林睿並非真心想要買下杜鵑, 也不是缺銀子, 而是買下簡單, 但救人救到底並不是件容易的事。他現在尚且有更重要的事情要做, 沒有太多的心力去替一個初次相識的人解圍，她的遭遇再可憐, 和楊柳再相似, 她也不是楊柳。他無非, 是因為看出了周瑩的口是心非，想要以退為進罷了。

他剛才最後說的那句話, 才是他的真實想法。這會兒看周瑩有些不依不饒，糾纏不休的意思，林睿突然覺得自己是有些多事了。或者讓她再去旁處碰碰釘子, 她也就能打消賣丫鬟的念頭了，不過早晚罷了。

於是很快，他就轉了語氣，“姑娘說的是, 丫鬟是您的，您想賣就賣，不想賣就不賣, 是我多事了。告辭。”

林睿說完轉身就走, 不止周瑩, 旁邊看熱鬧的人都沒有能立刻反應過來, 他們還以為下一刻, 林睿就該從懷裏掏出一疊銀票砸在周瑩臉上了, 雖然有些不那麽憐香惜玉，但肯定特別霸氣。

一直到到林睿走出去十來步，那個報五兩銀子的小哥才陰陽怪氣地道，“瞧瞧，我剛說的什麽，這整個地兒，就我這兒報價最高了。這位姑娘，我勸您還是趁早把您身後這六個給轉賣出去的好，不然越拖，她們年紀越大，以後可就更不值銀子了。”

直到這人出聲，周瑩的目光才從林睿的背影上收回，如果這兒人少些，她應該已經追上去了，但……她終究是個閨秀，“剛才那人，你認識？”那小哥一時沒能回答，周瑩似是為了掩飾什麽，忙解釋道，“我就是想再和他論論理，他管得也太寬了。”

“不認識，和您一樣，頭一回見。”

“那你剛才叫他‘大兄弟’？”

“這個……四海之內皆兄弟嘛！對了姑娘，您到底考慮好了沒有，您身後這幾個您到底是賣啊，還是不賣啊？要是賣呢，咱們就再好好討論一下價格，要是不賣呢，麻煩您往旁邊讓讓，別擋著我做生意，好嗎？”

“還是剛才那句話，就算賣，就不賣給你！”人都不認識，就知道套近乎。

蕭師傅和林睿一道走了一陣，突然就笑了起來，林睿被他笑得有些莫名其妙，“蕭師傅，您在笑什麽？”

“剛才那個小姑娘，看到你之後，眼睛都直了。”說到這裏，他的笑容一止，用了一種帶著濃濃懷念的語調說，“想當年……大小姐往那兒一站，我們一輩兒的鏢師啊，沒一個心裏不揣著兔子的。沒想到後來大小姐就……”

鮮花插在牛糞上。這‘牛糞’二字，指的不僅僅是霍雷，還有他們所有人，當初他們都以為，大小姐那容貌身段，定然是要往高門嫁的。

蕭師傅遇到林睿之後，就顧著帶他融入鏢局的生活了，想要在最短的時間裏頭，把自己知道的，能教的都教給他，讓他能夠撐起鏢局，剛才看了周瑩的表現之後，蕭師傅突然就想起了一個問題，他一直都忽略了的問題，“大少爺，您……定親了嗎？”

“沒有。”

“那可得抓緊啊，您這年紀也不小了，早成家早安定。”

“我成親了。”

“什麽？”林睿這話，霍師傅有些不相信，這按林睿的年紀，怎麽著，也不可能是老夫老妻，這年輕夫妻，就算成親了兩三年吧，那感情好的也比比皆是，怎麽他每回讓大少爺出來，大少爺都一點兒沒猶豫就答應了呢？難道他和少夫人的感情不好？

很快，他就想到了一種可能性較大的理由，“大少爺，是家裏剛添了小少爺嗎？我家婆娘剛生第一個孩子的時候，那也是稀罕地不得了，天天啊，就知道圍著孩子轉，看著我就覺得煩，覺得我做什麽都是給她添亂。她也不想想，要是沒我，她能有兒子嗎？這是過河拆橋啊！”

