聽到周瑩這話, 周府來接她的眾人, 有的是狠狠松了口氣, 有的則是把心提得更高了些, 松口氣的是覺得，夫人讓他們出來接二小姐, 他們接到了人, 安安全全地送回去, 那就了事了，提心吊膽的人只覺得現在夫人就應該已經很焦頭爛額了, 要是二小姐回去，只怕忙是幫不上的，反而只有火上澆油的份。不過好在, 回去還得一段時間，希望他們回京之前，大小姐婚事的事，就已經塵埃落定了吧。

剛開始的時候, 周瑩的氣勢是很足的，一步一個腳印，但走了兩步, 她就停住了, “我們, 怎麽回去啊？”因為周瑩的原因, 這次出鏢的時間超過了鏢單上所註, 所以鏢局的人一把周瑩送到青遠城, 就急忙往回趕了。因為不管是周瑩還是他們都覺得周瑩是不可能當天就往返的。

來接周瑩的人之中領頭的是吳管事，他回頭看了眼徐府的大門，二小姐都已經到了門口了，要是不進門，只怕徐老夫人面上不顯，心裏總歸要不高興的，“二小姐，您看這樣如何，既然您已經都到了門口了，還是先進徐府再說吧，至少也得給您外祖母和諸位在府裏頭的長輩請個安。今天天色也不早了，晚上趕路不大安全，而且這青遠城的船要提前預定的，當天訂了，當天是不能走的。”

“船？”一聽到這個字，周瑩就開始有些犯惡心，忙擺手道，“不行不行，我不能坐船，我會暈船的，暈船太難受了，吃什麽吐什麽。”

“啊？您不能坐船？”相較於走陸路來說，走水路既快，也安全些。特別是一些大商鋪的船只，價格雖然昂貴，但安全性很高。當然，他們來的時候，是沒有這麽好的待遇的，雖然夫人是說過的，這是替府裏頭辦‘大事’，路上的一些花銷都是周府出，但吳管事以為，若是報出的價格太離譜的話，只怕夫人也是會懷疑他的辦事能力的。

“那就不好辦了，您還是先進府吧，容我好好想想。”

周瑩看了眼身後亦步亦趨的四個丫鬟和兩個婆子，“還想什麽啊，別費勁了，去找個鏢局吧。我來的時候就是找的鏢局，他們還是挺周到的，而且也安全。”和身材壯碩的鏢師們比起來，周府來接她的這幾個人，看著實在是太沒安全感了。

“鏢局？”吳管事這才後知後覺地發現，周瑩身邊多了幾張生面孔，“二小姐，您身邊這些，難道就是鏢局的人？”如果真是，那麽他得趕緊給京城書信一封，這原來都是他們太孤陋寡聞了，現在的鏢局居然也有女鏢師了。

“她們？才不是呢，是鏢局的那些人，說他們一群男子，我一個姑娘家，這長路漫漫，有些不方便，所以讓我多花了一百兩銀子，買了她們，隨身伺候我。”

“一百兩？”吳管事眼睛一掃，確定了人數之後，倒吸了口冷氣，“這幾位，可是有什麽過人之處？”不然怎麽就能這麽貴呢？

雖然幾人隨行伺候了周瑩一個月出頭的時間，盡她們可能的周到，但周瑩壓根就沒把她們當做自己人，說話那是十分直白，“過人之處？特別醜，算嗎？”語氣之中，不乏嘲諷。

自然是不算的，明顯醜的身價銀子更低些。吳管事這就算是確定了，他們家二姑娘……涉世未深，這是讓人給忽悠了，花了一百兩銀子買的人，最多只值一半的價格。但這都不是最重要的，最重要的是，這四個丫鬟、兩個婆子的身價雖然不值一百兩，但她們的存在讓這一百兩銀子花得特別值，大姑娘的婚事，只怕是能保住了。

因為周瑩不能坐船，他們一行便只能走陸路，從青遠城到京城，找個鏢局保駕護航，確實是個好選擇。

周瑩見吳管事半天沒說話，就徑直往徐府大門走去，既然今天走不了，她得找個地方，好好休息一下。這一想到‘累’字，周瑩就渾身沒勁，恨不能進府就有張床，讓她直接躺下才好。但她知道這不可能，因為這府中有一個算一個的，都是她的長輩、親戚，她是請安、見禮，一個都不能少。

