牛乃棠放下了心頭大石，這日早膳用得香甜，連吃了三碗飯。

穆明珠饒是滿腹心思,見狀也忍不住發笑，道：“你慢些,沒人跟你搶。”

櫻紅與碧鳶在旁也都笑起來。

牛乃棠有些不好意思地笑了笑，卻仍是沒有放慢速度。她自從三四天前,因月事拖延,疑心自己有孕開始，便再不曾安心吃下一頓飯,昨日得知皇嫂有孕的消息,更是受了刺激，幾乎一日都不曾進食。現下雲破日出,她終於覺出腹中饑餓來，大快朵頤過後,摸著自己鼓脹的肚皮,滿足地長嘆一聲,道：“吃起東西來,總算又能嘗出味道了。”

穆明珠想到她小小年紀、經歷了這些摧殘，也憐惜她不易,玩笑道：“這三碗飯我還是管得起的。你幾時餓了,幾時來便是。”

一時用過早膳，穆明珠單獨與牛乃棠在一處,又叮囑了幾件要緊的事情。

牛乃棠這次不再貪玩，都仔細聽著，又不明白的地方還會追問。

“如果……”牛乃棠小聲道：“他再來找我，我該怎麽辦？”

穆明珠看她一眼,思量著道，“他應該短時間內不會再來找你……”

周睿醉酒之後，拉著牛乃棠進了密道，肯定懼怕謝鈞知曉，大概會消停一陣子。

等到周睿下次找到牛乃棠的時候，多半就是他們準備動手、威逼執金吾牛劍入夥之時了。

在那之前，務必把這夥人一網打盡，否則遺患無窮。

“我會派人暗中保護你。”穆明珠輕聲道：“等我消息。”

牛乃棠道：“好。我信姐姐。”她換了稱呼，不再喊“表姐”，而是更親近的“姐姐”。

穆明珠微微一楞，點頭道：“你若是喜歡，便在我這公主府多留一會兒。”她今日的日程，是要往養馬所去視察朝廷養馬情況的。

養馬所，幾乎就像是官員的養老院。哪怕是三十多歲，剛調到養馬所來的官員，也是一樣，回話時的語速都比別處的官吏慢上幾分。

穆明珠為了查看實際的情況，並沒有表明身份，只穿了尋常的男裝，讓扈從侍女都留在外面。

廳堂裏的幾名小官在聚堆玩博戲，等到穆明珠走到他們身邊停下，都還沒反應過來。

“各位大人。”穆明珠不得不高聲，好讓自己的聲音在他們激烈的叫嚷聲中能被聽清，“馬廄怎麽走？”

她叫了兩聲，終於有人懶洋洋掀開眼皮看了她一眼。

那人也並不關心這個陌生人是誰，又是來做什麽的，隨意往門外指了個方向，仿佛只要她別來打擾他們的游戲。

他們在養馬所這麽些年下來，早已清楚大周的養馬所內、沒有任何值得一提的差事。

只看這群官員，難怪在夏太仆手中，大周朝廷養著的馬會一批一批病死。

穆明珠不動聲色，先自己往裏面轉了一圈。

問題實在太多，其中**必然也不少，馬槽裏的草料、跟賬簿中的采買賬目根本對不上。

穆明珠當場並沒有發作，像來時一樣悄然而去，回府中詳看養馬所的官員名單，以及這些官員的家世履歷。

果然就像謝瓊在西府軍管理馬匹一樣，這些在朝廷養馬所中的官員，幾乎也全是世家出身、卻不成器的人。家族給他們安排到養馬所來，不用辦正經差事、惹不出大的禍事來，說親或喪葬的時候，至少也能報出個官職來、不至於太寒磣。

