周府之中, 周夫人看著秦家送過來的列舉了他們該退的聘禮和其他物品的單子, 哭成了淚人。周瑾, 便坐在她不遠處, 這一個多月以來，她看著娘親不停地為她的事奔波, 心中本來存著的希望, 隨著娘親的淚水越來越少, 現在，她已經接受了, 但她娘，明顯還沒緩過來。

“瑾兒啊，是娘對不起你, 娘沒教好你妹妹，讓她害了你啊！”

這話，周瑾這些日子也經常聽她娘說起，剛開始的時候自然也是憤怒和不甘的, 為什麽京城這麽多人家，只單單她妹妹出了這樣的紕漏，但沒辦法, 人還是要自己想通。這個家裏頭, 放縱妹妹性子的, 真的不止她爹娘。若真要恨, 那她除了恨全家所有人, 還得恨她自己。那樣, 太累了。她和秦朗，大約沒有夫妻緣分。

“娘，事已至此，女兒能想開，您也想開些吧。”

“你以後可怎麽辦啊？怎麽辦？”

“寡婦都能再嫁，我只是被退了親而已，高嫁或許困難，低嫁總是可以的。”

“那怎麽行，怎麽能這樣委屈你？”

周瑾正要說話，管家急急忙忙地跑了進來，“夫人夫人，有……額，大小姐您也在啊？”

見管家剛才急切，見到她之後就欲言又止，周瑾很快就想明白了，“是有妹妹的消息了嗎？”

“是吳管事的信。”

周夫人看了周瑾一眼，周瑾露出了個淡淡的笑容，“娘，不管如何，她終究是我妹妹。您快看看信吧。”

周夫人又遲疑了一下，接過了管家遞過來的信，拆開之後一目十行地看完，然後臉上露出了大大的笑意，“瑾兒，瑾兒你快，快回屋去換身衣裳，好好打扮一下，娘帶你去秦家。”

周瑾沒有動。周夫人於是忙開口解釋，“是你妹妹，她……”周夫人組織了半天語言，依舊不知道該從何說起，只連忙起身走到了周瑾跟前，把信塞到了她手裏，“你自己看看。”

周瑾不若周夫人那般慌亂，只不緊不慢地把信擺正，看了信中內容之後，面上也未曾出現周夫人面上明顯的喜色。

“你，你妹妹她不是一個人，還帶著丫鬟和婆子的。”

周瑾看著她娘，不知道該怎麽和她說，光是妹妹未曾稟告爹娘就私自離家，這一點，於秦家來說，輕則可理解為不懂禮數，嚴重些，那就是不孝了。同在周家，她妹妹是這樣的，她周瑾……估計也好不到哪裏去。再說親事已然退了，秦家那樣的人家，是不會做出出爾反爾的被人笑話的事情的。

“瑾兒，你……你怎麽？”不動呢？

“娘，沒用了。你還是按照他們送來的單子，收拾一下東西給他們送過去吧。”

“怎麽會沒用呢？這不是已經……”能說清楚了嗎？

“娘，秦家是什麽人家，您還不清楚嗎？何必多做糾纏，讓自己更加難堪呢？”

周夫人依舊還不肯死心，“可你們畢竟……那麽多年的感情。”

周瑾十四歲的時候，和秦朗的婚事就算定下來了，但秦家素來是有規矩的，不和平常人家一樣，在女子十五及笄的時候便上門迎娶，而是要等到十七歲，只說是讓其在家多盡兩年的孝。

“感情？不如規矩大。”在秦府有意退親之後，她就再沒有能見到秦朗的面。

“當初瑾表姐定親的時候，我還很羨慕她呢，四十無子方可納妾，就光這一點，多少人想要嫁進秦家，沒想到……時隔兩年多，卻成了這般模樣。”

