半山腰處，向上與向下的人馬碰面後，只見那火龍長隊停了下來,片刻後只龍頭處的幾點火把游動而上，應是為首之人跟著府兵與黑刀衛而來。

穆明珠最後懸著的一絲心也放了下來,這才轉向齊雲,道：“你方才說什麽？”

齊雲那一問,全憑一時勇氣,還有在牡丹小院外所見激發的一股酸澀。

隨著他那一問，酸澀愈發濃重，勇氣卻已經同話語一同飄散在風中。

沒有人比他更清楚,他與公主殿下這一樁婚約是怎麽來的。

能有這樣的名分,已是美夢成真,更還要奢求什麽？

齊雲薄唇緊抿，半響,輕聲道：“沒什麽……”

穆明珠眨眨眼睛，仍是看著他。

齊雲扭頭看向遠處，“人已經上來了……”

穆明珠看他一眼，隱下思量,瞇眼看向遠處來人。

“殿下，底下來了幾百名力夫,為首的說是照您的吩咐去買的人。”孟羽折返回來。

穆明珠看向他身後，卻見來人原是王長壽,還有幾個眼熟的面孔,像是昨日在焦家田頭跟著他的。

王長壽上前行禮，道：“殿下，奴照著您說的,今兒半日買下了這八百人，編了八隊，都領到大明寺來，才行到半山腰，就給這幾位官爺攔住了。奴不知您在寺中，驚擾了殿下……”

穆明珠才知原是一場烏龍，擺手笑道：“無礙的。”示意孟羽等人退下，又道：“你辦事兒倒是麻利，叫底下那八隊力夫也都上來吧。”

王長壽又道：“這些人的賣身契都由靜玉法師保管。”

“靜玉人呢？”

“靜玉法師人在後面。”王長壽一雙精光閃爍的小眼睛藏在長了滿臉的絡腮胡子裏，道：“靜玉法師今日著實累壞了，先在山腳下歇了一歇。”

穆明珠一聽就知道今日靜玉一定是把王長壽折騰得夠嗆，否則以王長壽的性情、又是新到她身邊做事、不會告這樣的小狀。王長壽的話，聽起來好像是在表靜玉的功勞，可是

同去辦差，誰又更辛苦幾分呢？他說靜玉在山下歇腳，不過是美化了的說法，卻不改變事情的本質，那就是靜玉躲懶。也許靜玉原本壓根不打算暮色時分還要上山下山，就在山下等著結果。但現在知道了她在山上，靜玉定然是要上來的。最妙的是，就算王長壽這話傳到靜玉耳朵裏，靜玉也不能怪王長壽——畢竟王長壽還幫他美化了事實。

若王長壽果真有意幫靜玉遮掩偷懶的事實，那麽就會扯一個無傷大雅的小謊，或者說靜玉爬山途中扭傷了腳暫且下去歇息了，或者說靜玉在碼頭上處理完後續瑣事隨後趕來、大約已經到了山腳下。

穆明珠看了王長壽一眼，這人倒是個山野中出來的人精，調教好了有他的用處。

待到八百名青壯站到了跟前，穆明珠算是體會到了什麽叫手中有兵、心裏不慌。

雖然這編作八隊的一眾力夫，此時暮色朦朧間舉著火把，正可以看清他們一張張略顯麻木的臉。不過因為年輕，他們神色間的麻木與勞作了一輩子的人是不同的，只要給他們吃一頓飽飯，睡一場好覺，這麻木就會被鮮活的欲望驅散。

眼看著這八百名青壯入了大明寺，穆明珠問王長壽道：“今日你們去碼頭上收人，可遇見焦家的人了？”

王長壽忙道：“回殿下，焦家在碼頭上常年都有倆買人的管事。今日奴等前去為殿下買人，給的賣身銀數額既高、一日又給一鬥米，兩相對比，哪裏還有人願意賣給焦家為奴？況且殿下給的差事又是在大明寺……”

“大明寺怎麽了？”穆明珠問道。

王長壽微微一楞，道：“這佛門之地，總是慈悲為懷。若在平時，奴等想來拜佛也掏不起這大明寺的香客錢，如今有機會不掏錢進，那豈不是……”他跟穆明珠回話的時候，還是盡量文雅一點，四字成語多用一點，忽然想不起“機不可失”來，便道：“豈不是過了這村兒沒這店兒？”

穆明珠了然。她在建業城中久了，總覺得天下人都跟朝堂上的人一樣，雖然心裏覺得佛寺裏的神像一個個都是泥胎木塑，偏偏嘴上冠冕堂

皇還要說信佛好借此行事。她望著列隊入寺的那八百青壯，見其中不乏有形狀狼狽之人，入寺門前先於石階兩側的山坡石頭上蹭幹凈了腳底泥土。原來出了建業城，在洪水肆虐過後的揚州城中，有這樣許多的窮苦人，是真心實意信佛的。

