歲暮天寒，雍州落雪。

是日幽泉凝冰、厲風蕩野，穆明珠興起出行宮,往南郡北山游獵，知會荊州都督鄧玦等人同往。

北山之下,荊州都督鄧玦領一眾雍州兒郎，與掌管山河湖澤的虞人也已是早早等候。

遠遠聽得馬蹄聲、車輪聲動地而來,又見紅旗招搖,鄧玦安坐馬上，雙眸一瞇,因為長久等待而神色淡漠的臉上一瞬間生動起來。

“來了。”鄧玦輕聲道,遙望前方，只見鉛雲之下、落雪紛紛,一對鷹隼翺翔於扈從之前，似是引路,又似偵查危險,扛著赤色大旗的先鋒扈從過後,從雪幕中緩緩駛出來一列彩繪雕飾的車隊,為首最高大華美者，當是公主殿下之所在。

鄧玦下馬,在他身後,一眾雍州兒郎也紛紛下馬。

鄧玦快步上前，至於為首的馬車側,朗聲道：“玦恭迎公主殿下。”

穆明珠身披白狐裘從馬車中出來，垂眸看了欠身俯首的鄧玦一眼，便扶著他伸出的手臂，緩緩走下來,見他一襲亮紅色的騎裝，低聲笑道：“倒是巧了。”

鄧玦待到穆明珠松開手指，這才收回手臂來，亦笑道：“何事巧了？”

穆明珠手指微動，解開身上的狐裘，露出裏面簡約幹練的騎裝來，竟也是紅色的。只是她身上的紅，沒有鄧玦那麽亮，更濃郁內斂些。

鄧玦擡眸，仔細看了兩眼，丹鳳眼中笑意流轉，瞥著穆明珠，低聲笑道：“末將唐突了，可要末將下去換過？”

這人真是有意思，明明示好於她，現下卻又以退為進。

穆明珠一笑不答。

她下令逮捕柳家家主，前往南陽郡辦差之人，正是荊州都督鄧玦。如果說鄧玦前面的示好，還只是嘴上功夫，但是前幾日親赴南陽郡，把柳家家主從英王眼皮子底下帶走，乃是實打實出了力的。便是為了這個，今日穆明珠也該對鄧玦和氣些。

底下扈從已經牽了穆明珠的坐騎來，卻見乃是一匹純黑色的異域駿馬，通體沒有一根雜毛，原本曳地的鬃毛從馬身側編作兩股美麗油亮的辮子。那馬高大異常，站在一旁，馬背幾乎與穆明珠肩膀平齊。

鄧玦一見之下，不由讚了一聲“好馬”。

這匹黑色的駿馬，正是齊雲贈給穆明珠的十四歲生辰賀禮。

穆明珠拋去狐裘，手按馬背，猶如一尾輕盈矯健的紅鷹，眾人只覺眼前一花，便見她已輕松翻身上了馬背。

她馭馬至一眾躬身相候的雍州兒郎前，朗聲笑道：“本殿在建業時，素聞雍州民風強悍，據說本地兒郎少年時便皆習弓馬，更有膽氣壯的入山射虎——你們當中，有幾人曾射虎？”

這些年輕的勇士，出身中下層的士族，對於公主殿下此來雍州的政治意義並不是特別敏感，能得荊州都督點名，來陪公主殿下游獵，不管怎麽說都是件光彩有趣的事情，因此心情是相對輕松的。此時聽了公主殿下的話，眾兒郎都笑了，互相推搡著，指了為首的幾個出來。

穆明珠一一問了那幾人姓名，又笑道：“好，現下本殿都記下來了——等會兒你們幾個若不能在第一等裏，可是要丟臉的。”

那幾個報了姓名的兒郎都笑了，其中有人高聲叫道：“絕對不會在殿下面前丟臉！”

“本殿喜歡你這份志氣。”穆明珠含笑道：“待到吹角回營，本殿與你們細數所得，頭十名都有賞！若是第一名，本殿再賞他一匹駿馬！”

於是鼓樂聲大作，穆明珠在先，鄧玦、蕭淵作陪，一眾兒郎於馬上疾馳而出，散入山野之間，隨行的黃犬追狡兔，青骹尋雉雞，風雪中岑寂安寧的北山，頓時熱鬧起來。

穆明珠一馬當先，在山下遼闊的原野上追逐著驚起的獵物，每發必有中，每每一箭射出，獵物便會應弦而倒。

鄧玦不離左右，對這位小公主殿下的騎射能力有了新的了解，應算女子中第一等。這位公主殿下的騎射能力，不只是在於準頭，還在於她的“不貪”。女子臂力畢竟不能與男子相比，公主殿下也沒有強行挑戰過高的目標，只有獵物在她的射程之內才會出手。