看徐珍嘴角掛著笑，一下一下輕撫肚子的悠閑模樣，王媽媽就知道自家姑娘是在說風涼話，其實說實話，姑娘現在過得也不比表小姐好上多少，這夫君有和沒有也沒有多大區別，姑爺都好些日子沒有回府了。面上說是公務，實際是什麽，誰知道呢？指不定是又在外頭看上什麽小妖精了也說不定。

“也不知道表小姐以後能嫁到什麽樣的人家。”

“還能如何？肯定是比不上秦家的了。要我說啊，這男人都是虛的，還是孩子最重要。”

“原來夫人一直是這般想的，看來我是不該回來。”當耳邊傳來鄭鐸的聲音的時候，不論是徐珍還是王媽媽都倒吸了口冷氣，站著的王媽媽踉蹌了一下，躺著的徐珍急著起身，差點兒直接從躺椅翻到地上，得虧王媽媽和身邊伺候的丫鬟及時扶了一把。

“夫君？你……你聽我說。我剛說的，那是別的男子。於我來說，還是夫君你最重要。夫君你這段時間都沒回府，在外頭忙壞了吧？累不累？我讓人給你去燒熱水洗漱一下？再給你熬點兒人參雞湯？”

“不用了。我就是回來取點兒東西，馬上就要走的。你管好你自己，管好孩子就行。”

在鄭鐸與她擦身而過的一瞬間，徐珍落了淚。她笑話周瑾，真真是五十步笑百步。

“姑娘，少夫人，您別哭，對孩子不好的，對身體不好的。”

“去，讓人看著那幾個，別讓她們有在夫君跟前邀寵的機會。”

前一刻徐珍還哭得傷心，後一刻就冒出了這麽一句，王媽媽一楞，但很快點頭應下。

但徐珍的擔心明顯是多餘的，鄭鐸在府裏停留的時間並不長，可謂來的突然，去得匆匆。

“去看看，夫君究竟都帶了什麽走。”

鄭鐸都有什麽東西，王媽媽是記不住的，但負責整理鄭鐸屋子的丫鬟是知道的。

“帶了棉袍？還是最厚的那件？現在不是還沒下雪嗎？”

王媽媽只是如實轉告，她也鬧不明白情況。

楚衍看著嚴陣以待的下屬，再看看若無其事的兄弟，“要我說，就那麽幾個人，咱麽兩個隨隨便便地也就收拾了，你非讓帶上這麽多人，這不是找麻煩嗎？”又得集結，又得訓話，還得告知他們情況，安排他們各自的位置……一堆破事，廢這口舌的功夫，人都解決了。

“沒讓他們跟著，只是讓他們守著罷了。”

“守著？在山下守著？”楚衍伸手捶了他一記，“你這不是讓他們罰站嗎？”

“以防萬一罷了。這天冷了，萬一你手腳不聽使喚怎麽辦？”

“你手腳才不聽使喚呢！也不知道當年是誰，哼哼唧唧地躺著就是起不來身，就光一張嘴皮子利索。”

“彼此彼此。”

“我當年可比你傷的輕。”後頭藥效過了，也是他先離開的床。但不同的是，那戰之後，他選擇回京，潘磊選擇繼續留在邊關。這一點上，楚衍承認他不如潘磊，但也只是在心裏想想，嘴上反正是不會承認的。

“沒區別。”

“嗯？怎麽就沒區別了？我難道不是比你先起的身嗎？”

潘磊不想和他辯解什麽，剛才算是他一時說漏嘴了。有些事，還是不知道會過得更好些。“嗯，早半天。”

那天，季寅宸雖然岔開了話題，但季如嫣這人在某些事情上，還是挺較真的，那些個弄不明白的事，她會一直想一直想，直到想通為止。當然很多時候，很多事情，即便想得再久，也是沒有答案的。但這事，季如嫣好像有了答案，只是……需要證實。

“出去走走？”楊柳聽到季如嫣的建議的時候，沒有立刻拒絕，只低頭看了看自己的肚子。“還是……”

