上，蘸滿墨水的羽毛筆還擱在指間，額頭燙得可以養火蜥蜴。
……然而，自她從澤奧西斯畢業後，不管是哪次發燒，都會直接吞下含有高效治愈魔法的藥劑，在最短的時間內達成最快速的恢覆……
用薇薇安的話，這叫“反正你家有一整個高價魔藥市場，隨你怎麽作也沒副作用，所以繼續作吧”。
……薇薇安一直很陰陽怪氣就是了。安娜貝爾到現在都搞不懂她算不算自己的朋友。
不過，安娜貝爾隱約察覺到，助理對此是很不讚同的，每每她按照命令給自己端來那些魔藥時，眉毛都皺得能夾便利貼。
但她也沒什麽別的辦法啊。
發燒會讓人渾身滾燙、意識昏沈、腦子抽痛、從腳趾到手指都疲憊得擡不起來，更別提那些對意志力的削弱、對理智的摧毀……
斯威特繼承人是沒有餘暇發燒的。
既然有那麽便捷、快速、無副作用的藥劑來解決，又為何要在生病時“好好躺下、好好休息”呢？
不僅僅是生病。
生理期疼痛的時候用小貼片就OK；
熬夜讓臉色變差用魔法眼霜就OK；
意識昏沈需要睡眠時喝精力藥劑就OK……
——正如薇薇安·蘭姆所陰陽怪氣嘲諷的，安娜貝爾·斯威特是個無可救藥的魔藥濫用者。
而她的財力與權力足以支撐她毫無後顧之憂地濫用魔藥，有一個團隊的魔藥專家專門檢驗她常用的藥品，以此確定那幾千、幾萬種元素組合裏沒有任何一種會造成對大小姐身體的傷害。
要知道，只要不是那種特別難受的病痛，法師界的貴族都是傾向於使用最傳統、原始的方法恢覆身體健康——多喝熱水、臥床休息、吃點熱湯——
他們喝魔藥大多只為了美容、美體、避孕、治療某難以啟齒病……咳咳。
畢竟魔藥的口感、味道實在不好。
沒誰會像安娜貝爾一樣滿不在乎地嗑藥。
當然。
“……還是不能服藥嗎，她燒得很厲害……”
“……是的，之前斯威特法師服下的精力藥劑依舊在起效，不能冒風險……”
……對自己的身體毫無顧忌的魔藥濫用者總有翻車的一天。
安娜貝爾真的很討厭發燒。
不知第幾次從昏迷中短暫醒來，她試圖喘息著發出聲音——
助理暫停與醫生的交談，又打開房門看了看。
“您叫我嗎，小姐？”
“……藥……不用……考慮副作用……藥……給我……”
“不行。您休想。”
助理“嘭”地把門關上了。
安娜貝爾：“……”
安娜貝爾拉緊了被子，發燒後下降的智商讓她此時又難受又委屈。
真討厭。
助理最近總兇她。
一點點的副作用也不要緊嘛。
藥店裏販賣的普通藥物不都有副作用嗎？
就算、就算和之前服下的精力藥劑相沖，她也可以再服解決元素相沖的魔藥——
【這是什麽蠢主意，快睡覺，蠢寶寶。】
……咦？
她好像……有聽見布朗尼的聲音？
安娜貝爾從被子裏探出頭來。
燒紅的臉頰迷茫地在被角上蹭動。
私宅的臥室窗簾緊閉，冰冷且昂貴的家具依舊如多年前那樣擺放在空曠的空間裏，就連地毯也是冷冰冰的冷色調。
一把椅子放在距離她床頭半米左右的位置，也是黑色的冰冷的椅子，椅背上單單掛著她那件冷色調的秋季薄風衣。
沒有暖色，沒有燈光，沒有毛茸茸，沒有布朗熊。
當高燒的安娜貝爾越過自己的風衣、透過床帳看向房間的盡頭時——
她恍惚中又回到了很小、很小的時候，還沒有桌子高，獨自一只，被拋在那個巨大、漆黑、冷冰冰的帳篷裏。
目光所及之處，全部是未知的空空黑洞。
這不是一個小地方。
這裏沒有毛毯、沙發、冰箱裏的酸奶或巧克力蛋糕。
這不是……她最喜歡的……小地方……
安娜貝爾捏緊被角，緩緩地縮了回去，把被子用力拉到頭頂。
想要……
好想要……
“布朗尼……”
好想回家。
……可是，家在哪？
【與此同時】
它不知道。
自己的家在哪裏？
自己來自哪裏？
自己為什麽會在這裏？
……更確切地說，它連自己具體是誰，都記不太清了。
是因為時間嗎？因為過了很漫長、很漫長、很漫長的時間，以至於記憶都全部消失了嗎？
還是因為痛苦呢？因為遭受了很恐怖、很恐怖、很恐怖的痛苦，它說服了自己忘掉那些？
這可真奇怪。
一個獨立的生命，竟然會因為自己的姓名、由來、故鄉感到痛苦，以至於不得不遺忘。
……等等。
它可以算是生命嗎？
它曾經是獨立的生命嗎？
如果它是生命的話，那它怎麽……怎麽……怎麽會……
“啊，小姐的風衣在這裏。”
——助理低低地說，彎腰，輕手輕腳地拿起了椅背上的風衣。
她將風衣搭在手臂上，重新走出臥室，穿過走廊。
風衣口袋隨著她的走動微微晃動起來。
口袋裏的石像也隨著她的走動晃起來。
……不對。
如果我是獨立的生命，我為什麽無法發出聲音，也無法做出什麽行動，只能待在這個口袋裏呢？
【因為你並非獨立的生命。】
【你是我的一部分。快回來。】
【快。……快！抓緊時間！不能再遲了！】
【否則，否則，事情會無法控制——】
……有人在說話。
有人藏在奇奇怪怪的地方，對它說奇奇怪怪的話。
石像不想搭理那個說奇怪悄悄話的人，潛意識裏，那是它全世界最討厭、最討厭、最討厭的人——
啊，對啦。
它要回到那個聞起來香香的、甜甜的人旁邊！
那個人聞起來像醋栗一樣！
它最喜歡醋栗了，就算想不起自己究竟是什麽東西也知道，它最喜歡、最喜歡、最喜歡——
“斯威特。”
薇薇安·蘭姆突然出現在走廊上，雙眉緊皺地攔住了助理的去路：“斯威特還好吧？”
助理停下腳步，她手臂上搭起的風衣也停止晃動。
石像在衣袋中輕輕滾動了一下。
助理上下打量了一番這位小姐，然後平淡地說：“我不記得有向蘭姆家發過邀請函，按小姐的命令，私宅目前全面戒嚴。”
“這是說這種刻板命令的時候嗎？還是說你覺得有必要聽從那個嗑藥把自己磕到高燒的呆子？”
薇薇安不耐煩地揮了揮手，直接劈手奪過了助理掛在手臂上的風衣：“我來吧，你去給她弄點熱湯。”
助理沒有動。
