深冬，大塊厚重的鉛雲堆積在天空中，西風卷著雪花呼嘯而來,不管不顧往行人衣領中灌去。

靜玉從外門下進來，快跑幾步到了外書房側間門前,站在門口收起已經被吹歪了的油紙傘，跺腳低聲罵道：“這雍州的鬼天氣！”就這麽兩步地,他為了來見公主殿下特意換上的綢面鞋子已經臟汙濕透了。他皺眉看著自己腳上臟了的鞋子,忙掏出巾帕來，要坐下來擦拭,一轉身,卻見屋子裏早已有數人先到了。

悶著栗子等吃食的火盆旁，虞岱仰坐在躺椅上,似睡非睡在烤火；而荊州都督鄧玦不知何時來的，正在一旁撥弄著火盆,低聲同虞岱說著什麽。

刷刷的翻頁聲從更裏面傳來,卻是柳耀帶著翠鴿在最後核對賬目。

此時靜玉入內,柳耀、翠鴿兩人無暇顧及,只虞岱與鄧玦聽得動靜、擡頭向他看來。

靜玉滿頭滿身的雪水，油紙傘也擋不住那刁鉆的風雪,又臟了新鞋,滿心不快。他最近被派去督辦襄陽城外荒地耕種一事，每日裏頂風冒雪,是個苦差事。他喜歡一切花哨出風頭的事情，自然不怎麽喜歡這項新差事。他在靠窗的椅子上坐下來，拉著臉擦鞋子，口中道：“虞先生好愜意,在這暖房中烤著火。為您一句話，跑斷底下人的腿。”

靜玉對虞岱沒什麽敬意，這不過是個又瘸又駝背的老頭子，就算是年輕時有幾分美貌，如今也叫人欣賞不來了。偏偏公主殿下信了這老頭子的邪，一口一個“先生”稱呼著。越是醜八怪，行事才越奇怪。寒冬臘月的天氣裏，那虞岱竟然給公主殿下出主意，要給襄陽城外的荒地引水圩田。這差事派到了靜玉頭上，他不得不每日往城外荒地跑，道路崎嶇，天氣又寒冷，在外面做事又不能時時見到公主殿下，如今回來匯報差事，卻見始作俑者安然享受在暖房中，怎能不叫靜玉氣歪了鼻子？

虞岱聽了靜玉的話，仰躺在躺椅上，慢慢又耷拉了眼皮，蒼聲道：“靜玉公子風華正茂，辦差辛苦些又何妨？恰是好時候吶。”

靜玉原本就是想嘴上發洩發洩，聽虞岱這麽不緊不慢堵回來，不禁愈發心頭火起，擦著鞋子上過分牢固的一點泥斑，瞪著眼睛出神一瞬，笑道：“原本見公主殿下都稱呼您一聲‘先生’，我還以為您一定忙得很。如今看來，先生每日閑在書房中烤火，也是埋沒了才華。擇日不如撞日，等會兒我見過公主殿下，還要往城外荒地去，便請一頂轎子，送虞先生同去如何？畢竟您吩咐的那些事兒，我也未必全能做對了。若是有您到地頭上指點著，一準兒錯不了。”

虞岱的確如靜玉所說，每日都困在外院這半畝方圓之中，若不是在屋子裏，也只是在書房外的小花圃中種點東西。他身份特殊，底下人都待他恭敬，多半並不主動跟他說話，公主殿下與蕭淵一忙起來，有時候甚至一日之內都無人跟他說話。所以雖然靜玉看他討厭，他看靜玉倒是頗有趣的。

虞岱顯然很清楚靜玉憤懣的癥結在何處，慢悠悠道：“在下倒是想去，只是殿下念著天寒路艱，今冬是不許在下出城的。”

靜玉聽了這話，胸中那一點憤怒的小火苗，立時就燒到了腦子裏。他上下打量虞岱一眼，笑道：“我這樣的小人物自然不懂，虞先生這樣的大人物，當初陛下怎麽會放任您成了殘廢？”

靜玉本就不是涵養高的那等人，與人撕咬，自然是當面揭短最痛快、最有效。

鄧玦原本在旁笑聽兩人鬥嘴，此時看了一眼面色蒼灰的虞岱，忙笑道：“‘文王拘而作周易，仲尼厄而作春秋’，虞先生大難不死，必然是上天要虞先生另有大作為。如今跟隨公主殿下來了雍州，豈不是正是應驗了？”

