樓梯頂端，他引她走向左邊，他們身後某一扇門突然開了。

"麥肯……"

一個熱情的嗓音止住他的腳步，亞蘋扭頭一看，呼吸屏在喉嚨裏。

一位美艷女子站在敞開的門口，雙臂裸露，一件杜族的格子呢遮住她的胸和膝，金發狂野地披散著，身材修長瘦削，態度自在地打個呵欠。

亞蘋以出於自己預期之外的嫉妒心想這是他的情婦，富裕的單身漢在巴貝多島上少之又少，她一度有一位紳士來訪，然而查理醉得令人羞愧，那人此後沒再回來過，這件事傳出去之後，再也沒有其他男人費心來追求亞蘋。

麥肯清清喉嚨。"午安，露西。"他可憐兮兮地補充。"容我介紹我的客人，這位是麥亞蘋小姐，來自巴貝多。"

女子睜大眼睛，盯著亞蘋，紅著臉對麥肯歉然地微笑，喃喃地說："真偏僻啊。"然後退回去，關上房門。

亞蘋開始向前走。

"我想你很駭然。"

"才不，是失望。"

"失望，為什麽？"

"因為你不太擅長履行諾言。"

他停在走廊末端一扇門前，疑問地揚起雙眉。"我不是嗎？"

"不是，你承諾要控制你那好色的癖性。"

一抹邪惡的笑容強化他英俊的五官，他彎著腰，及肩的長發拂過臉頰。"煉子要控制到哪種長度才能合你意？"

他在說雙關語，她沒有熟稔到足以了解二者的含意。因為某些原因，她望著剛剛女子出現的那扇門，再望望面前的門。"我不確定，或許兩百公尺吧。"

他笑哈哈。"這麽長的煉子，我可以做很多頑皮事和其他的。"

她采取攻擊。"你向來最頑皮。"

"一如你會教我接吻。"

她怒火上升。"真是廢話；杜麥肯，每次我見到你，你都試著用你那濕黏黏的嘴唇貼著我！"

他平靜地說："你是始作俑者。"

"我才沒有！"

"有，你有。"他背靠著門，雙手抱胸。"那是亞莉的生日宴會，你五歲，我六歲，你看見她和查理接吻，說服我和你一起試試看，我很喜歡，有好幾次試著重覆那種經驗。"

他的回憶提醒她們一度是朋友，但是時間不久。"根據傳言，你已經吻盡所有肯讓你吻的女人。"

浪蕩的笑容證實他邪惡的聲名。"但是別忘了是你引誘我走上罪惡之途。"

這句話她聽了哈哈大笑。"隨便你，麥肯，把你的聲名狼藉歸咎於我吧，但要記住，我們之間只有一位喜歡那些濕濕的吻。"

他的幽默感全然消失無蹤。"沒有任何男人讓你感覺欲望？"

沒有人費心接近她，她幾乎吶喊，她的接吻經驗因杜麥肯而開始及終止，這個告白可憐得令她想要放聲大哭。他的關懷急切得令她別開目光。"這是我的房間嗎？"

"亞蘋……"他輕聲懇求。"你在裝糊塗。"

她極力裝出輕蔑的語氣。"哦，求求你，麥肯，我不像你，不會在陌生人面前揭露或誇耀我的愛情事件的細節。"

他推開房門。"當然，我這麽一個陌生人問這種事真是太輕率了。"

她閃身經過他。"凡事欠考慮正是你另一個顯著的特質。"

"我為什麽會懷疑你不像外貌這樣的道貌岸然、一本正經呢？"

即使背對著他，她仍能感覺他尖銳的目光，有一種奇怪的感覺，自己向他挑戰真是太不智，這個可能性使她停下來三思，最後她面對他說道："因為即使一本正經爬進你裙子前面的皮口袋裏面，你也不會認識它。"

他瞇起眼睛，望進他身前的皮囊。"一本正經絕對不會爬進這裏面來。"

她呆住了。"我應該打你一巴掌。"

"可是你不會出手。請不必拘束，亞蘋，一旦你決定煉子的長度時，我隨時會在書房等你。"

亞蘋氣自己甚於氣他，努力壓抑當著他的面甩上門的沖動，她裝出甜美的笑容，關上房門。她的套房包括一間起居間、一間寢室和洗手間，還有一個小房間給她的女仆。

她走向敝開的窗戶，釋然地籲了一口氣。

在她抵達之後，有好幾次她深怕麥肯會送她離開，經過謹慎的操縱手段，她使自己得以在他家中安頓下來，卻發現他醜聞般聲名的活生生證據。算她運氣好，他那好色的癖好和美貌的情婦會使他心無旁騖，亞蘋將能自由地進行計劃的下一步。

