鄧玦之所以會在逮捕柳猛一事上，看似站在了穆明珠這一邊，其實是很取巧的。

雍州實土化的新政,是皇帝批了文的。四公主在雍州的專斷之權，是皇帝親自給出的。

所以在逮捕柳家家主柳猛一事上,看似是四公主的命令，其實乃是皇帝的命令。

誰敢阻攔雍州實土化的進程,就是站在了皇帝的對立面。

鄧玦現下做著大周一州的都督,並沒有要反叛的念頭，也不認為雍州這幾大世家聯合起來能推翻朝廷。他固然不想在幾股勢力的對決中受牽連,更不想做阻攔皇權這駕高車的螳螂。

他只是奉命辦事,正所謂冤有頭債有主，逮捕柳家家主亦是不得已,明眼人都知道背後下令的債主乃是四公主。而他派人緝拿柳猛，一路上好吃好喝供奉著,囚車比尋常富戶的馬車還要舒服些。退一萬步說,就算是將來這柳老爺子逃過一劫,也只有謝他厚待的,更不會找他尋仇。

如今公主殿下卻要他“愚鈍些”，莫不是知曉了他私下命人厚待柳猛之事？還是在警告他,不要妄圖左右下註呢？

鄧玦望著公主殿下消失在行宮大門間的白色背影,腦海中閃過今日她扣動弩機、一箭穿雙羊的場景，不知不覺中擡起手來,摩挲著方才被公主殿下撫過的臉頰，丹鳳眼微微瞇起。

生平第一次，他仿佛遇到了一個比垂釣更有意思的人。

穆明珠回到行宮之中，梳洗後換了舒適的常服,騎射一日後累了，便歪靠在寢室內，拆著各處送來的信件。

“殿下，”櫻紅在一旁梳理著今日送到的拜帖，自從公主殿下來到南郡，懇請來拜會的官員名士層出不窮，“這一份乃是刺史府中送來的，蔡刺史說明日想來拜會您。”

穆明珠想到蔡貞那老態龍鐘的模樣，因他是一州長官，在清查人口戶籍一事上也算開了方便之門，便點頭道：“可。”

櫻紅又低頭整理拜帖，不多時撿出來一份，道：“這裏還有一份，乃是英王世子周泰與次子周安聯名送上的，也是說明日想來拜會您。”

明日正是關押柳家家主柳猛的囚車入南都之時。

穆明珠神色不變，仍是道：“可。”她手指翻檢著那一堆信件，忽然問道：“這些就是全部了嗎？”

櫻紅微微一楞，道：“凡是今日送到行宮來的信件，都在這裏了。”她記得清楚，“總共是二十一封。”

的確是二十一封。

櫻紅覷著穆明珠的面色，問道：“可是少了哪一封？”

穆明珠在這燒了銀碳的寢室內，似乎覺得有些氣悶，赤腳跳下床榻來，推開了長窗，嗅著窗外混雜著雪水氣味的空氣，長長透過一口氣來，回身見櫻紅有些詫異擔憂地望著她，一笑道：“若不是外面冷，真想到雪地裏睡去。”

櫻紅難掩詫異，笑道：“可是屋裏燒得太熱了？奴讓他們減幾個炭盆……”頓了頓，小心問道：“還是這些人都要來拜會殿下，惹殿下心煩了？”

“本殿有什麽可心煩的？”穆明珠短暫皺了皺眉頭，多少還是透出了一絲煩躁，忽然又微怒道：“這個齊雲，真是不靠譜！”

櫻紅愕然，不知怎麽忽然又跟齊駙馬扯上關系了。她的目光落在被公主殿下擱置於床邊的二十一封信上，剎那間福至心靈，卻故意問道：“可是殿下吩咐了什麽事情，齊都督沒做好？”

穆明珠跟她並沒有遮掩，坐下來，無奈道：“建業也沒消息，上庸郡也沒消息，都不知道他在哪。”