“鄧都督怎麽不出手？”穆明珠一番騎射下來，額上沁汗，身上滾燙，雖在落雪的冬日，卻絲毫不覺寒冷，暫時停下來，信馬由韁，在堆滿落葉與薄薄積雪的林間小徑間，與鄧玦談笑。

鄧玦一笑，道：“玦見殿下出手不凡，只顧欣賞了。”

原本與兩人同行的蕭淵，方才追著一只大黃羊，已經帶著一隊侍從沖入了左側的林中。

穆明珠笑睨了他一眼，道：“你只騎馬，不拉弓，不冷嗎？”

鄧玦騎裝的肩頭落了薄薄一層雪花，融化的雪水已經把那亮紅的衣料染作深紅色。

鄧玦含笑道：“玦觀殿下發箭，心中惕然，待得射中，又如飲醇酒，身上汗出，竟不覺風雪之寒。”

穆明珠忍不住笑起來。

鄧玦行事有度，讓人如沐春風的勁兒，頗似謝鈞，卻無謝鈞油膩之感。他這些話說來，是讓穆明珠明知他說的是奉承話，卻說得格外有趣討喜些。

穆明珠笑過之後，徐徐道：“緝拿柳猛一事，鄧都督從中出力頗多，怕是要得罪了英王。”她睨了鄧玦一眼，淡聲問道：“都督後悔嗎？”

鄧玦悠悠道：“事情已經做了，後悔也晚了。”

穆明珠大笑。

他本可以正色從容，說他乃是奉皇命、依律令做事，不曾得罪了誰，更不至於後悔。

但是那麽一來，便毫無趣味了。

兩人談笑之間，不知不覺已經穿過林木，卻見眼前一片開闊的原野直通北山，而山下有一群靜謐的羚羊正在低頭吃草。因穆明珠等人緩緩而來，距離又遠，那些羚羊似乎還未察覺，並未警惕奔逃。

可是這距離太遠，絕非穆明珠臂力之所及。

鄧玦善解人意道：“玦與眾扈從在此等候，殿下只攜數從人上前如何？”

穆明珠卻並不領情，歪頭看了他一眼，了然道：“你覺得本殿在這裏射不中？”又一揚眉道：“你可以嗎？”

鄧玦垂眸一笑，道：“為殿下，玦願勉力一試。”

穆明珠眼珠一轉，道：“敢不敢與本殿賭一番？”她笑道：“就隔著這麽遠，看本殿與鄧都督究竟是誰有所獲。”

鄧玦卻也沒有相讓，微微一笑，道：“玦不會看眼色，等會兒怕是要惹怒殿下。”

穆明珠下巴一揚，笑道：“你盡管忍怒本殿。”

“玦從命。”鄧玦應聲，招手要親兵奉上他所用的六石強弓。

穆明珠卻是輕聲吩咐扈從，道：“取黃肩來。”

她的聲音雖然輕，但鄧玦與她距離很近，自然聽清了，微微一楞，苦笑道：“這……玦不曾料想到。”

黃肩乃是弩機，強度跟人的臂力無關，用的乃是機械力。

底下人見公主殿下要與鄧都督比試，從弩機中取了單人可觸發的最強一種，由兩名勇健的扈從上弦。

鄧玦輕輕嘆了口氣，目光掠過公主殿下過份燦爛的笑臉，翻身下馬，似乎也認真起來，“換弓。”

他於馬上能開六石弓，站在地上卻可拉開十二石的強弓。

一時弩機與強弓備好。

穆明珠雙手托著弩機，單眼瞄準遠處的羚羊，口中低聲數著，“一、二、三！”

隨著她口中“三”的字音發出，一道聲如雷吼的弩箭聲，與一道尖銳哨音般的弓箭聲，幾乎是同時破空響起，直奔山下羚羊群而去。

見兩人箭出，兩隊扈從立時打馬上前，撿拾兩人獵獲之物。

一時扈從回來，獻上獵物，匯報道：“鄧都督射得遠，殿下卻射得妙。”

