穆明珠其實清楚，若是在建業城中、太平之時，蕭淵不會投奔她、她也不會對蕭淵吐露野心。

眼下兵圍揚州城,她又觸怒了母皇,蕭淵主動入城,與其說是真要跟著她成就一番霸業,不如說是為了朋友義氣。

蕭淵本就是性情中人。

“你來得正是時候。”穆明珠一面同蕭淵說話，一面快步往前走去，道：“我這裏正缺一位總攬統籌、登記造冊的人。原本是櫻紅、翠鴿與靜玉在做,但櫻紅還要跟著我，翠鴿與靜玉手上已經有千百件事情要做,時日久了鐵人也撐不住……”況且靜玉等人雖然識字能計數，但在統計調度上的能力顯然比不上受過良好教育的蕭淵。

蕭淵笑道：“從前躲掉的苦差，原來都在這裏等著我。”

穆明珠一想還真是。

蕭淵相府公子出身,他小時候父親就出家為僧了，天性自然成長，至多不過理一理他蕭府西院的事務，沒怎麽受過累。

穆明珠笑道：“你的冠禮不是快了嗎？到你挑擔子的時候了。”

說話間，兩人已經走過了寬闊的城墻墻面,俯瞰遙望下去，便是南城門外由鄂州陳都督所領的一眾府兵。此時那陳都督領兵，結成方陣,停在距離城門不足一裏的護城河內。而攻城必備的雲梯已經架起,列於方陣之前。大約幾次喊話過後,若穆明珠沒有出城的意思，這便真要攻城了。

從城墻往下去，一萬身披甲胄的府兵、持利器、結方陣,訓練有素得站在一起，還是很有氣勢的。

跟焦府大部分短打扮、拿木棍，連長隊都歪歪斜斜排著的家丁，迥然不同。

“鄂州都督陳立這個人你知道吧？”穆明珠淡聲問道。

蕭淵道：“知道。前朝末年，他父親陳泰當初就是占了鄂州，擁兵自重的。不過他父親陳泰看風向很準，及時投靠了太祖，後來官拜太尉，任上病故的。陳立如今也做了鄂州都督，也算是子承父志。”

“那你可知道陳立當初出仕，是誰舉薦的？”穆明珠又

道。

蕭淵微微一楞，凝眉想了一想，他還真不曾留意，道：“陳泰娶了盧氏女，陳立又娶了王氏女，姻親之間避諱不好舉薦，那多半逃不出與盧、王並駕齊驅的謝、蕭兩氏。鑒於我出身蕭氏，但對這位陳都督並不熟悉，那麽多半是謝氏的人舉薦陳立出仕的……”他頓了頓，又道：“要麽便是謝氏門下的學生。”

這些大族綿延幾百年，比一代代短命王朝存續要久多了。

單個大族門下附庸的士人，也是一股不容小覷的勢力。

“正是謝鈞的祖父舉薦陳立出仕的。”穆明珠道。

“所以？”蕭淵望著她。

穆明珠楞一楞，明白過來。她有前世的記憶，知曉後來的發展，又在揚州城中與謝鈞周旋久，所以很自然會推導出謝鈞是背後黑手這個結論來。但是不管在母皇還是在蕭淵眼中看來，謝鈞不過是謝家避世三十載後，終於釋然，出陳郡，入建業，願意為大周出力，如今在南山書院教書育人的多情郎君罷了。

鄂州陳都督與南徐州高都督，同時迅速領兵前來圍困揚州城，只說明他們嚴格遵守了太祖所定的各州互保之法。

如果說只因為陳、高兩位都督，當初都是由謝鈞祖父舉薦入仕的，便判定謝鈞在其中有罪，未免也太莫須有了些。

穆明珠搖頭一笑，當下不是與蕭淵展開解釋的時候，只道：“若不是你自己提起來，我幾乎忘了你也是世家出身。”