已是二月底的夜晚，迎春花在月光下，像一張張金色的笑臉。忽然一陣夜風吹過，迎春花隨風而動。

風止住時，齊雲又一次出現在小榻之側。

穆明珠先探身去掩上窗戶，這才回首看他，數次之後，對他過人的身手已經不再感到詫異，反而有幾分親切。

齊雲雙手捧上一只紅綢布包裹的物件來。

穆明珠解開那紅綢布，卻見裏面是一柄**，劍鞘上的花紋古樸。

她雙手前伸，握住了那**，將劍從劍鞘中拔了出來——只見劍身烏沈如墨、卻又小巧隱蔽，正是她此前要齊雲去尋的利刃。

齊雲只望著她的神色，見她眉目一動笑起來，心中稍安，低頭掩下微翹的唇角。

“多謝。”穆明珠掂了掂那**，試著輕重，頗為趁手，滿意道：“這**與我相襯。”她歸劍入鞘，試著藏在衣袖中，果然難為外人察覺。

她暫且放下**，看向齊雲，問最緊要的事情，道：“密道的事情，你查清了嗎？”

齊雲神色有些黯然。

穆明珠雖有些失望，還是安慰道：“那樣重要的地方，謝鈞肯定派人嚴防死守。你倉促之間，難以探查也是正常的。”

“臣進去了密道裏面，”齊雲輕聲道：“只是未能探得全貌。”

“你進去了？”

“是。昨夜林校尉來傳信，臣立時出發，往牛國公府隔壁的舊宅邸去探查。”齊雲頓了頓，似乎在斟酌底下的話該怎麽說，“殿下還記得揚州焦家嗎？咱們在石洞之中，曾進過一間有迷煙的密室。後來焦道成死後，臣夜晚巡防又去看過。”他說到這裏，不知想到什麽，忽然臉上一紅，好在穆明珠專心致志聽正事、並沒有留意，“那一間密室，通往兩個地方，往下是咱們營救趙洋的第五層，可是通往石洞之外的那一處，卻是焦道成的臥房——一直通到他的床。臣聽了殿下送來的話，知道那密道的一處入口也在舊宅邸屋子的一張床下，便留意了一下那舊宅邸與當初焦家屋舍的方位布局。雖然一小一大，但相差仿佛。而焦家奇怪的一處，是焦道成的臥房並不在北邊，而在院子東邊的屋舍中。臣按照焦府的規律嘗試，竟果然入了密道。”

焦道成與謝鈞有關聯是毋庸置疑的。

這舊宅邸下的密道多半也是謝氏所有。

那麽其中或許會有相通性——也許當初用的是同一個風水大師？

穆明珠還沒想明白其中的原理，只盯著齊雲，要他繼續說下去，道：“你在裏面可撞見人了？牛乃棠下去那次，走了許久遇上了兩個守兵。”

齊雲道：“這次的人卻多。臣才一下去，藏在拐角處，就聽到不遠處有兩組人在巡防，每一組都是兩個人。臣擔心他們有交流的暗號，不能冒然出手，只躲避著他們，在近旁聽了許久。後來又來了兩組人，像是跟先前的兩組人換了位置。每到一個時辰，他們都會交換一次。臣在下面觀察了三個時辰，每一次交換來的人都不同，那密道中竟不知一共有多少人。後來大約是天快亮了，忽然有一組人往入口處來，臣擔心被撞破，便先行上來了。”

“很好。”穆明珠昨夜給的指示，便是不能給密道中的人撞破。

這是她對於謝鈞的“先機”。

齊雲面有慚色，輕聲道：“臣只探出了入口百步內的三條岔路，還未曾全部探明。”

穆明珠笑道：“這樣嚴密又宏大的密道，謝氏祖先當初修建的時候，恐怕用了不知道多少年。你要是能一夜便探明了，那謝氏祖先豈不是要氣活過來？”便從抽屜中取了紙張與炭筆，道：“你下去之後，所見是怎樣情況？你說著，我試著畫出來。”

於是齊雲口述，穆明珠憑借在現代時的一點素描功底，慢慢把齊雲昨夜探得的密道內容，化為了直觀的圖紙。

“焦家、丁侍郎買下的舊宅邸……”穆明珠瞇起眼睛，看著那紙上的線路，琢磨著這兩者之間的關聯。這位丁侍郎，正是趙誠的授業恩師，早年受謝鈞祖父舉薦而出仕，顯然也與謝氏有脫不開的關系。

齊雲看著紙上那只有入口一段的圖，面色有些沈重。

穆明珠明白他在擔心什麽，輕聲道：“昨夜發生了一樁叫謝鈞非常心煩的事情。”她沒有提到牛乃棠的**，“這事兒關聯到舊宅邸中的密道，他這段時日多半會加派人手、警戒各處。你今後行事，越發小心些，不要給謝鈞的人察覺了。”