“等你生了孩子之後？表姐，你這生孩子，怎麽也得明年四五月的事了吧？這至少還有快半年時間呢。生完孩子還得坐月子，又去一個月，孩子生出來之後，你肯定一時是離不開他的……這左拖右拖的，你還出得了門嗎？不如趁著現在月份還小，你這行動還算自如，出去走一走。這老悶在這方寸之地，你就不憋得慌嗎？”

楊柳想說，她已然習慣了這樣的生活。再說雪景……“我聽丫鬟們說，再過一段時間，京城就要有雪了。”到時候坐在屋裏看雪，坐在院子裏看雪，那都是可以的。這會兒特意跑去看雪，有些誇張了。

“哎呀，也沒讓你爬山，就是在山下的亭子裏頭看看景。這可是今年的第一場雪呢。要是去的晚了，指不定就化了。”

“那不然……你去看，然後畫幅畫兒帶回來給我看？聽姨母說，你的畫是畫得極好的。我也能順便長長眼。”

接下來的時間，不論季如嫣如何勸說，楊柳都不為所動，季如嫣那個又急又氣，“表姐你……和這些花啊樹啊的一樣，長在宅子裏頭算了。”

“表姑娘這是生氣了？”安媽媽有些憂慮。

“沒事，她的脾氣急，但來得快，去得也快。”

“其實路上註意些也……”

“安媽媽，您也許不記得了，但我記得很清楚……”記得那段她天天躺在床榻之上，日日擔心孩子第二天就不在她腹中的恐懼。好容易，他安安穩穩地在她肚子裏頭待了這麽久了，楊柳並不想因為一時的興趣而拿他賭什麽。每年都有第一場雪，她想要看，隨時都可以去。但孩子……林睿是沒法再給她第二個了。

楊柳這麽一說，安媽媽頓時閉了嘴。事不關己，這事兒，要不是楊柳提起，她早都不記得了。

季如嫣呢，從白府回家之後，氣呼呼地去了季寅宸的書房，“哥，咱們走吧，表姐她不肯去。”

季寅宸放下了書，‘哦’了一聲，“我早就和你說了，她不會出門的。”頓了一下，“她很看重她腹中的孩子。”

“她不去，我們就自己去。那兒多漂亮啊，一般人，我還不肯說呢！”

“急什麽，以後總有機會的。”

“她這回不去，下回要去，我也不告訴她那是在哪兒了。”

“行，不告訴她，誰讓她這回駁了我妹妹的好意呢？”

因為去過不止一次，所以出門之前，兩人都帶了厚實的衣裳，準備到了地方換上。這樣，也不至於為了觀景，而受涼生病。

“誒，這兒怎麽，突然多了這麽多人啊？”季如嫣正想上前去探探究竟，就被季寅宸給拉住了，“等等，好像不對勁。這些人，似乎不是普通百姓。”

“怎麽不是普通人了？你看他們穿的那些……”

“你低頭看看他們穿的鞋，都是官靴。”

“不會吧？這是哪家的啊？這麽偏的地方，都有人來占著啊？”京城裏頭便是這樣的，但凡遇上個景色稍稍好些的無主的地方，那只要出了名兒，必定有人來占。就算是有主的，只要有權有勢，也能變個主人。

“少說兩句，別給爹和大哥添麻煩。既然有人守著，咱們就別過去了。”按季寅宸的意思，既然不能靠近，不如直接離開。如果楊柳一塊兒來的話，那他們自然就只是在山下賞賞雪景，這會兒楊柳不肯來，他們本來是想和往年一樣上山走走的。

“不行，我倒要看看，是誰占了這裏。”

“知道又如何？不知道又如何？反正不管如何，這座山都不會是咱們家的。你就消停些吧。”