她送往建業的好多份栗子，連母皇那裏都有了批示稱讚，唯獨沒有齊雲的只言片語。而臨別前，齊雲說要審理的案件，也不知究竟是怎樣結果。

櫻紅抿嘴一笑，道：“沒有消息，不也是好消息麽？”

穆明珠微微一楞，旋即笑道：“你說的很對。”便把這一點小插曲拋到了腦後，回覆過各處信件後，安然睡下。

次日行宮中很是熱鬧，第一批來的乃是英王世子周泰與庶子周安。

因周泰與周安相對於穆明珠來說，乃是小輩，所以是一早來拜會的。

穆明珠笑納了兩人送上的禮單，依照禮節，問道：“兄長一向身體可還好？”

英王世子周泰面貌端正，已經成家，看起來沈穩些，在椅子上欠身道：“父王身體還算康泰，只是每常用多了河鮮葷腥之物，便會犯‘王者之疾’。如今用了醫官的湯藥，又約束飲食，便少發作些。”

“你們誠孝，兄長他自然可以延年益壽。”穆明珠大概打量過兩人，便道：“你們前來，本殿本該帶著你們在南郡游獵幾番，全了姑侄之情。只是不巧，本殿明日便要往襄陽去……”

這一下出乎周泰與周安意料，兄弟二人面色稍變。

周泰還沒來得及提起岳父柳猛下獄一事，舔了舔發幹的嘴唇，道：“姑母要往襄陽去？侄兒等怎麽一絲消息都不曾聽聞……”

畢竟柳猛已經被送到了南郡，穆明珠明日就去襄陽，卻是什麽意思？是要柳猛也押往襄陽，還是說……今日之內便要了結此事？

周泰心中一寒，又覺太過駭然，斷不至於如此，見穆明珠坐在上首喝茶不語，強笑道：“荊州各郡風光都好，姑母往襄陽城去也好……”他頓了頓，生硬地轉換話題道：“實不相瞞，侄兒此來乃是為了岳丈柳老爺子之案……”

穆明珠眼皮不擡，淡聲道：“長輩的事情，小兒輩便不要插言了。”她雖然比周泰、周安年歲還小，但輩分卻高，實權在手，擺出“姑母”的架子來，立時便堵住了周泰底下的話，“若有什麽，要兄長來同本殿說。”她說著，擱下了手中茶盞。

櫻紅適時上前一步，欠身對周泰與周安道：“請吧。”

周泰為英王世子，自記事起不曾離開荊州地界，這還是生平第一次被人“端茶送客”，面上一陣青紅，不知該如何應對，只得跟著櫻紅往外走。

周安則機變些，笑道：“等姑母幾時得空，侄兒往襄陽去拜會您。”他是跟著來湊數的，要死的也不是他的岳丈，自然一身輕松。

周泰聽到周安的笑語，不禁回頭暗暗瞪了他一眼。

穆明珠冷眼看著這一對兄弟離開，問回來的櫻紅，道：“還要見幾個人？”

櫻紅一一道來，都是荊州有頭有臉之人，如此集中來拜會她，多半都是為了給柳家家主柳猛求情。

穆明珠來者不拒，卻都是見了之後，觀察完對方之後，便端茶送客，直到晌午時分，對這些不顧風險來“救”柳猛的名士高官才算是一一見過了。

“還有誰？”穆明珠略有些倦怠，揉著發酸的手臂——一時游獵爽了，隔日肌肉卻酸痛。

“只有蔡刺史了。”

一時荊州刺史蔡貞緩緩入內，手中還持著一根烏木的拐杖，走動時格外老邁病弱的模樣。他見禮之後，在穆明珠對面坐下來，開門見山，嘆道：“老臣並不想走這一趟，只是那柳大郎君求到門上來。老臣念著與子禽（柳猛字）幾十年前的舊交情，不得不腆著老臉來見殿下……”他畢竟是為官幾十年之人，很清楚形勢，一上來先示以老弱之態，又直接挑明了來意，應該說是今日穆明珠見過的人中，最不討厭的一個。