靜玉一句話沖口而出，理智回籠，也覺不妥，這等攻擊的話在梨花院中自然不算什麽，但在公主殿下的外書房中怎麽都不太對。

他還沒想到要怎麽緩和，卻已給那鄧都督撿了個空子賣好，便哼了一聲，低頭擦著鞋子不說話了。

“虞先生，這栗子香甜著呢。”鄧玦笑著撿了一枚烤熟的栗子出來，剝去外殼，以小碟子托著送到虞岱面前去。

虞岱不接，反手在躺椅旁摸索著拐杖，有些艱難地站起來。

靜玉仍低頭擦鞋，然而心中隱約不安，餘光中偷看虞岱動作。

鄧玦起身虛扶，虞岱讓開了他的手。

虞岱拄著拐杖，在不大的暖房中緩緩走動著，伴著那“咄咄”的拐杖點地聲，他過份滄桑的聲音緩緩響起，“我本一介布衣，邊陲小縣出身，憑一份讀書的能力，勝過萬人，而入州學；勝過百萬人，而入南山書院，最終從南山書院，以頭名得朝廷任用。年輕時不知天高地厚，輔佐故太子，立新政、促革新，天下人擡舉我，稱我為‘寒士之首’……”他仰起頭來，透過棉簾縫隙，望向外面飄揚的雪花，許久，像是從回憶中醒過神來，“我初流放時，陛下有顧惜之情，放我於東海之畔，永嘉郡的長官禮賢下士，非但不以囚犯待我，反倒許我於木料廠旁講學。不過旬月，來聽課的學生已有千人之多。我那時傲氣未脫，反受其害。朝中有心人得知，攻訐不止，最終我被調往番禺，那永嘉郡的長官也因此獲罪、丟了官坐了牢……”他低而沈重道：“番禺濕熱多瘴氣，有永嘉郡的事情在先，我也無意拖累好心人，腿傷背疾，積年累月下，變成了如今模樣。”

以靜玉從前淺薄的經歷，自然無法想象虞岱曾經歷過的波瀾壯闊的人生。

此時聽虞岱娓娓道來，靜玉擦鞋子的手停下來，但仍是不曾轉過臉來看向虞岱。

鄧玦出身將門，又在官場，對於虞岱的故事有所聽聞，聽他本人說起來，倒是另一番感受。

他望向虞岱看似仔細聽著，目光卻時不時往明窗上滑去，想要捕捉公主殿下駕到的身影。

“所以我說靜玉公子風華正茂，辦差辛苦些又何妨？”虞岱沈聲嘆道，他一字沒有說自己的惋惜，然而他拄著拐杖、弓背瘸腿站在那裏，已經說盡了心聲。

“是是是，反正我好胳膊好腿的，自然要多往外面跑。”靜玉其實已經知道方才說錯了話，但拉不下臉來道歉，快言快語道：“我不過兩句玩笑話，引出您這麽一大篇故事來。您快請坐吧，別不小心摔了，給公主殿下瞧見了，又成了我的罪責。”

“別給本殿瞧見什麽？”穆明珠的聲音從棉簾子外響起。

鄧玦早已看到窗上掠過的幾道影子，提前站到門邊，比外面的侍女更快，從裏面撩開簾子，笑迎道：“見過殿下。”

穆明珠笑著打量他一眼，見他一襲墨綠色常服、仍舊單寒，只領口袖口滾了一圈風毛，略一點頭，看向靜玉，佯怒道：“可是你惹虞先生動怒了？”

靜玉也早已起身相迎，聞言有些惴惴不安。

虞岱低聲笑道：“在下久在屋子裏寂寞，靜玉公子不過陪在下玩笑幾句。”

靜玉松了口氣，忙笑道：“就是，殿下慣會冤枉人。奴頂風冒雪，好不容易來見殿下一面，殿下好生無情。”

穆明珠淡淡一笑，先不理會他，對虞岱道：“方才建業來了人，宮裏提前賞下來的新年節禮，給先生也有一份。”她頓了頓，又道：“先生還是先去與來人見過。”

虞岱微微一楞。

穆明珠輕聲笑道：“來的是宋寒水先生。”

皇帝竟然派了宋冰前來，也算是頗為有心了。

虞岱眉目一動，原本與靜玉爭鋒時那股淡然又強大的氣勢忽然消散，隱約有幾分局促，“哦……這……”他鎮定下來，低聲道：“那在下先告退了。”