她皺起眉，第二次重覆：“我不記得有向蘭姆家發過邀請函。是那些仆人看到你的臉後直接給你解開了防護魔法嗎？我會記得懲罰他們的失職的。”
對面的貴族小姐聳了聳肩，手直接伸進安娜貝爾的風衣口袋裏掏了掏：“行啦，行啦，別為難你們家可憐的仆人。法師界誰都知道我基本隨意進出斯威特的私宅，而這次全法師界也在大肆報道你家的斯威特法師因為愛崗敬業昏迷高燒，我當然是顧不上什麽邀請函，第一時間趕過……”
助理的視線滑到她翻動衣袋的手上：“你在做什麽？”
“我查看一下有沒有她粗心忘記丟掉的垃圾……看吧，模糊不堪的紙團……還有這個又醜又惡心的奇怪石像……”
【薇薇安】摩挲了一下石像上荊棘的紋樣，然後嗤笑一聲，高高舉起手，將幽綠色的石像往大理石的地面上砸去——
助理臉色巨變，猛地撞開她的肩膀，伸手去接那顆石像。
但太晚了。
【薇薇安】猛地擡腳，將從半空中跌落的石像踢向相反的方向，筆直地飛向走廊墻壁，而它的方向正對著尖銳無比的古典畫框角——
“嘭！”
萬幸，這並不是石像碎裂的響聲。
這是她們身後走廊的房門被猛地撞開、洛莉·布朗寧直接往側邊墻壁猛地一撲，伸手接住了石像、但撲得太狠導致後背重重撞上畫框框角——的聲音。
“艹你……”
她忍不住痛罵了一聲。
【薇薇安】臉色一沈，猛地後撤兩步，伸手攝住了助理的咽喉。
——剛剛發生的那一切，是以一個精靈與一個未知生物的非人敏捷程度進行的。
當助理下意識回身去確認被摔飛的石像時，她才意識到，自己的咽喉被什麽東西掌握在手中。
“把那東西摔碎。”
【薇薇安】掐住助理，冷冷地對洛莉說：“否則，我就殺了這個人類。”
洛莉看看手中的石像，再看看被勒緊的助理。
然後她聳了聳肩：“殺掉好了，我和她不熟。關系頂多是朋友的朋友的一般朋友。”
助理：“……”
【薇薇安】：“……”
【薇薇安】的臉扭曲了一下，但她很快緩了過來：“布朗寧家……哼。果然。一幫沒心沒肺、養不熟的白眼狼。”
洛莉咧了咧嘴：“對啊，所以樂意轉身多咬你幾口。怎樣？”
“……你本不必墮落至此，聖女。”
“哦，可我註意到，你這次的目標不是我，也不想把時間浪費在我身上、試圖帶走我了？”
洛莉撐起手臂，從墻邊坐起，臉上笑嘻嘻的：“我哥對你做了什麽，對吧？天，你真該照照鏡子，你的臉色太糟糕了，就像之前被頭沖下丟進了糞堆裏。”
“……你這條舌頭，實在跟著他沾染了太多汙穢。如果有必要，我一定會讓你變幹凈點。”
【薇薇安】忍不住深呼吸，並逐漸收緊手指：“不過，的確，現在沒工夫計較這些……你不知道你在阻撓什麽，洛莉·布朗寧……把石像摔碎……立刻！馬上！”
這一瞬，洛莉眼底閃過一絲疑惑。
眼前的東西，不管它曾有多少稱呼——【聖堂】、【森林】、【藤蔓】、【詛咒】——也不管它本質上究竟是什麽——
洛莉清晰地知道，這是個壞蛋，對她和兄長滿懷惡意，終有一天會把她抓回森林裏，命令她繼續跪在水流下祈禱。
然而，這一次，它給她的印象實在太不同了。
它沒有來抓她，也沒有去襲擊安娜，更沒有施展什麽可怕的術法。
它滿心都是毀掉那個幽綠色的石像。似乎不打算再做任何多餘的事。
而且，此時此刻，它發白的臉色，顫抖的手肘，過分緊張、極易被激怒的精神狀態……
……是在害怕嗎？
【它】在恐懼什麽？
【它】還會有恐懼的東西？
“洛·莉·布·朗·寧！”
見她遲遲未動，頂著薇薇安的臉的東西不禁咆哮：“立刻摔碎那枚石像，來不及了，你不知道你會放出什麽怪物——愚蠢的婊子，摔·碎·它！！”
洛莉看著它的後方，瞳孔一縮。
她喊道：“趴下！”
“什——”
這聲當然不是說給它聽的。
意識到什麽，助理往上狠狠一個肘擊打開了後方掐住自己的手腕，猛地向前一撲。
“轟！！！”
一只巨大、沈重的雙耳希臘式古典花瓶猛地從後掃過，將還楞在原地的它瞬間錘向墻壁。
“轟隆隆隆！！”
花瓶的碎片就像被瀑布砸下、盛開的水花。
正面面對碎片的洛莉還因為之前被畫框撞的那一下活動遲緩，她只能閉上眼睛，屈起雙腿，倉皇地舉起手臂遮擋自己的面部，而抱頭趴在地上的助理，不得不低咒一聲，舉起法杖，朝洛莉的方向念動防護咒語。
即使只是學徒，但被兩個毫無魔法天賦的家夥分別襲擊、保護，還是太丟斯威特的臉了。
……如果讓小姐知道她險些沒有完成自己的任務，還差點弄碎了她的重要物品……
助理咬牙，僅僅是學徒的她實在追不上法師們的施法速度，別說學徒時就能以赤手施法速度吊打一眾同齡人的布朗寧法師……像斯威特法師那樣，在戰鬥中快速精準地丟出治愈魔法、防護魔法也是不可能的——
堪堪念完一個防護咒語，助理眼角的餘光就已經瞥見了從後而來的碎片們。
她深吸一口氣，撤回法杖，閉上雙眼……
“喲。看不出。你膽子這麽小啊？”
助理猛地睜開雙眼。
她扭過頭來，而一層穩固的防護魔法正罩在自己的頭頂上——薇薇安·蘭姆本人拿著法杖站在她身後，隔著這層穩固的防護魔法，勾唇笑了笑。
蘭姆小姐今天的穿著依舊十分大膽，極符合斯威特法師口中的“暴露”——叉腰加俯身的動作，幾乎讓她深V領緊身裙內藏著的東西暴露無遺。
當然，這位同樣缺乏運動的貴族剛剛奮力揮動了一個重達四十公斤的巨大希臘式花瓶、此時正大口大口地喘氣、導致某處大面積大面積的起伏……也是一個暴露原因。
“竟然有人敢冒充我的臉。”
薇薇安隨手丟開大花瓶唯一完整的遺體——一個圓形把手——喘著氣不那麽優雅地走過去，擡起高跟鞋，用力往墻上被糊爛的不明物體碾了碾。
“嘖。”
剛碾完蘭姆小姐就後悔了，她嫌棄地挪開腿，看著鞋跟上那粘稠的淺綠色顆粒說：
“白瞎了我一雙好鞋。”
助理：“……”
助理這才喘勻了這口氣。
“你，”她喘勻這口氣後說出的第一句話就是：“不也直接憑著這張臉闖入了斯威特私宅的最高戒備級別防護魔法嗎？！”
