老皇帝死在六月。

正是炎夏時節，舉國皆縞素，後宮裏哭靈的妃子更是能把京城都給淹了。

後妃在皇帝棺材前哭，前朝的臣子就在自己家裏頭哭——尤其是那些沒什麽本事、但因為擅於諂媚而受先帝聖恩的臣子們。

老皇帝死了，不管誰繼位，他們這樣的人都很難討得了好。新皇帝要是想做點功績，沒準第一個就拿他們開刀。

謝棠如為老皇帝的死傷心了半天，才想起來自己也是這些馬上要被開刀的倒黴臣子裏的一員。

於是他更傷心了。

做了近二十年的紈絝，謝棠如沒什麽本事，就一張臉長得好，自幼招人喜歡。

也招了老皇帝的眼。

硬生生把他一個靠祖宗蔭蔽獲得科舉資格、該名落孫山的廢材提到了探花的位置上。

這也說明老皇帝的統治著實不怎麽清明，老皇帝本人也著實不是什麽英明的君主。

而現在，就怕下任皇帝太英明了，沒有他們這些不是靠真才實學上位的人半點活路。

謝棠如哀嘆半晌，把老皇帝留下來的幾個皇子挨個扒拉一遍，準備動手給自己找條活路。

先帝駕崩前沒有立儲，東宮空懸，幾位皇子勢均力敵，如今一時半會大家也沒有爭論出該誰做下一任皇帝。誰都想要這個至高無上的位置，誰也不肯輕易就放棄了這機會，朝堂上幾個皇子的派系更是鬥得不可開交。

扒拉完之後，謝棠如覺得自己還可以再繼續哭一哭。

——各個皇子羽翼都已成，麾下壓根就沒有他一席之地。而且吧，歹竹到底難出好筍，先帝就那個樣子，他的幾個兒子也不像為能人君的樣子。

大皇子好財，三皇子好色，四皇子遠在北境封地，謝棠如也沒見過，不知品性，但聽說性子不怎麽好。五皇子六皇子都早夭，底下幾個小的又太小，還在牙牙學語。而老皇帝的唯一嫡子二皇子，又因為巫蠱案早早被廢棄，幽禁在府邸中十幾年，落得個“廢太子”的名號。

算下來竟然沒有一個符合謝棠如的心意。

他嘆了口氣，到夜半時還未決定好，先昏昏沈沈地睡過去了。

結果當天晚上，他做了個夢。

夢裏頭他挑挑揀揀，最後勉強選中了廢太子。

廢太子被幽禁了十幾年，沒啥見世面的機會，也沒有老師教導，優柔寡斷，很容易為人掌控。

就是廢太子委實太容易掌控了點，不僅被謝棠如糊弄，也被其他屬下和不知打哪來的奸細們糊弄。

一直給謝棠如拖後腿。拖完後腿就對著謝棠如抹眼淚，說都是自己不對，不該聽信小人言，轉頭又聽。

本來廢太子作為唯一的嫡子，他有沒有親自參與當初連累皇後一族滅門的巫蠱案，按照宗法，還是有一定優勢在的，法理上天然容易取得保皇黨們的支持。

但奈何他本人實在是個扶不起的阿鬥。

好不容易謝棠如費大力氣摁死了大皇子和三皇子，結果後方的廢太子一個人傻乎乎地鉆進四皇子的圈套，又傻乎乎承認了四皇子“新帝”的身份。

謝棠如在朝堂上腥風血雨、刀光劍影，廢太子在後方一敗塗地。

謝棠如打著廢太子的名號爭皇位，現在廢太子承認四皇子的地位，他一個為人臣的也沒有啥反對餘地。只能另謀出路。

朝堂上爭權失敗，束手就擒難逃死路一條，謝棠如決定退而求其次造反。

但廢太子實在不是一般人，一意孤行獨自跑到新帝眼皮子底下去救他的心上人，誰的話也不聽，失手被擒，為保小命張口就把造反的事情事無巨細告訴給了新帝，新帝借機打了謝棠如一個措手不及，搞得造反也失敗了。

