正是幾家歡喜幾家愁，與襄陽城公主府中一室生春的情況不同，南陽郡中卻是結結實實哭倒了好幾家。

柳家家主柳猛**的消息傳來,柳家上下都難以相信，當即就哭倒了好幾位女眷。

柳猛長子柳魯扶著父親的棺木回來,披麻戴孝。

另一邊英王府中，世子妃聽聞父親死訊,孕中也昏死過去,醒來流淚不止。

柳家最初的情緒，反而不是憤怒,而是惶恐。

他們不知道家主的死,是不是就是結束。還是說那四公主拿定了他們家做筏子，接下來會是整個家族的覆滅。

柳猛的老妻出面,已經把孫子柳松送去了千裏之外的娘家，就是為了防備有最壞的情況出現。

如此惶恐過了數日,見那公主殿下一直未有新的旨意下來,柳家這才為柳老爺子治喪。

出了這樣的事情,原本南陽郡人人都要仰頭看柳家的,現下喪事上竟也有許多家不敢來了。倒是一溪之隔，從前與柳老爺子彼此看不順眼的龐家老爺子龐致榮,還算有情有義,於靈柩前上了一炷香。

而英王府中，因前幾日英王世子離開,英王周鼎無人管束，胡吃海喝，又犯了王者之疾，痛得難以行走,只在府中大發脾氣。

“你這個無用的東西！”英王周鼎大罵世子周泰，“要你去救你岳丈，你倒是把屍首給帶回來了！你能做成什麽事兒！今日死的是你岳丈，來日若是你老子我遭了難，你也只能帶回我的屍首來？廢物東西！養你有什麽用！”

周泰跪在地上，一聲不敢言語。

周安也陪著跪在地上，小心道：“父王，實在不是世子的緣故，那四公主殿下什麽都聽不見去，只說要父王去與她說……兒子們哪裏還有說話的餘地……”

“啪”的一聲脆響，英王周鼎氣得一巴掌甩在周安臉上，反倒痛得自己一陣發抖，怒道：“說話！說話！說話有什麽用？那穆明珠要**，你們不會跑上去抱住她的刀！老子不信，她能把你們一塊殺了！”又恨恨道：“就是死在一塊，也比回來丟人現眼強！”

他的憤怒，其實並非在於兒子們不能辦成事情。他的憤怒，根本在於自己的無能。

他沒有能力抵抗穆明珠的命令，連自己的親家都救不回，丟人丟大了——這才是他失態狂怒的根源。

可是英王周鼎是斷然不會沖自己生氣的，於是把滿腔怒氣都發洩在兩個兒子身上。

周安挨了這一巴掌，還未如此，他那守在一旁的生母已經著了急。

李氏上前來，忙托了英王的手，叫道：“王爺仔細手疼。他們不懂事，叫他們跪著便是，王爺何苦自己動手？”又端茶奉水，扶著英王坐下，擔心英王再發作她兒子，倒是很會禍水東引，又道：“其實以奴看來，柳家老爺子的事兒啊，要怨就該怨那個鄧都督。每常那鄧都督笑瞇瞇登門來拜會王爺，看著像是好人似的。這次若不是他帶走了柳家老爺子，哪裏會有後來的事兒？”

英王對自己的兒子苛刻，對鄧玦卻很偏愛，喘了口粗氣，怒道：“閉嘴！你懂什麽？他是都督，穆明珠拿到了雍州決斷之權，下的命令就是皇帝的命令，鄧無缺一個都督哪裏敢攔她？”他說到自己偏愛的青年，卻忽然恢覆了神智，知道從理智去考慮了。

李氏暗暗翻了個白眼，口中卻是自責笑道：“哎唷，原來如此，奴見識短淺，哪裏懂得這些，還是王爺明白。”她轉而又道：“這麽說來，是那四公主殿下惹了王爺動怒嘍？”

英王瞇起眼睛，怒道：“她最好別來南陽郡。”

世子周泰開口道：“兒子們離開南郡的時候，聽說四姑母已經往襄陽去了。她若是要巡防雍州四郡，不多時便會來南陽郡的。”頓了頓，又勸說道：“四姑母行事，也是按照國家法度。父王莫要氣壞了身子……”他還想勸父王不要做出“報覆”的事情來。