薇薇安：“……”
薇薇安輕咳一聲：“起碼我不會直接從你手上搶東西，也不會當著你的面嘲諷斯威特下的命令，是不是。”
助理：“……”
助理看不出這其中的區別，助理開始認真考慮扣除負責私宅防護魔法開啟的屬下的獎金。
別說是穿著緊身裙的薇薇安·蘭姆，下次，當她傳令“最高級別”的防護時，就連某布朗寧姓的可疑男子都不準看臉放進來——看戒指放進來也不行！是不是將來男主人也不行！！
這裏是“斯威特私宅”，私宅開啟最高級別安全防護時應該連頭公熊都進不來！！
洛莉從越想越氣的助理身後探頭：“哇，你真是把它砸得稀巴爛哎，好臂力，好臂力。”
薇薇安得意地哼了一聲：“那可不是，沒人能冒充本小姐的臉！”
洛莉咧開嘴，再次望了望走廊墻壁上那灘由花瓶砸碎的不明液體，舒了口氣，顫顫巍巍地從地上站起來。
作為全法師界最受歡迎的年輕搖滾歌星，她都好久好久沒做過什麽跑腿打工的低層活了——不不不，過去她做低層活時也沒跑過腿啊——
此時，剛剛身體那一瞬爆發的反應速度全部回饋回來了，疏於鍛煉的洛莉腰酸背痛，腿還有點抖。
“疼、疼疼疼死我了，說好的‘好好待在私宅，這裏超級安全，你一步路都不要跑什麽都別操心’呢……那麽兩位小姐姐，我就先回房休……”
“你等等。”
“你等等。”
洛莉：“……”
洛莉在心中奮力舉手，豎起中指，然後對自己麻煩多多的親哥進行了十分之友好的精靈問候。
接著，她艱難地扭回頭，沖異口同聲的兩位貴族小姐擠出一個甜滋滋的笑容來。
“怎麽啦，小姐姐？”
助理的視線落在她手中的幽綠石像上，薇薇安的視線則落在她那副與兄長分外相似的商業假笑上。
“有個惡心巴拉、黏液滿滿的不明物冒充我的臉，闖入斯威特私宅，襲擊了她，還要搶奪斯威特的東西。”
薇薇安挑起眉：“不打算解釋一下嗎，小妹妹？”
助理則緩緩支起身：“我想，那石像是放在小姐口袋裏的東西。請還給我。”
洛莉：“……”
洛莉不禁在內心舉起另一只手，對洛森豎起了兩個中指。
“那個，不好意思，我也不是很清楚啊，總之，這應該是布朗寧法師的秘密……”
“那告訴我們你所知道的秘密。”
“但是，但是，呃，斯威特法師是知道這秘密的，既然她沒有決定告訴你們……”
薇薇安剛要張嘴，就聽助理冷酷道：“斯威特法師是個嗑藥磕到高燒的呆子，呆子的決定與意見都不重要。告訴我們。”
薇薇安：“……”
薇薇安點頭：“對，沒錯。”
洛莉：“……”
“可布朗寧法師他說過……”
“布朗寧法師並不在場，狗男人的意見也並不重要。”
“……”
好的吧。
洛莉在兩位漂亮姐姐恐怖的氣壓下低下了腦袋。
“事先說明，我也只知道一小部分哦，我哥基本什麽都不告訴我，你們想知道具體的只能去問安娜。……那麽，嗯，先進房間說吧？我的背真的好痛……”
【十五分鐘後】
“——所以，你和布朗寧都是精靈？！真的假的？！法師界歷史書上那種被稱為‘虛構存在’的精靈嗎？！！”
洛莉：“……”
洛莉忍不住捂住了耳朵。
助理立刻瞪了薇薇安一眼：“蘭姆，輕點吼，就是因為你總這麽反應誇張，那呆子才把這秘密保守這麽久，不肯透露給我們一星半點。”
薇薇安：“……”
我才沒有反應誇張！而且你從剛才開始就用“呆子”來代指一直很尊敬的上司吧？
她大聲嚷嚷起來：“那可是精靈哎！精靈哎！精·靈！你知道嗎，精·靈——”
“是啦，是啦，是精靈，如假包換的精靈……”
洛莉捂著耳朵說：“但不要再重覆咆哮啦，蘭姆小姐，我的耳朵真的……而且，這件事現在已經不算什麽秘密了……”
助理迅速反應過來：“對，你把這個身份告訴我們，會不會影響——”
“不會不會。”
洛莉扳著手指說：“現在呢，亞瑟校長，貝絲伯母，沃爾夫教授，捷克，安娜，還有我哥在法師塔高層結識的那幾位年長大法師……都知道我們是精靈啊。而且，我哥原本就打算今年年底對外界徹底公布自己作為法師的種種研究成果，並放出自己‘第一位精靈法師’的風聲。”
她露出一個特別燦爛的笑容：“他的研究具體如何我不清楚，但好像挺厲害的，因為我哥說‘如果再有人因為種族身份對你不利，可以調動半個法師塔追殺他。不過驚動大家不好，如有必要，給我打聯絡喇叭，我本人的戰鬥力就大約等於三分之八個法師塔。’”
助理：“……”
薇薇安：“……”
這是精靈嗎。
這是精靈嗎？
“成為法師好像的確多了許多的便利，我得承認，這是我起初沒想到的……”
洛莉攤開手掌：“拋開這些不說別的，就算你們兩個在聽到我的種族後暗藏鬼胎，想把我賣給什麽地下拍賣場——安娜會第一個把你們賣給地下拍賣場。這可是超一流安全的斯威特私宅啊。”
助理：“……”
助理說：“容我提醒，我也姓斯威特。”
薇薇安則撣掉裙子上的花瓶碎片，擡起腳看了看自己的鞋底上的粘液：“哦，超一流安全。”
“對我來說，的確是超一流安全。”
洛莉眼底閃過一抹神思：“起碼，就今天的表現來看，那東西已經不再想襲擊我，只想破壞這個石像，不是嗎？”
“而且，我哥說，他以法師的身份正式和‘斯威特法師’達成了一樁交易。哪怕是出於他們的交易，她也會在他缺席的時候出手幫助我的。我哥還說‘這就是我花了這麽多年虧本騙到這女人的回報利益，雖然少得可憐但也算是有啊’。”
助理：“……”
薇薇安：“……”
薇薇安不禁彎腰，又拾起了自己之前撣在地上的花瓶碎片，把它握在手裏。
洛莉急忙舉雙手以表誠意：“我不知道我哥現在在哪裏！我和他這段囂張得意的虛假逼逼沒有任何關系！”
助理冷靜地伸手按住了她。
“別沖動，”她說，“常年嗑藥的呆子被狗男人騙不是理所當然的嗎。”
薇薇安：“……”
說得對哦。
於是她冷靜地、緩慢地、重新把碎片放回了地面。
洛莉長舒一口氣。
“所以，我們兩個，是全世界最後知道洛森·布朗寧是精靈的人。”