蕭淵笑道：“那又如何？”他與人結交，向來是不看出身的。

穆明珠倒是有些感慨，蕭氏在世家中算是個異數。當初蕭淵的父親蕭負暄之所以遁入空門，是不是察覺世家與皇權之間難以兩全，在家族與君主之間難以選擇，煩惱之下舍棄了紅塵呢？而唯有像前世蕭負雪那樣太過理想化的人，和蕭淵這樣萬事隨心的人，才能在這個世家之中家門大於國家的時代，做出與眾不同的選擇吧。

蕭淵看向城下密密麻麻的府兵，道：“底下這些，你要怎麽解決？”他半是玩笑，半是認真道：“你現下出城，在陛下

跟前說不得還能圓回去。”

穆明珠淡笑道：“你信我，等我過三個月再回去，一樣能在母皇面前圓回去。”

圓謊這種事情，其實不在於謊言多麽逼真，而在於聽謊話的人願不願意相信。

她會打造一個讓母皇不得不相信的局面。

蕭淵挑眉表示不信，但是也沒有再說什麽。

穆明珠望著圍在城門外的兵馬，輕聲道：“攻城一道，有十幾倍兵力久圍不破的例子，也有十幾個人偷城成功的例子。”她看著腳下堅實厚重的城墻，整個揚州城都被包入這樣厚重的城墻之中，在這個沒有炸藥的時代，對方如果要強行攻城，要麽就是四下發兵、突破城門而入；要麽則是拼著死傷，上沖車與守城的士卒對射，同時架雲梯強攻上墻頭。

但是眼下目之所及的地方，那陳都督的兵馬尚且只帶了雲梯來，至於攻城所需的沖車、撞城錐、投石器等器具，一樣都不曾見到，也許是還在調度之中。

在這些大型攻城器械運到之前，防偷城要大於防攻城。

正如穆明珠可以通過秘庫溶洞的城外入口，裏應外合，一舉拿下焦府餘黨一樣；如果給城外的敵軍抓到了類似的機會，一旦城內亂起——甚至不用廝殺，只要趁亂在易燃物品堆積之處放幾把火，便足夠讓她焦頭爛額。

穆明珠回身，對一直靜默跟在側旁的齊雲道：“命人把原揚州刺史李慶放出來……”揚州這次遭遇的水患百年難得一遇，便是沒有李慶貪腐在前，這次水患也會是場災難。而李慶在揚州任上，頗有政績，案發之前還是頗得民心的。她現在正是用人之時，也就顧不得小節了，“告訴他，本殿再給他一次機會。要他出來之後，仍為揚州刺史，依照本殿的命令行事。”

“是。”齊雲仔細聽著。

穆明珠又轉向蕭淵道：“等會兒林然在焦府老宅整頓好人手，便會往城墻上來。你告訴他，要他按照城中願意作戰的百姓名冊，分門別類把人召集起來。年過五十歲的男丁是一類，低於十五歲的男丁是一類，負責城內輸送糧草；婦人是一類

，負責照料傷員，編織草鞋等物資；剩下年富力強勇健者，又是一類，要他們上城墻輪值輪崗。若是城外沖車等器械到了，對射之中咱們有人受傷，一定立刻撤下傷員來，輕傷運往焦府老宅治療，重傷運往金玉園，但是不要留在城墻上。”

她所有的安排，都是要保住青壯的悍勇之氣，要他們的力量用在守城上。

把年老者與年少者分開，並不是因為年老者不能守城，而是因為他們會拖墜了年少者的悍勇之氣。及時撤下傷員來，固然是為了救治傷員，也是為了藏起傷者的痛呼哀嚎之聲，免得青壯健全之人聽了心生懼意。

蕭淵一一記下來。

穆明珠下達的命令，清晰明確，自有深意，顯然超出了蕭淵的預期。

蕭淵聽完低頭一笑。

穆明珠道：“怎麽？可是又何處不妥？”

