主和我的朋友蘇伯爵同盟，他可以幫助你找親戚。"

她對那些貴族沒有興趣，她的生命中有一個貴族已經夠了，為了防衛她的隱私，淡化氣氛，她戳他的肋骨。"你想甩掉我嗎？"

他笑呵呵，握住她的手在身上移動。"當然，"他隨便地說。"所以我……"

她的心跳了一下。"你怎樣？"

他將她拉到胸前，捧住她的臀。"所以我的手離不開你。"

她忽視那甜美的感受，專註在他說溜嘴的話，和他用讚美來偽裝的嘗試，他的諛媚是謊言或者只是一半的謊言？肉體上他渴望她，這點她很確定，但欲念不是他對她生活感興趣的唯一理由，查理寄來的信證明這一點。

她希望使他更加分心，用鼻子輕推他頸項，兩腳滑到他腿間。

"等一下。"他說，止住她的臀。

"為什麽？"

"太快了，你一定有些酸疼。"

從他口中探消息比她身上微小的不適更重要。"一點也不。"她謊稱。

他不信地嚇唬她，可是腰部以下的他似乎喜歡再一次歡愛這主意，她無法稱呼他們所做以及即將再做的事叫做愛，畢竟她對他的動機有太多的懷疑。

"謝謝你，亞蘋，謝謝你純真的獻禮。"

他聲音中的真誠直透她的心，她生命中只有少數幾次有這種被珍惜看重的感覺，在這種親密的情境中，她有種驕傲感，更令她訝然，畢竟杜麥肯是粉碎她生活平靜的那個人，但是此刻她不能喚起輕蔑的心，因為她的身軀渴望他，而他配得這樣的讚美。"你說你很溫柔，你遵守承諾了。"

他將她拉到身下。"當時是溫柔，現在是徹底。"

需要使她狂野，並察覺等待著她的滿足感，她敞開自己接受他的熱情。數小時之後當她入睡時，她認定徹底是他精力的標記，對她則是心靈的愉悅狀態。

１１

針刺般的疼痛刺入她的臂膀，從睡夢中將她喚醒過來，她睜開眼睛，發現自己懸在床沿，瞪著地板，手臂因為壓住而麻木。她嘗試翻身，免得掉下床鋪，卻撞到一堵無法移動的軀體，麥肯趴在床上，四肢伸展，占走了大部分的空間。

她移開他的手，他騷動了一下，環住她的腰，翻身側躺，將她拉過去，他們的赤裸令她不自在，又怕吵醒他，只好假裝睡著。

疲憊威脅著要將她拉回睡夢中，然而她思緒中有個部分凝聚在身旁的男人身上。

麥肯、與她有婚約的丈夫、她的情人。

寧靜感在她心中洶湧，身體的微疼提醒她他倆歡愛的時間。他發出一種低沈滿足的聲音，向她挨得更緊，一只大手捧住她的胸脯。亞蘋安全舒適地挨緊他，以前從來沒有感受到這種受珍愛、受保護。

她不加深思，愛撫著他的手臂，閉上眼睛。

當她再次醒來時，她又一次躺在床沿，完全暴露在被子之外，手臂麻木。麥肯的手棲在她的腰背處，宛如想把她推開。

他肉體上拒絕她令她惱怒地下床，他的呼吸從未改變，依然趴在床上，腰部以下蓋著一條格子呢毛毯，臉朝向她。

她赤裸地站在他面前，接受一種既苦又甜的事實，她可以輕而易舉就愛上他，或許她已經愛上他了。

這個念頭嚇壞了她，使她急於逃避，立即套上工作服，找出小兔子來，走向門口。麥肯依然面朝下趴著，對她的離去一無所知。

她走進廚房，和朵拉打招呼，請她照顧小海琪，她要去花園收集種子。

朵拉撫摸兔子的耳朵。"你驚訝嗎，小姐？"

亞蘋微微一笑。"當然。"

"爵爺說你會很驚奇，當他想到這個主意時，高興得用力拍大腿，把水濺得地板上濕答答的。"

亞蘋很喜歡討論麥肯慷慨的本質。"那是什麽時候的事？"

"呃，昨天他洗澡的時候，你在樓上拿幹凈的衣服，他叫我派雷凡直接去石楠花叢抓這只漂亮的小東西，麥肯爵爺好擔心摩爾人，但當塞拉有起色之後，爵爺覺得為你做得太少了。"

原來兔子是表達感激的禮物，不是愛的紀念品，亞蘋忍不住心中的失望。她以為麥肯是思念她，才送兔子作為一種浪漫的獻禮。昨夜她像為愛迷亂的小女孩，甚至感覺到愛，而他的感性不過如此的意義，她自己太浪漫了。天殺的他，讓她如此在乎。

