先前有話必答,這會同他提起沈時苓，沈英倒是不言聲了。

襄王見他這反應，只道：“沒什麽事了，去忙罷。”

沈英出了門，在走廊裏站了一會兒。

想起來，自十多年前離家至今,他都未再見過這個妹妹。

那時襄王親政不久，認為女子有才德興許更利於民風開化,便在楚地試著推行女學。沈時苓覺著好玩，也顧不得旁人怎麽看,便央著爹娘要進女學看看。那時女學學堂離沈英念書的地方也就隔著一條巷子，沈時苓便每日起了早，跟著沈英一道去念書。

沈英得每日將她送到女學,自己再折回書院。因為她磨蹭，還曾經耽擱了時辰，去晚了被書院先生責罰。沈英平日裏是不理會她的，小丫頭不好好在家待著沒事總往外跑，那時的沈英覺著她煩透了。

後來他因為一些事情憤然離家，由是年紀小，對家人也沒有絲毫惦念，總以為自己本來就一個人。後來年紀漸長，看多了世事，想要提筆寫封家書，卻總是不知如何開口。年輕氣盛時做的糊塗事，如今看來，真的是傷了太多人。即便現下想要握手言和，他都覺得沒臉再去。

沈時苓即將進京，也意味著他們必然會再見。如何開口？要問些什麽？他均沒有概念。關於這妹妹，他所清楚知道的只有十多年前的事情，後來聽聞她將生意做得很大，且手段厲害，都隱約覺著那與他記憶中的沈時苓，不是同一個人。

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又過了約莫大半個月，這日孟景春從衙門中回來。天氣漸暖，她回來路上買了塊酥餅，吊兒郎當地邊走邊啃，這就進了府。

黃昏正好，她喊了一聲牛管事，卻只有桂發搖著尾巴興沖沖跑了來，咬她的袍子。她將剩下的餅丟給桂發，拍拍手上的碎屑，繼續往裏走。

她瞧正廳燈亮著，不知有什麽事，便走過去悄悄往裏探了一眼。裏頭一女子坐著喝茶，只看側臉也看得出是個美人，穿的衣服也與京城這邊不同，袖口緊窄，看起來很是幹練精神，倒像是楚地那邊的打扮。

孟景春楞了楞，相爺府這是頭一回來女客罷？

她正要將腦袋縮回去，那女子卻忽偏頭看到了她。孟景春一怔，那女子卻已開口道：“有事？”

“啊？沒、沒事。”孟景春站直了身體，輕拍了拍官袍上的褶子。她連忙四下看看，牛管事到底去了哪裏？這客人都坐這裏喝茶了，竟連個招呼的人也不見。

孟景春正嘀咕，牛管事匆匆忙忙跑來，氣喘籲籲到了門前，頓住步子，深吸一口氣，理了理衣服，又恢覆了往常一副從容不迫的樣子，看一眼孟景春道：“孟大人。”

孟景春輕應了一聲，便見他提袍邁進了前廳，同那女客作了個揖道：“相爺離府前說今日恐怕要晚些時候才能歸，若貴客不嫌棄，在府中用過晚食再走罷？”

那女子擱下茶盞，卻看向門口站著的孟景春，同牛管事道：“這位管事，門外似乎還有其他客人，不招呼麽？”

“這……”牛管事道，“這位孟大人不是客。”

“噢？”女子輕挑挑眉，仍是饒有興致地看著孟景春。

孟景春道：“我、我住這裏。”

“你住這裏？”那女子說話聲音淡淡，眉眼說不出的眼熟，“這難道不是相府？”

孟景春想半天，也不知怎麽回。她在這府中住了這樣久，現下站在門外倒有些進退維谷的意思。

牛管事忙解圍道：“這位孟大人與先前戶部宗尚書是親戚，宗尚書外任了，孟大人無去處，便搬過來暫住。”

那女子臉上連笑意也無，看了看她，已是起了身。

牛管事連忙又說了一遍：“天將昏，貴客在府中用過晚食再走罷。”

“也好。”那女子道：“有勞管事帶路。”

牛管事連忙帶著她往外走。孟景春則跟在最後面，有些摸不清楚狀況。看牛管事這樣子，似乎這客當真是“貴”客，來歷恐怕不小。

牛管事帶那女子進了夥房旁的餐室，便匆匆出來讓夥房上菜。孟景春攔住他，小聲問：“不知今日來的這貴客……是哪位？”

牛管事卻道：“不大清楚。”

孟景春略驚：“不清楚？那牛管事這般熱情……”

牛管事道：“府中從未到過女客，今日這客想必很重要，恐怕不可敷衍。等她用完晚飯，想必相爺也該回來了。”