“不是。”蕭淵笑道：“只是忽然想起從前咱們在南山書院約著打馬球的日子——從前你可真是屈才了。”

能指揮兩軍對壘的才能，拿來打馬球。

蕭淵又問道：“你們之前統計的，揚州城中願意出力的百姓有多少？”畢竟，這可是要與朝廷為敵。

穆明珠想了一想，道：“大約有八九萬之數吧，現在應該過十萬了。”

蕭淵吃了一驚，道：“這麽多人願意……跟著你混？”

穆明珠微微一笑，其實揚州城百姓並不知道建業城中的事情，他們只知道焦家謀反了、而外面圍城的跟焦家乃是一丘之貉。焦家在揚州城百姓之中，已經是聲名狼藉。而借著半個月前那場糧食價格戰的餘韻，她剛好打了一場很不錯的輿論戰。

穆明珠沒有解釋，只是一擡下巴，笑道：“是啊。本殿一心為民，百姓自然願意追隨。”她又道：“你替我在城墻上看著，我跟齊都督去巡視城內。”

在攻城的大型器械運到之前，最要緊的是防著偷城。

齊雲所帶的三百名黑刀衛，正善於調查，從細節發現問題，用來防止敵軍混入城內作亂，是最合適不過了。

“好。”蕭淵應道：“等林然來了，我便照著你安排的告訴他。”他頓了頓，又道：“你這事

情是越鬧越大了。”

當他入城的時候，還以為穆明珠只是要以手頭的兵守住揚州城，現下才知道她已經發動了城內的百姓。

蕭淵望著穆明珠，想到她方才說有法子在皇帝面前圓過去，有一點擔心，倒不是為他自己，“你確定要把事情鬧得這麽大嗎？”

“我確定。”穆明珠正色道：“君不聞‘竊國者侯’嗎？”

事情鬧得小了，她要麽兵敗身亡，要麽回到建業城、在很長一段時間內不得參政——那就意味著三年後鮮卑南下的時候，她手無實權，大家一起玩完。

唯有事情鬧大了，她才能在談判桌上要一個位置。

不管是謝鈞還是母皇，他們心裏很清楚，江北的鮮卑異族才是真正的敵人。一旦他們鐵蹄南下，等著大周的便是亡國滅種的結局。所以她必須把事情鬧大，大到叫他們不得不正眼看她。

畢竟，謝鈞手腕百變、母皇剛柔並濟，兩人就算要對敵人趕盡殺絕，也一定會審時度勢。

她要借的，正是北府軍皇甫老將軍方死、鮮卑異族躍躍欲試的這股勢。

只是要借到這股勢，她先要撐過鄂州與南徐州兵臨城下這一大危機，然後才有資格說，“我要在這大周這張桌子旁要一處能坐下來的位子”。

蕭淵見她神色篤定，便不再多說什麽，只點一點頭，道：“那你多加小心。”

穆明珠對齊雲道：“我們走。”便下城墻往城內巡防去。

齊雲跟在她身後，同蕭淵拱手作別。

蕭淵慢了半拍，也同他拱手還禮，還到一半卻見齊雲已經跟著穆明珠走了。

他擡手摸了摸後腦勺——難道他對這位齊都督偏見真有這麽大？每次見這齊都督，總覺得心裏毛毛的。

城外謝府山莊之中，本應該在揚州城外領兵的鄂州都督陳立，卻坐在花廳下首，正同上首的謝鈞匯報情況。

“謝先生，愚弟實在是拿不準分寸，故而鬥膽前來討個主意。”陳立四十如許，圓臉粗脖子，很像他已故的父親陳泰，“愚弟接了陛下的禦令，說是公主殿下兩個時辰不出來，便跟亂黨一例處置。如今