"有什麽不對嗎，小姐？"

不是她想談的事。"當然不，朵拉，我只是在想今天要做的事。"

"我準備接受指派。"

"我去營房收床單，你來燒熱水，蓮娜昨天拔鵝毛，你來繼續。"

"照顧摩爾人的事呢？"

亞蘋一直在想杜麥肯，根本忘了塞拉。"我確信蓮娜會照顧他。"

朵拉扮個鬼臉。"我不以為然，小姐，昨天晚上的事之後就不然，再者她去釣魚了。"

釣魚？蓮娜這輩子從沒釣過魚。"你確定她說去釣魚嗎？"

"是的，她問我去池塘的方向。"

亞蘋還以為蓮娜會因為罪惡感而細心照料塞拉。"告訴我發生什麽事。"

"呃……"女仆表情尷尬。"塞拉要他的祈禱毯子，非洲小姐說他病得不能跪在地板上，當他又再要求時，她把毯子丟到窗外，叫他留在床上。"

蓮娜向來輕視傳統宗教，尤其是它幹涉她的治療時。但釣魚是一種彌補的手段，因為塞拉不吃肉，卻可以吃魚。"去找地毯，連同早餐一起送去給塞拉。"

朵拉施個禮。"是的，小姐，立刻去。"

收集好臟床單之後，亞蘋去做花園育種的工作，並尋求寧靜，她剛撿完最後一粒種子，就聽見腳步聲，本能和抨抨的心跳聲告訴她那是麥肯。

他施施然地走過來，昂首闊步，宛如一只認為晨曦會等他召喚的公雞，她忍不住要讚美他；無論衣著、外表都顯示他是生來統治的男人。

"你應該喚醒我。"

她第一個沖動是斥責他，但是她反而嘲諷地說："連戰爭都喚不醒你。"

他站在她旁邊，幫忙摘葉子。"今天早上氣壓不對，是嗎？這倒怪了，因為我倒想征服世界。"他用葉子搔她的臉。

"你試圖把我踢下床。"

藥草葉飄到地上。"什麽？"他脫口而出，聲音大得外面的士兵都聽得見。

她撿起葉子放進籃子裏面，然後環顧周遭看看是否引來一群聽眾。

"昨天晚上你幾乎把我推下床。"

他哈哈大笑，一拍膝蓋。"我這麽費力把你弄上床，怎會推你下去？"

她不是真正在乎床上的插曲，或是他們學會同床共枕，否則她就睡另一間房，不過她的確很在意他謊稱自己親自到石楠花叢那裏。

她故作漠然地聳聳肩。"我猜不透你的心思，或許你只是不喜歡和我同睡。"

號角一響，示意有訪客到來，可是麥肯仍然盯著她。"我必須承認睡覺不是我第一優先的重點。"

他溫暖的語氣融化她的忿恨，她想到一個方法來逗他。"你還會打呼。"她騙他。

他退後，仿佛被她揍了一下。"太荒謬了。"

"不，是真的。"她理性地說。"都快震破耳膜了。"

"如果我是這麽粗魯的床伴，"他咕噥。"那為什麽沒有其他女人告訴過我？"

天殺的！他把以前那些女人當她的面丟過來。見鬼！她那該死的嫉妒心，如果她要做最後一件事，那就是讓他忘記以前的每一個女人。

她扮出甜美的笑臉，拍拍他的臉。"或許因為她們對你的喜歡，還不足以誠實地告訴你。"

他狐疑地謎起眼睛。"那你是願意承認你喜歡我啰？"

她一手按住心口，眨眨眼睛。"我有些著迷，爵爺。"

"我明白了。"他握住她的手，拇指懶懶地在她掌心畫圈圈。"那麽或許我們應該回床上去，探索你的感覺。只要有時間，我確信能夠把'有些著迷'變成'完全著迷'。"

他的誘惑神乎其技，對任何女孩都無往不利。

她氣自己渴望要他，努力抗拒他挑起的渴盼。"如果你睡著，又想把我推下床呢？"

他的手移上她的手臂到頸項，微微施壓，開始慢慢地拉向自己。"我們只好確定我不會那樣。"

她明白自己輸了這場和欲望的戰爭，勉強將註意力從他的唇移向帽端的羽毛。"怎麽做？"

他們的唇相距數吋時，他的手停下來。"運用你的想像力啊！"

越過他的肩，她看見亞瑟正走向他們，身邊還有另一位身著綠、黑、黃三色格子呢的陌生人，她知道麥肯看不見他們，就越發大膽，邪惡地說："我可以把你的手腳綁在床上。"

他揚起眉毛，一臉色瞇瞇。"好一個

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