吳管事猶豫了一下，也跟著周瑩往裏走，周瑩回頭的時候恰好看見，有些不滿道，“你怎麽也跟進來了，不是讓你到外頭去找鏢局去嗎？要是耽擱了行程，我大姐真的被退親了，那你就等著被扔出周府吧！”

周瑩是沒註意，但其實，吳管事在周府還是很有些臉面的人，她這一番話，把吳管事說得和周府普通小廝一般，吳管事心中雖有不快，但面上並不顯，只是很耐心地解釋道，“比起尋鏢局的事，我還是要先寫封信和夫人說一聲，已經尋到二小姐您了，不日就會啟程回京，好讓夫人放心。”還得多加一些，比如二小姐不是孤身一人，身邊是跟著其他女眷的。另外，與其在街上隨便找個人問城中鏢局的情況，不如直接問徐府的人，這是磨刀不誤砍柴工。

“那你可得快點兒啊，最好是明天就能出發。我來的時候，可用了一個多月時間呢。能早一天是一天。”其實，在吳管事看來，不要說一個月了，就是半個月，半天，甚至半個時辰……都已經夠解除一樁婚約的了。等周瑩千裏迢迢地趕回京城，極有可能，黃花菜都涼了。或者更甚，在周瑩還未到青遠城的時候，大小姐的婚事就已然塵埃落定，有了結果。但這些，不是他們這些底下的人能管的，夫人也不會主動和他們說這些。

但是此刻，吳管事只是低頭應了一聲，“是，都聽二小姐的。”

“鏢局走鏢，無非兩種情況，陸路和水路，但具體，得視情況而定，主要還是要看托運的是什麽貨物，客人期望的時間長短，比如路程遙遠，時間又十分緊，那麽一般就走水路。當然，也有例外的情況，如果東西很沈，客人又不肯加價，那麽……”

“我知道了，東西太重的話，船只的數量就要增加，那麽花的銀子就多。反正，得保證鏢局有銀子賺就對了。”

“是，水路因為快，所以要價是比陸路來的高的，但相對來說，節省了時間，省下來的時間多走一趟鏢，就能多掙一趟鏢利。但有些情況是例外，比如運的是瓷器，那麽最好還是從水路走……”

林睿在鏢局裏頭看著鏢師們練了兩天的武，正猶豫著要不要和他們一塊兒練練，蕭師傅便道，要帶林睿出去走走。這個所謂的走走，自然不是走鏢，而是去看看和鏢局有聯系的一些商鋪。

蕭師傅帶著林睿去了不少地方，先是馬車行，後是鐵器鋪，這些都是消耗品，馬車就不用說了，但凡陸路，一般都是離不開的，這經年累月地走，就算是鐵打的，也得生銹。為了出鏢順利，他們鏢局一般都是定期更換馬車的，就怕這鏢拉到半道上，馬車突然壞了，這前不著村後不著店的，輕的貨物鏢師們還能辛苦一下，扛著走一陣子，要是重物，那絕對是要耽擱時間的。至於鐵器鋪子，一是要定做捆栓貨物的鎖鏈，鎖頭，二是鏢師們防身用的一些刀、劍、匕首、飛鏢等。

蕭師傅的意思，是讓林睿沒事可以多來這些鋪子裏頭看看，一是看看有沒有最新樣式的馬車或者器具，二是常走動了，也能知道這些東西的價格有沒有什麽變化，這樣就不容易被采買的人忽悠，增加不必要的開支，三呢，這但凡是人做出來的東西，它必然是有好有壞的，這些個商鋪的老板和掌櫃們，多少是會‘欺負’那些個只出銀子什麽都不管的‘冤大頭’的。

林睿知道蕭師傅是為了他好，他或許以為，霍家鏢局由他接手，其實已經變相地又變回林家鏢局了，殊不知，他其實和那些鏢局裏頭的鏢師沒有太大的不同，鏢局的賬目還有銀兩，依舊都是祖父在管，他無非就是出個面罷了。