“好。”齊雲目光落在穆明珠面上，輕聲道：“那麽……不告訴陛下嗎？”

建業城中藏了這樣駭人的密道，直通的舊府邸在牛國公府之側，距離皇宮也不過兩條街而已。

穆明珠心中閃過一絲猶豫。

因那導致猶豫的念頭太快消失，又或者是她不敢深想，所以她當下並沒有明白這絲猶豫意味著什麽。

“不。”穆明珠輕聲道，聲音低微，語氣卻很堅定，“暫且不必。”

時間緊迫，形勢危急。

兩人談完正事，已經臨近二更天。

齊雲擡眸，與穆明珠對視一眼。

“臣……”

“你……”

兩人同時開口，又同時止住。

齊雲道：“臣再去探那密道。”

“小心些。”穆明珠忽然心中一動，既然是謝鈞控制的密道，又很可能是謝氏祖先修建的，那麽在謝府之中會不會藏著這密道的圖紙呢？是在陳郡謝府，還是謝鈞身邊？

以謝鈞的自大自傲，這等重要的東西，大約是要跟著他挪動的。

偷圖？

誰去偷？從何處下手？

謝瓊？太遠！

謝府中還有何人？謝鈞雖然禽獸不如，但有祖上基業、家族名聲與冷酷手段，謝府家仆都是極為忠誠的，等閑不與外人來往——哪怕是皇族。

不期然中，一個名字浮上了穆明珠的腦海。

回雪。

可是回雪已經進入了宮廷，而且回雪會替她做這樣的事情嗎？回雪大約並不至於恨謝鈞。

穆明珠望著少年離開後、敞開的長窗，熄了燈燭，潦草睡下。

不管成與不成，她該先去探探回雪的口風。

數日後，穆明珠趁著入宮與母皇奏對馬政一事，托那與回雪熟識的侍從送了一張絲帕。

第二日，回雪便出了宮。

她的舞技在整個大周都是一等一的。她本人由謝

鈞調

教出來，被送到寶華大長公主府中，最終一躍入宮。貴戚世家，都以能請到回雪來府中教導歌姬，而感到榮幸。這是足以誇耀的事情。而皇帝對於技藝高超的匠人樂師舞姬等，亦管束寬泛，許這些人在不耽誤宮中正事的情況下，應邀在建業各處傳藝。

這次請回雪前來的，乃是蕭淵。

蕭淵府中亦有歌姬舞者十數人，雖然遠不及謝府，卻也還算不錯。蕭淵既然回到了建業，又沒有旁的差事，閑暇時想要寄情歌舞之間，請回雪過府，也是情理之中。

回雪握著那方她從前送給公主殿下的絲帕，心神不寧坐在前往蕭府的馬車中。若不是見了這方絲帕，她出宮往各處傳藝、等輪到蕭府的時候，總也要在半個月之後了。

蕭府的請帖與公主殿下的絲帕是同一日送到的。

她冰雪聰明，知曉公主殿下與蕭淵的交情，便知蕭府乃是見面之處。

蕭府西跨院中，果真有七八名舞姬列隊等候著。

回雪盡量如常，教導了她們一番，又回答了她們的問題，也做了演示，卻始終不見公主殿下出現。

待到傳藝過後，那些舞姬退下，蕭府的侍女領著回雪往一處小廳中坐下喝茶歇息。

蕭淵先出來，跟她寒暄笑鬧了幾句，便借故離開，只請她再坐片刻、用些點心。

隨著蕭淵一退，小廳中的侍女也都退下。

回雪如有所覺，回首往內側的珠簾看去，正瞧見公主殿下拂開珠簾而出。

“你如今名氣這樣大，本殿真怕請不到你。”穆明珠含笑走上前來，與回雪相鄰而坐。

回雪忙站了起來，行禮道：“殿下。”

“快坐下說話。”穆明珠笑道：“你這是要我也站起來了嗎？”