鄧玦因見公主殿下起了爭競之心，因此盯著最遠的羚羊射去——畢竟如果上位者想要認真比拼的時候，隨行的人一味相讓也是無趣。

他開十二石硬弓，射中如此之遠的獵物，無愧於一州都督之名。

若有武藝的比試，他怕是也能得個武狀元。

“殿下怎麽射得妙？”鄧玦笑問道，目光落在扈從獻上來的獵物上，微微一楞，笑道：“原來是一箭連雙肩，果然妙。”

只見穆明珠所發的弩箭，一箭貫穿了兩只羚羊的肩膀，將兩只羚羊釘死在一處，足見她扣動機關時，所抓時機絕妙。

“哎唷！”一道懊喪誇張的叫聲從側旁林中傳來，蕭淵騎馬出現在眾人眼前，一見穆明珠便告狀道：“我剛見了那群羚羊肥碩，正與眾扈從拉開包圍圈，要合攏圍剿，誰知布局才定，就見兩箭飛至，驚跑了我的百多頭羊。”

穆明珠與鄧玦都笑了。

蕭淵驅馬至於穆明珠身側，顯然已經知道放箭人正是這二人，半真半假笑道：“若方才不是給你們壞了事兒，我這百多頭羚羊一繳，非奪了今日的頭名不可。”他的目光落在穆明珠胯下通體烏黑的駿馬上，搖頭嘆道：“可惜了頭名的好馬。”

穆明珠笑道：“你若是看上了我這匹黑美人，倒不必可惜。這黑美人是不可能賞出去的。”她一面說著，一面以手撫摸著大黑馬梳成辮子的鬃毛，神色溫柔。

鄧玦看在眼中，若有所思，笑道：“殿下乃是愛馬之人。”

當下穆明珠一番野獵，興致淋漓，待到傍晚時分，與歸來的眾兒郎炙烤了獵物果腹，又果然依照前言，給獵物最多最好的十人各有賞賜，又另外賞了一匹異域好馬給那頭名，最後約定了過幾日再來游獵，又要他們介紹熟識的勇健兒郎同來。

她興盡歸去，飲了兩盞酒後，微醺坐於軒車之中，口中似乎還有烤肉的香氣。

車隊轉入南郡城中大道上，穆明珠正閉目假寐，忽然感到身下一頓，軒車停了下來。

陪伴她入城的鄧玦騎馬跟隨在車旁，此時低聲道：“前面有人攔路，殿下勿驚。”

穆明珠猛地睜開眼睛，眸光銳利，毫無醉態，淡淡應了一聲，探身掀開車簾一角，隱蔽向前方看去。

只見已經提前肅清了的大道上，一名錦衣中年男子領兩個仆從跪於正中。他們能“突破”城中清道的扈從，忽然出現在她回行宮的路上，顯然不是一般人。

一時林然上前問詢歸來，低聲匯報道：“殿下，是柳家大郎柳魯，說是要替他父親坐監。”

穆明珠淡淡一哂，道：“前行。”

車隊再度行進起來，若那柳魯不躲避，便會被為首扈從的馬蹄踏碎。

那柳魯到底站了起來躲避，卻又追在穆明珠馬車之外，雖然有扈從隔開，但他高亢的吶喊聲仍是清晰傳入穆明珠耳中。

“家父年邁體弱，有什麽罪責在下願代父承擔！公主殿下，請您開恩！世人皆知您侍奉陛下至孝！將心比心！”他嘶喊著，人已經落在了馬車後面，那一聲聲“將心比心”仍是追到穆明珠耳邊來。

穆明珠坐在軒車之中，身體隨著車子輕輕搖晃著，一張臉上卻滿是冷漠。

待到了行宮，鄧玦先行下馬，欠身伸手，靜候穆明珠下車。

穆明珠裹緊狐裘，搭著他的胳膊下車，淡聲道：“那驚走了鄧都督一竿好魚的，可是今日那柳魯？”

“是他。”

穆明珠淡淡一笑，道：“這人比你還有意思。”

這柳魯行事，也不知是真為了救出父親，還是想要送他父親死得更快些。

鄧玦微微一楞，笑道：“玦愚鈍，不能與柳大郎君相提並論。”

穆明珠視線落在鄧玦面上，一番疾馳至此，青年面色艷麗如桃李，此時望著她的那雙丹鳳眼中水光瀲灩、無限勾人。

她目光一凝，擡手撫上鄧玦發燙的臉頰，似笑非笑道：“你若愚鈍些，本殿才歡喜。”

鄧玦這次是真的一楞，感受到臉頰上微涼柔軟的觸感，卻見公主殿下露出狐裘的半張臉，素凈如雪、冷淡似霜，一雙黑眸冰淩般往他心中紮來。

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