他們入了寺院，面對大殿內的佛像，虔誠屈膝拜服，卻不知控制他們的並不是上首的佛像，而是他們自己的心神。

穆明珠正有些感觸，卻見原本不見人影、躲起來說是閉關了的住持凈空匆匆而來。

住持凈空再沒了先前的氣定神閑與高僧氣度，快步走來，僧袍險些絆倒自己，面上也露出惶急之色來，至於穆明珠面前，喘息未定，慌亂道：“殿下這是作甚？”

“法師這閉關，不到半日便出來了？”穆明珠先揶揄了一句。

住持凈空面皮一僵，沒想好怎麽扯謊，起手先念佛號，“阿彌陀佛。”

穆明珠微微一笑，心裏跟明鏡似的。

上次她突然問起陳倫之事，打了凈空一個措手不及，凈空含糊應對之後，立時派小沙彌去請揚州刺史別駕崔塵來救場。

自那之後，凈空應當是有意躲著她。所以今日她來大明寺尋孟非白，最初凈空壓根沒露面，接引的和尚說是住持閉關去了。哪知她這八百壯漢一來，凈空就忙不疊跑來了。

“慌什麽？”穆明珠笑瞇瞇道：“怕本殿拆了你這和尚廟啊？”

“阿彌陀佛！”住持凈空大聲宣佛號，強笑道：“殿下年輕，真是好開玩笑……呵呵，好開玩笑。”

“別怕。”穆明珠淡淡垂眸，隨手整了整袖口，笑道：“本殿只是派人來修繕藏經閣罷了。”

“啊……”住持凈空一楞，望著在府兵引導下往後院魚貫而去的力夫，還是有些心慌，“這、這……這麽多人，寺中怕是沒有這麽多米……”

“米給你送來。”穆明珠轉向櫻紅，道：“今日詢價時買了多少米？叫他們直接把八百人七日的米運到大明寺來。”

櫻紅仔細應下來。

穆明珠這才再度轉向凈空，一掀眼皮，露出似笑實冷的眼神，道：“住持還有何憂心

之處？”

住持凈空對上年輕公主殿下的目光，忽然越發慌亂，總覺得什麽不好的事情要發生一樣，忙道：“沒、沒有了……殿下顧慮周全。”

說話間，靜玉終於攀上了高山，來到了寺門旁，一見穆明珠，幾乎是飛撲過來。

他本就打扮作了美和尚，這一番快速爬山後，氣喘籲籲、香汗遍體，帶著一陣暖甜的香風湊過來，領口新換的茉莉花環、在初升的月光下潔白如雪。

他的確很懂怎麽裝扮這具年輕美麗的身體。

穆明珠還未如何，住持凈空已是滿口“阿彌陀佛”起來。

穆明珠失笑，道：“走吧，別擾了佛門清凈之地。”又調侃靜玉，笑道：“你說你倒黴不倒黴？才上來，我們卻要下去。”

靜玉如遭雷劈，一臉難以置信。

穆明珠笑罵道：“以後還躲懶不躲懶？”這說的是他原本留在山腳下，不準備與王長壽一同送人入寺之事。

靜玉雙腿綿軟，無力道：“奴再不敢了……”他很會察言觀色，見穆明珠雖然面上帶笑，但話中的意思其實有幾分嚴厲，一時不敢造次。

穆明珠道：“王長壽身邊還帶著他原本那幫兄弟。你今夜就留下來，同王長壽一同守著買下來的人。這些力夫到底年輕力壯，吃飽了不幹活是要生事的。等米送到，給他們吃過飯，就先把藏經閣的廢墟清理出來，等到明日本殿會把督造新藏經閣的主事送來，到時候你負責上下協調……”她又道：“本殿給你留一隊府兵，或報信，或管人，或買雜務，由你驅使。”

靜玉一一答應下來，眼巴巴站在寺門邊，看穆明珠帶人緩緩下山而去，直到連背影都看不清，才低下頭來，伸手揉碎了領口處的茉莉花環，幽幽嘆了口氣。

穆明珠一直走到山腳處，都沒有開口說話，神色沈沈，顯然有所思量，等到她回過神來的時候，才察覺因為她不言不語，整個隊伍中也無人敢發一語，氣氛一時有些沈悶。

她腳步一頓，便同走在身後的齊雲玩笑道：“跟你打個賭。”

“殿下要賭什麽？”

穆明珠笑道：“賭明日崔別駕幾時上門。”她這

裏的動向，自然瞞不過有心人。主持凈空派出報信的小沙彌，怕是已經在路上了。

“好。”齊雲很配合，“殿下要以什麽為彩頭？”

本是玩笑，若彩頭大了太過沈重，若彩頭俗了卻又無趣。

穆明珠眸光一轉，恰看到石階旁一叢茉莉花開得正好，於晚風中清香陣陣。她忽然想到靜玉領口的茉莉花，其實是美的，只是靜玉是個人來瘋，不好沾惹。若這花串佩在齊雲身上，倒是還好賞玩兩眼。她也不用仆從，親自俯身采花，歪頭巧笑道：“若本殿輸了，送你一只本殿親手編的茉莉手串，如何？”

少年微微一楞，望向穆明珠手心潔白的茉莉花，忽然失去了聲音，被混著茉莉香的晚風一吹，才回過神來，緩緩垂下頭去，是一個輕而羞澀的點頭。

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