回雪這才坐了，握著那絲帕，看向穆明珠，輕聲道：“殿下近來身體可好？”她目光中有隱約的擔憂。

這段時日來，朝中的風風雨雨，哪怕浸

淫於舞蹈中的回雪也該有所聽聞了。

穆明珠輕輕嘆了口氣，沒有掩飾她的情緒，只笑道：“除死之外，再無大事。”

回雪微微一楞，認真開解道：“殿下青春年少……”她看著穆明珠的笑容，會意過來，略有些不好意思，低頭看見手中的絲帕，還是問道：“殿下因何要見奴？”

穆明珠衡量著，事到眼前，卻有些不好開口。

密道之事極為重要，她如果開口，要求回雪做的事情可不算小。在回雪心中，舊主謝鈞是何等樣的存在呢？

穆明珠垂眸把玩著茶盞，先試探道：“近日朝中的風波，你大約也有所聽聞。實不相瞞，本殿懷疑背後命人攻訐於我的，便有謝太傅。”

回雪雙眸一瞬睜大，輕聲道：“謝郎君？”

“是。”穆明珠思量著道：“不過本殿實在並不了解謝太傅，所以想問一問你。”她身形一頓，忽然擡眸盯向回雪，道：“謝太傅，他是個怎樣的人？”

“謝郎君是個怎樣的人？”回雪又是一楞，眼前閃過許多畫面。

當初陳郡桃林中起舞，含笑溫柔的謝郎君。

酒宴上興起撫琴伴奏，談笑有趣的謝郎君。

然後畫面一轉，謝瓊的糾纏，她的躲避，謝郎君發怒的眉眼，還有他下令送走她時，流風的哭求，他冷漠的面色……

回雪閉了閉眼睛，回過神來，正色道：“謝郎君是看似多情、實則無情的一個人。若背後命人攻訐殿下的，果真是謝郎君。那殿下一定要早做打算、千萬小心。”

“原來如此。”穆明珠又問道：“流風在謝府如何？她可想要離開？”她對上回雪的眼神，解釋道：“畢竟流風的歌技與你的舞技齊名，也許她也想要出來自在些呢？”

回雪眼神一黯，輕聲道：“自奴離開謝府之後，便再不曾與流風見過面了。謝郎君禦下極嚴，對奴與流風管束也多。從前在府中時，奴與流風起居都在郎君左右，只有陪同郎君的時候才能出府。”她嘆了一聲，“奴已三年不曾見流風，著實想念她。”

回雪在皇宮中尚且能出入，流風在謝鈞身邊卻寸步不得離。

此路怕是不通。

穆明珠正低頭思量，忽然聽回雪關切問道：“果真是謝郎君要害殿下嗎？”

回雪輕咬下唇，似乎掙紮了一瞬，到底是報恩的心壓過了其它，主動道：“他不喜女子出來做事，大概也是因此看不慣殿下了。奴雖不是很懂，也知朝中事兇險，盼著殿下能度過眼前的難關。”她在謝鈞身邊日久，很清楚謝鈞談笑間弄**多少人，也擔心這樣的事情會發生在眼前的公主殿下身上，因而輕聲道：“他有一則弱點，便是食用五石散。初時用量還少，多是見客時才用，待到奴被送走之時，兩三個月中便會有一次控制不住要服用了。他用藥時，喜歡讓奴與流風在旁服侍。如今奴一走，便是流風在側了。只要流風加多些劑量，不傷他身體根本，只叫他旬月間打不精神來，或許能給殿下喘息之機。”

穆明珠心中一動，道：“那麽流風……”一來是能不能出門，二來是願意做這樣的事情嗎？

“殿下放心。”回雪柔聲道：“當初奴被送走時，有與流風約定好的信物。奴可以扮做探親之人，請府中舊人持信物前去，流風必會冒險來見。她與奴情同姐妹，奴要報答殿下的恩情，正如她要報答殿下的恩情。”

穆明珠望著回雪真誠關切的神色，一時竟有些微微的哽咽。當初她對回雪，不過隨手相救，更大的意圖在破壞謝鈞的布局。沒想到當初她一點微小的善意，換來今日二姝湧泉報償。

這最關鍵的數個月，若是中途一度能令謝鈞退出亂局，正是她的絕佳機會。

“此事兇險。”穆明珠伸出手去，用力與回雪一握，懇切道：“請務必保重。”

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