助理和藹地並攏雙手，“繼續，說說看，那個呆子還瞞了我們什麽？又是為什麽突然堅持在法師塔通宵加班？”
洛莉苦著臉說：“這個，我也不知道……我哥連假死的事都沒告訴我……誰知道他那些神神秘秘的計劃細節……呃……”
雖然全世界所有熟悉洛森·布朗寧的家夥都知道他那是假死啦。
助理：“哦？什麽都不知道？”
接到助理越發和藹的眼神後，她連忙改口：“或許安娜知道細節……但……那是他們之間的秘密交易啊。宿敵，什麽的。”
“你不知道？”薇薇安接過話頭，“那你剛剛出現的時機，未免也太巧合了吧。”
“啊？不是啊，不是啊，你們別誤會！”
洛莉急忙擺手：“我之所以出現，是因為我哥——”
助理步步緊逼：“你不是說不知道他在哪裏嗎？”
“不，我不知道啊！”洛莉揮舞著手臂強調，“我當時原本在睡覺，我哥——他以一個特別嚇精的造型，出現在夢裏！讓我‘趕緊滾起床，搶救門外的石像’！他那樣子……嘶，我現在記不清具體是什麽樣子了，但總之特別特別嚇精，我立刻被嚇醒了——嚇醒之後趕緊沖出房門，就看到助理小姐姐和那東西對峙，不是趕緊沖上去搶救石像了嗎！”
助理：“……”
薇薇安：“……這年頭，連精靈編瞎話都這麽有水準了。”
“不不不，你們不知道！”
見她們不信，洛莉激動地比劃：“我哥他，在夢境這方面非常非常準的！剛來人類世界生活的時候，我們還睡在小棚子裏，他經常半夜去哪裏打工不回來……但有一次突然出現在我的夢裏，大叫著讓我‘滾出家門’——結果，我前腳才跑出家，後腳建構區的小棚子就因為暴雨全部沖垮了！最重、最大的那根圓柱直直砸穿了我睡覺的頭頂！而且，那以後，不管他在夢裏告訴我什麽，肯定都是真的，而且一定與很危險的危機有關，都是必須照做的警告！”
助理與薇薇安不禁交換了一個眼神。
據她們所知，法師界內不存在任何與“夢境”相關的魔法。
……會是法師的秘密高級魔法嗎？
助理輕輕搖了搖頭。
即便是法師才能掌握的高級魔法，斯威特家族的書庫裏，也應當有相應記載才對。
那麽，洛森究竟是……
“等等。”
薇薇安皺眉，“我們都知道布朗寧假死脫身去展開了某個秘密計劃，這個計劃秘密到除了斯威特誰都不知道——那麽，莉莉在夢裏看到的他，是不是真的他？而按照莉莉所說的，那東西之前在十字街街頭用另一張精靈的臉對他們展開襲擊——那麽，夢裏的洛森，也有被那東西假扮的可能性吧？”
洛莉猶疑道：“可……”
可是，我不會認錯我的兄長。
夢裏的，無論表情，還是神態，就是……
“如果夢裏的布朗寧法師是真的，那麽，”助理對上了薇薇安的思路，“他究竟是什麽原因，才變成了什麽‘無比可怕的樣子’？”
洛莉張張嘴，又緩緩閉上。
她不再說話了，也無法再說話。
的確，想象“洛森·布朗寧失去對計劃的控制”，就像想象漂亮潔凈的小奶貓開口說臟話一樣奇怪。
正如洛森所有的朋友都下意識認為“斯威特是個霸道專橫、不允許洛森打游戲的壞女人”，安娜貝爾所有的朋友都下意識認為，“布朗寧是個無所不能，就算從瀑布一躍而下摔得稀巴爛也完全OK的狗男人”。
沒有誰會假設他“遭遇危險”。
因為偉大的布朗寧，他實在是表現得太過萬能了。
……也因為此，如果布朗寧法師在支離破碎、粉身碎骨的三小時後“嘭”地跳出來，用笑嘻嘻的表情告訴大家他沒事，那麽所有人都會相信“他沒事”——
實在是，過去，他這麽表現過太多次，太多次。
“好吧。”
洛莉沈默了一會兒：“所以，那是一個偽裝成我哥哥、樣子恐怖的家夥……按照你們的推理，【它】和剛剛在外面襲擊助理小姐姐的【它】關系不和，對吧？所以才會一個要保護石像，一個要摔毀石像。”
幽綠色的石像，在精靈白皙的手掌中靜靜發著暖暖的光。
薇薇安也猶豫了：“的確，照這麽說，這石像是個暗藏秘密的危險品……但它……看上去……”
助理沈聲說：“看上去，很無害。很溫暖。”
三個女孩沈默了好一會兒。
“……斯威特會知道什麽嗎？”
“不知道……等她康覆後再問？”
“等小姐恢覆理智，她不會允許我們知道這個秘密的。”
“那就等到……”
【不。】
洛莉猛地直起背，尖尖的耳朵動了動。
“……哥？”
【來不及了。】
【已經……太遲了。】
【……非常抱歉。但我……已經……太遲了。】
——那縹緲、微小、幾乎無法被確定為是否來自於真實的聲音——或許，就是從某個深深的、深深的夢境底部傳來的聲音——
在這一刻，驟然消失。
洛莉不安地動了動，伸手捏了捏自己的耳朵，舉目環繞房間，試圖找出發聲源。
作為雙耳健全的精靈，這本應輕而易舉。
但這次，她什麽都沒聽見，周圍一切都恢覆了正常，只除了……
“餵！”
薇薇安緊張地叫起來：“發生了什麽？這個石像不亮了！”
洛莉心裏“咯噔”一聲，重新看向自己掌中的石像。
那抹幽綠色的光芒，正一點、一點、一點地熄滅。
仿佛被掐滅的燭光，仿佛深深的水潭之下、無奈閉合的雙眼。
【與此同時，森林】
在某個夢境、水潭、荊棘相互纏繞的交界處。
洛森·布朗寧向上伸出的手緩緩垂下，跌進一片渾濁的泥沙裏。
荊棘，荊棘，荊棘，荊棘飛速生長。
荊棘。荊棘。荊棘。荊棘炸開水面。
【洛莉·布朗寧，你不知道你們阻撓了什麽……】
藤蔓因為恐懼而變尖的聲音在聖堂之上響起：【你不知道你們放出了什麽，該死的婊——啊啊啊啊啊啊！！！】
作者有話要說： 今日法師迷惑行為大賞：
安娜貝爾。
……非常，非常抱歉。
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她上次發燒是三年半前的事了，因為森林空前的異動、德裏克猛然拋下一切前往邊緣——而乍一接手就要承擔父親所有工作的安娜貝爾，一時間被工作的重壓壓得喘不過氣來。
