邊的嬉戲，她突然覺得身上的衣服又重又令人窒息。"可是你看過我了。"

"那麽看個夠吧，亞蘋，不過我警告你，別再碰我，否則你會對我們的愛很失望。"

"因為我的純真，你覺得必須慢慢來。"

"我知道我必須慢慢來，而你必須信任我。"

"我是信任你。"她是真心的，可是仍然很好奇。

他似乎很有自制力，很怕人，經驗又那麽豐富，令她膽怯起來。

然後她看見他喉嚨基部的脈博抨抨地跳，她用力吞咽著，目光向上移，看見他下巴緊繃，原本性感的唇，而今抿成一條線。

她的手自有意志力，溜到他的襯衫底下，撥下他的肩膀，他踏出那堆布料，向她伸出手來。

"輪到我了。"他說。

她小腹縮緊。"可是你還穿著靴子。"

"稍後再說。"

他預言似的語氣擾亂她的控制力，當他令她轉過身去，解開她衣裳的鈕扣時，她覺得自己可能化作一灘水，一股震顫撼動她的肩，但他抓緊她，傾身耳語。"這一刻我只對探索你有興趣。"

她開始察覺自己全然的女性化，敏感地渴望他的觸摸，她以一種被啟發的成熟，突然有一種驚人的了解。

"你在顫抖，怎麽了？"他尖銳地問。

她挨近他。"我剛剛察覺一件事，你和我，有相像、有不同。"

他貼著她的頸項呢喃。"這個發現帶給我出奇的歡愉。"

她愉悅地籲口氣。"你的塊頭比我大很多，可是大自然的設計使我們能適合。"

"我相信。"

她對自己的推論沾沾自喜，變得更勇敢。"可是如果你拖延就不然。"

他的回應是為她寬衣解帶，然後把她抱到床上放下來，他以手臂撐起自己，壓在她上方，他細細地註視她，放松左臂，壓低身體，直到他們四唇相接，身體貼在一起。

她雙手急切地撫摸他的背部和腰，當他呻吟時，她用指甲輕輕刮過他的肋骨，一股震顫撼動了他。他的胸膛起伏，身軀散發出炙人的熱氣，雙唇沿著她的唇、頸項、鎖骨到體側印下潮濕的吻。

她蠕動著，試著將他向上拉，卻聽見他呢喃。"快了，吾愛，快了。"

她聽見自己說道："我好冷。"

一抹淘氣的光芒在他眼中掠過。"真的？"

她急於變成他的獵物。"是的。"

他脫掉她的鞋襪和自己的靴子。"你想要有毯子來溫暖你嗎？"

"是的，但除非那是你。"

他微微一笑，重覆她開始憎恨的字眼。"快了。"他以羽毛般輕柔的碰觸掠過她的身軀，溫柔的動作點燃放蕩的欲火，令她呻吟。

"對歡愉降服吧，亞蘋，"他耳語。"讓它帶你飛去。"他們合而為一。

她一僵，他放慢動作，給她時間適應，當她靜止不動，他又重拾原有的節奏，這本是如同時間一般古老，可是和這個女人卻是奇特的新奇而不同。

他慢慢地取悅她，再次引出她的熱情，然後又停下來讓她的歡愉增添，她挫敗地呻吟，和哀求釋放的呢喃，只使他更加控制自己的需要，使她的需求更強烈。

直到她修長的雙腿扣緊他，他才拋開自制力，釋放他的激情，她的解放甜蜜、純粹、獨特，不像他以前經歷過的一切。

這項認知令他困惑，一如這個喘息而心滿意足的女人對他的吸引力也令他困惑，因為他無法生兒育女，即使在已經證明能生育婦女身上亦然，他向來感到一股空虛，一股失敗感。

但今晚不然，一股柔情蜜意的宣洩令他駭然，因為所有的女人當中，麥亞蘋最不配得到他的感情，然而他知道自己需要像她這樣的伴侶，上天助他，他想再要她，永遠要她。

他退開來，翻身仰躺，拉她挨在他懷中，她滿足的嘆息拂過他男性的自尊和驕傲，然而他的良知卻咬嚙著他，她已履行交易中她的部分，他使她陷入一樁永遠不會有結果的婚約當中。

然而這是誰的錯？她的錯。

他開始懷疑自己細心組織的報覆計劃，可是他將這種感覺撇在一旁，想到她的舒適問題，他問："你渴嗎？"

"不渴。"

"困嗎？"

"不困。"

"餓不餓？"

"不餓。"