於是謝棠如直接被新帝的人抓了。

反賊自古都是沒有好下場的，謝棠如也不例外，尤其在新帝壓根不是個寬宏大量的好人的情況下。

爭奪皇位的時候，謝棠如坑了這位新帝不少次，好幾次還差點搞死新帝，現在輪到新帝報覆回去了。

於是這位一點都不寬宏大量的新帝把謝棠如囚禁了起來，各種逼迫折辱。夢中這些場景只淩亂一閃而過，但不妨礙謝棠如推測——定然是嚴刑酷法加身。

新帝把謝棠如看得很緊，叫謝棠如連自盡的機會都找不到。雖然在外人眼中，他已經早就是個死人了。

謝棠如被囚禁的時候郁郁寡歡，逃不出新帝的眼線，喪失了自由，心存死志，日漸消瘦。

偏偏那倒黴新帝還不肯要他輕易去死，非要叫太醫把他從鬼門關拉回來。

謝棠如郁郁，更想死了。

…………

還沒等看見夢裏頭自己是怎麽死的，謝棠如就突然醒了過來。

窗外天光大亮，已經是新一日的早晨。

他起身揉了揉鬢角，覺得這夢荒唐得不行，但仔細想想又確實有兩分發生的可能性。

……就是後續發展委實太離譜了點。

謝棠如灌了口昨夜的冷茶，迫使神思清明下來。

這個夢太逼真了，不像是夢，倒像是某種預示似的。……如果這個夢是真的，那麽他……

——

一定要先下手為強！

搞死那個還遠在封地的四皇子、未來的新帝！

舌尖頂了頂腮幫子，心底把夢裏頭那個該死的皇帝反覆大卸八塊，謝棠如才感覺自己的怒氣平靜了點。

成王敗寇倒也是常理，只是非要折辱他這個失敗者，未免也太過分了！

夢裏頭廢太子都沒有他慘，好歹保住了小命，帶著拼死救下的心上人體面地去做庶民了。

謝棠如想著更生氣了。

生完氣之後他想了想，又灌了兩杯冷茶，克制住自己現在就雇兇殺人的念頭，叫侍從給廢太子府上去了封信，邀對方出來見一面。

如果對方性格真的如夢裏頭那麽一言難盡，那說明這個夢也有一定的可信程度。

至於廢太子會不會赴他的約，謝棠如可一點都不擔心。

比起其他皇子黨羽眾多，早些年就被幽禁的廢太子身邊的人走的走、死的死，如今一個可靠的人都沒有。況且他身份擺在那裏，即使沒有野心，也難得善終。

就算謝棠如本人目前是個沒什麽好名聲的二世祖，但架不住他有個人人都想咬上一口的肥肉似的親爹啊。

現在謝棠如遞出來這根橄欖枝，無依無靠的廢太子自然眼巴巴地接住。

果然，廢太子回信很快。

他同意了面見謝棠如。曾統禦南境二十萬大軍的魏國公的嫡世子。

時間在三天後。

看得出廢太子還是很努力地端著身份，矜持了下。

謝棠如收到用詞文縐縐、句子意思七拐八拐的含蓄回信，勾了勾嘴角。

很好。

那個夢又多了點可信度。

夢裏頭廢太子也給他寫過這麽封信，遣詞造句都差不多。

得出結論謝棠如並沒有為知曉未來而開心一點，反而更想弄死還沒有見過面的四皇子了。

這可是他將來的畢生恥辱。

…………

他這邊正思索著如何不留痕跡弄死四皇子，他爹魏國公忽然打發人來請他去正廳。

這可是稀奇事。

自打他娘死後，魏國公便主動交還兵權，開始迷戀修仙之道，整日尋仙問道，不理會雜事，養了一堆道士在府內，天天說自己得到了神仙托夢，和剛剛乘鶴飛升去的先帝很有一番共同語言，就差互相引為知己，陪著下黃泉去了。

他眉梢一挑，想不出他爹這會子又鬧什麽，隨意洗了把臉，稍稍洗掉腦海裏對那個莫名夢的繁雜念頭，就往前廳去。

前廳裏頭除了他爹，還坐著兩個人，一個蓄著長須的儒雅中年男子和另一個低著頭眼觀鼻鼻觀心看茶杯上花紋的圓領錦袍年輕人。

這兩人他剛好都認識。

——

禮部尚書和他那倒黴大兒子。

謝棠如視線一收，朝他爹懶洋洋行了個不倫不類的禮，也不用人招呼，就往他爹的右側下手、禮部尚書的對面一屁股坐下來。

“有事麽？”

“啪——”

魏國公重重放下茶杯，“哼”了一聲，“這麽大了還沒有個正經樣子，見到你陳世叔也不知道向他請個安！”

禮部尚書姓陳，和魏國公府平日裏八竿子打不著關系，但是人上門來了魏國公還是得按規矩客氣一下。

結果謝棠如態度比他爹還客氣，語氣恭恭敬敬得挑不出一點錯:“並不是我不懂禮數，只是我有不能向陳尚書行禮的緣故。”

他爹奇了，樂道:“什麽緣故？”

謝棠如面向陳尚書父子，唇邊勾出一絲笑，慢悠悠地道:“尚書大人恐怕還不知道，令郎前幾日認我做了個爹。”

陳尚書面色頓時一變，看向一臉心虛、急忙端著茶杯縮頭縮腦裝喝茶的倒黴兒子，指著他說不出話來。

“你、你……”

謝棠如裝作沒看見陳尚書父子的臉色，還在一本正經地繼續說:“我雖然非令郎親父，但既然令郎認我做了爹，也算是與尚書大人平輩相交了，怎好再稱呼尚書一句‘世叔’？豈不是亂了綱理倫常？”

作者有話要說：  還是想和基友一起開文，所以提前開啦！新文求收藏QAQ。

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