所以，她沒能安排好休息時間，導致了數晚無法停歇的通宵——最終，她是被夜晚在老宅巡視的仆人發現的，據說是倒在辦公桌上，蘸滿墨水的羽毛筆還擱在指間，額頭燙得可以養火蜥蜴。
……然而，自她從澤奧西斯畢業後，不管是哪次發燒，都會直接吞下含有高效治愈魔法的藥劑，在最短的時間內達成最快速的恢覆……
用薇薇安的話，這叫“反正你家有一整個高價魔藥市場，隨你怎麽作也沒副作用，所以繼續作吧”。
……薇薇安一直很陰陽怪氣就是了。安娜貝爾到現在都搞不懂她算不算自己的朋友。
不過，安娜貝爾隱約察覺到，助理對此是很不讚同的，每每她按照命令給自己端來那些魔藥時，眉毛都皺得能夾便利貼。
但她也沒什麽別的辦法啊。
發燒會讓人渾身滾燙、意識昏沈、腦子抽痛、從腳趾到手指都疲憊得擡不起來，更別提那些對意志力的削弱、對理智的摧毀……
斯威特繼承人是沒有餘暇發燒的。
既然有那麽便捷、快速、無副作用的藥劑來解決，又為何要在生病時“好好躺下、好好休息”呢？
不僅僅是生病。
生理期疼痛的時候用小貼片就OK；
熬夜讓臉色變差用魔法眼霜就OK；
意識昏沈需要睡眠時喝精力藥劑就OK……
——正如薇薇安·蘭姆所陰陽怪氣嘲諷的，安娜貝爾·斯威特是個無可救藥的魔藥濫用者。
而她的財力與權力足以支撐她毫無後顧之憂地濫用魔藥，有一個團隊的魔藥專家專門檢驗她常用的藥品，以此確定那幾千、幾萬種元素組合裏沒有任何一種會造成對大小姐身體的傷害。
要知道，只要不是那種特別難受的病痛，法師界的貴族都是傾向於使用最傳統、原始的方法恢覆身體健康——多喝熱水、臥床休息、吃點熱湯——
他們喝魔藥大多只為了美容、美體、避孕、治療某難以啟齒病……咳咳。
畢竟魔藥的口感、味道實在不好。
沒誰會像安娜貝爾一樣滿不在乎地嗑藥。
當然。
“……還是不能服藥嗎，她燒得很厲害……”
“……是的，之前斯威特法師服下的精力藥劑依舊在起效，不能冒風險……”
……對自己的身體毫無顧忌的魔藥濫用者總有翻車的一天。
安娜貝爾真的很討厭發燒。
不知第幾次從昏迷中短暫醒來，她試圖喘息著發出聲音——
助理暫停與醫生的交談，又打開房門看了看。
“您叫我嗎，小姐？”
“……藥……不用……考慮副作用……藥……給我……”
“不行。您休想。”
助理“嘭”地把門關上了。
安娜貝爾：“……”
安娜貝爾拉緊了被子，發燒後下降的智商讓她此時又難受又委屈。
真討厭。
助理最近總兇她。
一點點的副作用也不要緊嘛。
藥店裏販賣的普通藥物不都有副作用嗎？
就算、就算和之前服下的精力藥劑相沖，她也可以再服解決元素相沖的魔藥——
【這是什麽蠢主意，快睡覺，蠢寶寶。】
……咦？
她好像……有聽見布朗尼的聲音？
安娜貝爾從被子裏探出頭來。
燒紅的臉頰迷茫地在被角上蹭動。
私宅的臥室窗簾緊閉，冰冷且昂貴的家具依舊如多年前那樣擺放在空曠的空間裏，就連地毯也是冷冰冰的冷色調。
一把椅子放在距離她床頭半米左右的位置，也是黑色的冰冷的椅子，椅背上單單掛著她那件冷色調的秋季薄風衣。
沒有暖色，沒有燈光，沒有毛茸茸，沒有布朗熊。
當高燒的安娜貝爾越過自己的風衣、透過床帳看向房間的盡頭時——
她恍惚中又回到了很小、很小的時候，還沒有桌子高，獨自一只，被拋在那個巨大、漆黑、冷冰冰的帳篷裏。
目光所及之處，全部是未知的空空黑洞。
這不是一個小地方。
這裏沒有毛毯、沙發、冰箱裏的酸奶或巧克力蛋糕。
這不是……她最喜歡的……小地方……
安娜貝爾捏緊被角，緩緩地縮了回去，把被子用力拉到頭頂。
想要……
好想要……
“布朗尼……”
好想回家。
……可是，家在哪？
【與此同時】
它不知道。
自己的家在哪裏？
自己來自哪裏？
自己為什麽會在這裏？
……更確切地說，它連自己具體是誰，都記不太清了。
是因為時間嗎？因為過了很漫長、很漫長、很漫長的時間，以至於記憶都全部消失了嗎？
還是因為痛苦呢？因為遭受了很恐怖、很恐怖、很恐怖的痛苦，它說服了自己忘掉那些？
這可真奇怪。
一個獨立的生命，竟然會因為自己的姓名、由來、故鄉感到痛苦，以至於不得不遺忘。
……等等。
它可以算是生命嗎？
它曾經是獨立的生命嗎？
如果它是生命的話，那它怎麽……怎麽……怎麽會……
“啊，小姐的風衣在這裏。”
——助理低低地說，彎腰，輕手輕腳地拿起了椅背上的風衣。
她將風衣搭在手臂上，重新走出臥室，穿過走廊。
風衣口袋隨著她的走動微微晃動起來。
口袋裏的石像也隨著她的走動晃起來。
……不對。
如果我是獨立的生命，我為什麽無法發出聲音，也無法做出什麽行動，只能待在這個口袋裏呢？
【因為你並非獨立的生命。】
【你是我的一部分。快回來。】
【快。……快！抓緊時間！不能再遲了！】
【否則，否則，事情會無法控制——】
……有人在說話。
有人藏在奇奇怪怪的地方，對它說奇奇怪怪的話。
石像不想搭理那個說奇怪悄悄話的人，潛意識裏，那是它全世界最討厭、最討厭、最討厭的人——
啊，對啦。
它要回到那個聞起來香香的、甜甜的人旁邊！
那個人聞起來像醋栗一樣！
它最喜歡醋栗了，就算想不起自己究竟是什麽東西也知道，它最喜歡、最喜歡、最喜歡——
“斯威特。”
薇薇安·蘭姆突然出現在走廊上，雙眉緊皺地攔住了助理的去路：“斯威特還好吧？”
助理停下腳步，她手臂上搭起的風衣也停止晃動。
石像在衣袋中輕輕滾動了一下。
助理上下打量了一番這位小姐，然後平淡地說：“我不記得有向蘭姆家發過邀請函，按小姐的命令，私宅目前全面戒嚴。”
“這是說這種刻板命令的時候嗎？還是說你覺得有必要聽從那個嗑藥把自己磕到高燒的呆子？”