“她……懷上了，四個多月了，明年五月，我就該做爹了。”

“懷上啦？那您不早說，這……這麽些天，我老拉著您跑來跑去的，少夫人還不得生您的氣啊？我和您說啊，這女子啊，懷著孩子的時候，那是最嬌貴的，而且特別記仇，您要是這個時候待她不好啊，她能記得一輩子，以後怎麽彌補都不頂事。”

“她不會，她待我特別好。”

“那就好那就好，大小姐要是知道了，準得高興。那……孩子的東西你們都準備好了沒啊？這些都得提前慢慢準備著，到時候孩子生了，也不會慌了手腳。”

這話林睿沒接，只是點了點頭。

“可惜了，您的婚事咱們沒見著，大少爺，可提前說好了，等孩子滿月的時候，要請咱們這群老家夥喝杯喜酒啊，到時候不醉不歸。”

“您前幾天不還和我抱怨說，蕭夫人不讓您多喝酒的嗎？”

“誒，平時也就罷了，高興的時候喝幾杯怎麽啦？別管她！這婆娘啊，年紀越大事兒越多。那個啰嗦啊，比麻雀吵吵多了。”

“能白首偕老，也是一種幸運。”

林睿說了這話之後，蕭師傅回頭看了他好一會兒，“你這年紀輕輕的，怎麽說起話來，這麽老成呢？”

林睿沖著他笑了笑，“一時感慨罷了，您別放在心上。”

人市人市，那人肯定是不能少了的，林睿離開之後，周瑩沒了問價的心思，只交待吳管事，讓他帶著那六個人去別的地方問一問，她呢，就和其餘周家的人站在原處等著。讓吳管事若有價錢合適的，立刻回來稟告。

吳管事應得好好兒的，但實打實地，是出工不出力。隨便去遠處問了幾處，那個小哥說得不對，他那裏並不是價最高的，但沒有一家，能超過周瑩定下的五十兩銀子。

吳管事為了表示自己是盡力為周瑩辦事的，去了很久，倒也不是遇上個人就問價，進而討價還價，只是走得很慢。

周瑩呢，在原地站著，先是覺得周圍太過吵鬧，漸漸地，她覺得有些冷，更氣人的是，居然還有人問她身邊的婆子，買她得花多少銀子，她看著像丫鬟嗎？這些人的眼睛是擺設嗎？沒看到她頭上的金釵，手上的玉鐲嗎？

那婆子的脾氣倒是很好，有人與她說話，她便回，“她？她是我們家姑娘。我們是來賣丫鬟的，由我們管家帶著去前頭問價去了。”

“你不說話，沒人把你當啞巴。”周瑩一出聲，那婆子立馬就閉上了嘴，之後，再未開過口。

這也生氣，那也生氣，吳管事回來的時候，周瑩的肚子裏頭已經憋了一肚子的氣，“怎麽回事啊你？讓您辦點兒小事罷了，你居然去了那麽久，是想要凍死我嗎？”

“姑娘，我一處一處地都去問過了，那些人開的價……”在杜鵑她們把心提起來的時候，吳管事繼續說，“確實沒有頭一位小哥開的高。我看著，不然就算了，先帶著她們一塊兒回京吧，待到了京城，府裏有幾位關系不錯的牙婆，賣給她們，價格肯定會比這裏高的。”

“既然這樣，那你怎麽不早說啊？害我白跑了一趟。”

“這……我怕說了您不信。趁著現在時間還早，不如咱們早些回城，去看看那些鏢局，盡早確定回京的行程吧。”

“嗯。”

下了馬車之後，周瑩把一疊紙摔回了吳管事手中，“你是不是把青遠城所有的鏢局都寫上去了啊？這麽多，我哪裏知道哪個好啊？”

吳管事把懷裏被周瑩弄亂弄皺的紙拿了起來，重新理好了順序。

“要說排名，霍家鏢局和趙氏鏢局都是頂好的，價錢也都差不多。至於其它鏢局，名聲是不如這兩家大，但能便宜些。”