“我……”季如嫣正要再開口，季寅初做了個噤聲的手勢，因為有兩個人朝著他們所在過來了。季寅宸在把妹妹拉到一旁躲起來的下一刻，又捂住了她的眼睛，可惜他沒有多生一只手，所以雖然一手捂住了妹妹的眼睛，一手捂住了她的一只耳朵，卻還是讓她聽到了……這倆，不是來抓他們或者讓他們離開的，就是純粹來□□的。

“你說說看，我不就是看著他襖子挺厚實，摸了一下嗎？他那什麽表情，好像我從來沒洗過手一樣。”

“鄭鐸？他清高著呢，畢竟聽說他出身似乎不錯，至少比咱們強。”

“出身再好又怎麽樣？還不是和我們一樣，大冷天的，跑這兒受凍來。要我說，他要真出身好，也不會在那小破地方，一待就是那麽多年了。”

“什麽小破地方，晉城離京城可不遠。”

那兩人罵罵咧咧地走遠之後，季寅宸放開了妹妹，此刻的季如嫣一臉呆滯，不僅僅因為近距離聽到了男子出恭，還因為……

“哥，你剛才聽到了沒有？”

“聽到什麽？你就當做什麽都沒聽到就是。”

“我是說，你聽到他們說什麽了沒有？”

“什麽說什麽？”季寅宸既要防著再有人過來撒尿，又要防止這兩人發現他們的存在，還要防止妹妹有什麽異動，聽倒確實是聽到他們說話了，但他們說的什麽，他是真沒註意。

“我聽到了，他們說……晉城的鄭鐸……表姐她當初是怎麽知道表姐夫沒了的？會不會是誤會啊？這同一個地方同名同姓的人……”

一聽妹妹說起這話，季寅宸只暗道了一聲糟糕，鄭鐸自然是還健在的，他只是沒有想到，他竟然也有可能來了京城。“要不就是你聽錯了，要不就是聽著是同一個音，但是不同的字。那可是表妹的夫君，她怎麽可能不知道他是活著還是死了呢？哪兒有人在不確定的情況下，就賭咒自己守寡的？”

“也對，要是表姐夫還活著的話，肯定是要來找表姐的，畢竟他們感情那麽好。也不對啊，表姐夫應該是不知道表姐的身世的吧，那麽表姐來京城的事，他應該也不會知道，那他就算活著，不是也找不到表姐嗎？”

“你看你，怎麽越想越遠了，唉，當初沒和你說，是怕嚇著你。當初你表姐夫……你表姐是看到了他的屍身的，一地的血。當初因為這個，她傷心得，孩子都差點兒沒保住，所以……你千萬別在她跟前替鄭鐸的事，不然她要難過的。”

“啊，那麽慘？哦，我知道了。哥你放心，我保證不提。”

“咱們還是回去吧。”季寅宸伸手在鼻尖不遠處揮了揮，“這兒一股子味。”

季寅宸說完，季如嫣也厭惡地捂住了鼻子，狠狠點了點頭。

因為覺得楊柳可憐，又兼性格使然，季如嫣氣沖沖離開的第二天，就又沒事兒一樣地到了白府去找楊柳。

“還是表姐你有先見之明。”

“嗯？”楊柳一時有些聽不出，季如嫣說的這是實話，還是反話。

“昨天你不肯陪著我一道去，我就拉了我二哥過去，沒想到那裏有人占著了……我們本來還想上山看看的，沒想到，連山腳都沒法靠近。”

“表小姐說的，可是城外的秋茗山？”

安媽媽這一插嘴，不論是楊柳還是季如嫣都有些驚訝，特別是季如嫣，“你怎麽知道秋茗山？難道你原來，來過京城？”

安媽媽忙擺手否認，“不不不，老奴是聽了些傳聞。”

“傳聞？難道那山上……鬧鬼？”她怎麽就沒有聽說過呢？要真是，那她以後可不敢去了。

“不是，就是聽說了昨天的事。”

“昨天？什麽事？”她就在當場，怎麽都沒有聽說呢？

“您剛不是說了嗎？山下都是人，聽說那都是文昌侯的人呢！”

