童時光令他不悅，而且他也不願意洩漏心中的感受，逕自聳聳肩。"她聲稱我是她最好的朋友。"

"如果你相信那句話，我就賣你一張會找到'最後晚餐'的聖杯的地圖。"

"那我就叫她在你的燕麥蛋糕中添加豬油。"

"休戰吧！"塞拉拍擊大腿。"詛咒你和女人的運氣，她對你造成最可悲的傷害，你報覆她是罪有應得，可是我根本沒想到她會躺在你懷裏。"

"想必是天意。"

"可愛的露西對你的新朋友怎麽說？"

"話很多，不過我不必聽，我把她送回卡文羅宅邸。"

"精明，在這種情況下，聰明的男人總是能控制他的女人。"

麥肯送走露西的決定似乎是極度的聰明。"或是留住能夠應付的數目，可是這並不重要。現在你既然回來了，露西很快就得上船，很不幸的，這些信函必須送往意大利。"

"如果葛約翰來拜訪你不要太詫異，他似乎急著得到回音。"

"他已經急了好多年，但還不足以急到南下的程度。"

塞拉瑟縮了一下。"現在他有理由了，他撤回他女兒和艾其兒子的婚約。"

葛珍妮是蘇格蘭最多人追求的女繼承人，而且根據某些說法，她也是不列顛群島中最豐厚的結婚獎品。可是對麥肯而言，珍妮是禁果，因為基德堡伯爵和最有勢力的葛氏宗族聯姻，將能統合邊境和高地，或者說是大半個蘇格蘭，多年前英王就禁止這樣的聯姻，如果再次倡議這件婚姻，國王會起疑心。

"可憐的姑娘，"麥肯說。"自從她被命名的那一天起，她的父親就在全蘇格蘭和法國各地，想將她拋售出去。"

"我想他會再來找你，他問到你是否已找著新娘，當我告訴他沒有時，他又問及你的雙親，我說他們在國外處理國王事宜，他沈默了好半晌。"

"他在盤算。"

"我想也是，他微笑地告退，然後跑去找羅爵士，他正在和馬伯爵下棋。"

"單單他們三個人在一起，已經是個惡兆了，即使這是狩獵的季節。"

"羅爵士立即對下棋失了興致。"

"我應該通知若蘭夫人。"

"她把你教得很好，從她前往君士坦丁堡之後，你尚能制止詹姆士二世黨人不輕舉妄動，現在又何必去打擾她妮？"

"因為一開始是她讓我插手，如果他們嘗試將查理王子引入戰爭的企圖成功了，而且對她造成不好的影響，我會覺得有責任，她在外交圈的男性對手一直想找機會打擊她。"

塞拉低語道:"杜爵爺會對付任何想打擊她的男人。"

這點麥肯必須同意，他父親會決鬥到喪命亦在所不惜，只求保護若蘭夫人，只看一眼，父親的眼神就足以使英王喬治升起畏懼的心。"是的，但是如果我的父母要承受這種危險事情的後果，而且我毫不懷疑他們會受害，他們至少應該先知道細節。"

"你如何讓他們知道？"

麥肯撿起一張空白的紙張。"幾段禮貌性的言辭。"

塞拉呵呵笑。"若蘭夫人的用語。"

麥肯跟著哈哈笑。"別忘了她有好幾次為我們說項。"

"從吊索上拯救我卑微的生命。"

"談夠了我們失落的過去，多告訴我一些蓮娜的事，她真的是非洲的公主嗎？"

"呃，她的意志力強得足以是阿善提人。"

忽略自己和亞蘋的問題，麥肯歡迎另一位悲慘男人的陪伴。"我開始認為所有的女人都很有意志力。"

"當你將她們貶謫到臥房裏面暫時性的裝飾品的地位時，有些註定要抗議。"

"我會質疑一個只在十五歲時，發生過唯一一次經驗的男人的勸告，那是無可厚非，請原諒。"

"你了解我的理由。"

"我向來導致你對混合我們種族的反對，然而眼前已經不再適用了。象征性地說來，不是要冒犯先知，山已經來就穆罕默德。"

塞拉意志消沈。"我們兩個都有麻煩了。"

"我不然，我不需要終生伴侶。"

塞拉的唇眠成一條線。"錯了，我的朋友，你有需要，只是你故作高貴，誠實，不肯娶妻，因為你知道自己永遠不能……"他沒說完，就別開視線。

"孕育後代？"麥肯替他說完，他永遠無法有自己的兒子，看他揮舞玩具劍，模仿戰爭的游戲；他也永遠無法有自己的女兒，看她摘野花追逐蝴蝶。一股憂郁感攫住了他，然而他更明白陷在這種明知不可能的思緒當中，更是於事無補。