穆明珠一點頭，對靜玉道：“你扶虞先生過去。”

靜玉還沒來得及獻殷勤，就給派了出去，不免有些不情願，但也不敢表現出來，笑著上前，托了虞岱的手臂，道：“奴送先生。”

柳耀與翠鴿也已經迎上來，只是等在後面，不曾說話。

穆明珠看一眼桌案上攤開到一半的賬目，便知道柳耀手上的事情還沒算完，便道：“你忙你的。”她示意鄧玦跟上來，往書房內室走去。

安靜整潔的書房內，穆明珠在桌前坐下來，側身對著站在身前的青年，笑道：“說吧，什麽風把鄧都督吹來了？”

鄧玦再度見了禮，這才笑道：“玦久不聞殿下傳召，怕時日久了，殿下忘了還有玦這號人，因此前來拜會。”

穆明珠笑道：“似鄧都督這等人，要忘記卻也難。”她半是玩笑道：“鄧都督該更自信些。”

她不太相信鄧玦會無事登門，口中玩笑著，心裏卻在揣摩他來的用意。

鄧玦笑道：“過了新年，殿下所在便是雍州之地，玦職責所在，輕易不好前來了。”

雖然一直有雍州這個地方稱呼，但此前沒有實土化，雍州也沒有相應的各級官員，所以全部都還是在荊州治下的。

鄧玦乃是荊州都督，從前跑到南陽郡，也還是荊州的管轄範圍。

但是從這一年的新年過後，按照朝廷的詔書，雍州會正式實土化，襄陽、南陽、新野與順陽都會劃入雍州的範圍。穆明珠會在此組建以她為首的一州班底。而自此以後，鄧玦身為荊州都督，如果沒有特殊的情況，就不好再跑入雍州的地界了。

穆明珠思考著他的來意，慢悠悠道：“柳猛之死，沒有人找你麻煩嗎？”

鄧玦微微一笑，道：“玦為一州都督，本就要面對許多麻煩。柳猛之事，也不過是其中一樁罷了，並無出奇之處。”

穆明珠倒是很喜歡他這種態度，頂著壓力辦了差事、但是回頭並不賣慘邀功。

她又道：“此前在南郡游獵，那十餘名騎射卓然的兒郎，本殿倒是想要一用——鄧都督方便放人嗎？”

鄧玦笑道：“他們能入了殿下的眼，乃是他們的大造化。玦若是從中阻攔，日後給他們知曉了，怕是要給他們恨之入骨。殿下幾時要用？玦今日便修書命他們往襄陽來。”

穆明珠笑道：“鄧都督素來知情識趣。”她摩挲著手中一卷書的封皮，看了鄧玦一眼，笑道：“究竟為何事前來？難道只為拜會本殿？”

鄧玦垂眸一笑，似是有些難以啟齒。

穆明珠也不催促，閑閑翻開兩頁書。

“臨近新年，各處都張燈結彩。”鄧玦低聲道：“實不相瞞，自父母故去，玦在荊州為官，每逢佳節，蒙英王不棄，都是在王府度過……”

穆明珠重又轉過頭來看他，卻見青年垂著眼睛、面上有一點惆悵寂寥之色。

“今歲出了柳猛的事情，王府中自然不好過新年了？”穆明珠接口道。

柳猛乃是英王世子妃的父親，鄧玦又是送柳猛離開南陽郡的人，雖然冤有頭債有主，但以鄧玦的為人做派，也不可能這會兒去紮一個孕婦的眼。

鄧玦聽到公主殿下接口，面上浮現了一絲笑影，擡眸看向她，丹鳳眼中波光流轉，“玦鬥膽，敢問今歲新年，殿下行宮中可還能添一雙筷子？”

如今距離新年還有五日，鄧玦的意思，似乎是想要在行宮中蹭一個新年。

從最初相見，鄧玦便星夜冒雨出城迎接，後來又出力辦事，態度一直很好。

不管是於情於理，穆明珠都不好拒絕這樣一個有些可憐的請求。

穆明珠笑望著他，道：“只要鄧都督願意，想留你共度新年之人怕是成千上萬。”

鄧玦何等伶俐之人，聞言神色一黯，很有分寸，不再推進，只輕聲道：“是玦冒昧了……”

穆明珠話鋒一轉，卻是笑道：“本殿亦凡人，又焉能拒絕鄧都督之所請？”

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