"撇開蛇販和我們那些愚蠢的童年，我們剛剛談到哪兒？噢，對了，你正要告訴我你對亞蘋的計劃。"

麥肯的音量降低到模糊難辨的呢喃，她再次溜進凹室，耳朵貼向墻壁，可是麥肯講的話，她該死的一句都聽不見。

他一說完，塞拉立即吹了聲口哨，說道："你聰明的計劃令我甘拜下風。"

什麽計劃？亞蘋十分不耐，卻又覺得黑暗向她壓過來，一味掙紮著克服心中的恐懼和平息急促的呼吸。

"你有沒有聽到什麽？"麥肯問道。

"地道又有聲音了？或許是邊地勳爵的鬼魂回來騷擾我們。"

"哈！"麥肯說。"他只不過是個鬼魂。"

亞蘋心知肚明，她第一眼看見長大成人的杜麥肯，就知道邊地勳爵和她的黑夜天使是同一個人，可是為什麽這麽多人中，甚至麥肯都不知道傳奇的陌生人的真實身分？

"我一直納悶他是誰，"塞拉說。"他是真有其人，或者只是父母捏造出來，使孩子守規矩的神秘人物呢？"

"你從天空的星辰一直探究到人類的墮落因由。"

"求求你，"塞拉懶洋洋地說。"我們在談什麽呀？"

你們在談我！詛咒該死的麥肯，他是不是永遠不會揭開他對她的計劃？

"我們在談地道裏面的東西。我有個主意。"麥肯的聲音更輕，仿佛他走到房間的另一端。"你繞過前門去地道入口，我可以從這個小門鉆進去，我們一起把它趕到地道後面，到花園的墻裏面。"

亞蘋的一顆心跳到喉嚨口，她可以利用麥肯計劃的路線逃走，因為她以前也用花園的門通往城堡的中庭，她可以通過黝黑的長廊、鐵門，穿過花園，或者她可以沿著地道到樓梯上的塔樓，然後躲在那裏，可是想到要進入那個她一度稱為家的房間，這個念頭變得比面對老鼠還令她困擾。

"我不希望花園有老鼠，那裏是我向阿拉禱告的地方。"

"拿著你的彎刀，任何老鼠都擋不了你的刀鋒。"

"我不要進那個地道。"

"為什麽？你害怕嗎？我以為摩爾人都是無畏無懼。"

"就算蛇死了、老鼠都跑光了，我還記得你設下絆人繩索的技巧。"

絆人索？噢，天哪，她自己陷入什麽？他們什麽時候才會回頭來談她呢？

"那是幾年前的事，我早已把它們全拆了。"

塞拉不信地噓了一聲。

"我會把這麽危險的東西留在可能危害一位無辜仆人的地方嗎？"

"或許不會，可是現在沒有人再用地道了，包括我自己。"

"除了那些毛茸茸的長腳蜘蛛。"麥肯說。

蜘蛛？那又怎樣？亞蘋才不怕蜘蛛。

"可怕的東西。"塞拉的聲音充滿厭惡。

"別告訴我你怕昆蟲。"

"如果是幾年前咬了安太太一口的那種蟲我當然怕，她差點進了鬼門關。"

毒蜘蛛！亞蘋全身冒汗，怕得發冷。

皮革的嘎吱聲；有一個男人從椅子上起身，亞蘋告訴自己要保持冷靜，即使致命的蜘蛛也會膽怯怕人，對嗎？她不確定，只知道還有足夠的時間讓她逃跑，只要她不摔倒，跌進蛛網……

"為什麽我不相信你說那些害蟲都死了呢？"塞拉說道。

"我真是無法理解，我向來言而有信。"

"同時你也有些太急切，想叫我進地道去，我覺得你想叫我摔個四腳朝天。"

太棒了！感謝塞拉的猜疑！

"我太大了，不會再惡作劇。"

"那就指著你身為第九任基德堡伯爵的榮譽發誓。"

對亞蘋而言，無論是不是伯爵，杜麥肯根本沒有榮譽可言，發誓也是徒然。

"你不信任我，深深令我受傷。"

"就說我認識你太久，不會完全相信。"

"等一等，"麥肯說。"坐回去，我去告訴亞蘋有關老鼠的事，她會知道該怎麽辦。"

"我從沒想到你會稱讚她。"

是的！現在她明白麥肯心裏在想什麽了。

"時間會改變，人也會變。"她幾乎能看見他聳聳肩。

塞拉哈哈大笑。"你的確在店中為了她做某些改變。"

什麽該死的改變？他們永遠不會停止這種模棱兩可的對話嗎？這就好像他們知道她在竊聽一樣，這個念頭令她起雞皮吃痞，不過她還是把它撇開了，他們絕對不可能知道她在地道裏面。

"她在哪裏?"