薇薇安不耐煩地揮了揮手，直接劈手奪過了助理掛在手臂上的風衣：“我來吧，你去給她弄點熱湯。”
助理沒有動。
她皺起眉，第二次重覆：“我不記得有向蘭姆家發過邀請函。是那些仆人看到你的臉後直接給你解開了防護魔法嗎？我會記得懲罰他們的失職的。”
對面的貴族小姐聳了聳肩，手直接伸進安娜貝爾的風衣口袋裏掏了掏：“行啦，行啦，別為難你們家可憐的仆人。法師界誰都知道我基本隨意進出斯威特的私宅，而這次全法師界也在大肆報道你家的斯威特法師因為愛崗敬業昏迷高燒，我當然是顧不上什麽邀請函，第一時間趕過……”
助理的視線滑到她翻動衣袋的手上：“你在做什麽？”
“我查看一下有沒有她粗心忘記丟掉的垃圾……看吧，模糊不堪的紙團……還有這個又醜又惡心的奇怪石像……”
【薇薇安】摩挲了一下石像上荊棘的紋樣，然後嗤笑一聲，高高舉起手，將幽綠色的石像往大理石的地面上砸去——
助理臉色巨變，猛地撞開她的肩膀，伸手去接那顆石像。
但太晚了。
【薇薇安】猛地擡腳，將從半空中跌落的石像踢向相反的方向，筆直地飛向走廊墻壁，而它的方向正對著尖銳無比的古典畫框角——
“嘭！”
萬幸，這並不是石像碎裂的響聲。
這是她們身後走廊的房門被猛地撞開、洛莉·布朗寧直接往側邊墻壁猛地一撲，伸手接住了石像、但撲得太狠導致後背重重撞上畫框框角——的聲音。
“艹你……”
她忍不住痛罵了一聲。
【薇薇安】臉色一沈，猛地後撤兩步，伸手攝住了助理的咽喉。
——剛剛發生的那一切，是以一個精靈與一個未知生物的非人敏捷程度進行的。
當助理下意識回身去確認被摔飛的石像時，她才意識到，自己的咽喉被什麽東西掌握在手中。
“把那東西摔碎。”
【薇薇安】掐住助理，冷冷地對洛莉說：“否則，我就殺了這個人類。”
洛莉看看手中的石像，再看看被勒緊的助理。
然後她聳了聳肩：“殺掉好了，我和她不熟。關系頂多是朋友的朋友的一般朋友。”
助理：“……”
【薇薇安】：“……”
【薇薇安】的臉扭曲了一下，但她很快緩了過來：“布朗寧家……哼。果然。一幫沒心沒肺、養不熟的白眼狼。”
洛莉咧了咧嘴：“對啊，所以樂意轉身多咬你幾口。怎樣？”
“……你本不必墮落至此，聖女。”
“哦，可我註意到，你這次的目標不是我，也不想把時間浪費在我身上、試圖帶走我了？”
洛莉撐起手臂，從墻邊坐起，臉上笑嘻嘻的：“我哥對你做了什麽，對吧？天，你真該照照鏡子，你的臉色太糟糕了，就像之前被頭沖下丟進了糞堆裏。”
“……你這條舌頭，實在跟著他沾染了太多汙穢。如果有必要，我一定會讓你變幹凈點。”
【薇薇安】忍不住深呼吸，並逐漸收緊手指：“不過，的確，現在沒工夫計較這些……你不知道你在阻撓什麽，洛莉·布朗寧……把石像摔碎……立刻！馬上！”
這一瞬，洛莉眼底閃過一絲疑惑。
眼前的東西，不管它曾有多少稱呼——【聖堂】、【森林】、【藤蔓】、【詛咒】——也不管它本質上究竟是什麽——
洛莉清晰地知道，這是個壞蛋，對她和兄長滿懷惡意，終有一天會把她抓回森林裏，命令她繼續跪在水流下祈禱。
然而，這一次，它給她的印象實在太不同了。
它沒有來抓她，也沒有去襲擊安娜，更沒有施展什麽可怕的術法。
它滿心都是毀掉那個幽綠色的石像。似乎不打算再做任何多餘的事。
而且，此時此刻，它發白的臉色，顫抖的手肘，過分緊張、極易被激怒的精神狀態……
……是在害怕嗎？
【它】在恐懼什麽？
【它】還會有恐懼的東西？
“洛·莉·布·朗·寧！”
見她遲遲未動，頂著薇薇安的臉的東西不禁咆哮：“立刻摔碎那枚石像，來不及了，你不知道你會放出什麽怪物——愚蠢的婊子，摔·碎·它！！”
洛莉看著它的後方，瞳孔一縮。
她喊道：“趴下！”
“什——”
這聲當然不是說給它聽的。
意識到什麽，助理往上狠狠一個肘擊打開了後方掐住自己的手腕，猛地向前一撲。
“轟！！！”
一只巨大、沈重的雙耳希臘式古典花瓶猛地從後掃過，將還楞在原地的它瞬間錘向墻壁。
“轟隆隆隆！！”
花瓶的碎片就像被瀑布砸下、盛開的水花。
正面面對碎片的洛莉還因為之前被畫框撞的那一下活動遲緩，她只能閉上眼睛，屈起雙腿，倉皇地舉起手臂遮擋自己的面部，而抱頭趴在地上的助理，不得不低咒一聲，舉起法杖，朝洛莉的方向念動防護咒語。
即使只是學徒，但被兩個毫無魔法天賦的家夥分別襲擊、保護，還是太丟斯威特的臉了。
……如果讓小姐知道她險些沒有完成自己的任務，還差點弄碎了她的重要物品……
助理咬牙，僅僅是學徒的她實在追不上法師們的施法速度，別說學徒時就能以赤手施法速度吊打一眾同齡人的布朗寧法師……像斯威特法師那樣，在戰鬥中快速精準地丟出治愈魔法、防護魔法也是不可能的——
堪堪念完一個防護咒語，助理眼角的餘光就已經瞥見了從後而來的碎片們。
她深吸一口氣，撤回法杖，閉上雙眼……
“喲。看不出。你膽子這麽小啊？”
助理猛地睜開雙眼。
她扭過頭來，而一層穩固的防護魔法正罩在自己的頭頂上——薇薇安·蘭姆本人拿著法杖站在她身後，隔著這層穩固的防護魔法，勾唇笑了笑。
蘭姆小姐今天的穿著依舊十分大膽，極符合斯威特法師口中的“暴露”——叉腰加俯身的動作，幾乎讓她深V領緊身裙內藏著的東西暴露無遺。
當然，這位同樣缺乏運動的貴族剛剛奮力揮動了一個重達四十公斤的巨大希臘式花瓶、此時正大口大口地喘氣、導致某處大面積大面積的起伏……也是一個暴露原因。
“竟然有人敢冒充我的臉。”
薇薇安隨手丟開大花瓶唯一完整的遺體——一個圓形把手——喘著氣不那麽優雅地走過去，擡起高跟鞋，用力往墻上被糊爛的不明物體碾了碾。
“嘖。”
剛碾完蘭姆小姐就後悔了，她嫌棄地挪開腿，看著鞋跟上那粘稠的淺綠色顆粒說：
“白瞎了我一雙好鞋。”
助理：“……”
