穆明珠與齊雲下了城墻，往城中巡防。

已是仲夏時節，天空中萬裏無雲,及近正午,兩人投在地面上的影子都短短的,走出城墻根後不過數步,便覺熱浪迎面撲來。穆明珠走在前面，淡藍色的下裙隨風輕擺，為這炎炎夏日帶來一分清涼。

“別騎馬了。”穆明珠瞇眼望了望天,道：“我有話同你說。”

她當先登上華蓋覆頂的四輪馬車。

齊雲微微一楞，跟在穆明珠身後,亦躬身進了馬車，一入內，正撞見穆明珠輕解羅衫的模樣,不禁面紅耳赤、下意識要退出去。

穆明珠一面解著上衫，一面拉開案幾下的一扇抽屜、從中摸出侍女給她備下的新衣來，口中道：“站著做什麽？放下車簾進來。”這個時節的揚州城很熱，她跟蕭淵在城墻上站著說了一會兒話，已經汗濕了脖頸。

齊雲依言放下車簾,卻仍舊站在車簾邊，頭幾乎要垂到胸口去。

穆明珠大約也能猜出他的反應，定然是要不好意思的,她輕輕一笑,也不說破,只拿著新衣的手隨意指了指車窗下的位子，道：“別杵在那裏，像是我罰你了似的。”

齊雲又依言在車窗下的長凳上坐下來,只是仍舊挨著近車簾的一端，雙手攥拳壓在大腿上，眼觀鼻、鼻觀心，方才在烈日下沒有冒的汗，這會兒全都湧出來了。

穆明珠倒是並不在意，她解開上衫之後，裏面還穿著裲襠。裲襠有點像是古代的抹胸，但是比後世夏日的吊帶背心還要嚴實許多。這裲襠最初是內衣，但是據說從她母皇登基之後，便漸漸開放了許多，時下也多有人作為外用的衣裳，成了裲襠衫。她因是公主，在外的時候穿衣要與身份相匹配。為表隆重，衣服總是有很多層。冬日的時候還好，夏日卻熱得難耐。

至於齊雲是怎麽看待她的衣著的，穆明珠並不在意。

況且親都親了，露個胳膊又怎麽了？

穆明珠也不忙著換上那新上衫，先自己倒了一盞涼茶，飲了一口入喉，解了一身躁意

，這才看向齊雲，道：“你之前送出的信，母皇可有回信給你？”

她倒是問得冷靜平淡，卻不知齊雲正在經歷怎樣的心理沖擊。

他眼力過人，進來一瞬間已經看清了，公主殿下裏面素色綢衣上、繡著與她下裙同色的祥雲紋樣，綢衣緊窄，勾勒出初綻的曼妙。

只是那一眼，他已經昏了頭。

在最初的沖擊過後，他坐在緊靠車簾的長凳末端，按著大腿的雙拳卻忍不住收緊。

他清楚公主殿下絕無它意。

是這天氣太熱了，而她是公主殿下，在馬車裏換件清爽的衣裳是很自然的事情——不管跟進來的是誰，只有跟進來的人去避諱低頭，不可能是公主殿下避忌。

也就是說，如果這一次跟進來的不是他，而是今日投奔來的相府公子蕭淵，又或者重金出資的那位孟非白，公主殿下還是會做一樣的事情。

一念至此，齊雲只覺一股又酸又辣的毒氣從心中躥起來。

他閉了閉眼睛，制止自己再想下去。

聽到穆明珠的問話，齊雲有些迷茫地眨了眨眼睛，從那些混亂的思緒中掙脫出來，“臣……”一開口的聲音卻過分喑啞，他頓了一頓，吞咽了一口唾液，撫定聲線，又繼續道：“臣還未曾接到陛下新的指令。”

穆明珠淡淡蹙眉，也就是說三日前齊雲按照她的要求，寫了一封“公正客觀”的黑刀衛密信呈送建業城之後，母皇至今未給齊雲新的指令。

這跟穆明珠的預期不太符合。

因為黑刀衛乃是皇帝的爪牙，現下她抗旨不遵、在揚州城擁兵，母皇完全可以下令給齊雲。齊雲手下的三百黑刀衛雖然不是很多，但在大軍圍城的情況下，要給她制造些混亂、麻煩還是很容易的。除非在那之後，她已經憑借人數上的優勢，一舉擒住了齊雲等人。

“沒有新的指令……”穆明珠思量著，輕聲道：“這樣也好，就不必把你‘囚’起來了……”如果母皇一直沒有給齊雲下達對她不利的指令，那麽她便不必‘囚’齊雲，等到揚州這一局結束，她回到建業後，這也是一處可以“圓謊”的地方。