兩個時辰已到，愚弟的人在城外看著，那公主殿下已經破了焦府老宅，應當是擒下了亂黨。那愚弟是應該照著陛下禦令做事呢，還是應該……再稍微等等？”他覷著謝鈞的面色，解釋道：“這雖然是政務，但也是皇帝的家事，向來家事是最難攙和的。現下公主殿下屢次不出城，惹怒了陛下。陛下一怒之下，要咱們動兵——但萬一過陣子翻過臉來，陛下又消了氣，豈不是咱們在中間受夾板氣？”

謝鈞在上首，慢悠悠把玩著幾枚玲瓏精美的玉石，神態平和淡然。

陳立見他仍舊不開口，又道：“況且就算真要攻城，現在最佳的時機已經錯過了。城內的亂黨已經給公主殿下拿下，此時攻城只能硬沖，可是攻城所需的沖車、撞城錐等物，也還未曾運來……哎，愚弟實在是左右為難，還請謝先生看在往日世交的份兒上，點撥一二。”

陳立是接了謝鈞的信，在穆明珠對焦府動手的當日便領兵趕來了。

謝鈞把手中一枚玉石握至溫熱，清楚陳立口口聲聲說請他點撥，其實只是要他開口說一句關鍵的話。

攻城還是不攻城，殺穆明珠還是不殺穆明珠。

只要謝鈞開了口，責任便在謝鈞身上。

“最離奇的是，”陳立喘了口粗氣，又道：“那原本來傳旨的相府公子蕭郎君，竟然也混進城去了！愚弟這裏，真是沒法跟陛下交待吶！”

謝鈞望著掌心那一枚潔白的玉石，那是一枚雕成少女模樣的玉石，玲瓏可愛。

他的眸中閃過一絲奇異之色。

早在穆明珠在揚州城內召集青壯的時候，謝鈞便知道這位小公主殿下又不安分起來，多半是要對焦家動手的。

只是他沒有想到穆明珠會把事情鬧到這樣嚴重的地步！

而且他沒有想到一切會發生的這樣快。

在謝鈞的預測中，焦道成手中有十萬家丁，有塢堡之固，就算拿不下穆明珠，也總可以與穆明珠在城內僵持旬月。誰知道焦道成如此不中用，盤雲山一夜潰散，退入塢堡之中被人裏應外合不到兩個時辰就包了餃子。

這跟

謝鈞的計劃出入太大了。

在謝鈞原本的計劃中，從皇帝被穆明珠起疑心、被激怒，終於發令攻打，到穆明珠腹背受敵——在外有鄂州、南徐州兵馬，在內有焦府塢堡為心腹大患，總要持續一段時間的。

而一個腹背受敵的穆明珠，撐不了多久。

可是謝鈞萬萬沒有想到，穆明珠不到兩個時辰解決了焦府塢堡。

現在，成為了穆明珠徹底占城為王，而鄂州、南徐州的兵馬要打的是艱難的攻城戰。

攻城戰，沒有十數倍的兵力，沒有奇謀，要在短時間內取勝，簡直是不可能的事情。

而在這個節骨眼上，北府軍老將軍皇甫高竟然過世了。

就算他有決心與穆明珠在揚州城長久周旋下去，朝廷也不會有這個時間與精力的。

而他並不打算從幕後走出來。

攻打到半途撤退，簡直像是向全天下宣告穆明珠的力量。

謝鈞撫摸著那玉石少女瑩白的臉頰，瞇了瞇眼睛，這位小公主殿下比他想象中還要聰明大膽，竟把他也放到了進退兩難的境地。

像他這樣的人，從來不是走一步看一步的，當對方落子的時候，他已經看到至少十步之後去了。

早已經看透了結局，知道自己十步之內要露出敗相，卻還偏偏不得不繼續玩下去——再沒有比這更憋屈的了。

“謝先生？”陳立坐在下首，見謝鈞長久不語，小心輕聲探問。

謝鈞深呼吸，吐出一口濁氣來，來日方長，便讓她十步又何妨？總有她哭的那一日。

“既然是陛下的禦令，陳都督還是依皇命而行為妙。”謝鈞終於開口，聲音沈沈。

陳立見他終於肯給句準話，心中大石落地，這話也在他猜想之中——畢竟是謝鈞提前寫信給他發兵的。

“那，愚弟這就命人運撞城錐、沖車等器械來。”陳立道：“愚弟回去把這話也告訴高都督……”