穆明珠神色冷靜，沒有流露一絲不耐煩，示意他繼續說下去。

蔡貞嘆了口氣，看著穆明珠，低聲懇切道：“不管怎麽說，世宗時候，子禽（柳猛字）作為南下雍州的大世家，在撫定流民、與朝廷合作一事上，是立過大功的。”他蒼老的聲音中有掩飾不住的傷感，又道：“陛下新政，殿下行事，老臣無不支持。只是子禽一案，若是世宗尚在……”他忍不住濕潤了眼眶，哽咽道：“至少會放他一條性命。”

穆明珠對於自己那個素未謀面的先皇父親，其實沒有什麽感情。

但是人都有同情心，蔡貞真切的悲聲一出，竟叫穆明珠心中也一陣發酸。

“蔡大人所說的，本殿毫不懷疑。”穆明珠低聲道：“先父皇生性溫和寬宏，若是他在，念及柳猛昔日功勞，又有君臣舊情，一定會放柳猛一條生路。”

蔡貞心中一松，擦了擦眼角的淚花，看向對面四公主那張過份年輕的臉。

穆明珠冷靜又道：“朝廷新政，土斷之法，隱匿者殺無赦的嚴令——每一項，底下做事的人都已經在四郡宣講了許多次，就是鄉間不通文字的百姓也至少聽過三次。那柳猛身為四郡世家之首的家主，又如何不清楚其中利害？不過是仗著他根基深厚，蔑視朝廷的決心。今日饒過他，明日又如何行新政？”

蔡貞聽出意思來了，低聲道：“是——他罪該萬死，只是功過相抵，留他一條性命……”只要人能活下來，一切都好說。

“您一直說那柳猛幾十年前曾為雍州的太平立下大功。”穆明珠語氣仍舊是溫和有禮的，可正是這種溫和有禮，越發襯得她話中的意思冷酷肅殺，“如今何妨以他一死，為幾十年後雍州的太平再立一功？”

蔡貞心中一顫，幾乎握不住手中的烏木拐杖，他愕然擡頭，看向已經起身的四公主。

穆明珠神色淡淡，低頭理著袖口，口中道：“您既是那柳猛舊友，本殿可以法外通融，要他行刑前與您見上一面。蔡大人可以轉告他，他的下場，既是罪當以死，亦是功在千秋。”

蔡貞虛撐著拐杖站起身來，愕然道：“行刑？”

穆明珠勾了勾唇角，道：“倒是忘了告訴您——本殿‘斬立決’的手書已經送出去了，柳猛的死刑，不必再等來年秋決，就在今日。”

蔡貞只覺耳中“嗡”的一聲，身子一歪，好險抓著拐杖立住了。

他現在是真的需要拐杖了。

柳家家主一案，在半個月的時間內，引得軍中、朝中議論紛紛，各處都寫信送到穆明珠案上，或威逼，或利誘，或動之以情。柳家迸發了全部的能量，想要留住家主一命，卻終歸是一場徒勞。

傍晚行刑處，穆明珠親自坐在監斬臺，親自驗過柳猛正身。

刑場外，柳大郎君與英王世子周泰等人的哭喊聲震天。

穆明珠卻似不曾聽聞。

林然輕聲道：“可要派兵驅逐他們？”

穆明珠輕輕搖頭，道：“見親人臨刑，他們哭也是人之常情。”

柳猛雙手被縛，身著囚衣，被推到穆明珠面前來。

他打量著穆明珠，穆明珠也打量著他。

這是個清瘦的老頭，哪怕是死刑就在眼前，胡子仍是修飾整潔的，只看體型，便知是一個對自己有要求的人，與那等腦滿肥腸的富貴之人不同。

柳猛盯著穆明珠。他萬萬沒想到，這道即將奪走他性命的判決，如此冷酷霸道，竟是出自這樣花朵般嬌艷的小公主之手。

穆明珠任由他打量，輕聲道：“若在平時，隱匿區區十個人，斷然殺不得你一個大世家的家主。只是非常之時，律令也要嚴酷許多，你撞上來了，怪不得旁人。”她語氣很溫和，“正如本殿要蔡刺史給你傳的話，你這一死，既是依律當死，亦是功在千秋。本殿向你保證，禍不及妻兒子孫——只要他們不作惡，便如尋常世家的子弟一樣。”