畢竟，若

她真有反心，如何會縱容黑刀衛在揚州城內來去自如呢？

“戰法必本於政勝”，她如今在揚州布局戰爭上的策略，根本乃是為了政治上的勝利。

穆明珠不會忘記這一點。

正如她不曾停止往建業城遞呈辯解表忠心的奏章。

“仁慈尊貴的母皇，請允許女兒我卑微地辯解，我並不是為了自己而留在揚州城中。若追究我的本心，我恨不能插上翅膀飛到母皇身邊。我自幼在母皇身邊長大，這次之前從未出過建業城，從來不知世上人心還能如此險惡。焦道成被人暗殺而死，可是他多年生活的揚州城中一定有留下的證據，能指向廢太子謀逆大案的幕後真兇。女臣動兵緝拿焦道成那一日，分明封鎖了城門。而鄂州與南徐州兩處都督，卻能一夜之間趕到。若不是早得了消息，兩處兵馬如何能這樣快趕來？這鄂州都督與南徐州都督，分明是與焦家有所勾連。他們星夜趕來，並非是因各州互保之法，而是有更險惡的用心。因為他們趕到的時候，女臣已經擊潰焦家，他們情知救不得焦道成，索性命人混入城中，伺機殺了焦道成。這一招殺人滅口，何其歹毒！能禦使兩州都督，背後之人又何其可怖！這等人藏於大周暗處，鼓動廢太子謀逆，欲行不軌之事於母皇，女臣書至此處、心膽俱裂，此背後之人一日不除，則母皇一日不能安枕，大周一日不能安穩。女臣若奉召而歸，則正中賊人下懷，兩處都督領兵而入揚州，毀屍滅跡，幕後之人再難追蹤；女臣欲苦守揚州，查清賊人，則朝中物議沸騰，而女臣見疑於母皇，使得母女離心、君臣相害。嗚呼哀哉，女臣輾轉反側、中夜推枕，想我清白之心，天地可鑒，縱一時被汙，終有水落石出之日。誠請母皇安居建業，待女臣擒此賊人而歸。屆時倘或物議難平，女臣願一死以平之。祈母皇萬安。”

就按照這個意思，穆明珠是翻來覆去往建業城中上書。

總是她是清白的，豁出一切去，只是為了母皇、為了大周。

至於建業城中的母皇信不信她，那是另一回事兒。

只要能把水攪渾，她

就成功了一半。

不管是前朝還是大周，許多皇權中心人物的經歷，都不過是前人撒土、迷迷後人的眼罷了。

轆轆的車輪聲中，穆明珠換了新衫，與齊雲一前一後下了馬車，往第一處需要尋訪之處走去。

要知道，所謂的圍城並不是敵軍手挽手在城外繞成一圈，“水洩不通”更是種誇張的說法。絕大多數情況下，若是把所有城門都圍住了，反而不好攻城。真到要攻城的時候，往往是“圍三放一”的，要給城內的人一個去處。否則被困城中的人無處可逃，反倒能眾志成城、萬眾一心了。到時候城內堅守不出，攻城方付出幾倍的兵力，未必能起到效果。

而在通行大隊士兵的城門之外，還有一些鮮為人知的羊腸小道，能聯通城內外。這種羊腸小道，在戰時通行大量士兵不現實，但是溜進幾十個人來做點壞事情還是很容易的。所以在城外攻城器械還未到位的情況下，守住每一處羊腸小道，就是重中之重。

在揚州城中來說，這樣需要巡防的地方除了三處羊腸小道之外，還有另外兩個地方。

一個是盤雲山東面的野山，一個就是焦府秘庫的地下溶洞通道，如今各有百餘人守著。

穆明珠先往盤雲山而去，原本大明寺的住持凈空，已經被她殺了祭旗。現在的大明寺可謂群龍無首，寺中兩百名和尚頗有些無所適從、也擔心禍及自身，這數日來給穆明珠的人看管著，都窩在禪房中，醒了就吃，吃完打坐，上凈房的時候也要有人跟著。

穆明珠暫時沒有要放這批和尚自由的想法。因為大明寺中的賊首雖然是凈空，但當初擄掠上香少女的事情，只靠凈空一個人也做不成，這些日夜都在寺中的和尚當真就一點都不知道？眾所周知，蟑螂都是成群出現的。

留守的千夫長見是公主殿下前來，忙迎上來。

穆明珠道：“陪本殿往東邊野山走走。”她當初與齊雲往這些野山上去過不止一次，對於路是很熟的，邊走邊問道：“本殿想見一見這野山上的山匪頭子，你可有傳信的人？”

那千夫長微微一楞，道

：“回陛下，您幾時要見？咱們雖然守在這裏好幾日了，但是沒跟山匪打過交道。巡防的百夫長倒是說見過他們放哨的，但是那些小子很是機警，又不願意跟官兵打交道，都是老遠望見咱們的人就跑了。見雖然見了，但是沒能說上話……”