助理這才喘勻了這口氣。
“你，”她喘勻這口氣後說出的第一句話就是：“不也直接憑著這張臉闖入了斯威特私宅的最高戒備級別防護魔法嗎？！”
薇薇安：“……”
薇薇安輕咳一聲：“起碼我不會直接從你手上搶東西，也不會當著你的面嘲諷斯威特下的命令，是不是。”
助理：“……”
助理看不出這其中的區別，助理開始認真考慮扣除負責私宅防護魔法開啟的屬下的獎金。
別說是穿著緊身裙的薇薇安·蘭姆，下次，當她傳令“最高級別”的防護時，就連某布朗寧姓的可疑男子都不準看臉放進來——看戒指放進來也不行！是不是將來男主人也不行！！
這裏是“斯威特私宅”，私宅開啟最高級別安全防護時應該連頭公熊都進不來！！
洛莉從越想越氣的助理身後探頭：“哇，你真是把它砸得稀巴爛哎，好臂力，好臂力。”
薇薇安得意地哼了一聲：“那可不是，沒人能冒充本小姐的臉！”
洛莉咧開嘴，再次望了望走廊墻壁上那灘由花瓶砸碎的不明液體，舒了口氣，顫顫巍巍地從地上站起來。
作為全法師界最受歡迎的年輕搖滾歌星，她都好久好久沒做過什麽跑腿打工的低層活了——不不不，過去她做低層活時也沒跑過腿啊——
此時，剛剛身體那一瞬爆發的反應速度全部回饋回來了，疏於鍛煉的洛莉腰酸背痛，腿還有點抖。
“疼、疼疼疼死我了，說好的‘好好待在私宅，這裏超級安全，你一步路都不要跑什麽都別操心’呢……那麽兩位小姐姐，我就先回房休……”
“你等等。”
“你等等。”
洛莉：“……”
洛莉在心中奮力舉手，豎起中指，然後對自己麻煩多多的親哥進行了十分之友好的精靈問候。
接著，她艱難地扭回頭，沖異口同聲的兩位貴族小姐擠出一個甜滋滋的笑容來。
“怎麽啦，小姐姐？”
助理的視線落在她手中的幽綠石像上，薇薇安的視線則落在她那副與兄長分外相似的商業假笑上。
“有個惡心巴拉、黏液滿滿的不明物冒充我的臉，闖入斯威特私宅，襲擊了她，還要搶奪斯威特的東西。”
薇薇安挑起眉：“不打算解釋一下嗎，小妹妹？”
助理則緩緩支起身：“我想，那石像是放在小姐口袋裏的東西。請還給我。”
洛莉：“……”
洛莉不禁在內心舉起另一只手，對洛森豎起了兩個中指。
“那個，不好意思，我也不是很清楚啊，總之，這應該是布朗寧法師的秘密……”
“那告訴我們你所知道的秘密。”
“但是，但是，呃，斯威特法師是知道這秘密的，既然她沒有決定告訴你們……”
薇薇安剛要張嘴，就聽助理冷酷道：“斯威特法師是個嗑藥磕到高燒的呆子，呆子的決定與意見都不重要。告訴我們。”
薇薇安：“……”
薇薇安點頭：“對，沒錯。”
洛莉：“……”
“可布朗寧法師他說過……”
“布朗寧法師並不在場，狗男人的意見也並不重要。”
“……”
好的吧。
洛莉在兩位漂亮姐姐恐怖的氣壓下低下了腦袋。
“事先說明，我也只知道一小部分哦，我哥基本什麽都不告訴我，你們想知道具體的只能去問安娜。……那麽，嗯，先進房間說吧？我的背真的好痛……”
【十五分鐘後】
“——所以，你和布朗寧都是精靈？！真的假的？！法師界歷史書上那種被稱為‘虛構存在’的精靈嗎？！！”
洛莉：“……”
洛莉忍不住捂住了耳朵。
助理立刻瞪了薇薇安一眼：“蘭姆，輕點吼，就是因為你總這麽反應誇張，那呆子才把這秘密保守這麽久，不肯透露給我們一星半點。”
薇薇安：“……”
我才沒有反應誇張！而且你從剛才開始就用“呆子”來代指一直很尊敬的上司吧？
她大聲嚷嚷起來：“那可是精靈哎！精靈哎！精·靈！你知道嗎，精·靈——”
“是啦，是啦，是精靈，如假包換的精靈……”
洛莉捂著耳朵說：“但不要再重覆咆哮啦，蘭姆小姐，我的耳朵真的……而且，這件事現在已經不算什麽秘密了……”
助理迅速反應過來：“對，你把這個身份告訴我們，會不會影響——”
“不會不會。”
洛莉扳著手指說：“現在呢，亞瑟校長，貝絲伯母，沃爾夫教授，捷克，安娜，還有我哥在法師塔高層結識的那幾位年長大法師……都知道我們是精靈啊。而且，我哥原本就打算今年年底對外界徹底公布自己作為法師的種種研究成果，並放出自己‘第一位精靈法師’的風聲。”
她露出一個特別燦爛的笑容：“他的研究具體如何我不清楚，但好像挺厲害的，因為我哥說‘如果再有人因為種族身份對你不利，可以調動半個法師塔追殺他。不過驚動大家不好，如有必要，給我打聯絡喇叭，我本人的戰鬥力就大約等於三分之八個法師塔。’”
助理：“……”
薇薇安：“……”
這是精靈嗎。
這是精靈嗎？
“成為法師好像的確多了許多的便利，我得承認，這是我起初沒想到的……”
洛莉攤開手掌：“拋開這些不說別的，就算你們兩個在聽到我的種族後暗藏鬼胎，想把我賣給什麽地下拍賣場——安娜會第一個把你們賣給地下拍賣場。這可是超一流安全的斯威特私宅啊。”
助理：“……”
助理說：“容我提醒，我也姓斯威特。”
薇薇安則撣掉裙子上的花瓶碎片，擡起腳看了看自己的鞋底上的粘液：“哦，超一流安全。”
“對我來說，的確是超一流安全。”
洛莉眼底閃過一抹神思：“起碼，就今天的表現來看，那東西已經不再想襲擊我，只想破壞這個石像，不是嗎？”
“而且，我哥說，他以法師的身份正式和‘斯威特法師’達成了一樁交易。哪怕是出於他們的交易，她也會在他缺席的時候出手幫助我的。我哥還說‘這就是我花了這麽多年虧本騙到這女人的回報利益，雖然少得可憐但也算是有啊’。”
助理：“……”
薇薇安：“……”
薇薇安不禁彎腰，又拾起了自己之前撣在地上的花瓶碎片，把它握在手裏。
洛莉急忙舉雙手以表誠意：“我不知道我哥現在在哪裏！我和他這段囂張得意的虛假逼逼沒有任何關系！”
助理冷靜地伸手按住了她。
“別沖動，”她說，“常年嗑藥的呆子被狗男人騙不是理所當然的嗎。”