柳猛更是不曾料想到，這位公主殿下有如此一番話送他。

他仍舊盯著穆明珠，卻是道：“我自己的兒孫，自己清楚。為了他們好，殿下還是不要對他們一視同仁，約束限制著他們，才不會讓他們鬧出更大的禍事來。”

穆明珠聽了他這一番話，嘆了口氣，道：“我現下知道為何那麽多人要救你了。”固然是出於陣營勢力，可多多少少也有出於情誼人品的。

“可惜，”穆明珠低頭在驗明正身的文書上批字，淡聲道：“我現下要送你去死了。”

柳猛淡然道：“死當其時。”

穆明珠遞出文書去，最後看他一眼，勉強勾了勾嘴角，道：“到了下面，別講龐老爺子壞話了。”

劊子手的刀很快，刀面映著如血的斜陽，劃過了柳猛垂下的脖頸。

血噴了出來。

柳大郎君等人的哭聲驟然大作，他們沖上來，帶著仆從等去為柳老爺子收殮屍首。

穆明珠站起身來，按著監斬臺的桌面，低頭許久不動，半響才緩緩走下來，往早已等候在外，要迎她去襄陽的馬車走去，只是腳步分外沈重些。

她從前殺的人，都是罪大惡極之人，哪怕不從法律層面上來講，譬如那揚州崔道成、和尚凈空等人，也是叫她厭惡唾棄的。

如今這柳家家主柳猛，乃是她下令斬殺的人中，第一個不討厭的。

她只是與這柳猛一面之緣，殺之便忍不住會感到遺憾；更不用想那些與他相交多年的人。又或者，如果今日犯事的人，不是柳猛而是與她私交頗好之人，她依然要下達斬立決的命令，心中又該是何等滋味？又或者，屆時她還能下達這斬立決的命令嗎？

穆明珠用力閉了閉眼睛，認識到這樣艱難的抉擇，正是掌權者每日必須做出的。她把思緒從柳猛身上挪開，轉而想到隨著柳家家主伏誅，將會對新政帶來多麽大的推動力，原本沈重緩慢的腳步終於迅捷輕快起來。

當柳大郎君柳魯與英王世子周泰等人收拾好柳老爺子的屍首，穆明珠的車隊已離開荊州州府南郡、前往雍州四郡之一的襄陽。

而穆明珠所料不錯，隨著柳猛伏誅的消息在雍州傳開，四郡核實戶籍人口土地等工作有了極大的提升。

王長壽等人發來的匯報信件中，幾乎可以說是難掩喜悅之情。

四郡不但是新統計之處工作開展順利，原本已經統計過的小片區域，又不斷有底下人主動報錯，增加人口與土地。他們見當地世家之首、曾在中樞為侍郎的柳老爺子，只因為隱瞞了十個人的戶口，出動了那麽多關系營救，最終還落了個身首異處，哪裏能不膽寒？許多膽子稍微小點的士族大戶，忙都主動配合新政了。