但林睿沒有多說什麽，蕭師傅說什麽，他便聽什麽，多學點兒東西，也沒有什麽不好的。

隔天，蕭師傅又帶著林睿去了馬市。為了省銀子，一般只有貨物是由馬車拉著的，這但凡鏢師，距離若是不遠，大多數時候都是靠走的。距離若是遠了，那一般走的就是水路，就更不需要馬了。

馬市不小，裏頭人多，馬更多，若是什麽都不懂的人，進來只有被忽悠的份，便是運氣好，真的挑到了好馬，只怕也得比懂行的人多花不少銀子。

一走進馬市，林睿只覺得耳邊都是馬販的叫賣聲，夾雜著一些討價還價的聲音，和馬嘶聲、馬蹄踏地的聲響。總而言之一個字：吵。

“你要是懂啊，這裏也是能買到好馬的。”鏢局用的馬不多，馬市就已經足夠，若是要買的馬多，要求又高，那麽一般是要去馬場的。那兒的馬，多少都有些優良血統。

在林睿點頭之際，蕭師傅又道，“不過若真是好馬，給咱們用，就可惜了。”鏢局裏的馬，在蕭師傅看來，挺苦，長年累月地不能休息，吃得也很一般，正常的馬若是能活三十年，那麽他們鏢局的馬，只怕能活十幾年就已經很好了，大多數時候，它們是被累死的。當年年輕，看著第一匹累死在他跟前的馬的時候，他還難受了好一陣子，後來……也就麻木了，那都是命，人都各有命，更何況是馬。

“我們要挑的馬不用太好，主要有兩點，耐力強，年齡小。這年紀麽，簡單，看馬的牙口就行，至於這耐力，主要是看馬的品種……”

林睿跟著蕭師傅，穿梭於馬市之間，不時地，蕭師傅就會伸手指著不遠處的某匹馬對他說上一說，林睿看著、聽著，努力記著，顯然，看和聽比較容易些，記大約也是能記得一點的，但要是蕭師傅此刻真的隨便指出一匹馬來讓他分辨，他肯定是說不出來的。好在，蕭師傅似乎也只是想要解說，並未讓林睿回答的意思。畢竟這些，都是長年累月積攢下來的經驗，光是聽上兩句，就能通徹知曉的，只怕就不是人了。

“那邊……也是馬市？”待得快到馬市盡頭，林睿看到了不少人，都錯落地站著，詭異的是，他們的身邊，一匹馬都沒有。

蕭師傅看了一眼，很快轉開了頭，“那邊啊，是人市。”在這個地方，有些人的身價銀子還不如一匹馬。“在這兒的，都是城裏沒有人脈的，你若是想要買些丫鬟、婆子、小廝的，在這裏最省銀子。”

“不是有牙婆？”

“嗯，牙婆也是會到這裏來的。花不了幾個銀子，把人買回去之後，好好教教規矩，黑的養白，瘦的養胖些，這身價銀子，一下子就能上去了。”

林睿聽完蕭師傅的話，又回頭看了看，想著當初若不是有楊柳，他或許也有可能會輪落到這樣的地方或者更糟。

見林睿回頭張望，蕭師傅拍了拍他的胳膊，“行了，別看了，管不了那麽多。”不論是被賣還是自賣，人既然在這裏了，那定然都是已經走投無路了。

林睿點了點頭，正欲轉身和蕭師傅一塊兒往外走，就聽到了身後的一陣嘈雜之聲。

本來周瑩是盤算地很好的，晚上早些休息，第二天早上早點起來，和外祖母他們告別，離開青遠城往京城走。但吳管事不爭氣，下午的幾個時辰時間，依舊沒有定下合適的鏢局，周瑩氣得睡著了，然後也十分不爭氣地，病了。這一病，就病了好幾天。

鏢局的事，因為是周瑩提出的，所以吳管事只是列出了幾個青遠城比較出名的鏢局的名單，還有他們報的價，至於最後敲定哪一家鏢局，吳管事覺得還是由周瑩決定的好，免得到時候她在路上不滿意，找他的茬，回府告他的狀。反正於他來說，哪家鏢局都是一樣的。