“便宜？你們出來的時候，我娘沒給你們銀子嗎？我們周家是缺那點兒銀子的人嗎？我跟你說，我就要最好的，最好的最安全，知道嗎？”

“這霍家鏢局，在城中名聲一直很好，失鏢次數是最少的。只是……聽說早些日子出了點事，之後接的鏢就不大多了。”

“出過事？那還是算了。太不吉利了。那不用挑了，就趙氏鏢局吧。”

“……趙氏鏢局是這些日子出過事。”

周瑩瞪大了眼睛，吳管事忙解釋，“所以……我不是多準備了幾家鏢局嗎？”

小鏢局之所以便宜，是隨行的鏢師少，兩個三個四個的，“我們這麽多人，你們就派這麽幾個人保護，能護得住嗎？”

“不能再多了，咱們鏢局的鏢師本就不多，也沒收您多少銀子，要是把鏢師都派給您了，那短時間之內我們就接不了別的鏢了。除非……”那人報了個價，周瑩往吳管事的紙上一看，這報的價格都比霍家鏢局和趙氏鏢局高了。

周瑩這麽一看，那人也看了眼，“霍家鏢局家大業大的，咱們鏢局是沒法報他們那麽低的價格的。不然您去他們那兒看看，問問清楚，再考慮考慮吧。”不是他要把生意往外推，實在是這麽遠的路程，如果價格太低，他們是要賠本的，不如不做。

周瑩是受不了冷落的人，這人一這個態度，她立馬就起了身。“去就去，我有銀子，還怕請不到人嗎？”

吳管事出行也都是靠的馬車，青遠城這地方，他一輩子也來不了幾次，沒必要把路記得那麽清楚，“厲師傅，您看看，這兩家鏢局，哪一家離這裏更近些？”得到答案之後，他轉頭詢問周瑩，“二小姐，霍家鏢局更近，咱們是現在過去嗎？”

周瑩不是很耐煩地點了點頭。

到霍家鏢局的時候，外頭一個迎接的人都沒有，要不是大門敞開著，桌椅上頭沒有灰塵，周瑩他們都要以為霍家鏢局已經倒閉了。

“有人在嗎？”吳管事扯開了嗓子，問了句。

王勉耳朵尖，聽到了這聲問話，忙用手肘碰了碰正在和其它鏢師搶五花肉的羅啟銘，被他一碰，羅啟銘好容易搶到的五花肉直接掉在了桌上，羅啟銘那個氣，“你碰我幹嘛？你又不是沒手，要吃自己搶啊！”也只有在吃飯的時候，他們才是平等的，誰讓吃飯皇帝大。

“外頭有客人，你去接待一下。”

“又是我？”

“不是你是誰？誰讓你資歷最低呢？”

“那不是……”羅啟銘看了眼林睿所在，恰好看見蕭師傅給林睿碗裏夾了一大塊肉，於是認命地起了身，“那你替我多搶幾塊啊，我還沒吃飽呢！”心裏郁悶地不行，也不知道哪個不識相的，早不來晚不來，非要開飯的時候來。

林睿見他起身，也忙站了起來。一旁的蕭師傅拉了他一下，“沒事，讓小羅去就行了。”

林睿看了眼碗裏油膩膩的大肥肉，從這鍋肉被端上桌，他的碗就沒空過，這樣油膩的肉，他吃幾塊已經是極限了，要再繼續坐下去，只怕半鍋都得下他的肚子。旁的鏢師那都是互相搶的，筷子和筷子打得歡暢，但遇上蕭師傅的筷子，他們都是會避開的，那是對於前輩的尊重。

“這是我來了鏢局之後，頭一回來客人，我去看看情況。”

“那行你放心去吧，我會替你留足肉的。”說完，蕭師傅已經回頭看向了鍋，而後眼睛一瞪聲音一揚，“哎呀你們這一群餓死鬼投胎的家夥，就這麽會兒時間，你們給我下去了半鍋啊？”

林睿：“……”