英王卻已經給他這幾句話又氣了個倒仰，把李氏剛遞到他手中來的茶盞，兜頭往周泰身上砸去，起身就要摸掛在窗下的長劍，怒罵道：“看老子今日不斬了這小畜生！”

一時鬧作一團，還是世子妃那邊派人來請，因英王念在世子妃有孕、又才**父親，才算是救了周泰出來。

而世子周泰所料不錯，穆明珠的確計劃要往四郡都巡訪一遍，只是還沒有定下時間。

襄陽行宮書房中，蕭淵道：“我跟林然是一樣的想法，現在底下動了不少世家，許多人都恨不得你出事呢。你現在下去走動，太危險了。不如等這些事情平息之後……”

穆明珠淡淡一笑，道：“本殿還要躲著他們了？”

虞岱坐在特制的躺椅上，緩聲道：“千金之子坐不垂堂，小心沒有過虞的。”

穆明珠笑道：“我逗蕭淵呢，先生不必勸我。”

蕭淵“嘖”了一聲，瞪著穆明珠道：“我這裏真情實感為你擔憂呢，你反倒拿我消遣——這不太對吧？”他瞪著穆明珠，忽然又“咦”了一聲，湊近了看她，道：“你昨日吃了什麽？莫不是中了毒？我看你嘴唇怎麽像是腫了……”

穆明珠面上的笑容一僵，上身後仰，擡手遮住嘴唇，道：“晨起吃了一點辣。”

蕭淵不疑有他，笑道：“什麽辣這麽厲害，也給我一份嘗嘗。”

穆明珠笑罵道：“怎麽這麽不拿自己當外人呢？”

蕭淵莫名其妙，當初在揚州城外，穆明珠幾十萬兩的金銀都說給就給了，如今玩笑要一份食物，怎麽還挨罵了？

穆明珠說笑過後，重又走到墻上掛著的輿圖前，指著上面兩條重要的江流，一是漢水，一是淮水，繼續方才被中斷的議題，道：“有長江天險在，梁國人若要渡江，只有這兩條路走。”

之所以說長江乃是天險，是因為梁國人南下渡江，必然需要大量造船。

而大周不可能就安靜看著敵人在對岸造船。

所以梁國人要南下，必須在能通往長江的河流旁邊造船。而從北境延伸下來的，符合要求的河流，只有兩條，一條是漢水，一條就是淮水。

如今淮水所在，乃是揚州等富庶之處，梁國人若要經邗溝南下，乃是從大周防禦最強大，後勤線最短的地方自討苦吃。

所以此前幾次兩國交戰，梁國都是想要打通漢水這一條路徑。

而漢水南下，最關鍵的地方，就在於襄陽城。

可以說，只要大周守住了襄陽城，就守住了漢水，守住了長江，守住了半壁江山。

“此前上庸郡一戰，我總理後勤糧草，頗有感觸。前線的對戰不論輸贏，咱們的糧草要運到上庸郡、襄陽這些地方來，路途太長了，若是持久戰下，必然比不過梁國。”穆明珠不遮不掩，直指問題的核心，又道：“上午柳光華整理出了新的人口土地賬目，我已經看過了。雍州四郡，如今統計出來的人口已經有五十萬。這人口並不算少。雖然雍州的土壤情況跟揚州等地不能相提並論，當是精耕細作之下，也可以成為一處產糧大州……”她認為這個時代的耕種之法，還有很大的進步空間，只有糧食、充足的糧食，才是一切兵力提升的前提條件。

不管是要重騎兵，還是要更快更強的戰馬，都需要有強大的財政糧食作為支撐。

大周的地盤現在就這麽大，再去擴大耕地不是很現實，與之相比，提高單位土地上的糧食產出，就成了要考慮的道路。

“本殿此前跟虞先生討論過了。”穆明珠淡聲道：“虞先生當初流放在外，仍心系國家，十餘年間，切實研究過土地耕種之法……”她這說法當然是美化過的，真實情況，在最開始虞岱也只是為了能在流放之地吃飽飯而已。

蕭淵眼睛一亮，看向坐在躺椅上沈默著的虞岱，笑道：“既然虞先生曾研究過，想必有良策。”

虞岱微微欠身，蒼聲道：“些微末技，不過蒙殿下不棄，願意一試罷了。”

穆明珠笑道：“咱們就從襄陽城外的荒地試起！”

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