回到秦府的秦瑾瑤，卸下一身疲憊，懶懶躺在了榻上。腦海中卻不斷回想起白管事今日所說的話。

當年的事幾乎已經呼之欲出，如今她缺的只有扳倒何氏的證據了。從前只是懷疑，因此不敢也無法對何氏下手。如今坐實了何氏與臨安殺人一事，她的心裏再沒剩半點猶豫。

“小桃，花重金下去，查當年咱們府裏出去的人。”

“姑娘，之前不是一直在查嗎？”

“之前都是偷偷摸摸地查，人手有限，自然查不到什麽。如今事情已經真相大白，咱們再不必顧忌何氏與臨安，只管大膽地查下去。另外，花些銀子買幾個會功夫的丫鬟養在院裏，免得何氏再生什麽鬼心思。”

“姑娘有銀子的事也不再瞞著旁人了？”小桃問道。

“不必刻意瞞著。”秦瑾瑤道。“如今到了撕破臉的時候，何必藏著掖著。讓她知道咱們有銀子也好，動起手來有些忌憚。對了，過兩日是臨安的生辰，備好東西，我要親自去賀壽。”

“是。”小桃毫不猶豫地答應下來。

“晚膳早些用，我要去找父親說話。”秦瑾瑤又吩咐了一句。自從江侍衛的事鬧過之後，何氏似乎對自己也忌憚起來，幾次試探自己的底細不說，甚至連早晚請安都免了。甚至連秦懷德也不準秦瑾瑤多見。

小院的晚膳從來都不差。特別是沒了裝窮的打算之後，小桃就更不在意了。傍晚特意出去買了筐螃蟹，加些姜絲煮好端上來。

這筐螃蟹她已經眼饞好幾日了，要不是秦瑾瑤說不能張揚，她早買進來吃了。

依舊多備了兩幅碗筷，照例倒過兩杯酒，秦瑾瑤纖白的玉手這才取了一只螃蟹，用小剪子減了蟹腿，而後撥開蟹黃用醋淋了，這才入口。

“你買的東西果然好。”秦瑾瑤稱讚道。小桃慣會吃，從來沒讓人失望過。此刻小桃正把白嫩的蟹肉挑出來塞進嘴裏，聽見秦瑾瑤如此說，她笑道：“那當然了。這筐蟹可是我精挑細選的。”

“我瞧著還剩半筐，明日正好給攝政王府也送去一些。”

“姑娘真是的，如今有什麽好東西都想著王府，不知道還以為姑娘是惦記上殿下了呢？”小桃笑著打趣，沒註意到秦瑾瑤的耳根一紅。

“吃也堵不住嘴。”秦瑾瑤笑著嗔道。

小桃一吐舌頭，笑嘻嘻道：“攝政王府也不缺咱們這口吃的。不過，話說回來，今年的螃蟹確實貴，這一筐要三兩銀子。若是尋常人家，只怕是真吃不起。”

“祥兒和貴兒吃著了嗎？”秦瑾瑤問道。

“吃著了。一人分了七八只呢，足夠的。”小桃替秦瑾瑤又挖了一塊蟹黃放進碗裏。“我過去買螃蟹的時候，咱們府裏負責采買的小廝也過去問了，聽說是三兩銀子一筐，便沒買，似乎說府裏這個月銀錢吃緊呢。”

“銀錢吃緊？”秦瑾瑤有些詫異。如今憑著秦懷德從一品的官位，怎麽可能連花銷的錢都不夠。除非是何氏刻意克扣，要不然就是府裏遇到了什麽要緊事。

“你也打聽打聽。何氏身邊的人口風緊，月瑤身邊的寶音卻是個好說話的。”秦瑾瑤囑咐道。

“嗯。”小桃一邊吃，一邊毫不猶豫地答應下來。

何氏的銀錢確實短缺。自從淩月閣被染墨坊買下之後，溫子然再生不出錢來，臨安又一向開銷大，光憑著手頭的田地鋪子自是不夠，所以便打起幾個兒女的主意。

雖說何芝香幾個也都有錢，但架不住何芝蘭想在臨安面前表現，頭一個送去了一萬兩現銀。果然哄得臨安高興，讚嘆何氏孝順懂事，然而代價便是秦府的開銷頓時縮緊，連幾位主子每日一人一碗的燕窩都供不上了。

秦月瑤一向愛吃肉，又偏好甜食，如今府裏銀錢吃緊，最受苦的便是她。接連摔了三四碟素菜，秦月瑤撒著脾氣道：“娘親，我不要吃這些素菜了，炙羊肉呢？魚膾呢？”

何氏可以訓斥奴才，但對月瑤卻沒法子：“月瑤再忍一忍，等到年底你爹發了銀子，就能好一些了。”

“那得等到什麽時候去。”秦月瑤甩著胳膊道。

“也就兩三個月的功夫。”何氏蹙眉。她何嘗不煩躁，負責采買的小廝都換了四個了，人人都說這點子銀子幹不了全府采買的活計，可她有什麽法子，總不能生出錢來吧。府裏的確有田產鋪子，可那些都是過了明路了，她又不敢賣，只能拿公中的錢填補娘家。

“我也是為了咱們秦府好。”何氏嘆道。“要沒有你外祖母護著，咱們哪來這麽大家業。”