"大概在騎馬吧，她喜歡上那匹有斑紋的灰色閹馬。"

"那匹馬很有精力，你想她能應付嗎？"

"希望如此，我不想看到姑娘受傷，我確定爵士會有話說。"

爵士！一聽到討厭的舅舅，亞蘋氣得跺腳。

"又有聲音了。"

"是你摩爾人的想像力，那裏面只有老鼠和蜘蛛的鬼魂。"

亞蘋渾身顫抖。

"她住在這裏，辛克萊會怎麽說？他是她唯一的親人。"

"他還在愛爾蘭哄他的孫子。"

"他真是變了，麥肯，自從你繼母使他挫敗之後，如今他會想知道亞蘋來了。"

"對，我或許該通知他，不過應該先通知若蘭夫人。"

"你要告訴他們你剛剛對我說的話嗎？"

麥肯剛剛究竟說了什麽話？

"噢，不會的。"他的聲音很柔，令亞頻心跳為之一頓。"我對亞蘋的計劃要放在心裏。"

亞蘋覺得最好是放一把匕首在他心裏。

"我該離開好讓你寫信，"塞拉說。"也該是我祈禱的時候了。"

她聽見門開了又關，亞蘋退出地道，然後才放松地呼口氣。她的伎倆並沒有使她獲益良多，只知道麥肯對她有些計劃，她下定決心要找出杜麥肯心中有什麽打算。

常識告訴她，她有絕佳的工具，可是良知會允許她利用那些工具嗎？

７

那天稍晚，亞蘋縱馬疾馳，直到將基德堡的城墻遠遠拋在後面，才放松疆繩，讓灰馬緩步而行。疾馳使她的腿有些疼，臀部微微的酸疼也提醒她，自從離開"天堂莊園"以來，她不曾騎上馬背。

"天堂莊園"，鄉愁橫掃而來，她閉上眼睛，眼前浮現一方蔚藍色的天空，島上綠草如茵，有茂盛的無花果樹，蔗田一望無際。

淚水滾下她的臉頰，風使她潮濕的皮膚發冷，鮮明地告訴她，熱帶的家園和這塊北方土地之間的差異性，以前她恨這裏的生活，二十年前麥肯的父親杜凱爾爵士送她上船時，亞蘋沒有回頭看一眼。她以一股探險家占有新領域的熱切來擁抱巴貝多，那是她的領土，她的新世界。

那裏的人倚賴她。她給奴隸自由的承諾，等她回去以後，她會再次撐起解放奴隸的大旗。有服務契約的仆人，可以將辛勞工作的歲月，視為在積聚土地和獨立的禮物，在費亨利的監督下，"天堂莊園"可以通過收成之後閑散的月份，如果有必要，可以等她回去再撒種。

在寂寞漸增、硬咽湧上喉頭時，亞蘋知道自己必須再鼓起勇氣。思考過去的不公平和未來的回饋，只會阻礙她返回"天堂莊園"，可是麥肯擁有這麽多，而她所擁有的卻寥寥可數，似乎太不公平。

麥肯。

想到他揶揄的笑容和男性化的誘惑，她心中就覺得空虛，記憶中的他都集中在潛進湖水中，或是尋找完美的踏腳石，在下雨天，就玩游戲，躲在基德堡黑暗的長廊裏。

現在他又是如何看待她？如何看待他們共同度過的童年時光？他談及折斷的高蹺和偷偷的親吻，可是當他將自己拉入懷中，用男人的熟練誘惑她時，她察覺有一股自己不明白的怒氣，一如碼頭邊的小販輕易地吸引剛入港的乘客，他正將她引入他的計謀當中，然而有些時候，他的魅力和他對她的吸引力，似乎僅只於表面，仿佛他仍在扮演多重角色之一。

這種無情的計謀令她百思不解，除了那次黃蜂的意外。可是當時她不過六歲大，而他當然不會懷恨這麽多年，她又沒造成什麽終身性的傷害。

她是孤兒，是窮親戚，從母親臨終的床上被趕到漠不關心的舅舅辛克萊爵士家，一開始，她的噩夢和啜泣聲使領養家庭中的其他人醒過來，他們對一個孤苦無依孩子的輕蔑和責備，對她的傷害甚於她那漠不關心、生她的母親，而她的母親是心碎又身無分文的寡婦。

為了逃避親戚的輕蔑和責備，亞蘋帶著所剩無幾的所有物──一枚幸運錢幣、一綹母親的發絲，和一些刀子──窩在辛克萊莊園馬廄的一個小角落，在豪華而擁擠的大宅之中，甚至沒有人發現她不見了。

她學會將乳牛的低鳴當成催眠曲，在照顧生病和受傷的小動物之中找著安慰，當時她並不明白其實自己就是其中

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）