周瑩進鏢局之前，已經看到了對面不遠處的酒樓了，本來她的肚子只是有點餓，看到之後，更餓了一些，這人一肚子餓，脾氣難免更壞，“沒人就算了，我們先去吃飯，吃完之後直接去趙氏鏢局。”

“誒誒誒，您幾位等等。”對於外頭沒人的情況，羅啟銘是這麽解釋的，“我一直都在，剛才就去了趟茅房，你們恰好就來了。我這慌慌張張地提了褲子就出來了。”

羅啟銘說話的時候，吳管事只楞楞地看著他油光發亮的嘴：“……”

“幾位這是想要托什麽東西去什麽地方啊？不論什麽東西，什麽地方，您幾位算是來對地方了，咱們霍家鏢局價格公道，童叟無欺。偷偷和您說一句……”

於這一點上，林睿是佩服羅啟銘的，他每回開口，說的話都不大一樣。但無一例外，是把霍家鏢局誇到天上去的。

“是你！”林睿才剛從後頭出來，周瑩已經擡手指向了他，一臉震驚之色。而後大約覺得自己這樣的舉止有些失儀，立馬收回了手。“你怎麽在這裏，你也是個鏢師？”鏢局之內，除了鏢師，周瑩還真想不到能出現什麽人。

“這是我們……”羅啟銘正要開口解釋林睿的身份，林睿已經先點頭承認了，“是，我是霍家鏢局的鏢師。”

“你看著，不像會武的。”倒更像個書生。

周瑩說話的時候，羅啟銘一臉讚同地點了點頭。林睿笑了笑，“我剛來沒多久。”

“哦，半吊子啊。好好兒的，你怎麽會想到做鏢師呢？那麽辛苦，還賺不了什麽銀子。”這些周瑩原本應該是不知道的，是前頭那個鏢局的鏢師在她跟前吐了吐苦水。

“糊口罷了。”

吳管事見自家姑娘和這個年輕的鏢師一來一往地，還聊上了，覺得不妥。立馬趁機插了話，“我們這次來呢，是想要貴鏢局送我們一行去京城的。我們一行，十一個人。因為我們家姑娘暈船，所以不能走水路。您二位看看，這線路要怎麽安排，要多少銀子。”

其實就是吳管事不說，林睿也大約能猜到一些。但關於這些，林睿知道的真的不多，於是回話的人就變成了資歷深一些的羅啟銘，“額……京城啊，那挺遠的。你們這麽多人，還走的陸路……”羅啟銘想了想，報了個他覺得差不多的價格。稍稍高些，是讓對方有討價還價的餘地。

“怎麽這麽貴？前幾天我來的時候，你們這兒一個姓王的鏢師報的價可沒這麽高！”

“王？你們稍等等，我去叫他。”既然是王勉的客人，那他就不多費口舌了，先填飽肚子再說。

林睿還來不及阻攔他，羅啟銘已經一溜煙去了後頭。頓時，屋內所有人的目光都落在了林睿身上。

林睿自然不會自揭其短，說他還未完全入行，只淡淡解釋，“既然上回是那位王鏢師接待的您，那麽這一回，就還該是他。諸位且耐心等等。”

“如果我們就定了是你們鏢局的話，你會隨行嗎？”

“不一定。”他確實是要出鏢的，但只出會經過湧泉鎮的鏢。路線未定之前，他並不肯定。

王勉很快就出來了，雖然剛出來的時候臉色有些不好，但在面對吳管事他們的時候，瞬間就笑開了花，“您又來啦，是不是對比了其它鏢局之後，還是覺得咱們霍家鏢局的價格最公道？”

吳管事來過之後，王勉隨後就研究了路線，是以吳管事一開口問，他便很自然地答了出來，“前頭的路線都是一樣的，就是到了這裏，走這邊呢，路程稍遠，但是路比較好走，走另一邊呢，會快兩天左右，但就是那路比較顛簸。”這一回，王勉報了兩個價格，時間花的長的那條路是他那天報的價，另一條會稍稍便宜些。

有周瑩在，吳管事是不會自己做主的，“二小姐，您怎麽看？”