“上回母親不是還說如今父親已經是從一品大員，不必像從前一樣忌憚外祖母了嗎？娘親，我看是你故意想討好自己的母親，不願在舅舅姨母面前跌份吧。”

秦月瑤一語中的，說得何氏很快臉色漲得通紅。“你胡說些什麽，要不是我，你跟你爹能過上這麽好的日子麽。要不是我打理著秦府，大事小情都抓得緊，你跟你爹早就喝西北風去了。如今我填補填補娘家怎麽了，那也是你外祖母家。”

秦月瑤一把推了眼前的飯菜。“你填補娘家是你的事，讓我吃糠咽菜就是你的不對。哼。”說完話，她把筷子丟在地上，轉頭離開了自己的小院。

留下何氏一個人，面對著幾碟諸如醬茄條之類的菜發呆。

自己的親生骨肉說出這些話來，還真是讓人心口刺痛。

出了院門，秦月瑤忽然想去秦瑾瑤那看看。自己吃不上好的，只怕秦瑾瑤那如今已經是啃餿窩頭了吧。

自從結交高弼之事被秦瑾瑤發現後，秦月瑤一直沒怎麽跟自己的長姐過不去，今日便起了興致，想過去看看她過得是什麽日子。

說實話，自己手裏還有千八百兩銀子。

若是秦瑾瑤真的肯服軟，跪下來求自己，沒準她還能伸出援手幫幫她。

想到這，秦月瑤的心情好了一些。“挑一件好看的衣裳，要織雲錦的。”

“姑娘，這個月沒新做衣裳，上個月也沒做織雲錦，倒是上上個月有一件織雲錦的衣裳，不過顏色不太鮮亮，因為是便宜，夫人才買給您的。”

倒不是秦府沒錢，只是這幾個月何氏要麽是在給臨安準備壽禮，要麽是給臨安籌錢供她花銷，所以不太寬裕。

“罷了，不鮮亮就不鮮亮吧，好歹是新的。”秦月瑤不樂意。“那頭面呢？頭面總有新的吧，近來不是做了一套鑲黑珍珠的嗎？”

“是是是。”寶音趕緊答應下來。“您那套織雲錦的外袍是銀灰色的，這套頭面又是黑珍珠的，正好相配。”

“那就好。”秦月瑤滿意地換上了衣裳。不過，她總覺得顏色不太好。

“是不是顯得有些老？”

寶音沒有寶珠忠心，又不如寶珠有耐心，搖搖頭敷衍道：“一點也不。”

秦月瑤信了，帶著寶音笑呵呵地來到了秦瑾瑤的小院。

一進門，剛好碰上貴兒和祥兒笑呵呵地坐在院裏的石桌旁嗑螃蟹。

？？

“你們去打漁了？”秦月瑤下意識地覺得她們的螃蟹是在河裏撈的。

貴兒怔住，祥兒反應快，趕緊道：“禹州外頭的長春河裏，螃蟹是最好的。”

“哦。”秦月瑤聽她這麽說，便真的認定她們是下河去撈螃蟹了。這螃蟹雖然看上去肥美好吃，但一想到是她們豁出性命撈出來的，秦月瑤不禁有些同情。

她們果然比自己可憐多了。

“算了，咱們走吧。”秦月瑤看她們的日子同樣不好過，心裏也就放心了。

“姑娘出去散散心吧，今天難得穿得這麽好看。”寶音勸道。

“也好。聽說淩月閣換了老板，變成了染墨坊？要是我沒記錯，崔寶寧她們幾個是經常去染墨坊的。今天正好沒事，我也去看看，順便給高公子挑一些筆墨。”

寶音點頭道：“我也聽幾個外院的丫鬟念叨了，說染墨坊重新裝飾過，比原來的淩月閣簡樸素雅，是文人的好去處。”

“那高弼哥哥肯定喜歡。”秦月瑤一笑，一雙眼瞇成月牙。

秦瑾瑤並沒在意秦月瑤的到來。對她來說，秦月瑤始終是局外人一樣的存在。如今既然已經查明臨安和何氏有嫌疑，秦瑾瑤要做的便只剩最後兩件事。

一是找證據。

二是讓臨安和何氏認罪。

當然，她也沒忘了寫話本賺銀子。雖然如今已快入冬，但秦瑾瑤每日都要寫上四個時辰。上回從官府手裏盤下淩月閣，再加上一些買書印書的錢，秦瑾瑤足足花了一萬兩銀子。

不過好處是，淩月閣後院是可以自己印書的，所以秦瑾瑤不必再從靈州進書了。當然，靈州那頭也不會介意。對他們來說，能有秦瑾瑤的書，已經很滿足了。

所以，雖說如今手裏只剩了四萬多兩銀子，但從此刻起，她能賺到的銀子也是翻了番的。

次日，秦瑾瑤前去攝政王府謝恩。小桃拎了半筐鮮活的螃蟹，祥兒則拿了一個小籃子，裏頭裝得是秦瑾瑤自己做的潤發油和槐花蜜。

靈州雖然地方偏，但歷史卻也久遠，有很多留下的老方子可以用。秦瑾瑤古書讀得不少，因此在寫話本之餘時常做一些小玩意當做消遣。潤發油可以滋潤長發，槐花蜜可以澆在點心上，都是些簡單但又精心的小玩意。

秦瑾瑤自己很喜歡。

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