穆明珠微笑道：“他們是一兩千人的山匪，咱們卻是好幾萬人的官兵，他們躲著咱們也是常理。”她遙望著對面莽莽榛榛的山林，這野山群一直蔓延到揚州城外去。山匪雖然人少，但他們土生土長於此，熟知地形、天氣，更是打探消息的好手。

兩軍對壘，斥候也是很重要的。

穆明珠道：“你命人帶一批肉、一車米，再去見他們那放哨的，把本殿的話帶到，就說想請他們的首領喝杯茶。”

那千夫長原是本地的力夫，倒是很明白山匪的想法，道：“那要是……對方不敢來見殿下呢？”

穆明珠想了一想，道：“見面的地方由他定，足見本殿的誠意。”

“是。”

穆明珠又道：“這幾日你們多辛苦些，不要放一個人進來。等咱們破了外面的逆賊，本殿奏請朝廷，你們個個都有封賞。”

建業城發來申飭的詔書，揚州城中的百姓根本都不知道。

他們只知道穆明珠是皇帝親出的公主，又解了揚州糧荒，還扳倒了揚州城最富最壞的焦家——這已經足夠讓穆明珠在他們眼中成為正義的化身。

那千夫長不疑有他，應著下去了。

齊雲跟在穆明珠身後，同她一起走著下山的路，卻是道：“殿下，若那山匪要求在野山相見呢？”

穆明珠淡聲道：“那就野山相見。”

齊雲清楚其中的危險性，腳步一頓，輕聲道：“揚州城中萬事還要殿下決策。若殿下信得過臣，不如臣去走這一趟？”

穆明珠忍笑，轉過頭去看他一眼，道：“齊雲，你平時自己照鏡子嗎？”

尋常人自然知道穆明珠是調侃，多半會問怎麽了。

齊雲卻是抿了抿唇，正經道：“比較少。”

穆明珠終於忍不住笑了，道：“那些山匪本就不敢靠近咱們大股的官兵，你這張冷面一出

，人家還敢談底下的事情嗎？”她輕輕拍了拍齊雲的手臂，半是安慰半是玩笑道：“你放心，哪一日本殿要嚇人，一定派你出馬。”

齊雲感受到女孩手指拍在小臂的力度，因這親昵的動作，從小臂處至半個身子都麻痹了，僵了一僵，待女孩走下數步，他才感到那股麻意退去，定定神，快步跟上去。

“殿下，原揚州刺史李慶已經放出來了，現下在山下等著求見。”有扈從匆匆上山匯報，至於半途撞見穆明珠等人。

“他怎麽樣？”穆明珠淡聲問道，放人出來是她的安排。

那扈從想了一想，道：“李刺史看著倒是挺激動的，眼圈紅紅的，像是哭過。”

穆明珠忙了一日下來，至此已經有些倦怠了，想著在馬車上歇息一會兒，便道：“叫他去焦家老宅等著吧。還有，把崔塵崔別駕也請過去。”

崔塵原本一心要送她離開揚州城，誰知道穆明珠到底是與焦家動了兵。開戰那一日，崔塵還來勸和，結果被凈空的頭顱嚇得逃到山下去，也顧不得跟焦道成說什麽，便乘轎回家去了，連著好幾日在家中沒有動靜，也不見出來活動。

“是。”那扈從應著下去。

到了山下，穆明珠要坐馬車去焦家老宅。

齊雲沒得她招呼，雖然盼著她招手，但這一路同行，有多少事情也都吩咐過了，想來是只能騎馬陪同。

“你來。”穆明珠到了馬車跟前，卻又向他招手。

齊雲心中歡喜，一張冷面都柔和了幾分，雖然在官帽底下不為旁人所見。

這次他進馬車，卻是不敢擡眼往前看了，只盯著自己腳尖挪進去。

穆明珠這次沒有換衣裳，而是懶洋洋往車榻上一躺，展開一旁的薄綢被，蓋到自己身上，飄忽忽看了一眼進來的齊雲，道：“我睡一會兒。”

齊雲微微一楞，有些不知所措。

他這次沒有應“是”，遲疑了一瞬，道：“好。”說著在車窗下的長凳上坐下來。

穆明珠其實並沒有擇席的毛病，也不是睡覺時一定要有人在。只是她身邊通常都有櫻紅在，而今日櫻紅被留在焦家老宅理事，

揚州城內外又危機四伏，穆明珠感到如果要她自己閉上眼睛睡在馬車裏，哪怕是睡著了，她的腦袋都還是警醒著。

而她的確感到了身體上的倦怠。

一場熟睡是她現在必須的。

所以她需要一個人給她守著，一個她能夠信任的人。最好自然是櫻紅，櫻紅不在，齊雲也可以。

穆明珠把那薄綢被拉至胸口處，已是半闔了眼睛，望著齊雲的方向，又道：“你守著我。”她已經困得有些睜不開眼睛了，聲音也不像平時清醒時那樣冷靜，有些發懶，拖著音像是撒嬌。

