穆明珠從夢境中醒來，擁被而起，望著窗外初夏的晨光出神。

櫻紅聽到內室動靜，起身服侍，道：“殿下，寶華大長公主府送來了帖子，府上今夜有宴會，請您過去呢。”

寶華大長公主便是世宗皇帝唯一的姐姐，也是穆明珠的親姑姑，平生未曾生育，早年喪夫後，便過上了逍遙自在的神仙日子，常於府中設宴，邀請各界名流，這一二年也時時邀請穆明珠過府留宿。

穆明珠沒有應答，望著窗外廊下等候的身影，道：“那是誰？”

櫻紅順著她的目光看去，笑道：“奴婢正要回稟，那是太醫院的薛醫官，來給殿下請脈的。”

穆明珠微微一楞，宮中並沒有請平安脈的規矩，這薛醫官來得奇怪。她聽到這個姓氏，又看著外面那人的身影，大約知曉這人因何而來，便穿戴起來，命人請他入內。

薛昭乃是醫學世家之後，將近而立之年，極瘦削清俊，走過來在旁邊坐定時，身上有淡淡的藥草苦香氣味。

他見禮後，細細為穆明珠診脈。

穆明珠左手由他把脈，右手翻著寶華大長公主府中送來的帖子，垂眸心不在焉看著那華麗的灑金紙，靜待薛昭開口。

“殿下身體康健。”薛昭收回手指，眉心微蹙，似乎在思索什麽。

穆明珠淡笑道：“那本殿就放心了。有勞薛醫官。”便要讓櫻紅送他出去。

孰料薛昭忽然又開口，有些遲疑得問道：“殿下可覺得……孤獨？”

穆明珠微微一楞，怎麽都沒想到薛昭會有此問。

孤獨麽？她做幽靈的那三年，何止是孤獨。

昨夜的夢，也是悠長孤獨的夢。

其實細想來，連現代那一世算上，她又有幾時是不孤獨的？縱然是仆從簇擁的盛會上，她始終是一個人。

然而人生在世，誰又敢說自己並不孤獨呢？

穆明珠轉眸看向薛昭，並不急於否認，笑道：“怎麽？薛醫官連這都能從脈象上看出來？”

薛昭不答，垂眸恭敬道：“臣為殿下開一劑逍遙湯，疏肝解郁，旬月下去，可見成效。”

“有勞。”

薛昭便隨著櫻紅出去，在側間寫藥方。

穆明珠走到門邊，看著他的側影，漸漸與前世所見的那人重疊起來。這薛昭乃是蕭負雪的好友，兩人都崇信道學，只是一個身在醫學世家，一個做了鸞臺右相。前世宮變之後，宮中人員一番動蕩，薛昭便借機辭去了醫官之職，索性於東郊道觀做了道士，蕭負雪於政務之餘，時往觀中尋他論道談天。做幽靈的那三年中，穆明珠飄在東郊道觀那棵百年的梨花樹上，看過許多次兩人對坐而談的場景。

如今薛昭忽然主動來給她診脈，自然是受蕭負雪所托。

昨日她於議政殿中，隨口稱病搪塞母皇，原來到底還是有一人記在了心中。

一時薛昭寫好藥方，由碧鳶送著出去。

櫻紅服侍穆明珠用早膳，指著漆案上兩托盤的櫻桃，又笑道：“殿下，這是怎麽說——齊郎君又命人送了鮮果來，送來的人傳話，說是齊郎君是給殿下賠罪的，說是昨日沖撞了殿下……”

穆明珠瞥了一眼櫻紅所指，只見水晶盤上疊著連枝帶葉的櫻桃，果葉如翠玉，果實紅艷如瑪瑙，已是初夏時節，難為底下人還能尋到這樣飽滿玲瓏的櫻桃。她是極愛食櫻桃的，連帶著給貼身侍女取了“櫻紅”這樣的名字。