她俯瞰中庭微微一笑，目瞪口呆的亞瑟扶著亞蘋的女仆走下馬車，那些久經戰爭的士兵、洗衣女，甚至是基德保的兒童都難以置信地瞪著蓮娜看。

麥肯腦中盡是相互沖突的混亂思緒，盯著陽光從亞蘋房間的門底下灑出來。

亞蘋的房間，在我的城堡裏面。

她在這裏意味著他可以使她每天生活在悲慘裏面，報覆她多年前那刺痛的打擊，這個期待應該可以令他展顏而笑，可是兩人之間的交談一轉到兒時分享的那些天真笨拙的接吻時，他感覺到她的脆弱，她是渴盼一位島上的追求者，抑或當她自己聲稱已有過戀情時是真的？

他試著幻想她赤裸地在某個男人身下蠕動的模樣，眼神黝黑，充滿欲望，然而他察覺自己對這個女人所知甚少，無法分辨她唇上是真情抑或謊言，即使在查理偶爾的來信當中，也很少提及她的近況，那位悲傷的鰥夫一直淹沒在喪妻之痛中。

他撇開心中的疑惑，而今她既已屬於他，就有很多時間了解麥亞蘋。

他想起當她看見赤裸的露西站在他臥房門口時，她臉上的驚愕狀，暴躁的露西急於返回家鄉意大利，就將怒氣發洩在傭人身上。

他的耐心即將用盡，一如在她之前他其他的情婦一樣，露西本應該留在靠近哈拉丁墻附近他的領地上──卡文羅宅邸，可是他的父親剛和若蘭夫人前往君士坦丁堡，露西立即搬進基德堡，通常他和父母及同父異母的妹妹們住在這裏，根本不希望露西搬來侵入他的私生活，或是影響他那些少不更事的妹妹。

露西是一位隨和而有創造力的床伴，也在目前的政治問題上扮演一個必要的角色，但是就長期性的伴侶而言，她實在令人覺得乏味，更使他居家不寧，他急於減少生活的覆雜性，便轉向他的臥房。

她赤裸地斜躺在他的床上，正在練習她最誘人的動作。看見他，她微笑地伸展雙臂過頭，維持那順服的姿勢，嬌聲呢喃。"回床上來，我的爵爺，我發現自己很喜歡這裏。"

舊有的饑渴攫住他的五臟六腑。

他凝視她的肚臍，和那些細小的紋路，來自她為她前任情人懷孕生子的紀念，可是她沒為麥肯懷有任何私生子，這都是因為麥亞蘋的緣故。

他走到床邊坐下來，床在他的重量之下欠動著，昨夜的歡愛混合著她身上招牌的玫瑰香味，她嘗起來甚至像剛壓碎的新鮮花瓣。"我很想享樂一番，但是沒有時間。"

她翻身側躺，姿態誘人。"你在氣我昨天遣退管家。"

他是在生氣，但是叫她工作是白費生機。

"只有傻瓜才會說我這樣的情緒是生氣，露西，尤其是經過昨夜的那些甜美。"

"你讓我徹夜不眠直到黎明，可是我現在休息夠了。"

誘惑挑動他的心，要裁判的事可以等到明天，塞拉可以今天回來，如果是這樣，他可以在晚餐桌上聽簡報，亞蘋也會在場。亞蘋。

露西拉住他的手。"你會找到另一位管家。"

她觸動他一根神經，但這是一場古老而贏不了的爭論，露西不肯動一根手指頭。"我可以用得著你的幫忙。"

她忿忿然。"你要一位情婦、司帳或管家呢，爵爺？"

他幾乎告白自己三者都要──而且不只是這些，然而他了解夢想和現實之間的差異。

"我要的是，露西，請你回卡文羅宅邸，亞瑟會送你過去。"

她眼中冒出怒火。"我想我應該回那個你稱為宅邸的鄉間狩獵木屋。"她從床上跳起來，越過房間，走到洗臉枱，拾起水罐搖晃。"這是空的，這裏沒有幹凈的毛巾，而且懶惰的朵拉沒有送東西給我吃。"

管家不在，麥肯需要有人來管理傭人，而今有麥亞蘋在──他的思緒一頓，腦中閃過解決方案。

他起身走向房門。"我叫亞瑟替你備馬，你得自己收拾行李。"

露西瞪大眼睛，肩膀垮下。"你真的要送我走？"

"是的。"他打開房門。

"如果塞拉從北方帶消息回來呢？"

"我會通知你。"

她雙手捧住胸部，仿佛要獻給他。"在那之前我會見到你嗎？"

正常的情況下，他會擁她入懷，然而他卻欺騙

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