薇薇安：“……”
說得對哦。
於是她冷靜地、緩慢地、重新把碎片放回了地面。
洛莉長舒一口氣。
“所以，我們兩個，是全世界最後知道洛森·布朗寧是精靈的人。”
助理和藹地並攏雙手，“繼續，說說看，那個呆子還瞞了我們什麽？又是為什麽突然堅持在法師塔通宵加班？”
洛莉苦著臉說：“這個，我也不知道……我哥連假死的事都沒告訴我……誰知道他那些神神秘秘的計劃細節……呃……”
雖然全世界所有熟悉洛森·布朗寧的家夥都知道他那是假死啦。
助理：“哦？什麽都不知道？”
接到助理越發和藹的眼神後，她連忙改口：“或許安娜知道細節……但……那是他們之間的秘密交易啊。宿敵，什麽的。”
“你不知道？”薇薇安接過話頭，“那你剛剛出現的時機，未免也太巧合了吧。”
“啊？不是啊，不是啊，你們別誤會！”
洛莉急忙擺手：“我之所以出現，是因為我哥——”
助理步步緊逼：“你不是說不知道他在哪裏嗎？”
“不，我不知道啊！”洛莉揮舞著手臂強調，“我當時原本在睡覺，我哥——他以一個特別嚇精的造型，出現在夢裏！讓我‘趕緊滾起床，搶救門外的石像’！他那樣子……嘶，我現在記不清具體是什麽樣子了，但總之特別特別嚇精，我立刻被嚇醒了——嚇醒之後趕緊沖出房門，就看到助理小姐姐和那東西對峙，不是趕緊沖上去搶救石像了嗎！”
助理：“……”
薇薇安：“……這年頭，連精靈編瞎話都這麽有水準了。”
“不不不，你們不知道！”
見她們不信，洛莉激動地比劃：“我哥他，在夢境這方面非常非常準的！剛來人類世界生活的時候，我們還睡在小棚子裏，他經常半夜去哪裏打工不回來……但有一次突然出現在我的夢裏，大叫著讓我‘滾出家門’——結果，我前腳才跑出家，後腳建構區的小棚子就因為暴雨全部沖垮了！最重、最大的那根圓柱直直砸穿了我睡覺的頭頂！而且，那以後，不管他在夢裏告訴我什麽，肯定都是真的，而且一定與很危險的危機有關，都是必須照做的警告！”
助理與薇薇安不禁交換了一個眼神。
據她們所知，法師界內不存在任何與“夢境”相關的魔法。
……會是法師的秘密高級魔法嗎？
助理輕輕搖了搖頭。
即便是法師才能掌握的高級魔法，斯威特家族的書庫裏，也應當有相應記載才對。
那麽，洛森究竟是……
“等等。”
薇薇安皺眉，“我們都知道布朗寧假死脫身去展開了某個秘密計劃，這個計劃秘密到除了斯威特誰都不知道——那麽，莉莉在夢裏看到的他，是不是真的他？而按照莉莉所說的，那東西之前在十字街街頭用另一張精靈的臉對他們展開襲擊——那麽，夢裏的洛森，也有被那東西假扮的可能性吧？”
洛莉猶疑道：“可……”
可是，我不會認錯我的兄長。
夢裏的，無論表情，還是神態，就是……
“如果夢裏的布朗寧法師是真的，那麽，”助理對上了薇薇安的思路，“他究竟是什麽原因，才變成了什麽‘無比可怕的樣子’？”
洛莉張張嘴，又緩緩閉上。
她不再說話了，也無法再說話。
的確，想象“洛森·布朗寧失去對計劃的控制”，就像想象漂亮潔凈的小奶貓開口說臟話一樣奇怪。
正如洛森所有的朋友都下意識認為“斯威特是個霸道專橫、不允許洛森打游戲的壞女人”，安娜貝爾所有的朋友都下意識認為，“布朗寧是個無所不能，就算從瀑布一躍而下摔得稀巴爛也完全OK的狗男人”。
沒有誰會假設他“遭遇危險”。
因為偉大的布朗寧，他實在是表現得太過萬能了。
……也因為此，如果布朗寧法師在支離破碎、粉身碎骨的三小時後“嘭”地跳出來，用笑嘻嘻的表情告訴大家他沒事，那麽所有人都會相信“他沒事”——
實在是，過去，他這麽表現過太多次，太多次。
“好吧。”
洛莉沈默了一會兒：“所以，那是一個偽裝成我哥哥、樣子恐怖的家夥……按照你們的推理，【它】和剛剛在外面襲擊助理小姐姐的【它】關系不和，對吧？所以才會一個要保護石像，一個要摔毀石像。”
幽綠色的石像，在精靈白皙的手掌中靜靜發著暖暖的光。
薇薇安也猶豫了：“的確，照這麽說，這石像是個暗藏秘密的危險品……但它……看上去……”
助理沈聲說：“看上去，很無害。很溫暖。”
三個女孩沈默了好一會兒。
“……斯威特會知道什麽嗎？”
“不知道……等她康覆後再問？”
“等小姐恢覆理智，她不會允許我們知道這個秘密的。”
“那就等到……”
【不。】
洛莉猛地直起背，尖尖的耳朵動了動。
“……哥？”
【來不及了。】
【已經……太遲了。】
【……非常抱歉。但我……已經……太遲了。】
——那縹緲、微小、幾乎無法被確定為是否來自於真實的聲音——或許，就是從某個深深的、深深的夢境底部傳來的聲音——
在這一刻，驟然消失。
洛莉不安地動了動，伸手捏了捏自己的耳朵，舉目環繞房間，試圖找出發聲源。
作為雙耳健全的精靈，這本應輕而易舉。
但這次，她什麽都沒聽見，周圍一切都恢覆了正常，只除了……
“餵！”
薇薇安緊張地叫起來：“發生了什麽？這個石像不亮了！”
洛莉心裏“咯噔”一聲，重新看向自己掌中的石像。
那抹幽綠色的光芒，正一點、一點、一點地熄滅。
仿佛被掐滅的燭光，仿佛深深的水潭之下、無奈閉合的雙眼。
【與此同時，森林】
在某個夢境、水潭、荊棘相互纏繞的交界處。
洛森·布朗寧向上伸出的手緩緩垂下，跌進一片渾濁的泥沙裏。
荊棘，荊棘，荊棘，荊棘飛速生長。
荊棘。荊棘。荊棘。荊棘炸開水面。
【洛莉·布朗寧，你不知道你們阻撓了什麽……】
藤蔓因為恐懼而變尖的聲音在聖堂之上響起：【你不知道你們放出了什麽，該死的婊——啊啊啊啊啊啊！！！】
作者有話要說： 今日法師迷惑行為大賞：
安娜貝爾。
……非常，非常抱歉。
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