周瑩稍一好轉，就嚷嚷著要回家，因為她覺得青遠城有些克她。看了吳管事列的單子之後，周瑩嚷嚷的聲音又更大了些，“怎麽這麽貴？我來的時候，也沒花這麽多銀子啊。”周瑩是已經忘記了，當時因為她暈船，水路轉回陸路的時候，多添的那些銀子。

吳管事點了點頭，可不是，他們水路來的時候，也沒花這麽多銀子，速度還快。可這不是純陸路嘛，人家鏢局鏢局說得也有道理，這時間每長一天，危險就增加幾分，人力、物力也消耗得更多，更何況，他們還有這麽多人。

吳管事斟酌了一下，把能說的都和周瑩說了，周瑩一聽，頓時就清醒了，“對啊，我怎麽把這事給忘了，人越多，這鏢局要收咱們的銀子也越多。那就簡單了啊，把我帶來青遠城的那六個人在這裏賣掉就好了。反正我身邊不是有你們了嗎？她們就沒用了。”

一聽二小姐要把人賣了，吳管事頓時覺得不妥，他已經給夫人寫了信了，說是二小姐身邊是跟著這麽六個人的，若是那大小姐的未來婆家不信，把人往他們跟前一帶，那事實勝於雄辯，能省不少口舌。但問題是，他現在可能不能明說。不然二小姐這會兒病剛好，再一倒下，他們就不知道猴年馬月能回京城了。

這邊，吳管事在猶豫著，那邊周瑩已經繼續絮絮叨叨，“我怎麽就這麽傻，就該一到地方，就把她們都賣了的，又讓她們白吃了這麽多的飯，便宜她們了。”

想著賣了她們，能把自己的一百兩銀子收回來，周瑩頓時有了精神，腰不酸了，腿不疼了，胸不痛了，頭也不暈了，吳管事無奈之下，找徐府的人問了一問，在哪兒賣人，人最不值銀子，然後，就把周瑩到了人市。只盼著周瑩能看在她們統共加起來，可能還不值她一個銀鐲價值的份上，睜只眼閉只眼，就留下她們了。

一聽她身後的六個人，她花了一百兩銀子買回來的六個人，四個丫鬟各能賣五兩銀子，兩個婆子各能賣三兩，周瑩立馬就炸了，“你沒有搞錯吧，是不是少說了一個零啊。她們……我花一百兩銀子買的，才剛買了一個月零幾天。”這一個多月，她們吃她的，住她的，現在轉了一圈，她還要再倒貼七十多兩銀子？

“這位姑娘，您聲音小點兒，我這耳朵呢，好得很。您呢，可能不知道咱們這兒的行情，我剛給您報的價，您去周圍問一問，絕對高了。我呢，要不是看你身後這幾個丫鬟年紀還算輕，就沖她們那長相，一個也最多三到四兩，至於那倆婆子，年紀這麽大了，只怕也幹不了幾年活了，你要是能分開賣她們，我還想省六兩銀子呢。”

“你！奸詐小人！想騙我，沒門。你們，跟著我走。”周瑩轉身欲走，那個男子在她身後道，“姑娘您慢走，還是先提前和您說一聲，你現在可以走，但是再回來，可就不是二十六兩了，二十兩都頂天了。”

因為林睿回了頭，蕭師傅也跟著停下了腳步，周瑩的聲音不小，她說的話，蕭師傅聽得明明白白，聽完之後只笑了笑，“這姑娘，一看就知道出身不錯，養在深閨，不知世事，居然能花一百兩銀子買六個人。”這一百兩，都夠普通人家好幾年的嚼用了。

由於周瑩的聲音頗大，林睿這才回了頭，聽到是這事之後，他便沒了興趣。就像蕭師傅說的，他們管不了太多。

周瑩呢，性子硬，聽那人這麽一說，她便也嗆了一句，“就算她們只能賣二十兩，我也不賣給你！”

杜鵑她們本來以為，只要對方叫價低了，她們就還能跟著周瑩。當時鏢局的其中一個姓錢的鏢師是和她們說過的，這個周小姐是個官家小姐，讓她們一定好好伺候著，只要她滿意了，帶著她們進了府，那月俸絕對不會低，等攢夠了銀子，想繼續待在府裏也行，買回自己的賣身契也可以。沒想到，她居然能願意如此濺賣了她們。