“剛才那個進去的鏢師說，要是咱們談的是大買賣，還能自己選擇鏢師，那麽……我們這樣，算是大買賣了嗎？”

自然是不算的。所謂大買賣，那都是至少三千兩以上的買賣。

“額……您這買賣不大不小，您要是有什麽要求，您說說看，可以的話，我們會盡量滿足您的。”

“我要他跟著。”

王勉轉頭看了林睿一樣，著重看他的臉，看他的面色有沒有明顯的變化，“這事兒，我恐怕做不了主。”

“如果你們選第二條路的話，我可以隨行。”第二條路，經過湧泉鎮，那裏，有他和楊柳的家。

“總……”王勉才要開口，林睿已經沖著他搖了搖頭。

“那好，那就一言為定了。簽鏢單吧，吳管事，付定錢。”

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“表姐，風這麽大，你這樣坐在院子裏頭，不冷麽？”

雖然季如嫣是突然出聲，但背對著她的楊柳並未被嚇到，因為季如嫣的腳步聲很特別，聽過兩三次就能記住，最近她可不止聽了兩三遍了。

“今天陽光很好，坐久了，我還覺得有些熱呢。”

“真的？那怎麽我在女學裏頭的時候，總覺得是越坐越冷呢？”

被季如嫣這麽一問，楊柳唯一能想到的區別，也就是她肚子裏頭揣著的孩子了。但她不好明說，只搖了搖頭。“那我就不知道了。”

季如嫣看了她一會兒，嘆了口氣，楊柳擡了擡眉，“怎麽了？”

“周瑩她姐的婚事，還是退了。”

僵持了一個多月，兩家最終還是在婚期之前退了婚事。就算季如嫣看不上周瑩，也多少為她姐唏噓。

楊柳倒是不大驚訝，若是要取消退親的念頭，早就取消了。時間拖得越長，說明其中一方的決心越大。於她看來，退親的結果是肯定的，無非是時間早晚罷了。

“周瑩這個害人精，連她姐都害。原來我以為和她在一個女學讀書已經是最慘的事了，沒想到她姐才是最慘的。”

見季如嫣說得義憤填膺，楊柳卻搖了搖頭，“我倒不這麽覺得。”

“啊？”

“周家那位大姑娘，應該覺得慶幸。”

“都被退親了，有什麽慶幸的呀？表姐，你該不是被太陽給曬糊塗了吧？”

“首先，這事兒發生在他們成親之前。若是成了親，她妹妹才出走，那……按照男方的做法，只怕她是難免要被休棄的。被休，和被退親，自然還是退親好些。第二，其實我並不覺得這是多大的事，鏢局之中的鏢師，雖然都是男子，但他們是靠這個養家糊口的，周瑩的出身就決定了，他們不敢也不會對她如何，一定是安安穩穩地把她送到目的地。”見季如嫣瞪大了眼睛，楊柳笑了笑，“可能……我從小在外頭長大，想法和你們終歸還是有所不同的。但不管怎麽說，那家那樣在意名聲，一點兒瑕疵都不能有，若周瑩的姐姐真的嫁了過去，只怕終身都要小心翼翼地過日子，一點兒錯都不能犯，那樣，豈不是太累了嗎？”

“表姐，你這話說得……怎麽就那麽有道理呢？”

“有沒有道理我不清楚，但我確實是這麽想的。我就說給你聽了，你可別說給別人聽，不然……外頭只怕又要傳我的閑話了。”

“不會不會，你就把心放在肚子裏好了，我嘴最嚴實了。”

自稱嘴‘最嚴實’的季如嫣，回了家之後，立馬就把和楊柳的對話說給了季寅宸聽。“二哥，你覺得表姐說的這話，是不是特別有道理？我聽她說完，差點兒就五體投地了。”

“嗯，很有道理。她今天看著如何？臉色好嗎？”

“你天天問我她臉色好不好，怎麽不自己過去看看啊？”

“畢竟……不是太方便。”

“不方便？怎麽會不方便呢？你不是也沒什麽事嗎？”

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