宋大人在心底衡量當今陛下與親爹先帝作風的相似之處時, 商清堯正在陪謝棠如用膳。

謝棠如的態度和從前相比，看似沒有很多區別，實際上有許多細微的不同以往之處。

更加親近了。

是同心蠱的作用。

謝棠如的意志比尋常人更堅定，同心蠱被種下, 他也沒有如其他人一樣為愛尋死覓活。是同心蠱的影響依舊清晰可見——主要體現在他對商清堯的態度上。

倘若長此以往, 恐怕商清堯都無法堅定為謝棠如解蠱的決心。他心中清楚，謝棠如並沒有這麽愛慕他, 或許存在丁點零星好感, 卻不會到這種外人都能覺察的地步。

謝棠如是個情意很薄涼的人, 想要得到他的真心, 便是拿出十顆真心也未必換得回來。

他不願意主動給予, 對情意極為吝嗇。

是一塊需要無盡烈火才能融化的冰。

偏偏商清堯甘之如飴。

謝棠如低頭端詳著盤子煮出的餃子, 個個精巧玲瓏, 花型各異, 據說是用二十四種蔬菜, 按照二十四節氣的順序與特點包成的餃子。

很有一番心思, 味道也不錯。

因此他沒有來得及看到商清堯眼底晦澀的情緒。他重新擡眼的時候，商清堯的神色已經和往常沒有什麽兩樣, 正看著他, 眼尾噙著微笑。

“你在想什麽？”

謝棠如問他。

“我在想你身上的蠱。”商清堯據實相告，“虞苒下落不明, 鬼方族之人蹤跡隱沒，我擔心你體內的蠱萬一有異數——這等隱患還是早些解決為好。”

檀木筷在空氣中劃過一道弧線, 謝棠如挑了個餃子送入口中，口感細膩，鮮美的味道炸開在舌尖：“……我覺得沒什麽事情。”

“說來，”商清堯沈吟, “宮中的防守一向森嚴，青露臺更是重中之重，竟然被鬼方族的細作鉆了空子。”

特別是謝棠如戒備心素來極重，按常理來說實在不該中蠱。

聽懂他的未竟之意，謝棠如不動聲色地挑了挑眉梢：“說起來宮中——鬼方族的人倒是格外的多。”

“很多都是先帝在位時便在宮中的老人，紮根多年。”商清堯接了一句，令謝棠如若有所思。

看起來鬼方族和帝京這邊搭上線不是從廢太子開始的，而是在更早之前。先帝上位的過程確實蹊蹺，他才德並不出眾，全靠前頭的兄長都不爭氣，因為各種原因死去才順利踐祚。如今看來，和鬼方族脫不了關系。

這一猜測讓他茅塞頓開，先前諸多想不通的事情也有了答案。盡管沒有實際的證據，謝棠如卻覺得自己的猜測完全正確。

於是他輕笑道：“那這樣看來先帝和鬼方族的關系曾經倒是很好。”

商清堯對此態度不置可否，卻也被謝棠如順利岔開了話題，沒有在中蠱一事上繼續詢問下去。叫謝棠如心下微微松了口氣——中蠱之事細算起來，有許多難以解釋的漏洞。如果商清堯有心追問，他難保不會露出什麽破綻。

有些事情本就是不能細想的。謝棠如飛快地勾了一下嘴角，覺得自己這般欲蓋彌彰的心思委實有幾分可笑。

到底是不願意先低頭罷了。

謝棠如繼續道：“只是先帝在世的時候卻很少聽到鬼方族的名號。”先帝推崇術士，卻不啟用鬼方族的人，甚至好像頗為厭惡這些異族人。

如果站在先帝和鬼方族曾經有所勾結這一立場來看，先帝對鬼方族，不是出於厭惡，更像是知曉他們能力後的忌憚與打壓。

商清堯：“他雖然推崇道術方士，卻極為厭惡巫蠱之術。”