“文昌侯？”季如嫣反應了一會兒，看向了楊柳，見她沒有太大的反應，就轉而問安媽媽，“他去那兒幹嘛？他不是長年都在邊關的嗎？就算回京，也待不了幾天，就這樣，他還想占山為王不成？”

聽到‘占山為王’四個字，楊柳噗嗤一聲笑了出來，能占山為王的，那都是土匪吧？一個侯爺，再怎麽的，也該不至於落草為寇才是。

“老奴是聽說……特別厲害。”

“不就抓了幾個人嗎？他在戰場上，殺的人更多呢！不然城中怎麽會傳他殺氣太重克妻的事兒呢？”說完之後，季如嫣伸手擋住了嘴，想想不對，又松開手道，“表姐，我這是嘴快，沒別的意思。”

老夫人也是在聽了傳言之後，才知道兒子最近早出晚歸的都是在幹這事，雖然於朝廷來說，這是好事，但老夫人多少有些不大高興，因為兒子又和楚衍那小子混到一處了。也不怪老夫人記仇，當年要不是楚衍攛掇，兒子也不會去邊關從軍。那小子倒是好得很，自己早些年就回了京了，現在那是妻妾成群，可憐她兒，背著那麽些不好的名聲，一把年紀了還打著光棍。讓老夫人唯一覺得平衡的是，楚衍雖然女人不少，但一個孩子都還沒有。

為了安撫他娘，潘磊在家裏安分待了兩天，第三天，就又應了楚衍的約。

“舍得出門了？誇你的人那麽多，躲在被窩裏樂壞了吧？”

“跟我有什麽關系，這回去的除了我，都是你的人。說說吧，這麽急找我出來，有什麽事。”

“好事，大好事。雖然有些不大厚道，但……我自己說，總比你從旁處聽來要好。我……楚衍，要當爹了？我們楚家有後了！”

“什麽？”

“你是真的聽不懂，還是裝作聽不懂？再過九……不，八個多月，我就要做爹了。雖然是個庶出的，但……庶出的都有了，嫡出的還會遠嗎？”

潘磊張了張嘴，很想開口發問，‘你確定，那孩子是你的嗎？’但更多地，是湧起了希望，如果楚衍真的能有自己的孩子了，那麽他……是不是也能有呢？

“如果……恭喜！”

“如果什麽？我起先也不敢置信，所以京城裏頭能請的大夫，我都請遍了，但凡有一個說辭不同，我都打算求聖上賜禦醫了。結果你猜怎麽著，他們說的都一樣。”說到這裏，楚衍突然斂了笑容，“石頭，找個女人，成親吧。”

“我……”如果可以，潘磊其實也是想成親的，他其實是不信什麽克妻不克妻的，但娶了親之後，他娘就要開始盼孫子了。

“你什麽你，我都能有孩子，你也未必不能有。總得試試不是？”

聽到楚衍這麽說，潘磊頭一次露出了呆滯的表情，“你，知道？”

“倒是真不想知道，但……”楚衍指了指自己的腦袋，“我又不傻。如果我後院就一個女人，那還能把責任推在她身上，一個女人不能生，有可能，各個都不能，我運氣不能這麽背吧？如果她們不是一起有問題，那麽有問題的就只能是我了。”

“我當初傷得比你重，用藥也比你多。章大夫說過，只怕難。”

“什麽？是因為那藥？”

“你不知道？”

“我知道什麽呀？我還以為是當時傷得太重，傷了根本呢！原來是他害的我。”楚衍猛地一拍桌子，就起了身，大步往門外走，潘磊見勢不對，忙上去拉住了他，“楚衍，你幹嘛？”

“還能幹嘛？找他算賬啊！”

“當初這藥是咱們願意用的。”

“他也沒提前說，那藥除了效果好，還能讓我們絕後啊！要是早知道，老子要那些功勞做什麽？”

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