這就是床上運動之後的談心和擁抱，這點她也不像其他的女人；不求甜言蜜語。突然間，他將她的沈默當成挑戰，畢竟關於她，他有太多未解的問題，但不只是出於好奇，還有一種驅策的需要想要更了解她。

"告訴我，"他撫摸她的手臂。"這麽多年在巴貝多，你如何自娛？"

亞蘋瞪著天篷的織錦，忍不住拿它和"天堂莊園"那簡單的蚊帳相比較。

"你用苦澀的語氣談起以前的生活，好讓我為你感覺抱歉。"麥肯說道。"我很遺憾，亞蘋，以前你必須偷東西吃，可是那不是我的錯。"

麥肯坦率的話語言猶在耳，他為自己的財富辯護，指責她對他判斷不公，他是對的，而今她也明白自己的錯誤，她無法改變自己不是孤兒的身分，一如他無法選擇不是生在豪門，不過她卻不認為他會對她生命當中每一天的掙紮感興趣。

"你突然對島上的生活感到害羞嗎？"

"不，我學會打蚊子，想像下雪的情景。"

他抵著她的太陽穴說："別說笑，亞蘋，誠實地告訴我，那裏的人是什麽樣子？"

他們自私貪婪，鼓勵奴隸生育，或自己使那些婦女受孕，然後對母親面對孩子被拖往拍賣場時臉上的傷痛視若無睹，那些農場主人只關心金錢。亞蘋真想告訴他整個奴隸制度有多殘酷，但麥肯只會嘲笑她的信念，一如那天在兵營，她勸他不要出售"天堂莊園"時一般。

而今她是他有婚約的妻子，很快就要說服他把莊園給她。但是她會保護自己解放奴隸的夢想，不說出來。"島上的男人和我舅舅沒什麽不一樣，殘忍、疏忽、沒有愛心。"

"辛克萊爵士沒有能力照顧這麽大的家庭，他覺得有責任收容每一個窮親戚。"他詛咒一聲。"對不起，亞蘋，我不該這麽說。"

"你不必為說實話而道歉，我是窮親戚，不過你不必替我舅舅辯護，他不關心我，倒反而教我一些功課，我學到一個孩子應該被照顧、被尊重、被愛。"

麥肯玩著她的鬈發。"他拒絕讓你去感化院。"

他出乎意外的觀察令她困惑。"你在說什麽？那跟照顧一個年輕的心靈有何相幹？"

"呃，他有再多的缺點，畢竟曾在你母親死後收容你，他本來不必如此，他已有一屋子的責任，而且生活拮據。"

亞蘋沒有考慮到爵士的處境，五歲的她渴望愛和安慰，辛克萊莊園兩樣都缺，此刻躺在麥肯懷中，身上仍有歡愛後的餘暉，令她覺得脆弱，默而不語似乎是最好的途徑。"我想爵士做了他認為對的事。"

"真奇怪。"他俯視著她。"你父親來自麥族這麽大的宗族，而你卻和母系的親戚住在一起，為什麽？"

這個問題時常困擾著亞蘋，父親的親戚不想要個小女孩實在很無情，即使她是半個英格蘭人。"我不知道，我出生前，父親因海難而死亡，我只對母親有模糊的記憶。"

"你像她嗎？"

想到母親，亞蘋就有一股深深的失落感，母親的臉和她的死在她心中都已變得模糊。"我記得的不多！"

"你從未嘗試去找父親的親戚？"

她心底有一股熟悉的冰冷，麥族不在乎她，她也懶得管他們，麥肯不需要知道這些。

"你忘了，我六歲時就被送到巴貝多，如何去找他們？"她笑了。"再者，我甚至不知道他們住在哪裏，你呢？"

"是的，在西北角，而你在蘇格蘭，我假設你會想找他們。"

他的沈默要求她回答，她不能告訴他，自己無意留在蘇格蘭，但若不配合他的假想，他或許會懷疑她另有計劃。

"我很樂意認識他們，"她說。"可是萬一他們不要我呢？"

"我確信他們要。"

"那辛克萊爵士當時為什麽不和他們聯絡？他一定認識他們。"

"那不是辛爵士的風格，他很自然地承擔起收容你的責任，一如他對你其他沒有資源的表兄妹一般。"

她真的不在乎，卻覺得有義務談下去，因為這對麥肯很重要。"他至少可以寫信通知麥族。"

"不，他是英格蘭人，和高地宗族沒有聯系，當時他甚至和我父親交戰，等到邊境和平時，你已快樂地在巴貝多安頓下來。"

對，而且她必須回去。"你認為我該怎麽辦？讓他們知道我在這裏？"

"是的。他們的領

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