櫻紅雖是含笑匯報，卻有些緊張得觀察著穆明珠的神色舉動，畢竟從前凡是齊郎君送東西來，殿下一向是要惱怒的。

誰知在櫻紅小心翼翼的目光中，穆明珠伸手向那水晶盤，拈了一粒櫻桃在指間，送入口中，微微一笑，道：“甜的。”

櫻紅楞住。

穆明珠將寶華大長公主府中送來的帖子遞還給櫻紅，道：“替本殿推拒了。”

櫻紅忙應下來，卻覺小殿下這二日的行事，與從前迥異。

早膳用到尾聲，穆明珠宮中卻迎來了客人。

蕭淵憑借父親的蔭蔽，有直入宮中的腰牌，此時來尋穆明珠，隔窗笑道：“殿下好享受，日上三竿還在用早膳，怕是忘了我還在外面為殿下奔波……”

穆明珠不緊不慢擦著手，眼皮不擡，淡聲道：“下次再擾本殿用膳，本殿便摘了你的腰牌。”

蕭淵笑道：“我這次來真是有正事兒——殿下莫不是忘了聖壽馬球賽一事？穆武他們那一隊早選定了人手，咱們這邊還沒定下來。前些日子你在禮佛堂也就罷了，如今既然出來了，定人選總該去看一眼。”

穆明珠擡眸看他一眼，問道：“你今日不去書院？”

蕭淵道：“書院今日歇課。”

穆明珠點點頭，轉身對櫻紅道：“派人去把乃棠郡主接到北苑馬球場。”又道：“她若是不願意來，便將她綁來。”

蕭淵在旁聽著，駭笑過後，起身道：“那咱們走吧？”

穆明珠道：“你先行一步，我隨後便至——我這宮中還有些瑣事要處理。”

一時蕭淵離開，穆明珠召大宮女碧鳶入殿，看過宮人去留的冊子，見除了四個年長的宮女，剩下的宮女都願意跟著她出宮入府；而宦官則多數仍舊願意留在宮中，只秦媚兒與另外兩個得力的宦官願意跟隨出府。

穆明珠看過後，對碧鳶道：“這冊子中願意跟隨本殿出宮入府的，你一一去問，若是其中有願意留在宮中的，本殿另有賞銀百兩，看最後還有哪些人要出宮。”

宮中普通宮女的月銀不過二兩，一百兩的賞銀對於底下人來說是一筆巨款了。

碧鳶不但生得姿容甚美，而且胸有城府，聞言接了冊子，不問緣由，只仔細應下來。

穆明珠這才出宮，往北苑馬場而去。

這次聖壽的馬球賽，她攬下差事之後，便成了她領一隊，穆武領一隊，一隊各有七人。這比賽既然要噱頭，便要有如她、穆武、蕭淵這樣的賽手；要兼顧好看，又要有專業的馬球賽表演者。蕭淵要她選定的，便是這等專業的騎手。

穆明珠抵達北苑馬場的時候，恰好與後面趕來的齊雲，在入場處撞見。

在齊雲射瞎了穆武一只眼後，皇帝穆楨談笑間，要二人結為一隊參加這場賽事，不管他們二人私下是怎樣的深仇大恨，至少表面上皇帝要一個風平浪靜。

若在從前，穆明珠偶遇齊雲之時，多半視而不見，偶爾紛爭之下，還會口出惡言。

齊雲正要下馬避讓，卻見穆明珠坐於駿馬之上、竟主動向他點頭致意。

他怔忪一瞬，慢了半拍才下馬行禮。

大約是因為今日要對練馬球的緣故，少年摘了官帽，穿著緊身的黑色衣褲，束起的烏發隨著他翻身下馬的動作揚起又落下，渾身上下都充滿了緊繃的力量感。

“齊雲。”穆明珠居高臨下望著少年，想到了夢中憶起的大爭吵，口中微甜，似是櫻桃果肉的滋味還未散去。

齊雲垂首，靜靜望著少女所騎的棗紅馬和那一角淡金色的衣衫，屏息等她發話。

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