“你待齊雲能有什麽不同？”沒想到，蕭淵反倒比穆明珠更詫異。

穆明珠奇道：“那你說本殿對那柳監理……”

蕭淵了然，笑道：“我是說因為那柳監理與齊雲有幾分相像,你對待他肯定跟對待尋常的學子有些不同嘛。就算是我第一次見了柳監理，也忍不住多看了兩眼,疑心是齊都督有個瘦弱的哥哥呢。”他又笑道：“你若是當時多看了那柳監理兩眼，自己不覺得,但底下人會看眼色,說不定就覺得是你對那柳監理有意思了。”

穆明珠這才明白過來，原來是她想多了。

她頓了頓,又悄聲問道：“齊雲投我之事,你怎麽看？”

畢竟在外人看來，她與齊雲從前是相看兩厭的一對準夫妻。

在揚州城中,她沒有避諱蕭淵，在揚州城頭,齊雲也算是對蕭淵表明了他的立場。當時不覺,但是現下回想,蕭淵會是怎麽理解的呢？原本一見面就大吵的兩人,忽然站到了一邊。

蕭淵擡眸看了穆明珠一眼，微一沈吟,亦悄聲道：“這個嘛,正所謂良禽擇木而棲。齊雲畢竟也年少，有他父親前車之鑒,哪裏能不留條後路？”

穆明珠微微一楞，明白過來之後不禁有些哭笑不得，原來蕭淵壓根沒看出她和齊雲之間關系的變化，還以為齊雲是出於利益考量選擇了支持她。不過按照蕭淵這個思路看去,也是有道理的。畢竟皇帝已經年過半百，雖然人人都說“吾皇萬歲”，但萬歲是不可能的。而一旦皇帝龍歸大海，齊雲卻還有後半生要度過。大約除了皇帝自己之外，所有人都或多或少開始考慮“以後”的事情。皇帝曾經用過齊雲的父親為孤臣，知道其中的妙處，如今又要用齊雲為孤臣，可是卻忘了此時的她已經不是曾經的她，歲月荏苒，年輕人還有漫長的後半生要考慮。

穆明珠陷入沈思之中，望著案上的燭火，一時無話。

誰知蕭淵覷著她的面色，猶豫一瞬，輕聲道：“其實齊雲既然在揚州一戰選擇了跟著你，以他的立場來說，便是把身家性命綁在了你這裏，誠意不可謂不足。”又道：“如果說唯一的顧慮，那便是他對你的鼎力支持，乃是遵從皇帝暗中的命令。那樣一來，你在陛下面前就危險了——只是果真如此，陛下的用意又是什麽呢？”他頓了頓，又道：“還是說，你擔心齊雲會轉投其他人？不過他跟幾個皇子一向並不親近，更是殺了廢太子周瞻，尋常皇子怕是也不敢接納他……”

穆明珠回過神來，便知蕭淵徹底想左了。他以為她是擔心齊雲反水，所以才問他跟齊雲相關的問題。

“別想那麽多。”穆明珠輕聲笑，伸手在蕭淵面前晃了一晃，道：“先做好眼前的事情。”

蕭淵望著穆明珠搖晃的手指，楞楞道：“眼前的事情？”頓了頓，回過神來，不好意思一笑，道：“對，雍州之事才最要緊……”

“雍州要緊之處，並不只在於厘清戶籍、增加稅收。”穆明珠親自舉了一盞燈火，輕聲道：“走，去外面亭中說話。”

四面漏風的亭子，卻也意味著四面都不能藏人。

行宮月夜亭中，穆明珠與蕭淵守著一盞燈火獨處。

穆明珠把當初在建業皇宮桂魄湖上對皇帝的奏對，又一一對蕭淵說了一番，包括在雍州實土化之後的計劃：於襄陽屯兵，既可以與上庸郡連成一片抵禦梁國大軍；又可以在對岸扶一新州，鉗制上游世家的西府兵。還有那對皇帝都不能說的意圖——一旦建業有變，她在雍州有一支能進能退的軍隊，亦是關鍵。

蕭淵聽完之後，半響不語，既覺得熱血澎湃，又覺得心驚。

“你怎麽看？”穆明珠和盤托出之後，懇切問道。

蕭淵擡眸，看向穆明珠坦然的眼神，忽然苦笑一下，道：“你倒是信我。”

穆明珠道：“怎麽？不該信嗎？”

蕭淵道：“我也是出身世家。”

穆明珠笑道：“那不一樣。你跟謝鈞他們是不一樣的。”

凡是聽到關乎自己的評價，很少有人能做到毫不在意。

蕭淵果然坐上前來，細問道：“怎麽不一樣？”

穆明珠不假思索道：“你還是有理想的。似謝鈞他們那等人，是沒有理想的。蔡刺史也是如此。”

蕭淵仿佛能明白她的意思。

穆明珠直白道：“謝鈞出身於世家大族，那他就會為了世家的利益用盡一切手段。如果他出身於寒門之中，那就會成為革新政令最急切的支持者。同樣出身士族，譬如你的叔父，是有底線原則的，有些事情即使可以做，也不屑做。”她看著蕭淵，輕聲道：“正如那日我要殺跟隨穆武的家丁，你面露不忍一樣。什麽公主府，穆國公府，在梁國強敵面前，我們都是大周的子民。所以什麽世家寒門，不都是一樣的人嗎？我們要做的事情，並不是殺盡世家，不過是把他們已經拿了太多的東西，還一點給奉養了他們已經千百年的普通百姓。如果說這世間的世家之中還有人願意跟我一同做這樣的事情，我想到的第一個人就是你。”