其餘幾個人倒是死了心了，反正被賣來賣去地，她們早就已經習慣了。但杜鵑不同，她娘和她妹妹都還在京城。當初她是為了治好她爹的病，才自賣做了丫鬟。沒想到她失了自由身之後，他爹依舊撒手人寰。本來以為最終還是能跟著周瑩回京的，沒想到要被賣在這個離京城那麽遙遠的地方。

一想到今天若是被賣了，只怕這一輩子她都再難看見她娘和妹妹了，杜鵑立馬就著急了，慌亂地，她抓住了周瑩的胳膊，“姑娘，姑娘我求求您，留著我吧，我娘和我妹妹，都在京城呢，我不能留在這裏的。我，我保證，以後我一定吃得很少，一天兩，不，一天吃一頓就行，活兒，我也會會盡力做的，什麽活兒都行，一天做到晚也可以。”

當初牙婆之所以會買下杜鵑，就是因為她會做的活不少，力氣還大，這會兒，杜鵑情緒激動，這手上的力道不知覺地就重了，捏得周瑩驚叫了一聲，她狠狠踢了杜鵑一腳，高聲讓她撒手之後，輕輕隔著袖子按壓了一下被杜鵑扣住的地方，一陣生疼，按經驗來說，絕對青紫了。

她氣極反笑，“你的賣身契在我手裏，你信不信，我若不想留著你，一兩銀子都能賣了你。”

杜鵑頹然坐到了地上，“娘，榴兒，我對不起你們，以後你們得自己照顧自己了。”

雖然知道杜鵑口中的‘榴兒’不可能是楊柳，但林睿的心間依舊有些被觸動，這也是一個愛護妹妹的姐姐，只是不知道她是不是比他的柳芽兒幸運，有個好妹妹。

周瑩正從杜鵑身上體會那種高高在上的感覺呢，一只手伸到了她跟前，掌心是一兩銀子。

周瑩這會兒真是氣上加氣，就是傻子都能聽得出來，她剛才說的是氣話，連五兩銀子，她都不肯賣了，一兩？這不是趁火打劫嗎？

猛地一擡頭，周瑩正想破口大罵，臉卻先紅了起來，一是因為憋話憋的，二是因為不好意思。半響，她只憋出了結巴的一句，“你，你這是什麽意思？”

林睿看了她一眼，又往手心加了五兩銀子，“現在，夠了嗎？”

一旁剛才最先報價格的小哥本來看著林睿拿出了一兩銀子來，正想看熱鬧呢，就見林睿又加了五兩，他頓時就不樂意了，“哎哎哎，大兄弟，這凡事可得講道理，講先來後到，我這剛才還跟這姑娘討價還價呢，你這突然給她加價，不夠厚道啊！再說了，這樣的丫鬟，花六兩銀子，你指定得賠本。”

林睿的出現，讓杜鵑覺得有了希望，“這位公子，這位公子求您買下我吧！我什麽都能做的，我力氣特別大……”

“你先起來吧。”林睿不喜歡有人跪在他跟前，看著別扭。杜鵑卻搖頭，還想給他磕頭。林睿於是立馬又說了句，“我不是京城人。”

見林睿沒有等到她的回答，卻和杜鵑說起了話，周瑩很不高興，“她可是我花了將近二十兩銀子買的，你就拿六兩就想買下她，過分了吧？你一個人大男人，占我一個小姑娘的便宜，合適嗎？且不說她的身契銀子，她這一個多月以來，吃我的，喝我的，也花了我不少銀子呢，她還說她力氣大，哼，她怎麽不說，她吃得也多啊。旁人一頓吃一碗，她得吃三碗。”

一聽周瑩說的話，周圍的人頓時都笑了起來，有笑杜鵑吃的多的，也有笑周瑩的，就沒聽說哪個丫鬟、婆子，被買下來之後，還吃自己的，她們替主子幹活兒，自然是要吃主子的才是。

“既然你覺得賣了她不劃算，那不然還是留著她吧，多讓她給你幹些活就是。”

“你，你誰啊？我憑什麽要聽你的話啊？”

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