南徐州的高都督，也是接了謝鈞的信而來。

陳立到這會兒還沒有意識到揚州城內會是怎樣的強敵，又問道：“那破了城，這亂黨是捉活的，還是格殺勿論呢？”這是

在問要不要留穆明珠的性命。

謝鈞淡淡蹙眉，他生來聰穎，極不耐煩與蠢人打交道，若在陳郡，他簡直看都不會看陳立這等人一眼；但是從陳郡走出來，入了建業城，圖謀天下之大，卻不得不與這等蠢人敷衍。

謝鈞壓下不耐，淡淡道：“待陳都督捉到賊首，再論死活吧。”

陳立不知謝鈞已然不喜，還以為謝鈞是要根據情況變化在做判斷，要他屆時再來詢問。

“是，是。”陳立站起身來，得了準信，圓臉上有了笑意，道：“今日叨擾謝先生了，改日再來賠罪。”他見謝鈞一直把玩著那幾枚玉石，又笑道：“愚弟家中倒是也有幾件好玉石，只是這樣好東西在愚弟手中也是浪費了，若謝先生不棄，愚弟改日讓底下人送來。”他有些忐忑地看著謝鈞。

謝鈞出身世家之首，生平什麽好物不曾見過，但這種時候接受底下人的好意，也是一種必須的手段。

他淡淡一笑，道：“陳都督好意，謝某卻之不恭。”

陳立大喜，明明是送出寶物去，卻好似自己得到了某種榮耀的認可，憋不住滿臉的笑意退下去。

陳立一退下，謝鈞便拂亂了桌上玉石，自己按住眉心，長長一嘆。

流雲見外客走了，這才從屏風走緩步走出來，至於謝鈞身旁，溫柔俯身，輕輕為他撫摸著太陽穴，低聲道：“郎君可是又頭疼了？”

謝鈞攬她入懷，感受著美人微涼的指尖在自己頭上痛處輕撫，嘆道：“若是天下女子皆如流風這般可人，郎君我又如何還會頭痛？”

流風在他懷中，眸光輕輕一閃，小心道：“是那位小公主殿下又惹郎君生氣了？”

謝鈞面色沈沈，不語。

流風便不敢再問，只繼續為他按頭。

就在流風以為謝鈞不會回答的時候，忽然聽到謝鈞問道：“你說她想要什麽？”

她從來沒有聽過謝郎君這樣迷茫的聲音。

謝鈞忽然像是找到了解答的途徑，低頭望入流風的眼睛，道：“那小公主殿下是個女人中的異類，卻到底還是個女人。流風，你若是她，你會想要什麽？”

流風楞住，她生來是

命如草菅的存在，幼時能有一口飯吃便心滿意足，長大後便要照著上面的指令做事，後來便是一心一意服侍謝郎君。而那位公主殿下，生來錦衣玉食，所擁有的乃是她想都不敢想的。

現下，謝郎君卻要她去想公主殿下想要什麽，豈不是滑稽嗎？

流風不知該如何作答，可是見謝郎君直直望著她，眼睛像是餓狼一樣可怕，一定要等一個答案。

她的確不知道小公主殿下想要什麽，但是常年侍奉人的本能卻讓她知道此刻什麽才是正確的答案。

流風輕輕歪頭，把臉藏到謝鈞的懷中，低聲道：“奴不知……奴縱然是做了公主殿下，想要的還是郎君的疼寵……”

謝鈞終於大笑。

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