梁國洛州，與周國上庸郡南北相對，沔水上游的細流中,靜靜停泊著一葉扁舟，扁舟上有兩名男子坐於船尾垂釣。

正值初夏,繁星點點，夜風如醉。

何處無江流,何處無人垂釣？

這一葉扁舟獨特之處,卻是兩側岸邊十步一組，盡是梁國精兵扈從,而整個支流中,再不見第二艘船。

只因這船上的兩名男子，一個是梁國皇帝拓跋弘毅,另一個卻是周國水師都督鄧玦。

值此良夜，上有星空,下有江水,哪怕是一國皇帝也放松下來。

拓跋弘毅面上的法令紋都淡了些,望著水中藻荇,輕輕一笑，道：“朕與無缺相識,爾來已有十餘載,每次相見，仍覺如沐春風。”

鄧玦與拓跋弘毅相識,並非穆明珠猜測的那樣，是通過柳魯等奸細才接觸上。

他第一次見到拓跋弘毅的時候，還只有十四歲。

鄧玦從小是個略顯孤僻的孩子，但是越長大越會來事,待到青春期之後，更是幾乎變了個人，圓融通達。只是人的本性只會隱藏起來，並不會消失。他從那時候開始愛上了垂釣，說不上為什麽，只覺安靜垂釣時，人與水交融，與天地都無所阻隔，更不需多餘的言語。

十四歲那年，鄧玦借著替家中主母督送擺設物什的機會，順著沔水而上，泛舟垂釣，偷得浮生半日閑。

在沔水泛舟時，鄧玦認識了一位同好。

這人比他年長幾歲，異族長相，漢話也說得有些生澀，自言父親是梁人、母親是漢人。

沔水上游與梁國接壤，這附近會有兩族混生的人也不奇怪。

但雜生子，不管在什麽時候總是受歧視的。這大約也是此人愛垂釣的原因——畢竟江水與魚，誰都無法評判他什麽。

兩人一見如故，引為莫逆之交。

半個月後，等到鄧玦必須追上押送貨物的隊伍，而此人也要離開時，彼此才表明身份。

原來一個是周國開國大將的庶子，一個竟是梁國皇帝。

那時候兩人都還年少，一個不受重視、未有寸功，一個名為皇帝、卻受制於太後，不過傀儡。

鄧玦沒想到拓跋弘毅竟有這樣的膽量，以皇帝之身，潛入敵國邊境；半月相識，日夜相伴，縱然知曉對方身份後，卻也無法橫眉冷對。

那時候梁國的政權握在趙太後手中，拓跋弘毅最初來到洛州，乃是奉趙太後之命，前來巡視戍邊的兵馬，也是遠離權力中心。拓跋弘毅那時候也年少，既然到了兩國交界處，索性便喬裝上船，順著沔水進入了大周境內，誰知便認識了鄧玦。

隨後一二年，兩人便時時在沔水上游相見，有時候拓跋弘毅不方便入境，便半年一見。

那時候鄧玦還不能跨越國境線進入梁國洛州，只能是拓跋弘毅入境。

拓跋弘毅會講述對太後的不滿，對朝局的擔憂；鄧玦也會吐露仕途上的迷茫，對周國未來的悲觀。

拓跋弘毅向鄧玦學習中原典籍文化，鄧玦也向年歲稍長的拓跋弘毅請教武藝。

如此數年之後，隨著拓跋弘毅在梁國權柄漸重，忽然有一日，他問鄧玦，“你想在周國做大官嗎？”

後來的事情便順理成章了，拓跋弘毅破獲了趙太後在周國的關系網，讓鄧玦從中獲利，威逼穆國公，換得了荊州都督一職。而鄧玦按照拓跋弘毅的要求，借穆明珠之手，引出穆國公等人，打擊了趙太後的勢力，幫助拓跋弘毅坐穩皇位；隨後一番波折，又贏得了穆明珠的信任。上次兩國大戰，梁國退兵之時，鄧玦奉梁國皇帝之命，襲擾周國西府兵，掩護梁國兵馬撤退，同時在周國世家與朝廷之間激發矛盾。如今鄧玦又在多方安排下，成功做了周國水師都督，成了梁國南下最重要的一張牌。

此時拓跋弘毅轉頭望著鄧玦，關切道：“你在周國做水師都督，周國皇帝可曾派人監視你？”

鄧玦道：“陛下勿憂。從前臣供出穆國公之事，周國皇帝便對臣深信不疑了。早在周國皇帝登基之前，臣便投誠於她。如今周國皇帝當臣是自己人。”

拓跋弘毅輕輕籲了口氣，道：“那就好。朕原本還擔心上次掩護梁國撤兵一事，會置你於危險之中。”

鄧玦很明事理，道：“為了讓二十幾萬士卒安然撤退，臣擔一點風險又算什麽？況且謝氏本就不臣於周國皇帝，臣說是謝氏生事，周國皇帝更是不曾懷疑。”