亞蘋導致他的殘缺。

她要為此付出代價，只等他把露西和那些問題重重的信函送上船，他就會重新開始征服麥亞蘋。

"談夠了我對柔弱女性的美德，讓我們來談談你，你打算對我們那位非洲公主怎麽辦呢……"

鈴鐺輕響，表示有人走進書架後面的地道，塞拉從椅子上竄起來。"搞什麽鬼？"

"噓！"麥肯的食指放在唇上。

只有兩把鑰匙存在，他搜索抽屜找到自已的那一支。另外一支在安太太那裏，這意味著現在是亞蘋持有。她記得在麥肯興建新營房前，整個城堡中庭的設計，或許也記得那些地道，畢竟她童年時曾在那些地道穿梭過。

他對塞拉無聲地念出亞蘋的名字。

摩爾人皺著眉頭呢喃。"為什麽？她想要做什麽呢？"

麥肯聳聳肩，然後用一手撫著耳朵，一手指指自己和塞拉。

"她在偷聽？"

她的擅入激怒了他，然而他又好奇於她有什麽目的，麥肯只好頷頷首，然後謹慎地考慮自己的選擇，這可是個好機會，可以用假消息騙她相信。

他微笑地耳語："我們來配合她，好嗎？"

塞拉笑著對麥肯攤開手掌。

他移近書架，好讓她可以聽清楚每一句話，故意大聲而清晰地說："我們的亞蘋可真長成大美人了，你不同意嗎，塞拉？"

"的確，"她聽見塞拉回答。"島上的生活似乎很適合她。"

"是的，可是她在這裏更好，這是她歸屬的地方。"

"她有什麽計劃？"

"她沒說，我喜歡認為她滿足於當我的管家。"

除非無花果樹上長出芒果來，亞蘋心想，一等她能讓他移轉"天堂莊園"的所有權，她就要搭第一班船回家。

塞拉哈哈笑。"我不必猜測你對亞蘋近在咫尺的感覺。"

"她近在咫尺的確激發了我的想像力，我只希望她沒發現。"

"發現什麽？"塞拉問道。

是的，是什麽？

麥肯以蘇格蘭語說了些什麽，可是這個語言亞蘋沒學過。

"我們都知道你對她有特殊的感覺，"塞拉以英文回答。"我可不敢夢想去告訴她，不過我確定她會有些懷疑。"

"你怎麽知道？"麥肯啐道。

亞蘋瞪著黑漆漆的地方，心中既困惑又好奇。

"因為你註視她的方式。"

"那又如何呢？"雖然麥肯說得很平靜，她卻意識到他語氣中的指控。

"你看起來就像一個饑餓的男人，在十道佳肴的大餐中等待第一道菜上來。"塞拉說道。"別瞪著我，菜單不是我寫的。"

"可是你在幸災樂禍。"

"我是有罪，告訴我，朋友，亞蘋小姐有沒有回應你淫蕩的感受呢？"

"即使她現在不知道，不久也會發現了，我有個計劃。"

亞蘋立即警覺地走近一步，她的腳趾撞上某個又硬又尖銳的東西，疼痛刺進她的腳，她咬住唇，掩住口中的痛呼聲。

"那是什麽聲音？"

她在劇痛中，傾身靠著墻壁，脫掉腳上的拖鞋，揉著疼痛的腳趾。

"什麽聲音?"塞拉問道。

"我好像聽見地道裏有聲音。"

亞蘋心臟怦怦跳地屏住呼吸，如果能看見他們就好了，可是暗門做得很好，連一絲光線都無法滲進地道裏面。

塞拉說道："把燈籠給我，我進去檢查看看。"

亞蘋渾身戰栗，一手拎著鞋子，退出書架後面的凹室，一踏進地道，她伸手摸索墻壁，

找著方向之後，她摸摸口袋裏面的鑰匙。

"可能是老鼠。"

"曾幾何時你的城堡裏面有老鼠？"

"大概從那些蛇死完以後吧，我想。"

蛇！亞蘋傾聽那可怕的動物游過骯臟地板寒空的聲音，她雙膝發軟。

"萬一蛇沒死呢？萬一它們加倍繁衍呢？"

"不可能，"麥肯說。"它們都是公的。"

"你怎麽分辨？它們看起來都很像，連毒牙都一樣。"

毒牙！

"巴塞隆納市場的蛇販告訴我的。"

"你相信那個騙子？他還嘗試賣你一頂伊莎貝拉女王的皇冠。"

"他也嘗試賣你一把與你同名的劍，"麥肯哈哈笑。"你幾乎買了。"

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