齊雲只覺心猛烈跳動起來，他坐在長凳上，一眼不敢看她，仍是低頭望著自己腳尖，低聲又應道：“好。”

穆明珠便朦朦朧朧睡去了。

齊雲在轆轆的車輪聲中，捕捉到女孩輕淺的呼吸聲，一聲又一聲，像是羽毛輕輕搔過他的耳膜、落在他的心中。直到那呼吸聲變得悠長規律起來，他終於擡起頭來，緩緩轉頭，向安睡中的女孩看去。

只有當她沈睡的時候，他才敢放任自己的目光。

揚州城外的敵軍，建業城朝堂上混亂的局面，盤雲山東面野山的匪徒，以及身下車輪轆轆的聲音，忽然都變得遙遠。

只有這一車之內，一步之遙，沈睡中的公主殿下是真實。

時間忽然像是飛馳一般，他仿佛才看了她一眼，馬車已經停到了焦府老宅之外。

隨著馬車停下來，原本睡夢中的女孩睫毛輕眨，似乎要醒過來。

齊雲立時不敢再看，猛地低下頭去。

穆明珠醒來的時候，就見少年仍與她睡前一般，垂首坐在車窗下的長凳上——就連他單手握著刀柄的姿勢都一點沒變。如果不是車窗外的天光暗了幾分，她幾乎要懷疑自己只是閉了閉眼睛。

穆明珠揉了揉眼睛，雖然她給自己找了個信得過的人守著，但仍是睡得不太踏實，卻已經聊勝於無。

她打著呵欠，坐起身來，聲音中還帶著慵懶的睡意，道：“到了嗎？”

齊雲至此才有動作，挑起一角車簾望出去，輕聲道：“到焦府老宅了。”

穆明珠又打了個呵欠，定定神，端起

案上的涼茶飲了一口，道：“好。去見見李慶和崔塵。”她從馬車中走出去的模樣，已經全然恢覆了清醒，只除了臉頰壓出的一絲紅痕，還標志著方才馬車中的一場酣睡。

齊雲遲了一息，這才下車跟在穆明珠身後，望著前方女孩略有褶皺的淡藍色下裙，想起她方才沈睡中的面容，忽然覺得連她此時踏過的、那條銅錢鋪就的小徑都美麗動人起來。

焦府老宅的正廳中，崔塵面對著昔日的上司刺史李慶，真是又尷尬又懼怕。

這處正廳，他以前是常來的，但此時再來卻全然不是從前滋味了。

“刺史大人，下官……”崔塵當初跟焦道成合謀，的確是想要把李慶推出去做替罪羊的。他在聽聞穆明珠只是為了破案過癮之後，就連夜安排了李慶的家人，命人入獄要李慶仿寫陳倫的筆跡，偽造證據。

而當時的李慶被崔塵、焦道成等人拿住了把柄，為了家人性命，也的確已經決意赴死了。

誰知道半途殺出來一個公主殿下穆明珠，竟硬生生把這死局盤活了。

不過半月之前，李慶還在陰暗的大牢之中等死，現下卻已經坐在這寬敞華貴的大廳中，又成了揚州刺史，其中變化，可謂天差地別。

李慶沈默坐著，望著案上茶盞中裊裊升起的熱氣，幾經生死，許多事情已經堪破了。他輕輕擡眸，看向崔塵那種尷尬又惶恐的臉，蒼聲道：“從前的事情，都過去了。”

崔塵微微一楞。

李慶又道：“殿下既然要你來，自然有她的用意。”便不再多言。

卻不知這話又說得崔塵心裏一哆嗦。

崔塵自從那日從盤雲山逃走之後，落下一個病根，一閉上眼睛就看到凈空那血淋淋的腦袋。他跟凈空是多年的朋友，一起吃茶論道，忽然凈空就人頭落地了。那看起來年少美麗、花朵似的小公主殿下，怎麽說起殺人來，眼都不眨一下呢？他都不敢盯著凈空的頭顱看，那位小公主殿下可是毫不避諱。他怎麽從前沒看出來？這小公主殿下，是個天生的殺神吶！

如果說李慶被請到焦家老宅來，是那位公主殿下要用他。

那麽他崔塵被

請來，恐怕是要做下一個凈空了。

只不過上次殺凈空，那位殿下是要對焦家開戰。

這次殺他，卻是要對城外兩州兵馬開戰了。

既然敵人的格調上去了，這祭旗的腦袋也就從住持成了別駕。

崔塵越想越覺得合理，險些沒把自己給嚇哭了，正六神無主之時，就聽外面扈從高聲唱。

“公主殿下駕到！”

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