“你自己小心些。”拓跋弘毅懇切道：“若事有不協，當以你自身安危為重。”他神色誠懇，望向星空下的江面，似是有幾分感嘆，道：“朕雖有同母的弟弟，卻弄得如同寇敵。這世間，無缺你對朕而言，便如真正的弟弟一般。”

鄧玦輕聲道：“臣亦視陛下如兄長。”他望著魚竿，有些恍惚，忽然睫毛一眨回過神來，轉頭看向拓跋弘毅，道：“陛下來時，隱有愁容，不知因何事而起？”

拓跋弘毅深深一嘆，對旁人都不曾提及的事情，卻不曾瞞著鄧玦，低聲道：“是朕的皇後……”

他頓了頓，有些艱澀道：“她心思重，病得深了。”

雖然為了朝局，拓跋弘毅選擇了扶持賀蘭部，打擊後族獨孤部。

但當初拓跋弘毅與獨孤氏成親之時，都還很年輕，少年夫婦，在為了扳倒趙太後而努力的歲月裏，也曾情好日密。

獨孤氏新婦初嫁，對拓跋弘毅一腔深情，這樣一位雄才大略的夫君，當初對她又好，怎能不叫她歡喜？

可是等到趙太後一去，獨孤氏的父兄都在朝中為重臣，皇帝的心意忽然就轉了風向，待到賀蘭氏入宮之後，更是幾乎不往皇後宮中去了。

可憐獨孤氏滿腹愛意，如何受得住這等打擊？可是她的丈夫是梁國的皇帝，除了默默忍受，她別無他法——若要怪，似乎也只能怪她那不爭氣的肚子。

如此三五年下來，獨孤氏被磋磨出了一身病，眼看著命不久矣。

說來奇怪，獨孤氏好好的時候，拓跋弘毅只想著剪除獨孤部的勢力，可是如今想到佳人將逝，當初那些甜蜜的回憶又湧上腦海，更有一份深重難言的愧疚。

這段孽緣，從前折磨著獨孤氏，如今她要解脫了，卻令他良心難安。

這種時候鄧玦不需要說話，只需要安靜聽著。

拓跋弘毅又道：“立大兒為儲君之事，原本定在今歲，如今還是再放一放……”

等到獨孤氏咽氣之後。

鄧玦輕聲道：“陛下仁慈。”

拓跋弘毅苦笑一聲，道：“只是如此一來，貴妃又要鬧起來。”他看向鄧玦，語重心長道：“姬妾可以無數，但妻子還是只有一位好。朕是不得已，放了這麽兩個人在宮中，便鬧得一天到晚不得清凈。”

鄧玦只是含笑聽著。

拓跋弘毅打量著他，道：“你早已出了孝期，年紀也不小了，還未考慮過成親的事情嗎？”他頓了頓，又道：“朕有一位妹妹，年方十八，貞靜大方。如今不便公布你的身份，等大事平定，朕召你入宮，與公主相見。”這是允諾要鄧玦做妹夫了。

若是旁人在此，自然要伏地謝恩。

但鄧玦與他交往隨意，淡淡一笑，慢吞吞把魚餌掛上空了的魚鉤，道：“臣與陛下的想法不同。”

“哦？”

“在臣看來，妻子一位也嫌太多。”

拓跋弘毅微微一楞，繼而笑道：“原來你只要姬妾無數。”笑過又嘆，“言之有理。朕若不是皇帝，還是做個單身漢快活。”

夏夜悠長，兩人的對話從家常瑣事，漸漸轉到周國水師，乃至於兩國糧草籌備等要緊的事情，然後又回到身邊小事。

“你那銀鉤用得可還趁手？”拓跋弘毅笑道：“朕這次把那匠人也帶來了，等會兒讓他給你看看。”

鄧玦笑道：“多謝陛下。”便從左袖中捧了銀鉤出來，給拓跋弘毅看。

他能近身拓跋弘毅，卻不必卸下武器，也足見拓跋弘毅對他的信任。

拓跋弘毅摩挲著那銀鉤，有些感慨，道：“記得當年銀鉤初成，你還是十七歲的少年。一晃眼過去這許多年，你做了水師都督，朕呢……膝下已有孩子。”他擡眸望向鄧玦，沈聲道：“當初咱們年少，不知天高地厚，曾滿腔豪言壯語，要叫天下太平、生民不知饑餒。這話說起來容易，做起來何其艱難。朕心未改，無缺你呢？”

鄧玦垂眸望著皇帝手中的銀鉤，上面映著兩人的倒影，肩膀相挨，宛如親兄弟。

他今年二十有八，與拓跋弘毅相識在十四年前，算起來竟也是半生相識。

“臣亦與陛下一般。”鄧玦伸出手去，握住了那銀鉤，鳳眸輕擡，望入拓跋弘毅眼中，沈聲道：“初心未改，願天下太平。”

拓跋弘毅露出笑容，拍一拍他的肩膀，站起身來，道：“等朕的指令。”

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