蕭淵聽了她這一番話，雖是初冬寒冷的亭中，卻好似灌下了二斤烈酒，只覺一股辛辣又嗆的暖意從腹中升起。

他直直望著穆明珠，半響，輕聲道：“這可是真是……我聽過最好的評價了。”

一場長談，冷月如勾，蕭淵離開後的涼亭中，穆明珠獨坐其中。

櫻紅等了片刻，提著燈籠走上前來，輕聲道：“殿下，天氣寒涼，可要點盆炭火？”

穆明珠回過神來，把微涼的手指往袖中攏了一攏，輕聲道：“不必。”她起身往回走，沿著迷宮似的回廊，忽然低聲又道：“這雍州的栗子倒是香甜。”

櫻紅笑道：“正是。”在公主殿下閑暇之時，她也會陪著說說話，又道：“那鄧都督好會做事。”

穆明珠卻沒有評價鄧玦，轉而道：“本殿到了荊州，也該給母皇報個平安。”便吩咐道：“命底下人選頂好的新栗子來，給母皇進獻一份。”

“是。”

穆明珠頓了頓，又道：“臨行前還跟寶華大長公主鬧了一場風波，也不知姑母現下消氣了沒有。栗子再備一份，也給姑母處送去。”

櫻紅又應了下來。

穆明珠攏緊衣裳，又走出幾步，忽然低聲又道：“給齊雲也送一份。”

櫻紅微微一楞。

穆明珠微微蹙眉，似是有些煩惱，道：“索性多送些，建業城中往來各處，都送一份。”

栗子並不是什麽貴重的東西。

櫻紅這次卻沒有立時便應。她跟隨在公主殿下身邊久了，很清楚公主殿下前面說要給陛下、要給寶華大長公主，都是出於常理；而要給駙馬齊都督，卻不是常理。至於要給建業城中有往來之家都送，那是要把給齊都督送的那份“不是常理”變成常理。這裏面透出來的用心，可就不同尋常了。

櫻紅跟著公主殿下又走出幾步，見公主殿下並沒有收回命令，這才道：“是。奴下去整理一則名單出來，殿下看過後，便照著名單送去。”

穆明珠“唔”了一聲，踏著月色走到寢室前，是夜睡下無話。

待到第二日晨起醒來，穆明珠披著外袍走到外間來，就見案桌上擺著滿滿當當三大竹籃的栗子，顆顆飽滿緊實。

櫻紅笑道：“昨夜殿下吩咐的。奴想著送給別的倒罷了，若是給陛下、長公主殿下兩處的，還是殿下親自挑選的有孝心。”她想得周到，還備下了又喜慶又結實的小紅綢袋，備下用來裝栗子。

她口中只說了皇帝與寶華大長公主兩處，可是那漂亮的小紅綢袋，卻備下了三只。

穆明珠打了個小小的噴嚏，走過去，從竹籃中撿起一枚胖鼓鼓的栗子，對著清晨的陽光一看，真有幾分可愛。她便在案幾旁坐下來，反正初醒來慵懶，索性就拎起一只小紅綢袋，一枚一枚撿著滿意的栗子往裏放，直填到那小紅綢袋都有些束不起口，才打個呵欠回過神來，把那一只裝滿的紅綢袋往櫻紅跟前一遞，道：“喏——這份給齊雲。”

櫻紅略感詫異，卻沒有表露出來，接了沈甸甸的紅綢袋，以絲線紮緊了開口處，輕聲應下來。

案幾旁還掛著兩只空著的小紅綢袋，但穆明珠已經清醒過來，也沒了撿栗子的閑情，起身活動著筋骨，道：“在公主府中犯事的那批人呢？以秦媚兒為首，本殿這幾日先把他們給解決了。”

櫻紅心頭一凜，知道秦媚兒等人的好日子到頭了。從前在建業城中，公主殿下避忌寶華大長公主，對秦媚兒與王倫等人不好動手。哪怕是他們做出了不堪入目的事情，公主殿下也暫且記下來，直到這次帶著他們一同來到了荊州，才好大張旗鼓懲治。那日穆明珠鞭打穆武，櫻紅也在一旁目睹。既然連堂堂國公之子，都落得那樣下場，更不必說秦媚兒這等小人。

一時秦媚兒被提到行宮暗室之中，穆明珠居中坐了，由林然帶兩名親兵守在一旁。

她竟是要親自審問。

秦媚兒自從那夜事發，被突然帶上了離開建業的隊伍，便覺情況不對，已惴惴不安多時，直到此刻暗室的門一關，公主殿下冷眉冷眼坐在上首，才算是噩夢成真。

他眼淚不要錢似地流下來，不等刑訊逼供，已是連聲認罪，哀泣道：“哎唷，好我的公主殿下吶！奴真是悔不當初——嗚嗚嗚，寶華大長公主殿下瞧上了那柳監理，問到奴這裏來。奴推拖不得，又想著畢竟是舊日的主子，還是公主殿下的姑母，就算是真與那柳監理成了事，那不也是柳監理的福分嗎？更何況柳監理一個男人，就算跟寶華大長公主殿下春風一度，又損失了什麽？若是拒絕寶華大長公主殿下，奴個人的生死不論，說不得要壞了寶華大長公主殿下與公主殿下之間的情分……奴一時糊塗，又不敢拿這等小事去煩擾殿下，終至於做下錯事來……”

穆明珠想到前世宮變那一夜，眼前這閹奴奉寶華大長公主之命給她端來一盞毒酒，此時只冷冷看著他表演，要拷問的也並非柳耀一件事，而是秦媚兒與寶華大長公主的“主仆情”。

前世今生，寶華大長公主把這閹奴送到她府中來，究竟是為了什麽？

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