孟景春眼皮跳了跳。對沈英而言很重要的女客？看那女子年紀應當與沈英差不多，從裝束上也瞧不出其是否已是為人婦，若是很重要，難道……

她咬咬唇，肚子卻餓得不行，正打算去夥房隨便找些吃的墊墊肚子，沒料牛管事卻接著道：“方才那女客問孟大人何不一道用餐，大人的意思是……”

孟景春想想，反正都已經餓了，那便一道吃又怎樣？

她這般想著，便走過去輕輕推開了門。

那女子看她一眼，道：“門開著罷。”孟景春便未關門，在餐桌角落的位置裏坐了下來，竟顯得很是拘謹。

“不知孟大人在哪個衙門，與我家阿英很熟？”

阿……阿英……

孟景春聽著發懵，卻只能回道：“在大理寺。與相爺……略熟。”

“唔，瞧我問的什麽。”那女子眼中帶笑，“都住在一個屋檐下了，又怎可能不熟。”

孟景春不知說什麽好，拖長了尾音應了一聲：“恩……”

那女子又緩緩道：“阿英以前脾氣便不好，現下也不知有無改觀。他那糟糕性子，若有什麽看不順眼的事，即便是在席上正吃著飯，也會拍了筷子憤然離席的，可真是……絲毫情面都不留給人。若這臭脾氣還是老樣子，孟大人恐怕會與之處得很辛苦罷？”

孟景春微微咋舌，她實在猜不到這女客是什麽來路，竟像模像樣地翻著沈英以前的黑歷史，好似當真熟悉得不得了。她低頭喝了一口水，忙回那女子：“不辛苦，相爺脾氣……現下好得很。”

那女子似是略有些慨然，淡笑出聲：“是麽，阿英那不撞南墻不回頭的拗脾氣，我還以為他這輩子都不會改了。真是沒想到啊……”

孟景春聽她這樣說，心中直犯嘀咕，難道這女客與沈英是青梅竹馬的淵源，現下人找上門了？

晚風涼涼，孟景春竟覺得有些燥熱。眼見天色越發黑，飯菜都上了桌，她心中暗嘀咕沈英如何還不回來，若等他回來了，必然要問清楚才行。

那女子不慌不忙吃著飯，姿態悠閑，很是得體，進食便絕不開口說話。孟景春在一旁也慢條斯理地吃著，先前還餓得不得了，現下倒忽然沒什麽胃口了。

孟景春擡眼偷看看她，這女子面容白凈，雖未施粉黛卻更顯清麗，且有一份從容之美。她心底暗嘆一聲，自己與之比起來，好似真的是差遠了。每日套著這松松垮垮的官袍，總像是未睡醒一般沒有精神氣，也不知沈英暗地裏有沒有嫌棄過她。

她這般思量著，卻聽到外面有動靜。牛管事的聲音響起來，緊接著便是一陣腳步聲，待她回過神，沈英已是站在了餐室門口。

他只站著，也不走進來。孟景春見他那神色很是不尋常，心中淺淺咯噔了一下。

沈英壓著聲，道：“沈時苓你出來。”

這一句話嚇得孟景春趕緊站了起來，那女子倒好整以暇地繼續坐著。

沈英看了一眼孟景春，聲音卻輕緩了下去，同她說：“你接著吃。”

而沈時苓擱下筷子，語聲卻是不急不忙的：“說過多少次你不要喊我的名字，十二年了你一點記性都沒長是不是？”

沈英板著張臉，只道：“出來說罷。”

沈時苓那一張繃著的臉，卻似乎一戳就要發作。

孟景春看得不明所以，眼下情形遠超出她的預計。這、難道是有仇嗎……

沈時苓憤然起了身，卷了窄袖，走到門口，往沈英面前一站，雖是矮他一個頭，氣勢卻絲毫不輸他。

沈英低頭，借著廊下昏昧的燈籠光看她。過了十餘年，她好似沒長高多少，自己卻狠狠竄了個子，彼此模樣都不再年少青蔥，歷經時光洗禮，臉上已有了歲月躡足而過的痕跡。

可仍舊是一眼便能認出來，這血親的奇妙淵源，就算分隔了這麽些年，也紋絲不動地橫亙在心中。

沈英本就有愧在心，不論是對遠在楚地的雙親，還是眼前這妹妹。

他剛輕嘆出聲，沈時苓卻已經伸手猛地揪住了他前襟，還未等沈英反應過來，沈時苓的拳頭卻已是直接揮上了他的臉。

但似是不解氣一般，沈時苓咬了牙，立刻換了一只手，對著另一邊側臉又是一拳。

她喘口氣，松開手，指了沈英道：“你給我記著，這二下，是我替爹娘打的。”她仍舊是氣呼呼的，擡腳便又是一踹，沈英小腿腿骨被她踢得生疼。

“這最後一下，你也記著。我沈時苓，從來都是你長姐，別在外頭說我是你妹妹。”她指指沈英，“我倆沒完。”

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