鬼方族的手段顯然就在“巫蠱”之術的範圍內。只是有多少“厭惡”，又有多少“害怕”除卻死去的先帝本人，恐怕無人得知。

先帝奪位已然是二十餘年的事情了，如果那時他就和鬼方族聯系上，那麽潛藏在京城裏助他的人會是誰？

一個種種方面都符合條件的人選在他心頭一晃而過。

確實有一個再合適不過的人選。

——先魏國公夫人，謝棠如他親娘，鬼方族少主之女。

隨即這個想法被謝棠如搖出腦外。

……不會是他娘。

他娘可不是為了鬼方族鞠躬盡瘁死而後已的人，相反從她的所做所為來看，他娘對鬼方族約莫沒有什麽好感。

是他娘也不可能一無所知。

思緒百轉千回，頃刻收住，再擡眼的時候已然和平日沒有什麽差別。他沈靜地望著商清堯，忽然支頤朝對方露出一個淺淺的笑容來：“陛下厭惡鬼方族的巫蠱之術麽？”

商清堯靜默片刻，隨即搖搖頭：“並不，世間萬物本沒有對錯之分，只看掌握它的人如何使用它。權勢如此，蠱蟲也如此。”

“陛下倒是很開明。”這副性情和先帝完全不是一個模子。要不是皇室血脈不容混淆，謝棠如真要懷疑先帝怎麽生的出商清堯這種和他截然相反的兒子。

“鬼方族的手申的太長了。”商清堯聲線低沈，略帶冷意，“這幾日會有太醫為你診脈，蠱術神秘莫測，非中原手段，一切小心為上。”

“我會盡快找到辦法為你解蠱。”

商清堯允諾。

商清堯的品德確實無可挑剔。謝棠如唇邊漾開淺淡的笑，是他始終不曾告知鬼方族種下的蠱是何用途。他不會告知謝棠如，他身上被種下的是讓人癡心不改的同心蠱。

只要蠱毒一解，再也沒有人會追究這蠱的用途。而謝棠如醒悟過來後，察覺到那些因蠱而起的綿綿情意，也只會當做是自己一時意亂情迷、鬼迷心竅。他不會因為蠱毒而對商清堯生出任何情緒。

便是日後謝棠如發現中蠱之事，也不過是做笑談——畢竟商清堯從未因為這蠱而對謝棠如做出任何逾矩之事。

半點芥蒂都不會有。

一個看起來對所有人都再好不過的計劃。

情理之中。

謝棠如倒也不覺多少意外。

是……即便是商清堯趁機騙他，謝棠如也不會怪他。

那樣就不是商清堯了。

他垂了垂眼：“解蠱之事不著急，我身上畢竟有鬼方族的血統，他們暫且不會對我下死手……鬼方族近日消停了麽？”

“他們準備推廢太子出來。”商清堯答道。即使鬼方族的手段神鬼莫測，天下公認商氏才是正統，他們想做什麽事情，都得打著商氏血脈的幌子。

廢太子就是一早被選中的倒黴蛋，只是他眼下還沈溺在溫柔鄉與將來的皇權霸業中，絲毫沒有意識到自己不過是任人操縱的傀儡。

“其實京中近來異動頻頻。”說到此事，商清堯極快地蹙了下眉頭。若非為了伺機一網打盡，永絕後患，這些人早被收拾了。

“聽起來今歲冬日不是很太平。”謝棠如低聲說了句，“年關將近，照如今局勢，恐怕我得留在宮中過年了。”

“既然這樣，便要麻煩陛下將我爹接入宮中過年了。”

朝野風雲暗湧，恩怨撲朔迷離，是那些好像都同他無關了。他只想在某個朔風冷冽的空茫冬日，醅一盞新酒，與人臨風窗下。

“冬日下雪的時候該折一枝紅梅來插瓶。陛下覺得如何？”

他支頜笑吟吟望過去，望進帝王深邃漆黑的眼睛。

商清堯頷首應允。

“好。”

作者有話要說：  ［不是故意斷更這麽久，實在是太卡文了，又不想寫一章請幾天假，所以幹脆攢存稿攢到完結。最近一直都不敢看晉江，也不知道還有沒有人QAQ。］

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