於是雍州四郡，登記在朝廷戶籍之中的人口不斷增多，土地也不斷增多。

雖然不管什麽情況下，必然還有膽大不怕死的，依舊隱瞞了人口土地，但要想完全清查，朝廷囿於人力等原因，也是不可能的。

短短半個月之間，四郡統計上來的人口數，已經比之前的二十萬翻倍，而且還有繼續增加的趨勢。

而穆明珠果決斬殺柳猛之後，在好的方面之外，壞的後果也正在開始展現。

建業城中忽然起了流言，說穆明珠與梁國人有所勾連。

這流言如無根的浮萍，不知從何而起，原本以為會如同大多數流言一樣，不過多少時日便自己消散，可是這則流言卻愈演愈烈，漸漸好似要燃燒成一團大火，灼傷穆明珠。

這流言傳得奇怪，甚至有幾分像是熟知穆明珠的人傳播開來的——因為竟然有幾分真實。

因為那流言說，穆明珠在揚州城中曾經買下了一個貌美的鮮卑奴，那鮮卑奴正是梁國的小皇子拓跋長日。

至於底下的分支，則有好幾個版本。有的說是穆明珠與那拓跋長日一見鐘情，竟然在揚州城中暗結珠胎，不敢回來見皇帝，所以才在揚州遲遲不歸，最終鬧到動了兵。有的說穆明珠已經誕下一子，給那拓跋長日帶回了梁國，如今穆明珠裏通外國，正是為了給她的孩子奪得大位。還有的說穆明珠主動獻出雍州實土化的政策，又請前往雍州，也是為了與那拓跋長日相見方便。

這流言必然在建業城中傳得很厲害，因為連穩重低調如蕭負雪，竟也寫了一封信來，要她切切留意，詳述萬事，剖白於陛下。

言下之意，仿佛皇帝竟然信了那流言幾分。

若是旁人這麽說來，穆明珠自然是一聲嗤笑。可蕭負雪絕不是隨口胡謅的人，他之所以會這麽說，一定是從皇帝日常的態度中看出了什麽。

襄陽城臨時居住的園林中，穆明珠獨坐書房西窗下，輕輕折起蕭負雪所寫的這封信，蹙眉思索流言之起。

她得罪過的人不少，想要置她於死地的人也不少。

若說最近恨她的，柳家當然算一個。而且從當初營救柳猛的架勢來看，柳家也完全有發動這等流言的能量。

只是母皇為什麽會信呢？

又或者說，母皇為什麽會表現出相信這流言的態度呢？

穆明珠手指壓著信上折痕，起身行至窗前，低頭看向自己在窗外的影子，忽然心中一驚——因她目之所及，看到的乃是兩個人的影子。

一個臨窗而立的是她，還有一個倒吊在窗外的陌生人！

穆明珠心中一驚，假作隨意退開一步，往書架旁走去，正待摸出藏於匣中的匕首，忽然聽到背後窗欞一聲輕響，那人的影子已經落在她腳步——他已入了書房！

穆明珠仍舊背對著那人，手指看似隨意摸索在書架上，停到藏著匕首的匣子旁，低聲道：“不知俠士深夜前來，所為何事？”她不曾轉過去看那人的臉，乃是給彼此留下退步的餘地。

誰知那人一開口，卻是輕聲歉然道：“是我。”

穆明珠微微一楞。

“殿下。”

這二字一出，穆明珠再無懷疑，回過身來，卻見來的人正是齊雲。

少年一襲黑色緊身的衣衫，在書房明亮的燈光與穆明珠灼灼的目光下，好似無處躲藏一般，垂下頭來，低聲道：“驚擾了殿下，對不住。”

穆明珠既喜且驚且怒，問道：“你如何能進來？旁人也能進來麽？”又道：“你如何能來？陛下知道嗎？”再問：“你幾時來的？”她連發追問之下，還記得壓低了聲音，一面說著，一面上前拉住了齊雲冰冷的手。

齊雲輕聲一一答道：“只我能進來。我已在外面留意了三日，又熟悉宮中扈從布防，這才找到機會進來。”又道：“陛下知道，是派我來辦差的。”

他頓了頓，原本凍得發麻的手，在穆明珠手中漸漸暖和過來，猶豫一瞬，輕聲又道：“我來那日，殿下正與荊州鄧都督於南郡北山游獵。”他說到最後，聲音幾不可聞，面上有種極力要克制的不自在。

穆明珠聽了他前面兩答，放下心來，卻已忍耐不得，上前一步，湊到他散著雪水冷香的面頰上，啄吻了一記，眉開眼笑望著他，直望到他紅著臉也笑起來。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）